雨點兒滴滴答答敲在溝瓦上，清脆的一片響。屋子裡卻寂靜，夜裡冰冷，周身像泡在冷水裡發著寒，視野裡燭光朦朧，蠟燭淚一滴滴落在瓷盤上，層疊地凝成一朵朵梅花印。離開沈玦他又能去哪呢？有人的地方才叫家，沒有沈玦他就沒有家了，他又成了一個沒有根蒂的浮萍。
夏侯瀲垂著頭，松了握住沈玦腕子的手，心直沉下去，落進了深不見底的枯井。
然而，剛剛松手的那一刹那，他的手又重新被握住。
他驚訝地望向沈玦。
“夏侯瀲，”沈玦一字一句，咬牙切齒，“你是不是有病？”
他轉過身來，一步一步逼近夏侯瀲，森森燭影映著他的臉，是冰冷的灩然。夏侯瀲被他逼得後退，漸漸沒了退路，後背壓在立櫃上，雲頭銅栓子戳著他的腰，微微的疼。沈玦揪住他的衣領，咬著牙道：“娘娘腔？大小姐？夏侯瀲，虧你想得出來！”
沈玦離他太近，幾乎臉貼著臉，他甚至可以感覺到沈玦溫熱的呼吸。他不敢正視沈玦，沈玦每一個充滿恨意的眼神都能讓他痛不欲生。
他沙啞地開口：“少爺，我沒有哪裡可以去，你殺了我吧。”
他閉著眼等沈玦的發落，那一瞬間顯得格外的長，心在爐鍋裡煎熬。窗外夜風拂過，新發的枝葉撥剌剌地響。在那片風雨交織的靜謐裡，夏侯瀲的下巴忽然被沈玦捏住，被強迫著抬起頭，唇上抵上同樣的溫熱。
夏侯瀲猛地睜開眼，眸子幾乎縮成一條細線。
他沒有等來發落，他等來了一個吻。
一瞬間，萬籟俱寂。
那是一種溫熱又柔軟的觸感，輕輕碾磨著，像是試探，又像是安撫。他的唇瓣被沈玦含在唇間摩挲，極盡溫柔，深藏著多年敢思不敢訴的思慕。他的腦子一片空白，整個人像被施了定身咒一般呆在那裡。沈玦還在繼續，滾燙的舌尖撬開夏侯瀲的牙關，徑直探了進去。夏侯瀲一個激靈反應過來，下意識地想要後退，後腦杓撞上櫃門，“哐”地一聲響。
沈玦仍不放過他，一手摟住他的腰，一手按住他的後腦，一半是鉗製一半又是安撫，他的手在他後腦輕輕按摩，舌尖又在肆無忌憚地深入。夏侯瀲從來沒有遭遇這樣的陣仗，活了二十五年，嘴巴除了說話喝酒吃肉，沒乾過別的事情。他想要掙扎，心裡卻又渴望。這滋味蝕骨銷魂，比酒更讓人沉迷。
他被吻得倒不過氣來，直到腿顫身搖的時候沈玦才松開他。燈火中兩人四目相對，彼此的臉皮都像燒紅的烙鐵。夏侯瀲看見沈玦豔若桃李的唇瓣，腦子更是轟然一聲巨響，渾身上下熱血沸騰。
“少少少少少……”他緊張得舌頭直打結，話兒都說不明白。
沈玦卻鎮定自若，他一方面覺得幸福，一方面又覺得苦澀，兜兜搭搭這麽久，原來夏侯瀲也喜歡他的。天意真是作弄人，把他們折騰得暈頭轉向天爺才歡喜。對著燈細細看夏侯瀲，這才看見他劉海底下的傷。他磕得太實誠，腦袋上一個指甲蓋大小的豁口，都不知道會不會留疤。沈玦吹了幾口氣，問他：“疼不疼？”
夏侯瀲老半天才回過神來，他覺得這吻簡直像從天而降一個餡餅，砸得他神魂都出了殼。血潮好不容易平息下來，沈玦吹幾口氣，又讓他情難自已。他抓住沈玦的手臂，使勁兒喘了幾口氣，道：“少爺你沒發燒吧？你……你喜歡我？”
這麽大喇喇地說出口，沈玦終於紅了臉，別過眼，咳了一聲道：“你有眼睛不會自己看麽？親也親了，抱也抱了，還問這個。”
“什麽時候的事兒？”夏侯瀲直愣愣地問。
這讓沈玦怎麽答？難不成說打小就上了心麽？沈玦埋怨地橫了他一眼，轉過身道：“什麽什麽時候，我哪知道，總之肯定比你晚。”
夏侯瀲半天沒吭聲，沈玦回眼瞧他擰著眉，倒不像很高興的樣子，心裡掙扎了幾下，偏過頭不情不願地道：“應當也沒有晚多久。”
