人要走過多少風霜雨雪，才能到達極樂的彼岸？
蟬噪重重疊疊像是耳鳴，瓢蟲窸窸窣窣爬過指尖，野葛藤蔓延過老槐樹的樹根，夏侯瀲聽見支棱棱的接骨草在耳邊搖，草尖擦過耳畔，麻麻的癢。還有溪水的聲音，嘩啦嘩啦，野鴨子在水裡面嘎嘎亂叫。
他迷蒙地睜開眼，從地上爬起來。前面有一條小溪，中間橫著幾顆圓圓的大石頭，老槐樹影影幢幢，清泠泠的月光從葉隙裡漏下來，微微有些晃眼。月亮當空，穹隆是淡淡的青灰色，很遠的地方有山的大黑影子，連綿在一起。
他記得這裡，這裡是老伽藍。
那條小溪他走過，夏天的時候喜歡隻穿一條褲衩在裡面玩水，渾身上下曬得黑黑的，路過的人都喊他“大黑小子”。他記得第一次過河的時候他才五歲，他不敢過河，秋大哥牽著他，他的身後跟著家裡養的小雞，大家一起搖搖擺擺嘰嘰喳喳過了河。河邊上那棵老槐樹他也記得，他常常蹲在樹杈上拿著彈弓瞄過路的刺客，誰在背後說過他娘壞話他就打誰，鳥屎彈射人家一身青青白白。
再往前走是刀塚，他在那裡挖過刺客唐嵐的墳。刀塚再向前，穿過一片林子是他家的小竹樓，秋師父家的小院子立在不遠處，從他家可以看到秋家的茅屋頂，每次起山風的時候茅草亂飛，秋師父每年都要重新蓋一下茅頂。從茅草屋邊上的土坡上去再走幾步就能看見伽藍山階，沿著山階往上走是伽藍破破爛爛的山寺，他曾經因為放鞭炮不小心燒了寺廟，那是弑心頭一次對他生氣，他被吊在山門吹了一夜的風。
他在這裡度過了漫長的歲月，追過貓攆過狗，拔過別人家小母雞的雞毛，直到二十歲那年，他殺了弑心，叛逃伽藍。
這是在做夢麽？他想，還是魂歸故裡？
夏侯瀲踩上石頭，像很多很多年前一樣搖搖晃晃過小溪，湍急的水流裡映出他稚嫩的面容，十二歲的孩子，眸子像星星，一切都還沒有開始。他渡過小溪，穿過刀塚，鏽蝕的長刀密密麻麻，刺客們的墓碑靜謐地沉睡在月光裡。他走過小竹林，推開自家小竹樓的柵欄，過往的記憶撲面而來。
這裡深藏了他最殘酷與激烈的歲月，他在這裡長成、出發，一路走向屬於他的墓碑。
月光下的小院是青白色的，螢火蟲點點，像天上掉下來的星星。柵欄邊上長了一棵大槐樹，樹下是他娘親的墓碑。一個身量高挑的黑衣女人站在墓碑對面，抱著手臂，肘彎裡一把黑鞘長刀靠著肩膀。螢火蟲圍著她轉，盤盤旋旋，好像永遠都不會停歇。
夏侯瀲淚如泉湧。
是夢吧，或者他已經死了，死了，所以才能和她團聚，
夏侯瀲一邊哭一邊走過去，卻停在離她幾步遠的地方，從淚水朦朧的視野裡望她修長的背影。
她在樹翳裡轉過身，依舊是那張穠麗得驚心動魄的臉龐，依舊是玩世不恭的笑容，墨色的眉角鋒利如刀，好像要劃破這個漫漫長夜。
“幹嘛不過來？”她問。
“我怕，”夏侯瀲抽泣著說，“我怕我一過去，你就變成螢火蟲飛走了。”
“我他娘的又不是神仙，還飛走。”夏侯霈無奈地歎了口氣，自己走過來，蹲在夏侯瀲身前，點點他的額頭，“沒出息，哭成這慫樣。”
