兩方對峙，雪亮的刀身反射著清泠泠的月光，刻骨的殺意在寂靜的山道上流淌。
沈玦卻很平靜，一雙眸子波瀾不驚，像沒有漣漪的寒潭。他推開攙扶的沈問行，望著迦樓羅道：“你就是迦樓羅？咱家原以為會是個經驗老到的刺客，但你的聲音聽起來很年輕。今年多大歲數，滿了二十麽？”他環顧霧氣之中的刺客，道，“你們呢？庚辰幾何？可有妻室，可有家眷？整日混跡在生死場，你們不怕死麽？咱家身邊皆是東廠精銳，你們誰又有把握可以活著離開這裡？”
寂靜。
刺客們沉默不語，陰冷的目光透過面具黑黝黝的眼孔，窺視那個臉色蒼白的男人。
沈玦繼續道：“咱家知道爾等皆為極樂果所製，正巧，經日來咱家查抄了不少極樂果，統統存於東廠府庫之中。咱家給你們指一條明路——離開伽藍，投靠東廠。爾等投誠者，皆為錦衣校尉，賞黃金萬兩，家仆一百。迦樓羅，若你願投誠，咱家許你千戶之職，官居正五品。從此爾等皆可光明正大行走於陽光之下，娶妻生子，博取功名，蔭及兒曹，光宗耀祖！”
無人應聲。沈玦輕輕微笑，道：“最重要的是，伽藍每年隻給你們十顆極樂果，而在咱家這裡，爾等想要多少，就有多少。”
霧氣之中的刺客們面面相覷，刀光閃爍不定，泄露了他們蠢蠢欲動的心。
沈問行呼出一口大氣，和抱著玉姐兒的明月對視了一眼。伽藍刺客太過強悍，死地裡浴血而出的修羅惡鬼終究不同於平常的刀客。遠遠望過去，山道上聚集的刺客和暗樁不說有一百，起碼有七八十個人。伽藍這次是下了血本，將京畿一帶的部眾統統召過來了。
但所有人都明白，八十部眾中只有一把是真正要沈玦命的刀——迦樓羅。
“廠公好一張鐵嘴，一番話，將我們的軍心攪了個亂七八糟。”一個陰寒的聲音從馬車後傳過來，“可惜廠公的許諾太過輕率，我等血債滔天，便是廠公答應我等投效東廠，文武百官也不能答應。”
“你叫什麽名字？”沈玦回過頭。
“伽藍，摩睺羅迦。”
沈玦低低一笑，道：“此事你不必擔憂，咱家自會稟明聖上討得特赦令，赦免爾等一切罪行。你們並非特例，早在你們之前，便有同你們一樣的江湖人投靠東廠。雲岫，咱家說得可對？”
雲岫抱拳道：“不錯。諸位弟兄，你們若去過山西應當聽過在下的名號，出雲刀雲岫便是在下。在下亦曾是朝廷通緝要犯，兩年前方向督主投誠。諸弟兄若洗心革面，助東廠擒拿閻羅百裡鳶，督主定不會虧待你們。”
刺客們在躊躇，彼此交換著目光。
沈玦微微斂了笑容，在袖下轉動著食指上的筒戒。他在等待，只要有一個刺客向他投誠，這裡所有人都將土崩瓦解。
“你撒謊。”
一道平靜的聲線從紛雜的絮絮低語中突圍。
沈玦抬起眼，望向那個礁石一般的刺客，目光寒涼，“哦？”
“你沒有躑躅花，無法制得新的極樂果。伽藍運到京畿的極樂果不過十數箱，三分之一流入市坊，三分之一為朝廷搜得就地焚毀，剩下存於東廠府庫中的極樂果遠不足以滿足所有刺客的一生之量。”迦樓羅淡淡地說道，“所以，你在撒謊。”
沈玦冷笑著道：“殺了百裡鳶，朔北的躑躅花田便握於咱家掌中。”
