夏侯瀲沿著眼前的刀刃一寸寸往上看——握著刀柄的蒼白右手，僵直的手臂，慘白的臉龐和一雙無神的雙眼。
隱隱發亮的絲線纏在他的手腳，連接處裹著隕鐵鋼環，深深地嵌進唐十七發白的肉裡，卻沒有鮮血流出來。
夏侯瀲和那雙空洞的雙眼對視，在裡面看見震驚又悲慟的自己。
“你的兄弟很講義氣，我威逼利佑，用盡手段，他也不肯幫助我們製作機關傀儡。”
段九微笑地望著夏侯瀲，
“也罷，我隻好讓他自己成為傀儡。怎麽樣，小瀲，你要如何打敗他？斬斷手，斬斷腳，還是他的頭顱？他不過肉體之軀，比不得鋼鐵那般堅硬，斬斷他輕而易舉。只是……”
段九唇角的弧度越發深邃，“這樣一來，你的兄弟便和你的母親一樣，身首分離，死無全屍。”
段九猛然一拉牽機絲，絲線蜂鳴中傀儡十七驀然發動，握著森冷的一線刀光劈向夏侯瀲的面門。夏侯瀲的手在顫抖，隨著傀儡十七的砍擊步步後退。
其余八部梟鳥一般奔向沈玦，黑色的衣袖如同蛾翅一般翻飛，刀刃的寒光深藏在袖中。持厭衝入戰圈，和沈玦背靠著背。
“你去幫阿瀲！”沈玦喘著氣道。
持厭沒有動，隻道：“他能行。”
廝殺的間隙中沈玦望向夏侯瀲那邊，他在傀儡十七的刀下踉蹌著後退，身上鮮血淋漓。
沈玦咬著牙喊道：“他快要輸了！”
“他是個男人，不是孩子。”
持厭漠然地斬斷摩睺羅迦劈上前的兵刃，“生死輸贏，都必須自己承擔！”
傀儡十七再次迎頭一擊，夏侯瀲格住劈砍，余光中凜冽的刀光再次一閃，彷彿毒蛇在陰暗的角落吐出紅信。腦中警鈴大作，夏侯瀲迅速後退閃躲，卻終究被十七的左手短刀劃過肚腹。
這是他身上的第四道創口。鮮血浸透了衣裳，每一寸肌肉都叫囂著疼痛。
臉色慘白的男人面無表情地朝他走過來，手臂詭異地拗折著舉起刀。
死人的軀體太僵硬，段九為了好操縱，拗斷了他的手臂。
現在即使夏侯瀲躍到傀儡十七的身後，它也能在不轉身回頭的情況下拗轉手臂，將刀送入夏侯瀲的身體。
夏侯瀲翻身躲過劈砍，扶著樹站起身。耳邊響起沈玦的喊聲：“夏侯瀲，進攻啊！”
沈問行和明月也在遙遙地喊他：“夏侯大人，進攻啊！”
可他怎麽能反擊？他怎麽能夠斬斷十七？
他想要是他再細致一點就好了，侯府裡一定有密室，藏在不為人知的角落。當他從牆外走過的時候，十七在黑暗裡絕望地喘息。他的心裡有沉重的悲哀，彷彿壓了千萬座血淋淋的墓碑。他想起這個圓臉的男人，從來又慫又混蛋，用他的錢用他的臉去騙女人還生了孩子，可為什麽他竟然可以寧願死也不交出照夜圖譜。
笨蛋……真是笨蛋！
傀儡十七舉刀劃過他的胸膛，劇痛蔓延了半邊身體，他從汗水模糊的視野中望那張慘白的臉龐。
“夏侯瀲！”沈玦遙遙地喊他。八部封住了沈玦的去路，他脫不開身。
段九站在月光下望著夏侯瀲，目光中有佛陀一般的悲憫。
“小瀲啊，你知道你為什麽這麽失敗嗎？”
他歎息著低語，
“因為你還是個孩子啊，男人該學的東西，你永遠也學不會。你的軟肋太多了，你拋不下朋友，拋不下親人，也拋不下愛人，甚至連已經死掉的人你也拋不下。背得東西越多，你就越遲鈍，就越容易被殺。”
段九一邊說一邊拉緊牽機絲，傀儡十七扭曲的右手再次抬起。
“小瀲，既然你放不下，便去見他們吧。”
夏侯瀲忽然覺得很累，一路走來，他以為他的刀足夠鋒利，可以斬破茫茫黑夜。可原來，斬破一重，還有第二重，斬破第二重，還有第三重。這黑夜無邊無際，千千萬萬。可他的刀再鋒利，也終有鏽蝕的一天。
