戴聖言沒真拋下他這個關門小徒弟，他剛收到仆人的傳信就扔下剛剛會面的老友，火急火燎地趕了回來，一路上急得他胡須都捏斷了好幾根。
“你這孩子。”戴聖言看著一臉倔相的謝驚瀾，幽幽地說道，“老夫還以為你是個識時務的‘俊傑’，萬不會與你那爹硬碰硬。罷了，畢竟只有十二歲的年紀，逃不過少年心xin。”
謝驚瀾淡淡地說：“是可忍孰不可忍。”
戴聖言長歎了一聲，沉銀了一會兒，道：“驚瀾，你可願背井離鄉，跟著我這個老頭子風餐露宿，四海為家？”
謝驚瀾猛地抬起頭，不可置信地看著眼前的老人。
他早就知道，戴聖言xin子散漫，向來是住一個地方厭煩一個地方，絕不可能甘願留在金陵安度晚年。他原以為戴聖言不過是有些惜才之心，才願意在逗留金陵的日子裡指點他一二，順便給他一個“戴聖言關門弟子”的美名，讓他的日子稍微好過一點。
沒想到……戴聖言竟然願意帶著他。
“先生不棄，弟子願效子路顏回，為先生鞍馬！”
“哈哈哈，我老頭子沒錢沒權，你不介意吃苦頭就行。”
“閑雲野鶴，隱於山野，這些俗物怎能相提並論？”
戴聖言翹起的胡子尖兒微不可見地顫了顫，道：“慚愧慚愧，遺棄世俗卻為世俗所知，算不上歸隱，遊山玩水、不務正業罷了。”說罷，撩起眼皮瞧了瞧規規矩矩坐在身側的小徒弟，清了聲嗓子，道，“驚瀾，今日為師不傳經，隻論道。”
謝驚瀾肅然，道：“先生請講。”
“敢問何為聖人之言？”
這一問就把謝驚瀾難住了。
這問題簡直大得沒邊兒，聖人之言，四書五經，加起來得多少字？難道要他全部背一遍嗎？
謝驚瀾想了一會兒，試探著說道：“人倫綱常？”
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“哦？為何村夫鄉婦的嘔啞野語不是聖言？餓了要吃飯，冷了要加衣，難道不是人倫綱常？”
謝驚瀾道：“這些道理人盡皆知，聖人言人所不能言。”
“大道理誰都會說，世上本無聖人之言。”戴聖言和顏悅色地說道，“然則，聖人能為人所不能為，能忍人所不能忍，能容人所不能容啊，驚瀾。”
戴聖言說得意味深長，眼皮耷拉的雙眼一瞬不瞬地瞧著他這個心思深沉的小徒弟。謝驚瀾垂下眼，望著桌沿繁複的紋路。
“為師把你帶走，一則你能開闊眼界，專心讀書，二則，等時過境遷，回首往事，你便知道沒什麽是放不下的。若你到我這個年紀，就是想放在心上也沒那個力氣了。天高雲闊，何必把自己拘在方寸宅院呢”
可他畢竟還沒到戴聖言那個年紀。
十二歲的年歲，正是最血氣方剛的時候。他雖然比常人沉穩些，卻也逃不脫心裡的計較。溫良恭儉讓，是他卯足心勁做出來精致的皮囊。那積少成多的怨氣，不能宣諸於口，也不能形諸於色，便統統堆在心底，隻待有一日長成強大的妖魔。
忍一時之氣，確能為英雄豪傑，可若他謝驚瀾甘願做這心胸狹窄的小人呢？
“先生待驚瀾很好，驚瀾不願意騙先生。”謝驚瀾垂下眼眸，說道，“驚瀾心胸狹窄，睚眥必報。若先生不喜歡這樣的驚瀾，不帶上也罷。”
戴聖言無奈地搖頭，道：“你這小孩，當真難辦。你若是如此，老夫還真得帶著你了。沒我老頭子降著你，‘謝驚瀾’這三個字恐怕就要進‘佞臣錄”了。”
“先生多慮了，禍國殃民的事驚瀾是不會做的。”謝驚瀾失笑，行了一個揖，道：“不過，既然先生願意收留，那便勞先生費心了。”
謝驚瀾把這消息帶回了秋梧院，上下都樂開了花。夏侯瀲抱著胸倚著門站著，也淺淺笑著，眼睛裡有揉碎的光。謝驚瀾看見他，心裡頭的喜悅頓時淡了，他忽然想起來，夏侯瀲是不能跟著他離開的，夏侯瀲要留在金陵等他的娘親。