“不，你沒有機會。”迦樓羅緩緩拔刀，一抹妖異的刀光從他手中樸拙的刀鞘中傾瀉而出。
沈玦微微眯起眼睛。
“我很強，廠公，”那把刀終於拔出來了，在月光下是淒冷的一弧，銀亮得逼人，“即便他們背叛伽藍，我也會拚盡全力將他們一個一個殺掉，然後殺你。你沒有機會離開這裡，因為握住刀的我，無人可擋。”
霎時間，殺機隨風而至。
所有人舉起了刀，兩方嘶吼著對衝。瓷白的面具和黑色的鎖甲光華流淌，緹騎金絲紋繡的琵琶袖和刺客黑色的麻布衣袂在風中飛舞如蝶。兩方相撞的瞬間，鮮血如名花一般在黑夜中綻放，有一種妖異又鬼魅的美麗。
兵刃相接聲、衣袂破風聲、哀嚎聲不絕於耳，玉姐兒大哭起來，明月緊緊摟著她，蜷在馬車的車軾下面。一根鴉青絹布發帶垂在她的眼前，明月怔怔地抬起頭，沈玦不知道什麽時候摘了烏紗帽散了發髻，披下一頭黑亮的長發。
沈玦垂眸看著她，臉上沒什麽表情，“把孩子眼睛捂住，別讓她見血。”
明月想要道謝，忽然不知哪裡傳來一陣蕭聲，在黑夜中遊弋開來，像草葉上凝結的霜華，又像嫠婦悲傷的嗚咽，彷彿哀悼著這場注定屍橫遍野的刺殺。
沈玦仰著頭聽了聽，冷笑道：“是鞘麽？這麽急著給咱家哭喪？”
前面傳來緹騎的驚呼：“攔住迦樓羅！保護督主！”
沈玦望過去，只見那個黑衣的刺客提著一把黑色的刀鞘，行走於殺場之中如入無人之境。所有緹騎在接近他的頃刻間被斬殺，喉間的鮮血飛濺出去，像一條豔麗的紅綢，在黑沉沉的夜色中紅得刺目。他正以緩慢的速度逼近沈玦，然而竟沒有人可以阻擋他的步伐，因為根本沒有人可以看見他出刀的動作。
“太快了！太快了！”雲岫站在沈玦身側，目露恐懼，“督主，他的刀好快，竟然看不見他的刀出鞘！”
“簡直……簡直像鬼！”有個緹騎顫抖地說道。
“拚了！”
沈玦身邊一股勁風射出，那是又一個緹騎撲向迦樓羅。黑暗中一道扭曲的刀光迸出刺客的刀鞘，恍若雷電，又如龍蛇急走，迅疾無匹地劃過緹騎的頸間。再睜眼時緹騎已然人頭落地，而刺客的刀已經收回鞘中，彷彿方才電光一般的刀勢只是大家的幻覺。
沈問行拉著沈玦的衣袖打顫，眼見迦樓羅離得越來越近。與此同時，更多緹騎撲向迦樓羅，然後被斬殺。迦樓羅踩著緹騎的蔓延的鮮血，離沈玦越來越近。
“迦樓羅，伽藍給了你什麽好處，讓你這樣為他們賣命？”沈玦寒涼的聲線穿過刀光劍影，落入刺客的耳中。
“為了見一個人。”迦樓羅反手割斷一個緹騎的咽喉，鮮血濺上了白瓷面具，如點點紅梅，“見一個很重要的人。”
沈玦壓了壓嘴角，纏著繃帶的手拔出靜鐵，劇痛順著手指向上散逸，他彷彿感受不到痛楚似的用力握緊刀柄，潔白的繃帶被鮮血染紅，“好巧，我也要去見一個人，所以，”他抬起眼，眸中殺意如霜，“今夜死的人，是你！”
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阿雛搶了路上一個車夫的馬車，刺客沒有車馬，被她甩在了身後。那車夫原本罵罵咧咧，在一支黑色的短矢洞穿他的車轅的時候他住了嘴，狠命揮著鞭子駕車。馬車很快到了府衙胡同，阿雛連滾帶爬地下了車，叩響沈府的大門。