他第一次對手中的刀產生了懷疑。原來就算這刀無堅不摧，也不能夠無往不勝。
又是一刀落下，傀儡的攻擊無休無止。而他已經累得幾乎提不動刀了，兩把刀在空中相擊，反彈的大力讓他下盤不穩，傀儡一腳踹在他的腰腹，他捂著嘴，吐出一口鮮血，倒在地上。
要死了麽？這一回，終於要死了麽？
十七因他而死，他或許應該把這條命還給十七。
月光灑在肩頭，頭上不知道什麽時候破了口子，他自己都忘了，血水流下來，模糊了視野，他眼中的世界一片血紅。他倒在屍堆裡，傀儡一步步向他走來。
忽然，在前面血水的泥濘裡，他看見一張紙條。是在打鬥中從什麽人身上掉出來的麽？他伸出手，抓住那張紙條，在眼前展開。
鮮血浸透了墨跡，他看見模模糊糊的一句話——
“老大，送我這最後一程，給我解脫。”
他全身一震，怔怔地抬起頭，月光下的十七臉色蒼白，黑黝黝的眼睛裡空無一物，卻分明藏了深重的悲哀，像暗夜裡的燭火，螢螢地跳動。
段九再度收緊牽機絲，他知道這個孩子已經快廢了，沒有人可以抵擋這樣的攻心術，他的所親所愛是他致命的包袱，終有一天會將他拖垮。今日，便是這麽一天。他也曾惋惜，他看著這個孩子長大，卻終究要親手送他步入黃泉。
傀儡終於走到夏侯瀲的面前，段九繃緊了嘴角，收緊雙拳，牽機絲如蟬翼一般振動，傀儡全身痙攣著舉起刀，如同一個發狂的病人手舞足蹈。利刃朝夏侯瀲的頭頂落下，夏侯瀲卻低著頭，沒有絲毫抵擋的打算。
“後會無期，小瀲。”段九低聲說。
他正要收束絲線，卻發現絲線紋絲不動。他驚訝地“咦”了一聲，抬眼望去，卻見夏侯瀲握住了傀儡十七的刀刃，鮮血沿著他的指縫噠噠地滴在地上，他卻彷彿不會疼一般，緊握著不放，緩緩站起來。
“段九，你不會明白，”夏侯瀲輕聲道，“他們不是包袱，不是累贅。因為有他們，我才更加強大。”
朦朧的視野中，他彷彿看見很多年以前秋師父和他坐在寬寬的屋簷下面，望著遠山絢爛的紅霞。秋葉的側臉溫柔恬靜，一如無聲流淌的靜寂歲月。
他轉過頭來，溫柔淺笑，“小瀲，你知道為什麽伽藍那麽多孩子，我最希望你來繼承我的衣缽嗎？因為我在你的眼睛裡，看到了星光。”他手搭涼棚，眺望逐漸暗下去的天穹，一顆顆星子接連亮起來，像黑夜裡無盡的燈火，“記住，就算是最深的夜，也一定有最亮的星。”
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他的至親摯愛，便是他的星呀。
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夏侯瀲握緊傀儡十七的刀刃，右手揮動黑刀。空氣中發出“迸”、“迸”地弦響，一道道銀光接連在十七周圍閃過然後消失，十七的身體一寸寸頹靡，最後倒在夏侯瀲的懷裡。夏侯瀲將他放在地上，然後站起來，朝段九走去。
他的步子越來越快，最後變成飛奔。黑刀攜裹著長夜哀風，卷出淒長的低嘯，彷彿是無數魂靈的絮絮低語。那一刻，冥冥之中若有無數魂靈在他身上複蘇，段九驚訝地發現，似有無數雙熟悉的眼睛在夏侯瀲的眼底睜開，目光灼灼，猶如冬焰。
夏侯瀲在飛奔，腳下樹影婆娑而過，像數不清的魂靈從他腳下呼嘯而過。恍惚中他聽見死去的故人在他耳邊低聲絮語，是秋葉，是戴先生，是十七，是他娘——夏侯霈。
