三月頭,樹枝發了新芽,漸漸不那麽冷了,各宮都撤了炭籠。雨又漸漸多了起來,成天沒完沒了地下著,抬頭看天,永遠是灰蒙蒙的,低低的,彷彿壓在人腦袋上似的。
夏侯瀲肩膀上的線已經拆了,留下歪歪扭扭醜陋至極的疤痕,從肩頭一直綿延到肩胛骨,看著觸目驚心。沈玦說要去找祛疤的藥膏來,被夏侯瀲拒絕了。男人嘛,疤痕是勳章,渾身光不溜丟才娘了吧唧的。
傷好了,沈玦允許他偶爾出去溜達,對外就說天花已經好了。老太監們都對沈玦交口稱讚,說他講義氣,心腸好,要換別人,自己一塊兒做事的太監得了天花這種病,不捂著鼻子敬而遠之便算好了,衣不解帶地近身伺候簡直是白日做夢。
夏侯瀲養傷的時候,沈玦常常會去膳房買些主子吃剩的燕窩粉湯給他補身子。宮裡鋪張浪費慣了,宮妃們胃口雖然小,仍要每日滿桌山珍海味地伺候,每道菜隻用那麽幾筷子。膳房的太監們腦子轉得靈通,將這些剩菜剩飯賣給嘴饞的太監宮女,是一條不錯的生財之道。
前幾日膳房換了個總管太監,沈玦食盒裡的飯菜驀地多了一倍,還時不時有些鮑魚魚翅什麽的,沈玦默不作聲,隻管收著。
照例在膳房取了食盒,兩手拎著往回路趕。太監是奴婢,主子養的狗,走路不能昂首挺胸,一概得低著腦袋,遇見路上的貴人更要俯身跪地,他漸漸習慣了這樣的姿態,做起來毫不費勁。
他知道,萬事不能著急,要有朝一日萬萬人之上,就必須先低到塵埃裡。
剛走過天街,身後驀地撲出一個人來。沈玦拿著食盒,行動不方便,被撲了個正著。
“劉公公,您這是什麽意思?”沈玦被按在宮牆上,壓住心底翻湧的殺人的欲望,冷冷開口。
膳房的總管太監劉得意比他高了一個腦袋,臉膛黧黑,嘴邊時常帶著笑,很老實的樣子。他好整以暇地開口:“咱家每日好飯好菜地待你,你還不知道什麽意思?你那點兒銀子,能買得起這麽好的鮑魚魚翅麽?”上下打量了沈玦幾眼,略可惜地歎道,“養了這麽久,怎麽還是這副瘦不拉幾的模樣,抱著硌人。”
“這會兒正是禦膳房忙的時辰,公公不去看管著,不怕誤了事麽?”沈玦低著頭,看不清表情,隻這聲口鎮定得好像不知道自己正面對什麽樣的事兒似的。
劉得意以為他並不排斥,暗自歡喜,手上更進了一步,扶上沈玦的肩頭細細地搓揉。
“你乖乖地聽話,我就能盡早回去。”
沈玦冷笑:“兩個沒有壺嘴兒的破壺,咱們這算是磨鏡呢,還是斷袖呢?”
劉得意笑得尾瑣,那粗糙的手沿著手臂滑下,覆上他的手掌,沈玦直勾勾地盯著自己的手,若有一把刀在手上,他說不定會把這兩隻手都砍下來。
“你這叫什麽話?皇宮裡的荒唐事兒還少麽?地位越高,越是荒唐。天子扒灰,娘娘私通,皇子鬩牆。咱們爺們互相摸個幾把算什麽?小事一樁!話說回來,旁人不把我們當爺們,咱們自己要看得起自己。不過,我便罷了,就算淨了身,也沒人把我當娘們的,倒是你麽……”
沈玦問道:“我怎麽?”