那深藏在他心底的，令人窒息的悲傷終於抑製不住，像洶湧的潮水泛濫而出，夏侯瀲用盡全身的力氣抱緊夏侯霈，在她懷裡嚎啕大哭。過往的慘痛一幕幕浮現在眼前，布滿夕陽的街道上的斷肢殘骸，破碎的骨骼，無神的眼洞沉默地與他對視。骨灰傾進刀爐，飄揚的白灰染上火星，像螢火蟲在飛舞。
“娘——”他痛哭著，涕淚糊了滿臉，“對不起，對不起。”
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這一刻他好像又回到了很多年，他是那個不曾握過刀劍的少年，是個無助的小孩。
“傻孩子，”夏侯霈摸摸夏侯瀲的頭頂，“你做得很好，一切都很好。”
夏侯霈牽著他走到山崖上，兩個人盤腿坐下來望荒草瑟瑟，月下千山。
夏侯霈開了一壺酒，夏侯瀲還在吸著鼻子，她一拳捶在他頭頂，“別哭了，都是有媳婦兒的人了，還這麽弱了吧唧的。再哭削你。”
“您都知道我有媳婦了？”夏侯瀲捂著頭，“我在我媳婦兒面前又不哭。”
“你倆都在我靈前磕過頭了，我又不瞎。”夏侯霈咂了口酒，“算了，男人女人都一樣，我也不指望你留後，你自己喜歡就好。小兩口處得好不好，不吵嘴吧？”
“不吵，人賢惠著呢，我說東他不敢往西。”夏侯瀲說，“可惜你去得早，要不然讓他給你端茶送水，聽你念婆婆經，你多舒坦。”
夏侯霈頗有些驚訝地瞧著他，“行啊你小子，我還以為你是個耙耳朵的料，沒想到小看你了。”夏侯霈拍拍他肩膀，道，“賢惠就好，你也別窩裡橫，人家是書香門第出來的小少爺，肯跟著你，你就偷著樂吧。”
夏侯瀲連連點頭，“娘你說的是。”
“宅子我給你備好了，你自個兒好好掙兩個錢，雇幾個仆役伺候人家。人家是少爺，不是乾活兒的材料，別讓人乾粗活兒，讓人家在家繡繡花兒，銀銀詩，就挺好。你自己也要多讀點兒書，兩口子過日子得有話說。別人家給你念幾首詩，你在那愣裡吧唧的聽不懂。”
“他早就不怎麽念詩了。”夏侯瀲解釋道，“您放心吧，我倆挺有話聊的，話頭一開都收不住。”
夏侯霈點頭，又道：“咱家挺虧欠人家的，你平時要多讓著人家點兒，要是以後禁不住吵起來了，你出去溜溜彎兒自己平複平複也就得了，別跟人鬧紅臉。”
夏侯瀲說知道了，“少爺脾氣好著呢，又溫柔又體貼，我倆從不鬧紅臉。”
“行，那我就放心了。”
山風在崖下拂過，草蟲唧唧，長夜廣闊無垠，萬千星辰在他們頭頂靜謐地閃爍。一高一矮的兩個影子斜斜地伸下去，夏侯瀲低頭看著，這樣的寧靜，他已經暌違多年。
“娘，”夏侯瀲望著自己的腳尖，“我有好多話想跟你說，可是我都不知道怎麽說。”
“那就不說了吧。”
夏侯瀲一怔，扭頭看夏侯霈，她的發絲被山風吹卷，夏侯瀲看見她望過來，瀲灩眸光落在他的身上，唇畔帶著一抹微笑。沒有慣常的不懷好意，沒有平日的玩世不恭，那是夏侯瀲第一次見到她眼底的溫柔。
