「娘！啥事兒弄得這麼神神秘秘的啊！」趙氏笑嘻嘻的從外頭進來。
張嬸見她沒心沒肺的樣，忍不住就輕輕嘆了口氣，正色道：「正經事兒，你可聽清楚了！」
見趙氏神情認真了兩分，張嬸便接著說道：「芳洲他們是來吃飯的，你可不要亂跟她說什麼話！今天不能說，明天、後天、以後也不準去找她亂說話，聽見沒有？」
「娘！我又不是小孩子，怎麼會亂說話呢！」趙氏還以為是什麼大事兒呢，聽到張嬸這麼說，神情一松，忍不住好笑了起來。
「哼！」張嬸冷笑，瞄了她一眼不緊不慢道：「昨天你娘家嫂子來找你，就沒跟你說什麼？」
趙氏臉上的笑容頓時僵住，一滯，慢慢的低下了頭。
張嬸便輕嘆道：「不是我愛多嘴！芳洲那是信任三合，又看在三合有幾分聰明能幹的份上，才把那麼大的生意交給他來打理。你當這是那麼容易的事兒嗎？若做壞了，就算芳洲不會說什麼，難道咱們自己心裡頭過意的去？你哥哥嫂子光看到咱們家起了大房子，卻沒想過三合付出了多少！上回三合回來你也看見了，晚上還熬夜看書呢！你那哥哥大字不識一個，又是個光會種地的，三合能把他帶去嗎？如今咱們村裡除了三合也還有三個人也在榨油坊，你看看哪一個不是認得幾個字或者先前做過生意的？若三合叫人家給比下去了，咱們臉上也無光不是！咱們不能幫得上他，也不能給他拖後腿呀！再說了，那榨油坊要什麼人，又不是他一個人說了算！要弄個做不成事兒的進去，那不是叫人說閑話嗎？論理這些話不該我說，可你嫂子要是再這麼一趟兩趟的糾纏這事兒，可別怪我不講親戚情面！如今家裡頭寬裕些，你時不時幫襯個三兩五兩的我沒啥說的！但就是不能連累了三合！你別忘了，你可是我們李家的媳婦！」
趙氏聽得垂下了頭，只有說「是」的份，忙道：「娘，您誤會了！那個，我上回就同我嫂子解釋明白了，我哥哥嫂子也不是那不通情理的人！她昨天來，不是說這個，是……」
趙氏把心一橫，罷了！不經過婆婆這一關是不行了，她都已經知道大半了！
趙氏便忙笑道：「我嫂子是想和我哥去螺螄山那邊幫忙養雞養鴨子什麼的呢！娘，這個他們總會做吧，要不，您幫忙問問芳洲？您要是說了啊，芳洲一準答應！」
「這就怪了，」張嬸有些奇怪的看了趙氏一眼，道：「你嫂子怎麼突然想起說這個來了？」
趙氏只得老實交代：「我嫂子娘家不是在那附近村子上嘛……她，她前陣子回娘家，特意跟人去螺螄山看了一回，說是那兒還不錯，又是慣熟的活兒……」
「我說呢！」張嬸笑道：「你那嫂子是個再精明不過的，斷不會平白的生出那樣的念頭！如今那邊早已經有人在照看了，難不成讓芳洲辭了別人、再雇你哥哥嫂子？」
張嬸臉色一凝，道：「簡直胡扯！別說芳洲不是那樣的人，就算她勉為其難這麼做了，別人還不得戳我們李家的脊梁骨！再說了，我也聽說了，那螺螄山那邊養的雞啊鴨子啊可不是十隻、二十隻，而是上萬！這麼多可不是好侍弄的，萬一染了病，可不是小事兒！你哥哥太老實，你嫂子又太聰明，他們可不適合！」
又是太老實，又是太聰明，卻不適合？趙氏聽得稀里糊塗的，有些疑惑的看向張嬸。
你倒是隨了你哥，太老實了！
張嬸在心裡暗嘆一句，只得說道：「你哥哥太老實了，不會主動找事兒，只怕就算萬一有什麼不對勁兒的地方他一開始也看不出來，等他看出來啊，只怕就晚了！你嫂子呢，不是我說，太聰明的人啊心眼也多，慣會取巧，也容易壞事的！」
趙氏這回聽懂了，臉上微微的有點兒發紅，動了動唇，卻說不出來什麼。
因為她很明白，婆婆說得一點也沒錯。
「以後別亂答應你嫂子什麼！」張嬸嘆道：「她要是再來纏著你，你就說你什麼也不知道。讓她來找我好了！」
「是婆婆。」趙氏只得點頭答應了。
找婆婆？那嫂子可就白找了，婆婆是不會答應的。
「你可記住了，別到時候又犯迷糊！」張嬸又警告道：「你可別想背著我私底下去找芳洲，你應該知道這種事兒最終也是瞞不過我的！」
這一句話把趙氏所有的小心思都堵死了，趙氏嚇了一跳，忙陪笑道：「娘，您說到哪裡去了！我，我就算有再大的膽子也不敢背著您做什麼呀！再說了，芳洲可不一定賣我的面子呢！」