紅漆大門開了一條縫兒，裡面探出一個戴著方巾的腦袋，“你是誰？”
“胭脂胡同，阿雛，”阿雛上氣不接下氣，“奴要見小沈大人，求您行行好，帶奴去見他！”
小廝狐疑地看著她，阿雛是夏侯瀲的老相識這事兒大家都知道，可這女人一介技子，跑上門來實在不像話。
“求您了，”阿雛哭得梨花帶雨，“奴實在是沒法子，小沈大人早先跟奴說好的，有事兒就來找他，求您通融一下吧。”
阿雛生得一副好顏色，哭起來眼淚掛在柔白的腮幫子上，要滴不滴的，可憐得緊。小廝軟了心腸，招呼她道：“行了行了，既然小沈大人說過的，就進來吧。”
阿雛連連道謝，提步進了門檻。這一下就像逃出生天似的，沈府四處都有東廠緹騎戒嚴，刺客輕易闖不進來。她松了口氣，忽又想起百裡鳶說要刺殺沈玦，頭皮一凜，忙跟著引路的仆從往正院走。
小廝正要闔上門，一個男人用腳抵住門隙，微微一笑道：“小人是阿雛姑娘的車把式，趕車趕了許久，口渴得緊，小哥行行好，帶小人進去吃碗茶吧。”
“……”小廝側過頭，正看見石獅子後面停了輛空馬車，確是阿雛坐的那輛，“行吧，去門房那兒歇著，不許亂走啊！”小廝把他領到門房，沏了壺茶端到月牙桌上，轉身正準備離開，正撞到那個男人身上，他張口想要罵這人不長眼，眉心忽然木木地一痛，兩眼頓時定住了，漸漸地沒了神采。
書情把小廝拖到紅漆門扇後邊，換上他的衣裳，慢悠悠地走了出去。兩個端著湯藥的丫鬟打回廊上過，一縷短短的苦味兒順著風飄過來。書情嗅了嗅，低了頭遠遠跟在丫鬟後面。七拐八繞走了一截子路，路過一扇月洞門，裡面是祠堂，儀門後面松柏森森，兩個檀木靈牌靜靜地立在嫋嫋香煙中間。
書情原本是隨便掃了一眼，可隻這麽一眼，他就挪不開了。
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他認出了祠堂當中的那把刀——“橫波”。
夏侯瀲披著外裳，調整照夜的刀臂。之前給他灌氣的大師被沈玦關進詔獄了，不過據說沈玦要行善積德，沒要他的命，隻那麽關著，算是給他點教訓。
擰緊了刀臂，他走出幾步，撐著下巴端詳照夜。傀儡少女沉默無言地和他對視，漆黑的眼洞深不可測，彷彿藏了一個未知的幽靈。
“小瀲啊，你為什麽不做一個男傀儡，要做一個女傀儡？”蓮香和妙禎走進院子，把湯藥擱在桌上，問道。
“本來是想做一個男的，”夏侯瀲答道，“可十七非要做個女的，說我這輩子十有八九得打光棍了，不如做個傀儡女娃兒假裝自己有媳婦兒，天冷的時候還能抱著一塊兒睡覺。”
蓮香捂了嘴兒笑，“那你抱過她睡覺嗎？”
“呃……”夏侯瀲撓撓頭，“在牀上擱過一回。這玩意兒用精鋼打的，特別冷，差點沒把我凍死。”他扭過頭叮囑蓮香道，“這事兒你別跟少爺說。”
蓮香連連擺手，“不說不說。”
妙禎一臉懵懂，道：“為什麽不能跟督主老爺說啊？”