她把手放在他的頭頂，道：“你娘我曾經擔心你這小子文不成武不就，刀術稀松平平，怕是不能在伽藍殺場中存活。你打小皮得能上天，專會狗仗人勢，憑著你娘我有點兒能耐就胡天胡地。不過幸好，你現在已經長大了，是個頂天立地的男子漢了。你的刀殺了你想要殺的人，保護了你想要保護的人，從今以後，沒有人再可以輕易地傷害你。所以小瀲，你的一切選擇，我都放心。”
“可是娘……”夏侯瀲啞聲道，“太晚了，你已經死了。”
“該報的仇已經報了，該還的債已經還了，那麽就只剩下一件事，”夏侯霈揉著他的頭說，“寬恕你自己。”
夏侯瀲流著淚望著她，她的臉上殺氣盡斂，只剩下乾淨的笑意。
“好了，”夏侯霈站起來，手搭涼棚望向遠山，“時辰到了，我該走了。”
夏侯瀲的眼淚流得更凶了，他猛地撲進夏侯霈懷裡，“我舍不得你。”
夏侯霈拎他的衣領，頭疼地說：“兔崽子，剛誇你幾句就不行了。”
夏侯瀲在她懷裡抽噎，哭得上氣不接下氣。
“行了行了，夢總有個頭。”夏侯霈把他推開。
“我們還會再見嗎？”夏侯瀲仰頭問道。
夏侯霈輕輕地笑了一聲，道：“么兒，為娘再給你上最後一課。這堂課的名字叫做……告別。”
她忽然抬腿一踹，夏侯瀲被她踢下山崖，他的身子驀地失去依憑，山風在他耳邊鼓蕩，身子不受控制地下落的時候，他看見夏侯霈拎著酒轉過身走向漫漫長夜，一邊走一邊舉起左臂揮了揮。
那是她最後的道別，一如當年。
“娘——”
身子急速下落，他仰頭看天穹燦爛的星辰。過往的歲月浮現眼前，金陵謝府兩個少年在雪地裡擁抱取暖，皇宮紅牆裡靜鐵劃破翻卷的槐葉，伽藍山寺牽機絲斬殺弑心，沈府他和沈玦並肩看銀河流淌……最後是雪山之巔刺客橫屍荒野，血流成河。
風聲呼嘯，恍惚中他又聽見故人的呼喚，哀魂呼喊著與他擦身而過。
“小瀲——”
他閉上眼，流著淚道：
“再見。”
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風鐸叮叮當當，細碎的一長串，飄出去很遠。他忘記過了多久，意識模模糊糊，好像沉在水裡，所有的聲音都隔著一層，迷蒙地傳過來。他有時候可以聽見風搖著竹簾簌簌地響，窗外樹枝搖曳沙沙的響，外間小孩兒嘻嘻哈哈追來跑去，還有時候可以聽見遙遠的狗吠，時不時傳來野貓子的嚎叫。
更多時候他好像變成了萬千的浮絲，飄蕩在黑暗的水流裡，凝不起來，只能隨波逐流。還有的時候意識稍稍清明，他聽見外面的人語，有些熟悉有些陌生。他一直在尋找一個熟悉的聲音，期盼著它響起。他捕捉每一絲聲響，只是為了等待那個人開口。
“前幾天我見了一個佛郎機傳教士，他說他們那裡的醫術與我們大岐迥異，我在想或許他們那會有法子。”
意識的絲凝起來了，他聽見了沈玦的聲音。
“去佛郎機要下西洋，海路艱險，夏侯兄弟行動不便，更是安危難測，我以為不妥。”一個女人的聲音。
“嗯，你說的有道理，我再想想。”
“下個月我要去苗疆一趟，我有一個苗寨朋友說他曾經遇到過有人誤食躑躅花僥幸不死，但常年昏迷不醒，你不如等我回來再做打算。”
