京城連著幾天下雨，天空是陰沉沉的灰白，烏雲潑墨似的滾在天邊。蒙蒙細雨中沈玦踏出了乾清宮，沈問行為他打起傘，剛走下宮道，便見一個老者對插著袖子站在門墩邊上等他。是首輔張昭，沈玦挑了挑眉，慢慢踱過去。遠遠地見他來了，老人笑眯眯迎上前行禮，現如今沈玦權勢如日中天，便是內閣元輔見了他也得俯首作揖。
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沈玦倒並不站著受禮，搭上手扶了一把，道：“元輔怎的在這兒？”
“廠臣事忙，今日未曾來西朝房聽議，老臣特來拜見。”張昭接過沈問行手裡的傘，親自為沈玦撐著，兩人並肩在中路上走，蕭蕭雨滴落在傘面上，啪啪地響。
往日他插手政事，這些酸儒是千百個不情願，今兒卻巴巴地跑來。沈玦沒什麽表情，隻道：“元輔有何要事，盡管直說吧。”
“今日清晨內閣接到斥候密報，土蠻已在關外集結大軍，似有南下之勢。戶部籌措軍費籌了將近兩個月，到現在還沒有可觀的數目。廠臣看……該當如何？”
沈玦乜了他一眼，眼波流轉中沒有溫度。他掖了掖袖子，道：“元輔既然來尋咱家，心裡定是有成算了吧？”
“西北椿旱，黃河凌汛，處處都要用款，處處都是大頭。屯田政廢，冊籍無存，原先這軍費還能從軍田裡想想法子，現在也是不能夠了。”張昭皺著一張臉，滿面都是愁苦，“如今國庫是捉襟見肘，拆東牆補西牆，早先收上來的稅款，轉眼花了個精光。廠臣，依老臣看，為今之計，只有加稅。”
沈玦轉過眼，“加何處的稅？”
張昭臉色一肅，道：“江南。”
沈玦停了步子，站著沒有說話。
雨落紛紛，張昭將傘柄遞到沈玦手中，俯身深深作揖，“明日早朝，臣將領頭奏議加征江南賦稅，還請廠臣附議，助老臣一臂之力。”
“元輔，內閣七位大人，五位出身江南。朝中臣工，江浙兩幫佔了龍頭，更不必說江西湖廣加在一起便是朝中半壁江山。元輔可莫要想岔了，你若要加征江南賦稅，那便是與整個清流作對。”沈玦聲音響在雨中，比雨水更加寒涼。
張昭笑了笑，道：“廠臣出身金陵，也念及家鄉舊恩，不願加稅麽？”
沈玦舉目望了一會兒前面的宮道，磚石路迢迢伸出去，一重門又一重門，沒有盡頭似的，在雨幕中無端有一種荒涼的意味。他將傘遞還給張昭，自己一個人走了出去，聲音遙遙傳過來，“明日咱家領頭上奏，你無可奈何，附議便是。清流還需你的操持，不要引起眾怒，自掘墳墓。”
沈玦回了掌印值房，濕衣裳穿在身上難受，沈問行捧來乾淨衣服給他替換。陰雨天氣，屋子也泛著一股潮味，像泡在一缸冷水裡，行動都粘滯了似的，擺不開手腳。他坐在圈椅裡，讓沈問行幫他擦乾濕了的發梢，天光透過直欞窗照在桌上，映出一格一格的紋樣。
不知道夏侯瀲在幹什麽？他撐著腦袋想，下著雨，那家夥身子剛剛好，他叮囑了他要好好將養身體，但他肯定不會聽，約莫又在城裡四處追捕伽藍。他覺得對不起夏侯瀲，雲仙樓的人審問了個遍，什麽都沒有問出來，伽藍的線又斷了，乾乾淨淨徹徹底底，他連幫夏侯瀲討債出氣的機會都沒有。
隨便翻了幾本折子，卻沒有心思看，字眼堆在紙上，一個也讀不進去。是時候想想後路了，他不能讓夏侯瀲陪著他完蛋，就算走在刀尖上，他也要背著他趟過去。可是後路在哪？滿朝文武都恨他，都巴不得他早點死。或許只有出大岐一個法子了，他有錢，可以造一艘寶船，帶著夏侯瀲去羅刹國當羅刹鬼。
沈問行給他重新束了發，他執起朱筆圈點了幾本折子，抬手一翻，不小心翻到那日大同衛的番子遞過來的百裡鳶密函。目光停滯在“一門皆死，幼女獨存”幾個字上，他蹙起了眉，問道：“送密函進京的番子還在京裡麽？”