“小瀲——我們，一起！”
無數雙手同時握緊步生蓮，與夏侯瀲一同揮刀。刀光絢爛地炸開，猶如朦朧的月華在空中飛泄。夏侯瀲與段九錯身而過，一刹那間整個世界流淌過淒迷的波光，瀲灩一動。
刀停了。
夏侯瀲站在月光下仰望天穹，靜立無聲。夜風在他耳邊流淌，故人的呼喚再度遠去，聽不分明。
地上倒插著一把斷刃，那是段九的“雁歸來”，段九拔刀的瞬間就被夏侯瀲斬斷，翻轉著插進地裡。
離夏侯瀲幾步遠的地方，段九低頭摸了摸腰上淋漓的血口，“這招叫什麽？”
“瀲灩心刃·斬夜。”夏侯瀲說，“不是伽藍刀，我自創的。”
“難怪我接不住。”段九低低笑了笑，“你是個真正的男人了，小瀲。”
他頹然倒地。山道盡頭忽然響起沉雄的馬蹄聲，火光照亮了半邊黑夜。他們聽見兵甲的撞擊，軍士的沉喝。刺客們愀然變色，不再戀戰，踩著同伴的屍體和血水，梟鳥一般遁入柘林。
皂靴在段九眼前踏過，他的雙眼漸漸變得無神。
他老了，很多事情都記不清了。方才夏侯瀲揮動步生蓮的那一刻，他卻好像看見了一個久未謀面的人。很多年以前，那個絕強的刺客也曾這樣揮刀，鮮血淌過刀尖滴在地上，一步一蓮花。
他們，曾是摯友。
“持如……”
他還記得那場鋪天蓋地的風雪中，渡心和八部的屍體在雪地裡逐漸冰冷。他在昏迷的持如身邊向閻羅俯首，“他在伽藍有妻子，還有孩子，是最合適的住持人選。閻羅，求您饒他一命！”
“為報閻羅大恩，我願成為閻羅秘眼。從此，叛閻羅者，我皆誅之！”
他背著持如在風雪中艱難前行，雪太深，沒過了腳踝，沒過了小腿，他們一齊倒在雪裡，渾身冰冷。
持如在他背上睜開眼，“你怎麽來了……”
“我擔心你們，悄悄跟來的。”
“大家都死了……都死了……”
“沒關系，”他握緊持如的雙肩，望進他枯澀的雙眼，“我們還活著。阿如，我們要一起努力……活下去！”
他也記得後來山上朦朦細雨中，他靠在蒲團上抽著旱煙，弑心篤篤地敲木魚。
火星在煙鍋裡一閃一閃，他沙啞地開口：“老家夥，你真想好了？”
“想好了。”弑心閉著眼道，“持厭是伽藍有史以來最鋒利的刀。”
“他要是失敗了怎麽辦？”他歎息著道，“阿如，或許順從閻羅是更好的法子。”
“那便鍛夏侯瀲，夏侯瀲廢了，便從伽藍村裡遴選。總有一把刀會成功。”
“你想要小瀲變成第二個持厭，夏侯霈不會同意的。”
木魚聲忽然停了，淅淅瀝瀝的雨聲中，弑心長長歎了一聲，“老朋友，我要走一條修羅之路，你會幫我麽？”
煙鍋裡的火星閃閃滅滅，像一閃即逝的煙花。他沉默良久，終於道：“會的，我們是朋友啊，弑心。”
視野漸漸黯淡，他忽然想，如果當初沒有背叛弑心，或許一切會不會不一樣。可惜，這是一條修羅之路，他們所有人都難以回頭。手和腳一寸寸地變得冰涼，像一塊石頭。原來死是這種感覺，弑心當初死的時候，也是這樣的感覺麽？
他心裡突然有了悲慟，這悲慟猶如冰冷的海潮，將他兜頭淹沒。他忍不住想，如果走過彼岸，他是否可以得到原諒？
不會的吧，他早已眾叛親離。他朝黑暗伸出手，卻什麽也沒有抓到。
忽然，有一隻溫暖的手握住了他的手。他艱難地睜開眼，看見持厭恬靜的眸子。
“後會無期，段先生。”持厭道。
淚水劃過眼角，他笑了笑，閉上眼。
“後會無期。”
……….
END