燭火畢剝地跳動了一下，牆上的影子一動，忽地分出了一條黑影，與弑心的影子面對而立。夏侯瀲嚇了一跳，再定睛看時才反應過來，弑心身後一直站了個人，影子重疊在一起，現在他移開步子，便有兩條影子了。
夏侯瀲踮著腳尖往右邊走了幾步，透過書格的縫隙，看見那個人穿著黑色的鬥篷，整張臉藏在黑暗裡。
“唉，你這又是何苦？”男人接過弑心手裡的卷宗，道，“你當初畫這玩意兒畫了三天三夜，被夏侯看見，笑了你三天三夜。笑完跑來問我，明明她和小像裡的人長得一模一樣，怎麽照鏡子又覺得不像。那個只知道殺人放火的傻冒，怎麽會知道整個伽藍只有另一個傻冒覺得她是個女人。”
男人的嗓音有些粗啞，似乎生了病，泛著濃濃的鼻音。
可夏侯瀲還是聽出來了，這個聲音屬於段叔。那個會從外面帶匕首給他玩兒，帶話本子給他看的段叔。
他的指尖有點發涼，心一點點沉下去。他忽然不敢再聽了，可他必須聽下去，無論他們說什麽，他都必須聽下去。
“都是往事了，不必再提。”沉默的男人終於開口了，夏侯瀲看見他緩緩直起身，黑袈裟的袍裾掃過書格，像黑暗的蝶翼。
“你是不是後悔了，弑心？”段叔輕聲道，“其實後悔也沒什麽。小瀲還不知道這件事，持厭對夏侯霈沒感情，他們是你的兒子。如果將來哪天小瀲知道了，你推給我就是了，反正夏侯的鞘是我，眼睜睜看著她死在柳歸藏手裡的人也是我。”
“你錯了，”弑心的聲音冷漠又高寒，“我們這些人哪裡有後悔的資格？我們走的是修羅之路，踩在刀尖之上，每一步都沾著血。往前走或許還有一線希望，總覺得再走幾步就是盡頭，可是一旦回頭，就意味著要把從前的痛苦再嘗一遍。”
段叔輕輕歎了口氣，道：“你當真不認他了？”
“我是個罪人啊，段九，”弑心看著掌中的燭火，“當年若非我貪戀兒女情長，龜縮不前，八部不會埋骨冰雪之下，我們的師父、我們的兄弟，不會永遠成為朔北的荒魂，歸不了伽藍，歸不了故土。父債子償，既然我已沒有機會，便讓我的孩子去那殺場，殺了那個宿命的敵人，帶回伽藍的先輩。
“可我既然要將我的孩子送往死地，我又怎敢奢求他叫我父親？況且，伽藍首座，當心無掛礙，方能一往無前。這是我的教訓，亦是他的未來。”
“這個秘密你打算什麽時候告訴他？”
“唯有住持才能知道所有的秘辛。他還不夠強大，當他強大到勝任伽藍首座之時，伽藍的秘密就會對他開放。”
段叔沉默了一會兒，道：“弑心，你說那個時候咱們大夥兒多好啊，咱們一起坐在山門前聽你吹塤，夏侯聽得犯困，別的刺客氣衝衝地從被窩裡爬起來趕我們。你說現在怎麽就變成這樣了呢？”
“是因為我，都是因為我。”
“不是啊，弑心，”段叔苦笑，“這都是命。假如你打不過夏侯，夏侯就不會天天挑戰你，你也不會愛上她。假如咱們不是流落街頭的乞丐，就不會被帶回伽藍過這樣的日子。這都是命。”
“原來你也信命了嗎，段九。”弑心將手放在段叔的肩上，道。
“我一直都信的，只是你不知道。”段叔握住弑心的手，“據說殺伐過重的人下輩子都會投胎變成畜生。弑心，我們都老了，很快就要變成畜生了。我身上的傷好不了了，以前十天半個月疼一回，現在三天兩頭就發作。秋葉也快不行了，他去年去苗疆被叮的爛瘡用了西域的神膏也不見好。老朋友，你必須快點，先讓小瀲繼任迦樓羅吧，他會乾好的。”
夏侯瀲猛然一驚，轉頭看秋葉。
光線太暗，他一直都沒有發現，秋葉的神情其實很憔悴。如果蠟燭的光照過來，他會看見秋葉的臉一點血色也沒有，像紙糊似的，只有嘴唇泛著枯花似的暗紅。
秋葉遞給他一個安撫的眼神，握握他的手，示意他繼續聽。
夏侯瀲鼻子有些發酸，無聲地張了張口：“師父。”