劉得意戳了戳沈玦的臉,道:“瞧瞧你這模樣,天生的狐妹子,怪勾人的。我看啊,你定是投錯了胎,但娘們的命就是娘們的命,最後還不是逃不過割了那多余的玩意兒。”
沈玦陰惻惻地笑起來,眼裡的陰影逐漸擴散,變得深不見底。他道:“是麽,原來這他娘的都是我的命。”
“哎,四喜前頭還跟我說對你有那個意思,我原先看你像是個烈xin子,我嘛,講究兩情相悅,不玩強人所難那套,就沒想對你怎麽著。沒想到四喜那癩狗居然還真成了,瞧你們這成天蜜裡調油的。”劉得意摸了摸下巴,道,“若我出手,哪能讓那個沒皮沒臉的捷足先登?四喜沒前途,你不如跟著我吧,你隻消得點點頭,我就把你從乾西四所弄出來。”
沈玦慢慢抬起頭,嘴角勾起暗含狠戾的笑。劉得意低頭看著他,他的眸子裡暗沉沉的,陰霾滿布,最深處好像有一隻妖魔悄悄顯露。劉得意心裡頓時有點不舒服,暗道這沈玦的眼神怎麽這麽瘮人?
“那你知不知道,要跟我處一塊兒,是要付出代價的。”沈玦一字一句地說道,每一個字都讓劉得意忐忑不安。
劉得意出生於獵戶之家,打小在山林裡長大,娘親常常給他講山鬼黑夜食人的故事。陰冷潮濕的森林裡,獨行的旅人要提防的不是可能隨時撲出的猛獸,而是黑暗裡蟄伏的山鬼。樹的背面,葉子底下,石頭堆裡,只要有黑暗的地方,就可能有山鬼。
他經常被娘親嚇得睡不著覺,可他從來沒有見到過山鬼,他漸漸知道那是娘親哄他玩兒的。但此時此刻,他好像看見了山鬼陰冷的眼神,虎視眈眈,磨牙吮血。
雖然心裡有點發顫,但為了面子,他仍是扯著臉皮笑著問道:“什麽代價,你說來聽聽。”
話音剛落,一記悶拳打在他的側臉,伴隨著一聲石破天驚的怒吼:“瞎了你奶奶的狗眼,敢動老子的兄弟!”
劉得意被揍得腦袋發懵,還沒有反應過來,又被拎著領子照著胸腹踹了一腳。劉得意靠在牆壁上,哇哇地吐著清水,夏侯瀲再補上一個勾拳,將他打翻在地。腳也沒閑著,暴風驟雨一般踢在他身上,他痛得哎喲直叫,直喊饒命。
“娼技養的玩意兒,什麽泥豬癩狗也敢打老子兄弟的主意!老子不打得你滿地找頭,老子就不叫夏……咳,四喜!”
沈玦還愣著,夏侯瀲出現得太突然,他本還打算和劉公公周旋一番,不過一眨眼的工夫,劉得意已經被夏侯瀲打得爹娘祖宗挨個喊了一遍。
“四喜!”劉得意聽見名字,驀地尖叫道,“你這個吃獨食的龜兒子,隻許你碰,就不許我用麽!?”
“用你爺爺!我他娘的現在就讓你爽翻天!”夏侯瀲氣得兩眼發黑,一撩下擺騎在劉得意的腰上,對著他的臉左右開弓,一邊問道,“爽不爽?老子問你爽不爽!?”
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劉得意鼻涕眼淚口水直流,被扇得罵辭都吐不出來,夏侯瀲手勁很大,不一會兒劉得意的頭臉就腫成了豬頭。
“別打臉!別打臉!”抓住空隙,劉得意叫喊出聲。可夏侯瀲偏偏蔫兒壞,每巴掌都扇在臉上,掌掌不落空,直扇得他頭昏眼花,眼冒金星。
打了幾十巴掌,夏侯瀲才停了手。手都酸了,肩膀上的傷口被方才的動作牽扯,一陣陣地發疼,不知道裂了沒有。
劉得意邊哭邊道:“四喜爺爺,饒了小的吧!”
夏侯瀲按著他的腦袋面向沈玦的方向,道:“向我求饒算什麽?向你爹告饒!快叫爹!”
劉得意哭道:“沈爹爹,饒命啊!您快讓他住手吧,要出人命了!”
沈玦臉黑了,道:“你是爺爺我是爹?”
“抱歉抱歉,搞錯了搞錯了!”夏侯瀲又揍了劉得意一拳,道,“會不會說話啊你?叫沈爺爺!”