“在，正趕上他調進京裡衙門當值了，來了就沒走。”沈問行端來一個紅漆小托盤，上面一盅枸杞排骨湯，“乾爹，您喝點湯暖暖身子吧。別太勞累了，瞧剛才幫您擦頭髮，竟看見幾根白頭髮，兒子心疼呐。”
“有白頭髮？”沈玦攬起鏡子照，可頭髮束在後面，他看不見，“你怎麽不幫我拔了？”
“越拔越多啊乾爹，沒事兒，就幾根，看不著。一會兒兒子吩咐底下人鑿點黑芝麻，您一吃就補回來了。”
沈玦滿臉沉鬱地皺著眉，很不高興似的。又舉著鏡子照了一會兒，才衝沈問行擺擺手，“去把那個番子叫來，我要問話。”
緹騎腳程快，喝一盅湯的工夫，那番子就來了，畏畏縮縮跪在下首，很害怕的模樣。沈玦已經習慣了，他這般的身份，貓狗見了他都讓道兒。他兩手交叉在挺直的鼻梁上，垂眼望著底下人，問道：“百裡鳶一家子都死了個精光麽？奶媽子可還在世？”
番子踟躕了一會兒，答道：“回稟督主，我等探查之時隻查了百裡君侯的家人親屬，不曾留意她的奶媽下人。”
沈玦冷笑了一聲，“你們考課是越發松懈了，事兒辦成這樣你也能調進京來？咱家說將她家底行藏探查個一清二楚，就是連養過什麽貓兒蓄過什麽狗咱家都要知道。進了京便從乾事做起，和你的同僚好好學學該怎麽辦事兒。”
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番子連聲道罪，沈玦看著他擦了一把頭上的汗，腿搖身顫地爬起來往外走。沈玦略一皺眉，心中一動，從懷裡掏出一枚藥丸，那是他拿來壓製欲心的丸子。沈玦叫住他，道：“咦，你掉了樣東西。”
番子步子一滯，回過身來，只見沈玦站在堂下，手裡捏著一粒黑漆漆的藥丸。
沈玦冷冷地望著他，“這是什麽？莫非是極樂果？”
那番子忙跪倒在地道：“督主看岔了，不是卑職的，卑職身上不曾掉東西。”
沈玦盯著他沒說話，屋子裡靜了半晌，那番子跪在地上一動不動，像一個木雕似的。沈玦最後揮了揮手，“是咱家看岔了，你去吧。”
番子得了解脫似的，踅身小步跑了。沈問行望著那番子的背影，湊過來問道：“乾爹怎的疑上他了？”
沈玦把密函敲在他腦袋上，“天花此症雖最易傳染，但也沒有闔府皆死的道理。你見過誰家有人得天花，結果一家子都歸西麽？這幫廢物探查得不仔細，我試試他會不會是伽藍的細作。”
“倒也是，”沈問行用浮塵撓著後腦杓，“誰都知道要找得過天花的人來照顧病人，還得小心隔離，病人穿過的衣物用過的物件都得燒了，這家子也太不小心了。”
“不是不小心，而是飛來橫禍，”沈玦展開密函，撫摸“一門皆死，幼女獨存”的字眼，久遠的記憶又浮現在眼前，血濺月下，蘭姑姑在他眼前倒下……他深吸一口氣，道，“著親信前往大同探查，咱家突然很好奇，這爵位到底是如何砸到這個女娃娃的頭頂上的。”
沈問行犯了難，“這該如何查？大同衛的東廠衙門也不過查到是天花疫症所致，可見當年就算有點兒貓膩，證據也已沒了。”
“簡單，”沈玦合起密函，眸藏冰雪，“刨棺，驗屍。”
番子淋著雨出了宮，摸了把後頸，冷汗與冷雨混在一起，已經分不明了。他籠著袖子快步走進一條老胡同，兩邊兒都是土牆，雨水淋漓順著土縫往下流，留下淺淡的烏痕。有個老婆婆站在屋簷底下躲雨，他走過去，也縮著脖子躲雨。
“事兒都辦妥了，督主沒有起疑。”番子低聲說。
老婆婆開了口，卻是男人的嗓音，“很好，你父親會得到他下個月應得的極樂果。”
“我現在在京裡當值了，只不過是個小乾事，恐怕派不上什麽大用處。”番子道。