弑心和段九又說了會兒話才踱著步離開。山洞恢復了絕對的黑暗，弑心和段九的腳步聲慢慢遠了、遠了，極悶極悶地順著石壁和地面傳過來，最後消失，死了一般的寂靜。
住持對夏侯瀲來說，是記憶深處一團烏漆麻黑的影子，是故紙堆裡暈散的字跡，陳舊又模糊。他永遠坐在大雄寶殿裡，要麽的的篤篤地敲那個缺了一個角的木魚，要麽翻著破爛的經書嘰嘰咕咕地念經。他在山寺裡靜坐，像一尊沉悶的古佛，夏侯瀲在寺外瘋跑。
小時候娘親不在，他光著腳在山裡爬上爬下，東摸西摸，青苔在他腳下細聲細氣地嘰喳，石子割破腳底也照樣跑。他采來燈芯草，采來喇叭花，放在神台上，搬來雜物堆裡的小鼓，用筷子咚咚敲，學住持嘰裡呱啦地念經。有時候家裡沒米了，他悄麽聲地繞過住持打坐的大雄寶殿，踩著嘎吱嘎吱叫的滿地落葉，到後院的禪房去偷米。他記得他藏在海棠樹下的細鐵絲，鎖往右轉兩下，再用手拍一拍，啪嗒一聲就會開。他追著夕陽跑，揀石子打烏鴉，有時候也打住持的光頭。他攆雞攆鴨，人嫌狗厭地長大，每個刺客聽見門外咚咚跑過的腳步聲，就知道夏侯家那個小混蛋又在淘氣。
住持從來不罵他，他偷米偷油，後來還偷神台上的香果，住持假裝沒看見，隻翻過一面經書，繼續念。後來他不知從哪裡知道住持就是他親爹，他跑到山寺，住持依舊是那個黑不溜秋的背影對人，他把庭院裡的水桶一個個全部踢翻，水嘩啦啦地流，漫過苔蘚，漫過石階，映出住持巋然不動的背影，和夏侯瀲流著眼淚的臉。
多少年來，住持一直是那個背影，以前高大，後來慢慢瘦削，慢慢佝僂，但一如既往地漆黑冷寂。夏侯瀲不知道住持到底是一個怎麽樣的人，他從不多言，從不多做，從不過問夏侯瀲。現在他知道了，住持不是秋葉曾說過的佛陀，不是夏侯霈口中的老禿驢，而是伽藍最凶的妖魔，最惡的厲鬼。
黑面佛頂，持厭在吹塤，塤聲輾轉飄揚，像山谷裡飄散的風，來的時候沒有痕跡，離開的時候也沒有痕跡。
“持厭。”夏侯瀲喊他。
持厭掉過頭，靜靜看著他。
“我在底下碰見住持和段叔了。”夏侯瀲說。
“嗯。”
“你早就知道對不對？”夏侯瀲的聲音出奇地冷靜，“當初，你逮柳家門徒給我練刀，是住持吩咐你乾的，對不對？”
持厭點頭。
他從來不撒謊，別人問什麽他答什麽，一個字也不假。沒來由地，夏侯瀲突然有點恨他這樣，突然希望，他可以說點謊話，隨便什麽都好。
只是不要讓夏侯瀲知道，夏侯霈的死，他也有份。
“我娘的死，你早就知道真相麽？”
“知道。”
“……”夏侯瀲轉身就走，走了幾步，他又停下了，問道：“如果住持讓你來殺我，你會來嗎？”
山風拂起持厭的發絲，白色的衣袖飄蕩，他坐在崖邊，背後是無邊的星夜，他看著夏侯瀲的背影，眼底有蒼涼的孤獨。
他說：“會的。”
“好，那樣很好。”夏侯瀲道，“我也會殺你的，你我都不必留情。”
夏侯瀲和秋葉一同下山了。風還在吹，灌滿滿袖的涼意，持厭捧著塤，仰頭看天上燦爛的星河。
“可我會敗給你的呀，小瀲。”他輕輕說道，可沒人聽見。
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夏侯瀲回到自己家的竹樓，好段時間沒有回來了，小院裡頭長滿了雜草，不知道什麽蟲子在咕咕唧唧地叫喚，還有螞蚱往腳上蹦。棚子下面的灶台落了許多落葉，鍋裡也有，夏侯瀲走過旁邊的時候，從灶台底下鑽出來一隻灰兔子。
夏侯瀲搬出來一張條凳，找來一件舊衣服擦乾淨，讓秋葉坐，自己回屋拿了兩壺梨花白，放到秋葉跟前又猶豫了。
“師父，你還能喝酒嗎？”
“如何不能？”秋葉笑，咬開了塞子，張口就灌。