“哎喲,兩位祖宗!小的再也不敢了,求您二位放過小的這一回吧!”劉得意有苦說不出,哭得慘絕人寰,一張豬頭臉糊滿了眼淚。
夏侯瀲從他身上站起來,撣了撣衣擺道:“行,這次就放過你,還有下次老子直接弄死你這個王八羔子。”
劉得意從地上爬起來,連爬帶滾地朝前走了幾步,確定和夏侯瀲保持了安全距離,回過頭衝夏侯瀲二人吐了一口唾沫,惡狠狠地說道:“小兔崽子,這筆帳你們給老子記著,老子一定不會讓你們有好果子吃!”說罷,捂著頭跑了。
夏侯瀲不以為然,“切”了聲:“慫貨。”
沈玦知道接下來的日子他們沒準都要吃餿飯了,但他沒說,招呼了夏侯瀲一聲,道:“走吧,大家該餓壞了。”
夏侯瀲應了聲,跟在後面走。沈玦悶著頭,也不知道在想些什麽,一路都沒有說話。夏侯瀲這幾日精神頭好了,本想幫沈玦分擔點庶務,今兒見沈玦老晚都沒回來,便出來尋,沒想到走了沒幾步就瞧見一個太監把沈玦抵在牆上,手上摸摸索索的,他登時火冒三丈,想也沒想一拳照著那死太監的臉糊了上去。
聖朝男風盛行,成宗皇帝、穆宗皇帝都是出了名的斷袖,那時候的司禮監掌印皆是憑著妹主邀寵的本領上的位,把朝綱搞得一團亂。上梁不正下梁歪,宮裡面的風氣愈發糜爛,有點權柄的太監得了女人不夠,還要把髒手伸向男人。民間亦然,勾欄瓦舍裡頭男伎彈琴唱曲兒司空見慣,深得豪門權貴歡喜。伽藍經營的技院亦少不得這樣的伎子,據說秋師父就是這麽出道的。
旁人也就罷了,沈玦世家出身,哪能受這樣的窩囊氣?夏侯瀲心裡發酸,卻囿於嘴巴笨,想了半天也想不出什麽好詞兒來安慰安慰沈玦。
夏侯瀲走快了幾步,接過沈玦手裡的食盒,側過臉,日頭映在沈玦的臉上,鍍上了一層暖洋洋的金色。他沒什麽表情,臉色是一如既往的病怏怏的蒼白。他如今的心思愈發捉摸不透了,夏侯瀲有些懵。
踏過宮門,沈玦擱下食盒就進了屋,夏侯瀲把飯菜挨個送到幾個瘋娘娘的屋裡,女人們有的唱曲兒有的繡花,只有高妃胡亂撲騰,頭上插得花團錦簇,像一隻炸毛的大公雞。老太監們說最近高妃病得不輕,越發瘋魔了,以前成日騎著牆頭叫皇上,現在上屋踏瓦說自己是絕世大俠。夏侯瀲追了好一會兒才讓她乖乖吃下飯,活兒乾完了,自己顧不得吃,先去屋裡看望沈玦。
剛進屋,就看見沈玦赤果果著半身站在臉盆架的旁邊,他的身胚很好,肌膚玉白,肌肉勻稱,骨骼修長,只是稍顯瘦弱。不似夏侯瀲滿身傷疤,像在刀山火海裡走了一遭回來似的。沈玦背對著夏侯瀲,夏侯瀲只能從黃銅鏡裡看見他嫌惡的神情,幾乎咬牙切齒。他手上拿著塊濕布,發狠地擦著自己肩膀上和手臂上被劉得意觸摸過的地方,即便皮肉和劉得意的手還隔著一層布料,沈玦也似乎恨不得把身上的皮都剝下來。
“別擦了!”夏侯瀲奪過沈玦的布,道。
沈玦怒道:“你幹什麽!”
“你想掉層皮是不是!”
“我的事兒不要你管!滾開!”