也就是說，戴聖言啟程之日，便是他二人分別之時。
“少爺，你要好好學，將來當了大官可別忘了我，小的屆時便仰仗您了！”夏侯瀲笑道。
謝驚瀾低低應了一聲，問道：“你回山之後，還有下山的機會嗎？”
夏侯瀲撓撓頭，道：“要是我繼承了我娘的衣缽，那肯定是要下山的。”
“不做這行當，就沒法下山？”
夏侯瀲默了會兒，說道：“沒錯，當個山野農夫，一輩子待在山上，種種稻子種種花什麽的。”
伽藍為了守護山寺，不允許刺客以外的人進出大山。誤闖進那座山的人從來沒有活著出去過，旁人都以為是因為山太大，他們在山裡迷失了方向，被豺狼虎豹什麽的吃了。沒有人知道，這座山裡最凶猛的豺狼正是伽藍刺客。相應的，山寺的人若非成為刺客，亦不能出山。刺客的後代，要麽成為新的刺客，要麽成為山林的囚徒。
夏侯瀲就快要做出選擇了，從前他為了自由，成為刺客的信念一直很堅定。可是現在，他忽然明白殺人這件事並沒有想象中那麽容易。他記起管家那具慢慢冷卻的屍體，記起大槐樹上被勾爪抓住肩膀，彷彿被閻王扼住咽喉的恐懼。刺客與死亡同行，而他還沒有強大到可以不懼生死。
“山在哪裡，你等我，我去救你。”謝驚瀾道。
夏侯瀲苦笑著搖頭，道：“我不能說的。”
謝驚瀾道：“沒關系，我會查出來的。”
“我應該會繼承我娘的衣缽的，”夏侯瀲衝謝驚瀾眨了眨眼睛，道，“到時候要是你真有這個能耐和我們叫板了，我就跟你混。屆時希望謝大人賞碗飯吃，我夏侯瀲肚子裡沒什麽墨水，幸好武藝勉強過得去，給你當個司閽官，替你看家護院。”
“行。每個月發給你二兩銀子，包你吃喝包你住，只是不包媳婦兒。”
“哈哈哈，夠意思。”
兩個少年相視一笑，彼此眼裡都裝滿熠熠星光。
外面燈籠掛起來了，謝驚瀾和夏侯瀲從書房裡出來，夏侯瀲去廚房端飯吃，謝驚瀾掀起簾子，轉進正屋。蘭姑姑已經擺好了飯，招呼謝驚瀾坐下。
謝驚瀾看了圈，見下人都在，隻不見了蓮香，便問道：“蓮香呢？“
蘭姑姑道：“不知道，下午便不見人影兒，估摸著是去找別院的丫頭玩兒了，過會兒就該回來了吧。”
謝驚瀾點了點頭，並不放在心上。
夏侯瀲蹲在廊底下三兩下扒完飯，把碗筷放回廚房，剛掀起簾子，和蓮香撞了個滿懷。
“夏侯瀲，你沒長眼？”蓮香揉著腦袋，氣恨地說道。
“你頭是鐵做的嗎？撞人這麽疼。”夏侯瀲撇嘴，抬眼瞧見她手裡的荷包，問道，“欸，這不是我裝癢癢花兒的荷包嗎？怎麽在你這？好啊你，偷我東西！”
“呸，誰偷你的，就你這破荷包，我才不稀罕呢！”蓮香翻了個白眼，把荷包扔在夏侯瀲身上。
夏侯瀲莫名其妙，打開荷包一看，裡頭的癢癢花已經沒了。
癢癢花是他平日在府裡面摘的，那花兒長得很好看，花身是粉的，花尖帶點兒紫，就是不能隨意上手摸，沾上一點兒就會起紅疹子，癢得厲害。夏侯瀲有收集怪玩意兒的癖好，癢癢花是他的藏品之一。
蓮香拿他的癢癢花，準是捉弄人去了。夏侯瀲決定好好檢查自己的被褥，他們倆天生不對頭，沒準這小蹄子就是想捉弄他。
戴聖言找謝秉風商量了謝驚瀾跟他走的事兒，果然不出意料，謝秉風巴不得謝驚瀾離得遠遠的，最好再也不要回來。這事就這麽你情我願地敲定了，戴聖言跟謝驚瀾說天氣暖和了就啟程，下一站不出意外的話是朔北。
除了每日上午的聽學，謝驚瀾便在藏書樓呆著。夏侯瀲照常洗完了衣服就去陪著謝驚瀾，給他端茶倒水。出了上次的事，再加上謝驚瀾就快離開了，夏侯瀲並不再瞎跑了，乖乖地跟著謝驚瀾，哪都不去。
這日正百無聊賴地揪著花壇裡的花兒，蘭姑姑跌跌撞撞地跑進藏書樓，大喊道：“不好了！不好了！”
“什麽事兒！”夏侯瀲扶住蘭姑姑，問道。謝驚瀾也走了過來。