夏侯瀲吞了一口酒，辛辣的酒淌過腔子，像刀子滾過去，渾身的熱氣泛起來了，夏侯瀲緩緩吐了一口氣。夜是沉鬱的藍，山裡起了霧，四周迷迷蒙蒙，一叢一叢的馬鞭草和繡球花像沾了水的宣紙上的畫，紅的紫的暈成一片。
“師父，你也知道，對不對？”夏侯瀲忽然問。
“是，我知道。”
“我娘也知道，從乾元二十六年開始她的買賣就都在雨季了，她不可能察覺不出來。”
“嗯，她也知道。”
夏侯瀲笑起來，卻終究沒個笑的滋味，“隻我被蒙在鼓裡。”
“別怪你娘，”秋葉歎道，“就算沒有弑心的刻意安排，你娘也撐不了多久。能讓一個刺客走向終點的，不只有刀劍，還有傷病。你娘的身子早已經千瘡百孔了。她早知道自己遲早是要走的，可是你知道你娘這個人，不大有學問，笨嘴拙舌，不知道要如何向你告別……所以才會走得這樣突然。”
“你的瘡是怎麽回事，還能治嗎？”夏侯瀲問。
秋葉笑著搖頭，道：“小瀲，你不想知道一些別的嗎？”
夏侯瀲沉默了一會兒，問道：“你們那時候，是怎麽回事？”
秋葉低著頭，目光變得很遠，彷彿陷入了悠久的回憶。他道：“我知道的不多，那時候我剛剛進伽藍。我進伽藍的半年前，伽藍發生了一次很嚴重的內亂，死傷慘重，刺客凋零。先住持一面從伽藍村挑選孩子補充缺額，一面從外面物色武藝不錯的亡命徒選進伽藍，我便是其中之一。像我這樣的外來人，一開始都很受排擠。你娘xin子張狂，向來不受待見。我與她同病相憐，便引為知己。
“那個時候的伽藍八部和現在的很不同，他們都是先住持親自培養的高手。弑心，便是那個時候的迦樓羅。”
夏侯瀲一愣，道：“他是第二十七代迦樓羅？”
“不錯。”秋葉道，“你娘雖被目為天下第一刀，可那時的弑心，才是真正的獨步天下。一步殺一人，十步血成河，步步生血蓮。他的刀，名喚步生蓮。二十一年前，你娘懷了你和你哥。先住持忽然發布伽藍令，召集伽藍八部，一同去了朔北。這一去就是三個多月，誰也不知道在朔北發生了什麽。
你出生那天，是個夜晚，伽藍村的穩婆把你和持厭包在繈褓裡，弑心忽然就回來了。他渾身都是血，穩婆差點嚇得死過去，他什麽都沒說，抱起一個孩子就走。你娘硬撐著從牀上起來，問他幹什麽。他說他要帶走一個孩子，還要和你娘恩斷義絕。”
“他倒是男人得很！”夏侯瀲冷笑，“欺負一個剛生產完的女人，他怎麽不死在朔北別回來？”
“其實那個時候他和你娘比起來也沒有好多少。弑心的脾氣原本是極好的，要不然也不能和你娘在一塊兒。可那天，他執意要帶孩子走，你娘說，孩子不能走，你先過來，給我磕一百個響頭。他說，可否以一百個響頭，換一個孩子？你娘說，磕完再說。”
“他磕了？”
“磕了，整整一百個。你娘也沒有想到，他真的能磕完。但是她還是沒有同意讓他把孩子帶走，於是兩個人就打起來了。兩個人都是強弩之末，但兩個人脾氣都那麽硬，最後幾乎是沒有任何招式地互相毆打。你娘沒挺過來，先趴下了。弑心說，孩子我帶走了，從此以後，你不可與他相見。”
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“他帶走的，就是持厭。”夏侯瀲喃喃道。
“不錯。你娘輸了，她恪守諾言，十七年來，從不曾去見過持厭。二十一年前那場慘烈的刺殺，除了弑心和他的摯友段九，也無人知道其中到底發生了什麽。那之後，弑心繼任伽藍住持，新的八部被遴選出來，伽藍又回到正軌。”
“現在看來，是他臨陣退縮了。先住持和其他七部盡數被戮，他引以為咎，就想出這樣的法子來贖罪麽？真可笑，可笑！”夏侯瀲將臉埋在手心裡，道，“師父，你說，是不是如果我早點變強，他就不會想著要殺掉我娘？”