“不必擔心，等你有用的時候我們會來找你的。”老婆婆說完，撿起門邊上的掃帚趕他，聲音忽然變得蒼老又女氣，“去去去，別在我家門口叩當門神。”
番子被她趕走了，她進了門，雙手一張，骨節吱吱嘎嘎地撐開，整個人高了一截，撕下面具，露出帶著刀痕的蒼白面容——緊那羅。
宮門落鑰之前沈玦回了府，踩著滿地濕冷的暮色，過了垂花門，轉進深院裡。院子好像不似以前那麽冷清了，滴水下面掛了燈籠，門墩下面擺了花盆，最重要的是多了一個當家的主人。夜深人靜的時候，他可以肆無忌憚抱著他，也嘗嘗炕頭溫存的喜悅。從前隻敢偷摸想著，像天邊兒的月亮，看得見卻摘不著，偶爾做幾個夢，在水裡撈月聊解愁心。現在真的捧在手裡了，他覺得這輩子都圓滿了，像老佛證了道，受的的苦受的厄都有了回報。
房裡亮著燈，他知道他在裡面，站在門外整了整衣冠，又換上一副面無表情的慣常神情，這才走進門。夏侯瀲正趴在八仙桌拿著一把界尺畫圖，臉上戴了副西洋眼鏡兒，兩根細繩架在耳朵上，連著兩片圓眼鏡兒，有一種說不出滑稽樣。
他走過去看，夏侯瀲畫的是照夜的臂甲，部件都拆得很仔細，線條細得像頭髮絲兒。
沈玦看了一會兒覺得無聊，坐在圈椅裡撐著下巴瞧他。他認真的模樣很好看，鼻尖凝著幾滴汗，晶瑩得讓人想要舔。
又坐了一會兒，夏侯瀲畫得專心致志，一眼都沒朝他這邊看。沈玦有些生氣了，他事兒那麽多，硬撥出空當回來，這忘恩負義的卻抱著他那些亂七八糟的圖紙不撒手。故意重重踢了下腳踏，踅身掀開簾子往裡走，夏侯瀲終於轉過眼來，驚訝地喚了聲：“少爺，你什麽時候回來的？”
敢情人家壓根沒注意到他，沈玦氣得兩眼一黑。脫了靴子和外裳，往牀上一躺，黑著臉生悶氣。夏侯瀲也脫了外裳，爬上牀來瞧他，“怎麽不說話？”
沈玦閉著眼，不理他。夏侯瀲看了他一會兒，忽然俯下身來，親了他一口，笑道：“好親。”
沈玦眼睛睜開一條縫，瞧他笑得露出一口大白牙，心裡也松泛起來。拉了把他的手臂，讓他躺下來，在他耳邊啞聲道：“等會兒才用晚膳，我們乾點兒什麽？”
夏侯瀲想了一會兒，道：“要不咱們過兩招？我還挺想和你再打一回的，上回都是你耍陰的放暗箭，這回我肯定不會輸。”
“……”沈玦忽然覺得滿心的無力。
夏侯瀲瞧他懨懨的，問道：“怎麽了？不舒服？”
沈玦翻了個身，背對夏侯瀲，道：“你少爺我死了，別理我。”
夏侯瀲硬把他翻過來，額頭抵著他的額頭，兩個人呼吸交纏，彼此都能聽見彼此熱烈的心跳。
“少爺，三天了，我還覺得我好像在做夢。”夏侯瀲低聲說。
“做什麽夢？”
“神仙少爺為什麽會喜歡我？”夏侯瀲去夠他的嘴唇，燭光搖曳裡他的唇豔若桃李。
他沒回答，垂下眼掩住眸中灩然的笑意，抬手去扯他衣裳，半邊肩膀露出來，他張開手掌細細摩挲他肩上骨骼的鋒棱。
夏侯瀲還有些愣神，他沒想到沈玦一上來就玩兒大的，後知後覺想到方才沈玦說“乾點兒什麽”原來是這個意思。可他不敢去扯沈玦的衣裳，沈玦是花兒一樣的人物，從來只能遠觀，不能褻玩。他是他的一尊神，就該放在神台上供奉，親吻已是最大的澱汙。
沈玦卻不管這些，既然到了他的手掌心，就別妄想再逃出去。他冰涼的手指劃過鎖骨向下，分明帶著冷意，卻在指尖勾連出熊熊火焰。夏侯瀲頻頻抽氣，幾乎按捺不住，整個人像被拋在火上炙烤。那手指停留在他剛硬的胸膛之上，勾勒他胸上道道已成淡痕的傷疤，然後打開手掌，將他的胸握在掌心，他的心跳便收攏在沈玦的掌中。
“舒坦麽？”沈玦低頭看著他。
夏侯瀲在沈玦耳畔沉重地喘著氣，“少爺，男人不該摸胸。”
“那摸哪兒？”