“蓮香……蓮香……”
“蓮香怎麽了？”謝驚瀾問道。
“蓮香……大夫人說蓮香下毒害她，要把她……把她打死。少爺，您快去正院，蓮香已經被拖過去了！”
夏侯瀲和謝驚瀾對視一眼，連忙往正院跑，只求正院的人下手慢點。
路忽然變得很長很長，謝府大得出奇，回廊彎彎曲曲，像是阻撓他們快點到正院，假山假石橫亙中間，阻擋去路，以往風雅的園林山水此時此刻都面目可憎。
夕陽紅彤彤地掛在天上，天際像被火燒過似的，一片觸目驚心的赤紅，偶有飛鳥飛向雲霞，像一頭扎進了無邊的業火。
兩個人氣喘籲籲地跑到正院的門洞，兩個仆役抬著一具蒙著臉的屍體走出了門檻。
轉彎的時候，屍體的手從被單底下漏了出來，那是一隻保養得很好的手，白生生的，十指如削蔥，一根倒刺也沒有。夏侯瀲看見那隻手就崩潰了，淚水奪眶而出，衝上去要抓那隻手。
蓮香素來寶貝她的手，洗衣服洗碗的活兒都不做，隻做點針線活兒。她說她那雙手是要幫謝驚瀾編絡子繡花紋的，糟蹋不得。她每日清晨要用香膏擦手，每隔幾日就要修剪指甲。這樣寶貝的手，此刻指縫中都是木屑，那是她被打的時候在木凳上掐出來的。
夏侯瀲想起她的嬌氣蠻橫，又想起那日她偷偷跑來柴房給他送饅頭和水。俏生生的笑臉還歷歷在目，轉眼間人已冰涼了。
幾個仆役衝上來，拉住夏侯瀲，把他按在地上。夏侯瀲使勁掙扎，眼睜睜地看著蓮香被抬遠。
蕭氏帶著面巾站在台階上，目光漠然地看著謝驚瀾和夏侯瀲，面巾是半透明的紗，隱隱能看見她臉色幾個紅色的小點。
“這個丫頭下毒害我，我讓劉管家用的刑，謝驚瀾，你待如何？”蕭氏隔著門洞和謝驚瀾遙遙對望。
劉管家？哪來的劉管家，他不是早被秋大哥間殺了嗎？夏侯瀲疑惑地轉過頭，瞧見院子裡那個本應早已死去的人，臉上掛著熟悉的笑容——那個笑容屬於秋葉。
一陣膽寒充斥了胸腑，夏侯瀲的脊背一點點地泛起了霜毛。
伽藍刺客所經之地必定血流成河。他想起了那日秋葉和東廠番子的交易，秋葉扮成劉管家，是來殺謝秉風的嗎？
“我怎敢如何？不過來送舊仆一程罷了，夫人連這點面子都不給嗎？”謝驚瀾推開仆役，拉起夏侯瀲。
“誰知道這丫頭下毒是不是你指使的！”
“哦，我指使的又如何？夫人要連我一並打殺嗎？”謝驚瀾冷冷道。
“你！”
謝驚瀾轉頭對夏侯瀲說道：“你先回去陪著姑姑，我去送送蓮香。”
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兩個人的眼睛裡都藏著深切的悲哀，夏侯瀲握住謝驚瀾的手腕，道：“少爺。”
謝驚瀾搖搖頭，低聲道：“我沒事。”
夏侯瀲點點頭，看了秋葉一眼，秋葉朝蕭氏做了一揖，遠遠跟了出來。
夏侯瀲走到花園的時候，秋葉追了上來。
“秋大哥，你怎麽扮成……”
秋葉用食指抵住夏侯瀲的嘴，道：“噓，諸事莫問。”
夏侯瀲扭頭就走，秋葉無奈拉住他，道 ：“那姑娘沒死。”
夏侯瀲頓住了，道：“你說什麽？”
秋葉眨眨眼，道：“我知道她是你的小玩伴，給她留了一口氣，只是不知道腿腳能不能好利索。”
夏侯瀲感動得無以複加，道：“秋大哥，謝謝你！”
“小瀲，你現在還想當刺客嗎？”秋葉摸摸夏侯瀲的頭頂，道。
“我……”
“其實山上沒什麽不好的，就是小了些，可這天地未嘗不是一個巨大的囚牢啊。”
“秋大哥，為什麽你們都不願意我當刺客？段叔這樣，你也這樣。我真的不合適嗎？”
“合不合適要問你自己，我怎麽知道呢？”秋葉笑了笑，他推了推夏侯瀲，道，“好了，快回去收拾行李吧，你叔來接你了。”
夏侯瀲張目結舌：“什麽？這麽快！”