看到沈玦滿臉怒容,夏侯瀲心裡倒踏實不少,之前繃著一副死人臉,夏侯瀲才忐忑不安。
“你別動。”夏侯瀲打開多寶格,拿出一塊胰子,細細在沈玦的肩膀和胳膊上打出沫沫,再用手掌輕輕搓了一通。夏侯瀲因為常年握刀,手掌布滿繭子,粗糙得很,摸在胳膊上卻意外地舒服妥帖,沈玦耳根霎時間紅了,嘟囔著說:“都說了不要你管。”
夏侯瀲白了他一眼,道:“知足吧你,上趕著伺候你還給我擺臉子,我平日自己搓澡都沒這麽用心。”夏侯瀲確實這輩子洗澡都沒這麽用心過,他像在擦最名貴的青花瓷,生怕碰壞了揉碎了,就差沒打上蠟了。
他也不知道是怎的,隻覺得沈玦這樣的人,生來就該是得人敬仰,受人膜拜的。他有這麽好的相貌,又滿腹詩學,誰人能比得過他?他本該待漏在朝,名留青史,不求蔭及兒孫,也能登廊入廟。老天作弄,現如今,他卻當了一個內臣,功名成了流水,子孫也成了泡影,竟還要被四喜、劉得意這樣的醃臢人糟踐。怎能讓人不痛,不恨?
天意難違,天要你跌進泥潭,就算長出金子打的翅膀,天也要熔了它。
夏侯瀲忍住心底泛起的酸楚,用洗臉布沾了水,將沈玦胳膊上的沫子擦乾淨。細細密密的沫子溶進布裡,露出底下光滑的肌膚,那胰子摻了桂花香料,讓他的手臂泛著一股似有若無的桂花香,聞著很是舒心。
“行了,乾淨了!”
沈玦偏過頭,低聲道:“臉上也要。”
夏侯瀲應了聲,把胰子沾上水,在他臉上輕輕蹭了蹭,再用指腹輕揉。
沈玦心裡泛起奇異的感覺,像有根羽毛撩撥他的心頭,癢癢的。他想把夏侯瀲的手撥開,又舍不得,正來來回回糾結著,夏侯瀲已經幫他收拾完了。夏侯瀲收回手,把洗臉布丟進盆裡的時候,沈玦竟然有種悵然若失的感覺。
宮裡頭並非沒有對他好的人,只是他心裡藏著防備,築著高牆,和誰都相敬如賓,隔著一層似的。受了苦,受了難,只能往肚子裡吞。他習慣了忍耐,這也沒什麽。可一面對夏侯瀲,他一下就松懈了。
真好啊,他想。他像一隻無家可歸的野狗,走在莽莽蒼蒼的世道上,走到毛都髒了,爪子都破了,忽然尋到了一片遮風避雨的棚子。從今往後,就算在外面挨了多少打,遭了多少罪,起碼有個地方可以歇息了。
然而他似乎想得太好了些,這個棚子明顯有些漏風——夏侯瀲本想把胰子放回多寶格,一個沒拿穩,掉在了地上,沾了滿地灰。
沈玦臉有些黑:“我只有這一塊。”他嫌棄宮裡的胰子有股怪味兒,這桂花胰子是他攢了兩個月的薪俸托人從宮外帶進來的。
夏侯瀲連聲道歉,把胰子清洗乾淨,放回原處。沈玦鬱悶地看著那塊橫遭劫難的桂花胰子,心想算了,還是丟了吧。
夏侯瀲端著臉盆出去倒水,正準備開門,身後突然響起沈玦的聲音。
“夏侯瀲,我不需要你的同情。”
這臭小子,死要面子。夏侯瀲無奈道:“沒同情你。”
沈玦沒說話,夏侯瀲以為他沒事兒了,手扶上門,剛要拉開,身後忽然被扯住了衣襟。夏侯瀲轉過頭,看見沈玦低垂著眉眼,碎發遮蓋了他半張臉,夏侯瀲只能看見他發紅的眼角。
“怎麽了?”夏侯瀲最見不得別人哭,尤其是沈玦,登時慌了手腳。
“你不許走,”沈玦忽然貼過來,將夏侯瀲死死地抱住,“夏侯瀲,我不許你走!”沈玦的聲音響在耳邊,夏侯瀲聽出了那微不可察的顫抖和恐懼。
是啊,他怎麽忘了,沈玦向來是死要面子的個xin。就算心裡再害怕,再痛苦,也要強撐著挺直的腰板,還有他破破爛爛的顏面。在謝府當沒人疼的小少爺是這樣,在皇宮裡當萬人踐踏的奴婢也是這樣。他從來都有他自己的驕傲。
夏侯瀲沉默了許久,沉默到沈玦覺得自己的血都要涼了。終於,夏侯瀲長歎了一聲,單手抱著盆,騰出一隻右手來撫上沈玦的後背,輕聲道:“好,我不走。”