聲音漸漸遠去，他又陷入難解的朦朧。落葉在耳邊墜落，漫天都是紛飛的葉聲，他感覺到有陽光暖暖地照在身上，還有一個人坐在他身邊，靜默不語，可他好像能夠感覺到那個人悲哀的目光，默默地籠著他，一刻也不曾離。
歲月迢迢而去，不知過了多久，他再次有了意識。微微的風拂著他的頭髮，外面的陽光照進來，手背上暖洋洋的。他覺得有些熱了，微微動了動手指，眼皮一點點睜開，牀簾沒有合上，光肆無忌憚照進來，像刀割在眼皮上，他用手捂住了眼睛，慢慢適應了亮光，才撐著牀坐起來。
剛剛醒，腦子還是糊塗的。他發了一會兒呆，才抬起眼來打量眼前。三藍寶相花地毯，一張八仙桌幾張小杌子，矮幾上放了青瓷瓶，裡面插了一株**花。鎏金熏爐裡燃了香，煙氣嫋嫋升出來。他赤著腳站起來，可是腿一軟，從腳踏上摔了下去。他扶著杌子站起來，等緩過勁兒來才能挪步。掀開落地罩上的珠簾，外間擱了一張書案，四壁都是書架，滿滿當當塞了藍皮典籍。他往書案上看，上面堆滿了磚頭似的書本，有的攤開有的合著。攤開的書上面字跡密密麻麻，還有許多朱砂批的小注，他湊過頭看了一會兒，字兒都歪歪扭扭跟螞蟻似的擠在一起，不知道寫的什麽玩意兒。
他翻了幾頁，翻到一個赤果果體女人，肚子開了一半，露出花花綠綠的腸子。
夏侯瀲：“……”
沈玦看的什麽東西，不會是邪教吧……
夏侯瀲把書合起來。
他打開門，慢吞吞跨過門檻，眼前是一個小院子，空地上放了兩個水缸，裡面漂著幾株菡萏。這院子很熟悉，可他腦子糊裡糊塗，想不太起來了。一個小男孩兒在階下騎著木馬愣愣地望著他，鼻子裡流出一串亮晶晶的鼻涕。
夏侯瀲蹲下來衝他招招手，“小娃娃，來，叔叔問你……”
“娘！”那小孩兒大喊大叫地跑了出去，“夏侯叔叔醒了！他醒了！”
這孩子長得有點兒寒磣，肯定不是沈玦的種。夏侯瀲默默地想。
那孩子沒叫來大人，叫來兩個小孩兒，一群人風風火火跑進院子，最大的那個也才十二三歲的模樣，嚎啕大哭地撲上來。
“夏侯叔叔！”
夏侯瀲辨認了很久，猶豫地叫道：“妙禎？”
“還有我，我是司徒弄玉！夏侯叔叔，你記不記得我？”另一個女孩兒湊過來。
“記得記得，”夏侯瀲摸她的頭，“你娘好不好？去苗疆回來了麽？”
“什麽呀？”玉姐兒眨巴著眼睛道，“我娘去年的去的苗疆，早回來了。”
夏侯瀲愣了一下才反應過來，敢情他聽見的話兒是去年的事兒了。夏侯瀲又問道：“督主呢？”
“督主？”玉姐兒和妙禎面面相覷，妙禎道：“督主人在京城呢。”
“咱們這是在哪兒，不在京城麽？”
“不在呀！”玉姐兒說，“這裡是金陵。”
夏侯瀲有些失落，沈玦上京去了，一時半會兒是見不到他了。
“啊！”妙禎忽然道，“蓮香姨去買菜了，我忘記派人去告訴老爺夏侯叔醒了。”
玉姐兒叫道：“那快去啊！”
妙禎扭頭就跑，夏侯瀲望著伶仃的小院，那兩缸菡萏在風裡面搖搖曳曳，慢慢和記憶裡的枯荷重疊。夏侯瀲忽然想到什麽，叫住妙禎，問道：“你說的老爺就是沈玦麽？”