「倒算你還是個明白人！」張嬸笑了起來，語氣也緩和了，柔聲道：「你別怪我管的寬，唉，咱們有今天的日子不容易，芳洲也不容易，別叫人為難！至於你哥嫂，我還是那句話，能幫的你就幫，我不會多說什麼。只你別忘了，你和三合將來要花錢的地方還多著呢！這日子說到底是你們在過，自己得心裡有個數！娟的嫁妝我已經準備的差不多了，我要錢做什麼？」
趙氏心中暗服，低頭應是，心裡忍不住也有兩分埋怨嫂子不為自己想想。可是——
「娘，」趙氏忽然又開口，猶猶豫豫的看了張嬸一眼，道：「三合他，他如今可是掌柜呢，將來比現在只會更好。他，他會不會在外頭有女人呀，畢竟——」
「你說什麼？」張嬸臉色一變，厲聲打斷趙氏，盯著她冷冷道：「你沒有這麼多心眼兒，不可能會平白無故的說這種話，是誰教你的？」
「我」趙氏頓時有點兒心虛心慌，支支吾吾的說不出來話來。
停了停卻是咬咬唇倔強的小聲道：「我也沒想錯啊，他在外頭經常一兩個月才回來一回，我，我怎麼不擔心！」
張嬸皺了皺眉，道：「胡說八道！你男人是個什麼樣的人你不了解、我可明明白白我自己的兒子是個什麼人！他怎麼可能會做這種事兒！再說了，他不是說過等過個一年半載事情穩定沒這麼忙了，便接你一起進城嗎？你呀你呀，成天胡思亂想些什麼！」
張嬸眼睛一瞪：「是不是你嫂子教唆你的！」
「我」趙氏心虛的低下頭不敢看張嬸。
張嬸又氣又惱，恨道：「你那個娘家嫂子，到底是個什麼意思！說什麼不好挑撥這種話！她是跟咱們家有仇嗎？非得攪合得咱們家家宅不寧才罷休是不是！你也是個蠢的，她三言兩語你就信了！」
張嬸說著冷笑：「說了這個不算，想必她還說了讓你多多照應他們，幫他們謀個好差事做，他們過得好了，你也有個靠山，在婆家底氣也足些！萬一將來我們家做什麼對不起你的事兒，他們也好幫你出頭是不是！」
趙氏的頭更低了，恨不得埋進胸口。
張嬸見果然如自己猜測的這樣，氣得說不出話來。
好一會兒才緩過了勁兒，冷冷道：「以後你嫂子再來，就在堂屋招待，不要再單獨同她在一處說話！你嫁過來也有三四年了，我們什麼時候刁難過你、什麼事上委屈過你？你那嫂子，手伸得也太長了些！」
趙氏忍不住嗚咽起來，道：「娘，我，我知道錯了！我，我不聽她的便是！娘，你，你可千萬不能生我的氣啊！」
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張嬸頓覺哭笑不得，嘆道：「我們是一家人，我動不動生你的氣做什麼！你能明白就好！我可告訴你，三合沒這樣心思，你可千萬別疑神疑鬼問他防他暗地裡查他，萬一弄巧成拙，哼，你可別怪我沒提醒你！男人都是好臉面的，如今他又管著生意，更不能傷了他的臉面叫人笑話！」
趙氏低聲應是。
張嬸便道：「行了，去洗個臉收拾收拾，看看菜都怎樣了，和娟擺桌子吧！我看芳洲他們也快來了！」
趙氏答應著，又道：「要不要再去請一請他們？」
「不用。」張嬸搖了搖頭：「用不著如此，芳洲他們不是這麼喜歡擺架子的人！」
張嬸離開，走了兩步又停下，沒有回頭，卻說道：「咱們家小門小戶，只想一家子和和氣氣的過日子，什麼小妾之類的東西斷不會有。如果三合真有一天犯糊塗，我和你爹自然給你做主！」
這話說到了趙氏的心坎上，一塊大石頭落了地，她精神一振，歡歡喜喜的道：「謝謝娘！」
張嬸笑笑，抬腳去了。
不一會兒，連芳洲一家子果然便熱熱鬧鬧的來了，張嬸開門迎了他們進來，笑著道：「我說你們也該來了！快進屋坐，飯菜馬上就好！」
「我們可是掐著點來的呢！來了就可以吃，一點兒不用幫忙幹活！」連芳洲笑道。
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眾人都笑了起來。
連芳清吸了吸鼻子，拉著張嬸笑道：「張嬸張嬸，你們做了什麼好吃的呀！好香呢！」
張嬸最是憐愛這個小丫頭，牽著她的小手笑道：「做了好多，等下你可要多吃點哦！」
連芳清「嗯嗯」點頭，眨了眨眼睛很是無辜的又笑問道：「張嬸，吃不完可不可以帶回去慢慢的吃啊？」
眾人「轟」的又笑開了。
「你可真好意思！」連澤笑著羞她。
張嬸卻是喜歡得什麼似的，樂得笑呵呵的直道：「可以可以！當然可以！清兒你喜歡，都帶走都可以！」