“少爺……”夏侯瀲低低喚他，“要不今兒這事兒，你還是忘了吧。”
這話兒聽在他耳裡簡直像晴天霹靂，他猛地轉過身，把夏侯瀲抵進牆角，滿眼都是猙獰，“你什麽意思？”
夏侯瀲靜靜看著他，低聲道：“有違天倫，對你不好。”
“……”沈玦眼睛裡的猙獰慢慢消退，沉默了半晌深深歎了一口氣。夏侯瀲這家夥，年紀輕輕卻跟個老媽子似的，滿腦子的迂腐念頭。伽藍長出這麽根苗兒來也真是奇了，沈玦緩了口氣，問道：“那剛剛在牀上那事兒，你是也打算忘了？”
夏侯瀲渾身一僵，之前在牀褥上見的那兩滴血像兩根針，扎入心頭。
沈玦垂著眸，語氣裡帶了哀怨，“阿瀲，你得了我的身子，便想跑麽？”
夏侯瀲忙道：“我不是這意思！”
“那你什麽意思？”
夏侯瀲臉紅得像剛從爐鍋裡爬出來的，他支吾了一下，問道，“你、你那裡還疼麽？”
沈玦知道他們這事兒算是成了，夏侯瀲這輩子也逃不出他的手掌心。垂眸幫夏侯瀲整了整衣領，濕噠噠的，是剛剛在雨裡淋的，他道：“沒事兒，倒是你，穿著濕衣服，當心凍病了，走，帶你回去換衣裳。”
“少爺，”夏侯瀲卻不動，拉住他袖子，定定看他眼睛，“你要想好了，跟了我，要受委屈的。”
沈玦微有些怔忡，燈影裡夏侯瀲神情鄭重，他這才明白為何知道他們兩情相悅夏侯瀲也沒有多余的歡喜，他並非頭腦迂腐，食古不化。
他是怕他受委屈。
“不委屈，”沈玦眸子裡都是融融的椿意，“一點兒也不委屈。”
夏侯瀲拉下他的手，道：“這眼前頭一件就是委屈。少爺，你跟了我，沒有八抬大轎，也沒有三天三夜的流水席。咱們是男兒，你又是廠督，千萬雙眼睛盯著你，更不能把事兒宣揚出去。不過……”夏侯瀲將他鬢角的發絲別到耳後，露出光潔的臉龐，“我肯定待你好。明日咱們便去祠堂祭拜咱娘和蘭姑姑，把這事兒跟她們說了，再挑個好日子辦一桌酒，從今往後，你便是我夏侯瀲明媒正娶的媳婦兒。”
沈玦：“……”
他簡直不知道是該高興還是憂愁。這事兒讓他為難，該怎麽讓夏侯瀲心甘情願從了他。他萬沒有想到好不容易把媳婦兒追到手，還要想法子讓他接受自己是媳婦兒。或許得擇個時機辦了他，他得了趣兒，自然便從了。
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夏侯瀲還在那絮絮叨叨，“我們可以找蓮香姐當咱們的媒人，我再置辦婚書和聘禮，這三媒六聘就齊了……”
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沈玦咳了一聲，道：“祭拜的事兒還是緩一緩吧，我怕你娘她老人家受到驚嚇。”
“這你不用擔心，我覺得她挺喜歡你的，要不然當初也不能一見面就把靜鐵給你。”夏侯瀲笑了笑，說，“況且她不同意也沒法子，最多托夢來罵我兩句。”
沈玦想她老人家該托夢來罵他。
“還有，少爺，你得改口叫娘了。”夏侯瀲嗓音輕輕，好像生怕唐突了他。。
沈玦頗有些不好意思，點頭嗯了一聲，瞧夏侯瀲嘴唇有點發白，料想是雨裡跪了那麽久，凍著了。撩袍踅身往外走，道：“婚嫁的事兒明兒再說吧，走，回去換衣裳上藥，等會兒凍病了有你好受的。”
夏侯瀲說好，提步想要跟上，腦袋忽然發起暈來，他想這回真是著了道了，幾百年沒有生過病，今夜竟中了招。他靠著立櫃喘了口氣，腿腳突然也發起軟來，他這才發覺不對勁兒，臉頰流下兩道溫熱的液體，茫然地用手一擦，卻見滿手鮮血，登時懵了。