“小瀲，這不怪你。其實他最開始選擇的應該是持厭，可是不知道為什麽，他又變了主意。或許是因為持厭沒有心吧，沒有心的人，即使再強大，也不能成為領導諸刺客的伽藍首座。”秋葉扭頭看夏侯瀲，月光下，他的眼眸寂靜如水，“小瀲，你要報仇嗎？”
“當然，我必殺了他。至於這個伽藍首座，誰愛當誰當去。”夏侯瀲站起身子，眸間有陰森地狠意，“什麽弑心，他的債，讓他去地獄裡還吧！”
秋葉忽然道：“小瀲，你找到你娘的遺書了嗎？”
夏侯瀲一愣，道：“沒有。她東西亂放，我找了很久都沒找到，或許已經被老鼠給咬了。”
秋葉摩挲著酒壺上的凸紋，緩緩道：“你娘給你在外頭留了些東西……”他忽地停住，過了會兒又道，“小瀲，你想要離開伽藍嗎？”
“什麽意思？我娘她……”
“小瀲，她還活著的時候告訴我，她希望你能夠破局。”秋葉走到夏侯霈的衣冠塚前，將酒液盡數倒在她的墓前，“你娘親和我們很不一樣，不是因為她刀術卓絕，而是因為她生來就是一個刺客。伽藍的刺客們從前都是無家可歸的乞丐，只有你娘，是自己找上伽藍的。她說，她把握住了自己的命運，她希望你也可以，而你，不屬於伽藍。”
“她要我逃跑嗎？她不要我報仇，她要我逃跑？”夏侯瀲看著墓碑。那上面是他自己刻的字——夏侯霈之墓。他娘不算嫁了人，沒有夫姓。想來也是，他娘一輩子果敢獨斷，死後豈能屈居於夫姓之下。墓碑上只寫夏侯霈三個字，就完完全全夠了。
“不，”秋葉抬起眼，眸中有刀光劍影，“要握住自己的命不止這一個辦法，小瀲，你可以毀了伽藍！”
“這怎麽可以？毀了伽藍，七月半怎麽辦，你們都會死的！”夏侯瀲震驚道。
“不是‘你們’，是‘我們’。”秋葉低聲道，“小瀲，你知道伽藍是個什麽樣的地方嗎？每年伽藍村會從外面接收五十名孩子，他們大部分是男孩子，手腳結實，無父無母，把伽藍當成他們的家。每年，伽藍村還會送二十個孩子進入山寺，住持發給他們佩刀，掛上他們的牌，三天之後，一半的牌子會被拿下來，那一半的孩子，都死在了殺場上。每年，還有至少七個經驗豐富，手藝老到的刺客死掉，其中大概只有三個刺客的屍骨可以運回刀塚。年複一年，刀塚底下的屍骨早已堆積如山，昨日那裡又多了一座墳墓，是我看著立起來的。小瀲，這樣的地方，難道不該毀掉嗎？”
“可是！”
“你剛剛一定看見了，黑面佛裡的藥窟。旁人隻道我捉住叛逃的刺客，會交給住持斬首。他們錯了，住持把他們送入黑面佛，做試藥的藥人。我不知道住持在研製什麽，或許是八月半、九月半，但我知道，他是個罪人。這伽藍裡頭，所有人都是罪人，無人不滿手鮮血，無人不惡貫滿盈，無人不該死！包括持厭，包括我，包括你。”
“師父，你和持厭不一樣，還有書情，他……”
“沒什麽不一樣，我們都是罪人，難道你不承認嗎？”秋葉低低笑起來，“小瀲，你娘希望你破局，掌握你自己的命，住持希望你繼任伽藍首座，斬殺那個遠在朔北的敵人。而我希望你……毀滅伽藍！”
沉默，死了一般的沉默。
霧越來越濃，夏侯瀲彷彿被包圍住，周遭的空氣變得粘滯，他被四邊八方圍過來的霧包裹著，喘不過氣。他的心變得很亂，他想到持厭寂然的眼神，又想起托著一方燭火的弑心，最後，他看見夏侯霈躺在地上的骷髏，望著高遠的天穹。
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夏侯瀲低頭，看著自己的手掌，上面有柳歸藏留下的箭痕。
“我要怎麽做？”
秋葉輕輕地笑，他的笑容一如既往地溫和，像椿日花下拂過的暖風。
他忽然斂了微笑，神情肅穆如高堂廟宇裡的諸天神佛，“誅殺弑心，燒掉藥窟。七月半會讓我們所有人，去死！”