妙禎回過頭道：“那是老爺從前的名兒了，老爺現在叫謝驚瀾。”
“所以這裡是……”夏侯瀲摸著門柱，黑漆映著他的面龐，“金陵謝府。”
時光兜兜轉轉，好像畫了一個老大的圈，又回到了原點。風吹過小院，他彷彿看見昔日素衣白裳的少年坐在廊下埋頭苦讀，另一個麻布衣裳的少年蹲在他的腳邊鬥蟋蟀玩螞蚱。歲月在他們身側無盡地流淌，迢遙遠去。
夏侯瀲心潮洶湧，眼眶微微有些濕，卻又笑了出來。
“妙禎，老爺在哪裡，帶我去見他。”
“好！”
妙禎和玉姐兒拉著夏侯瀲從角門出去，巷子外面人聲鼎沸，叫賣的號子一浪高過一浪。玉姐兒嘰嘰喳喳說著這幾年的事情，距離雪山一戰已經過了三年，吸食極樂果的官員統統撤職，朔北的躑躅花焚燒殆盡。沈玦帶著昏迷不醒的夏侯瀲回了謝家老宅，朝廷準許了他的請辭，他恢復了謝驚瀾的本名。沈問行當上了司禮監掌印，小皇帝依舊玩物喪志，張昭的變法仍在推進，遼東的戰役兩年前結束，朝廷和土蠻達成協議，一切又步入正軌。
妙禎說謝驚瀾昨兒剛剛校好了戴先生的書稿，拿去抱月樓和書肆老板商量付梓刊行。這會兒剛剛晌午，應該還在用膳。
他們蹲在抱月樓的牌坊邊上等，妙禎掏錢買了三個燒餅，三個人一人一個。等了很久很久，謝驚瀾也沒有出來，大約是商議遇到了難題。晌午的陽光在牌坊的浮雕上騰挪，變成下午的陽光。夏侯瀲望著熙熙攘攘的人潮，眼皮上下打架，昏昏欲睡。
玉姐兒和妙禎靠在大理石座上睡著了，夏侯瀲還撐著。後來又覺得口渴，回頭看抱月樓的門口，還是沒有謝驚瀾的影子，夏侯瀲去對街的一家鋪子裡討了碗水喝。那老板人好，往裡頭加了薄荷葉子，味道沁人心脾。謝別之後出來，牌坊邊上站了一個人，正和玉姐兒和妙禎說著什麽。那個人穿了一身素，沒有穿妝花織金的蟒袍，也沒有玉石點綴的鸞帶，僅僅是一身素色雲錦，卸了滿身的矜貴與孤寒，卻依舊像天邊走下來的人，像他夢裡走出來的人。
玉姐兒指了指他，那個人回過頭來，遙遙與他相望。
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他看見謝驚瀾眼裡的驚訝，像晚風掠開薄冰，一池椿波溶溶而過。
夏侯瀲笨拙地躲避川流不息的車馬和人潮，擠過舉著冰糖葫蘆串的商販，又繞過抱著小孩兒的男男女女。謝驚瀾站在牌坊底下望著他，陽光下他麥色臉龐上淌著汗，晶瑩得幾乎透明。那一刻所有的思念白蝶一般撲面而來，謝驚瀾把書稿交給妙禎，邁步走過去。夏侯瀲避開一個扛著扁擔的小販，轉過身，忽然落進了一個人的懷抱。
心跳在那一瞬間忽然就停了。
好像等待了一萬年那麽久，他終於和他再次相擁。
“夏侯瀲，你回來了。”
“嗯，回來了。”
“這次還走嗎？”
“不走了。”
一輩子都不走了。
陽光變得燦爛無比，時間在那一刻無限延長，人潮和車馬在他們身邊來來去去化為虛影，彷彿流淌而去的歲月。他們彼此相擁，蒼茫的世界和無盡的時間在他們腳下延展開，只有他們，亙古不移。
（正文完）