跨過門檻，夏侯瀲還沒有跟上來，沈玦皺了眉，返過身尋他，“怎麽還不……”話戛然而止，屋子裡夏侯瀲背抵著立櫃捂住口鼻，鮮血一滴滴從指縫裡流出來，落在地上，砸出一個一個血點子。他的眼睛也流著血，在臉頰上綿延出兩道血痕，燭火下照著，萬分猙獰的模樣。
夏侯瀲勉強站著，腿腳徹底不聽使喚了，身子靠著立櫃往下滑，沈玦上前摟住他，嚇得魂飛魄散。
“阿瀲，你怎麽了，這是怎麽了？”
夏侯瀲想說話，喉頭被血哽住，說不出口。四肢越發麻木起來，像被壓著千斤重擔，使不上勁兒。視野越來越模糊，沈玦喚他的聲音也越來越遠，好像整個人都沉進了黑乎乎的水裡，一切都和他隔著一層，他越落越深，越墜越遠。
恍惚中，他又聽見那久違的呼喚，萬分遼遠，隔著遙遠的彼岸，跨過生與死的界限傳來。
“小瀲——”
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百裡鳶伸手摸摸持厭的額頭，他蜷在被子裡閉著眼，一張臉蒼白得像冰雕，睫毛在臉頰上投下一層陰影，說不出的憔悴。
“哥哥服藥的時候都很安靜呢，一點也不像旁的刺客，發瘋的發瘋，撒潑的撒潑。”百裡鳶撐著下巴望著持厭的睡顏，“極樂果會讓人產生幻覺，你說他會看見什麽？段先生。”
外面剛下過雨，地上泛著粼粼的亮光。段九望著青黝黝的夜空，什麽也沒說。
“你在等什麽？”百裡鳶問他，“等夏侯瀲的死訊麽？”
“是啊，”段九長歎了一聲，“畢竟是看著長大的孩子，他要死了，我心裡難過。這個孩子從小就頑皮，刀譜不好好背，刀術也不好好練，到了十二歲還是個半吊子。我猶豫了很久，才決定將他培養為下一代伽藍住持。”
百裡鳶坐在椅子上晃著腿，“他怎麽能和持厭比？”
“能。”段九笑了笑，說，“持厭十四歲刀術便達到宗師水準，弑心滿懷希望帶著他進雪山參拜先代閻羅，你以為他是為何铩羽而歸。”
“我爹娘不喜歡他，我知道。”
段九搖搖頭，“是因為他沒有心。沒有心的人沒有軟肋，不能成為閻羅的傀儡。那時候的持厭是一把純粹的殺器，我見了他便知道他無法成為伽藍住持。可是夏侯瀲可以，他的軟肋太多，隨便挑一根都能讓他死無葬身之地。”
“但他的刀術不是很差勁麽？這麽差勁，怎麽震懾其他刺客？”
“我原本也不想選他。可弑心乃叛逆之徒，我必須找到足夠強大的刺客替代他。然而八部除了迦樓羅和緊那羅換代頻繁，不足以擔當大任。迦樓羅肆意妄為，我行我素，緊那羅笑裡藏刀，城府極深，都不是合適的人選。若從孩子裡挑揀，放眼整個伽藍村，要麽是大字兒不識的乞丐，要麽是到了村子裡還偷雞摸狗的流氓，伽藍的孩子的確可以成為一把利器，卻絕不足以駕馭旁的利器。矮子裡拔將軍，也只有小瀲稍稍能入眼。”段九道，“但這小子的不學無術讓我震驚，三次刺殺三次失敗，要不是有前輩幫襯，他早已命喪殺場。”
“所以你借弑心的手鍛刀？”
“不錯。真正的利刃必以仇鑄，必以血鍛。我向弑心推選了他，弑心殺其母，成利刃。”段九緩緩閉上眼，“而我只需在合適的時機告訴他真正的凶手是弑心，再助他誅殺弑心，伽藍便可平穩換代。”
“你告訴了他，但沒想到，他殺了弑心之後就逃之夭夭了。弑心那個慈父還給了他七月半的解藥，讓他完好無損地活到了今天。”百裡鳶眼裡浮起嘲笑的神情。
“不，我沒有來得及告訴他。那日我去尋他，他卻喝醉了酒，神志不清，滿嘴胡言。大仇得報便如此荒唐，喝酒嫖技，五毒俱全，果真是扶不上牆的爛泥。”段九的眉頭深深皺起，“但我沒有想到，半年後，這小子突然歸來，殺了弑心。”