正說著話兒，院外一個小廝進來傳話兒：“大人，阿雛姑娘求……”
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話還沒說完，阿雛推開他，火急火燎地走進來，一下撲到夏侯瀲身上道：“夏侯！伽藍要殺廠公，你快去救人！”
彷彿一道焦雷劈在頭頂，夏侯瀲先是一驚，立馬又鎮定下來，扶著她道：“你先別慌，把話說清楚，怎麽回事？伽藍要在哪刺殺督主？”
“在……在哪？”阿雛嘴唇翕動，忽地想起來她隻偷聽到百裡鳶要殺人，卻沒有偷聽到地點，頓時哭喪了臉，“我沒聽見。”
“你就是阿雛？”蓮香乜斜著眼瞅她，“小瀲，先別聽她瞎說。督主這會兒該在宮裡，就算伽藍要刺殺也輕易得不了手。這姑娘打雲仙樓來的，不知什麽來歷呢，你別聽了隻言片語就跟人走了。”
阿雛忙搖頭，道：“不是，是真的！我親耳聽到的。”
“你聽誰說的？”夏侯瀲問。
阿雛剛想回答，突然又猶豫起來。若是把百裡鳶供出來，阿鳶是不是就沒活路了？她想起百裡鳶裹著她的繡花被子窩在牀上的模樣，那樣白那樣小，眼睛黑黑的，分明是個未經世事的小丫頭。還有那天她遭難，百裡鳶護在她身前，將匕首扎進閻總旗的手掌。
這孩子是真的把她當姐姐，唯一的姐姐。
她死死抓著夏侯瀲的手臂，微微發著顫。夏侯瀲催她說話，她望著夏侯瀲的眼睛，黑而深，很像另一個夏侯。真奇怪，這兩個人都叫夏侯，眉眼也這般相似。她想起那個大孩子一樣的男人，每天只是吭哧吭哧地洗衣裳，不喊累也不喊苦。可他死了，和鴇兒一起，死在那天夜晚，躺在冰涼的石板路上。
百裡鳶喊他哥哥，可她殺了他！
“百……百裡鳶，”阿雛咬著牙，道，“百裡鳶，就是你們要找的閻羅！”
所有人俱是一驚。夏侯瀲默念著這個人的名字，百裡鳶……百裡鳶……是了，是十七看錯了，伽藍閻羅不是侏儒，她是個孩子！
“妙禎，去把我的牙牌拿來，”夏侯瀲一面系著衣帶，一面走進刀爐，隨便揀了把刀佩在腰間。夏侯瀲轉過身，指了個番子，道：“你過來，帶一隊人去東門胡同找白檔頭，令他照會順天府、五城兵馬司，傳訊神機營，包圍臨北侯府，全城戒嚴，捉拿百裡鳶。”
蓮香跟在夏侯瀲身後，呐呐道：“小……小瀲。”
“我進宮看看督主去，”夏侯瀲拍拍她肩膀，“放心，沒事兒，你在家把守好門戶，等我們回來，阿雛就先拜托你照顧了。”
蓮香連連點頭，“小瀲你當心啊，顧著自己的身體。”
夏侯瀲點點頭轉過身，凝重的神情浮上臉頰。沈玦應該沒事吧，宮裡有羽林衛又有禁軍，一定能護他周全。可夏侯瀲又想起他十四歲那場刺殺，同樣是在皇宮，伽藍刺客硬是把貴妃給殺了。他的母親夏侯霈，在皇宮裡穿行奔襲，竟無人可敵。
別自己嚇自己。夏侯瀲使勁搖搖頭，提步往外走。
一個影子靠在腰子門邊上，平平伸出一把黑鞘的長刀，擋住了他的去路。
“進宮？可惜啊，你心尖尖兒上的督主壓根不在宮裡。”男人勾起一抹意味不明的微笑，“好久不見啊，師哥。”