“是誰告訴的他？”
“不知道。他殺弑心之後，改頭換面逃離伽藍。持厭也在雪山失蹤，我派去截殺持厭的刺客統統失蹤。直到這個時候，我才知道弑心真正的用意。”
“用自己的xin命為代價送他的孩子逃離伽藍麽？住持死，伽藍大亂，這是逃跑的好時機。”百裡鳶蹲下來戳持厭的額頭，一戳一個淡紅的印子，“可是你錯了，持厭沒有七月半的解藥，我撿到他的時候，他正七竅流血呢。弑心就是讓持厭來殺爹爹的，他要夏侯瀲活，要持厭去死，持厭幫夏侯瀲滅了伽藍，夏侯瀲就可以安安穩穩活下去。”
“哦，是這樣麽？”段九撫著窗台，低低歎道，“倒也有道理，持厭一出生便是弑心選定的殺器，他天生便是為了殺百裡家的閻羅而活。”
百裡鳶端詳持厭的睡顏，許是被她戳的，他睡得不安穩，眉間緊緊皺著。百裡鳶歪著頭幫他撫平眉鎖，喃喃道：“哥哥好可憐，幸好我撿到哥哥了，我要帶他和姐姐一起回雪山，我們一家人快快樂樂地住在一起。”
“閻羅，你不應當如此眷戀私情，”段九伸手接住屋簷下滴落的雨水，“我老了，重整伽藍耗費了我太多心力，我經年不愈的刀傷正在帶走我的生命，現在無論是煙葉還是極樂果都無法鎮療我的傷痛。”
百裡鳶掉過頭，望著段九黑沉沉的背影，“你快要死了麽？”
“閻羅，我已為你遴選了新的八部，他們會代替我為你震懾所有刺客。”段九收回手，冰冷的雨水在他指間滴落，“接下來，我會為你殺了沈玦，扶持願意與我們合作的廠督上任。路我已為你鋪好，伽藍的未來在你手裡，閻羅。”
百裡鳶站起身來，默然無言。她想起很多年前她獨自站在臨北侯府的廢墟裡，漠然望著斷壁殘垣下扭曲的屍骸，那裡面有她的父母，三個哥哥，三個姐姐和一個弟弟。這個男人從漫天血色的紅霞裡走來，站在重門之外對她遙遙作揖。
“伽藍段九，願為新任閻羅肝腦塗地。”
百裡鳶輕聲道：“我會好好安葬你的，段先……”
百裡鳶的話忽地一滯，她的腰後傳來堅硬的觸感和絲綿破裂的聲音，一個黑色的影子在她身後直起了身。段九迅速將她拉到身前，大聲一喝，尖利的呼嘯聲掠過耳邊，一支黑色的短矢劃破冰冷的空氣，穿入持刀人的肩膀，將他釘在牆上。
木刀落在地上，發出沉悶的響聲。段九拾起木刀，用手指輕輕摩擦木刀鋒利的刃口，歎道：“持厭啊，小瀲教了你很多東西，你學會了削木刀，還學會了偽裝。”
百裡鳶摸摸後腰，襖子破了，她摸到底下的鎖子甲，觸手冰涼。
“小瀲要死了麽？”持厭低聲問。
“哥哥，”百裡鳶輕輕喊他，“我給你機會，我不罰你。你不要想夏侯瀲了好不好，夏侯霈要他不要你，弑心也要他不要你，你為什麽還要喜歡他呢？我才是你的妹妹呀，我們一樣，都是被家人拋棄的人。”
段九燃起了燭火，黝黯的屋子盈了光，牆上落了拉長條兒的人影子，隨著搖曳的燭火滿屋子的晃動。持厭抿著唇把短矢從肩膀上拔出來，鮮血迸濺，百裡鳶想過去，段九伸手攔住她。
“持厭，你還有機會，去殺了沈玦，我給你自由，讓你去見夏侯瀲的骸骨。”段九道。
持厭沒有理他，捂著肩膀推開門往外走，冰涼涼的空氣浸透中衣，牆外傳來馬蹄聲，一聲聲很均勻，越來越遠，漸漸聽不見了。恍惚間他覺得心慌，心在腔子裡收縮，胸口悶悶的喘不過氣來。他喘著氣，可連涼氣都嗆口，喉頭一甜，有溫熱的液體從嘴縫裡流出來，緊接著是眼睛、鼻子、耳朵，白紗交領上沾了血，在昏沉沉的夜色裡像悄無聲息綻放的紅梅。
他終於跪了下去，閉上眼，倒進深不見底的黑暗。