第50章
簡妍正坐在炕上看著手裡的一樣東西。
那是一張毛邊紙，淡黃色，上面寫著不甚端正的小楷，看得出來寫字的人並沒有認真的練過書法一類。
前些日子簡妍讓周林去幫她查探一番有關海禁方面的事，隨後周林便將他所查探到的所有關於海禁方面的信息都細細的寫在了紙上，讓白薇帶給簡妍。
雖然只是一張薄薄的紙而已，但簡妍已是看了不下三遍了。而每一次看，她都會覺得有一種新的體會。
原來海禁最先是由開國皇帝制定的，因著那時剛剛立國，內裡還有好幾股敵對勢力沒有消除掉，而外圍海邊又不斷的有倭寇親擾。開國皇帝要全心全力的去對付內裡的敵對勢力，就沒有精力去管倭寇的事，於是乾脆便下了禁海令，撤了負責海外貿易的福建泉州、浙江明州、廣東廣州的三處市舶司，又禁止一切民間的海外貿易。後來國內敵對勢力逐一被消滅，又經過了兩個皇帝之後，就有官員上書請求恢復三處市舶司，開放海禁，徹底開通海外貿易。可惜這建議卻被皇帝給駁回了。只是後來皇帝考慮到周邊海外小國的朝貢問題，所以便恢復了三處市舶司，專一負責附屬國的朝貢之事，而海禁卻依然是堅定不移的在執行著。
只是沿海原就少地，多貧瘠，不可能如中原之地一般依靠農業生存。原先沿海之人還可依靠著海外貿易過活，現下卻有海禁橫亙在面前，時間一長，竟有不少沿海居民暗中與外人進行貿易。且商人逐利，海外貿易獲利甚多，所以即便是朝廷幾次三番的下了禁海之令，可依然有部分商人冒著這些風險暗中進行著海外貿易。於是一時海禁之令如同一紙空文，民間私人海外貿易依然是逐漸的興盛了起來。
但其實海外貿易對朝廷也是好處頗多。旁的不說，只就海外貿易稅額一項，就是國家每年財政的一項巨大的收入了。先時開國之初，為著穩定之故，沿海各處都下了禁海之令，想以此來遏製倭寇的親擾。只是後來隨著內裡局勢漸穩，便有官員重又不停的上書請求開放海禁。只是歷代皇帝都想著這是開國皇帝制定下來的禁令，且沿海的倭寇親擾一直都沒有斷過，所以就算是明知道開放海禁之後會增加一大筆的國家財政收入，可依然是因噎廢食，並沒有下令開放海禁。
簡妍又再一遍看完了紙上所寫的內容之後，雙手十指交叉著放在炕桌上，皺著眉在想關於海禁的事。
海禁之事她也了解一點。上輩子她哥沒有選擇從政，而是從商，他書房裡的大書櫥裡全都是關於古今中外經商之類的書，她無事的時候也都會翻一翻。她知道元末明初有個沈萬三，是江南第一豪富，就是通過開展海外貿易而積累了原始財富，這才迅速的成為了江南第一豪富。由此可見，海外貿易是有多賺錢。
而那日桃園之行，她可是聽到了杜岱在說海禁的事。為什麽當時杜岱會說到這件事？若是海禁一直在堅定不移的執行著，那他有必要提到海禁的事嗎？更何況那時還有一個沈綽在。要知道沈綽可是個商人，他對海禁的事只怕是會很關注的。
簡妍的眉頭越皺越緊，她在想著，有沒有可能，沈綽一直也在關注著海禁方面的事？而他之所以關注，那可能是因為海禁沒有前些年那麽嚴厲了，而是悄悄的有了些松動的意思呢？畢竟依著周林所探查到的信息來說，雖然這些年民間私人海外貿易一直都沒有中斷過，可是前些年這些私底下進行海外貿易的商人若是被朝廷抓到，那可是會被嚴厲治罪的，可是這幾年卻好似朝廷都是睜一只眼閉一只眼，並沒有出現因著私底下進行海外貿易而被抓治罪的事件。而沈綽也正是得到了這方面的消息，所以便關注著朝廷是不是會真的開放海禁？
簡妍正想得入神，忽然就聽到一陣急促的腳步聲傳了過來。
她皺了眉，抬頭從開著的窗子往外一望，就見著白薇跌跌撞撞的從屏門那裡跑了進來。
今日原就是周林和白薇約定好了要見面的日子，白薇一早就去小廚房找夏媽媽了，怎麽現下卻是這樣驚慌失措的跑了回來？
簡妍心中一緊，而這時白薇已經是掀開碧紗櫥上吊著的簾子跑了進來。
“姑娘，”她面上滿是焦急之色，縱然是跑得氣喘籲籲，可還是快速的說著，“出事了。咱們的鋪子被一群潑皮給砸了，周大哥也叫他們給打了。”
說到後來，她眼眶都泛紅了，眼淚水也落了下來。
簡妍一面安撫著她：“不要慌，慢慢說。”一面又高聲叫著四月。
四月正在西次間裡做繡活，聞言忙答應了一聲過來了。簡妍便吩咐著她：“你去屏門那裡望風，若見有人過來了，便趕緊過來稟報我。”
四月答應了一聲。因見簡妍面上神情凝重，一貫沉穩的白薇面上也滿是焦急和驚慌之色，她一顆心不由的便也揪了起來，於是就問著：“姑娘，白薇姐姐，這是出什麽事了嗎？”
“待會我再告訴你。現下你先去屏門那裡望著，以防有人過來了聽見。”
四月忙轉身急急的去了。而這邊簡妍就柔聲的對白薇說著：“你先不要急，慢慢兒的說。到底發生了什麽事？”
白薇勉力的定了定神，然後便說著：“先前我如同往常一般的去小廚房那裡，等著見周大哥。夏媽媽也一早就囑咐了一個婆子去後門那裡望著，只等著周大哥來了，就領了他到一個僻靜的地方去。可後來並沒有等來周大哥，倒是來了一個小夥計。那小夥計說是周大哥托了他來傳話的，說是前兩日咱們的鋪子被一群潑皮給砸了，還恫嚇著周大哥說不讓他再開鋪子，讓他滾出京城去。我便問著周大哥怎麽沒自己來同我說這句話，倒是托了你來說？那小夥計先前還支支吾吾的不肯說，後來被我逼得緊了，方才說是那日周大哥也被那群潑皮給打了，頭都被打破了，全身也骨折了好幾處，現下實在是躺在牀上起不來了。可他又怕他不來，我們這邊不曉得到底是個原由，怕我們擔心，所以便托了他來說這些話。他還說，周大哥原是不想讓我們知道他被打了的事，為的就是怕我們擔心他。”
簡妍聽了，半響都沒有言語。
她還是太天真了，以為只要有了新奇的東西，老老實實、本本分分的做著自己的生意，那自然就會財源滾滾來。可是她忘了，太高人愈妒，槍打出頭鳥的道理。若是她能有什麽背景靠山，有人罩著，那自然就不會有人敢來尋事，可偏偏她又沒有任何一星半點的背景靠山，這就如同是把一只肥羊扔到了凶惡的狼群裡，不欺負你欺負誰？
但這會已經不是考慮這些的時候了。鋪子被砸了，還可以想辦法再開，但若是人沒了，那就真的是什麽都沒了。
只是她們都沒辦法出去，也不知道周林現在到底是個什麽狀況。可看著現下白薇著急驚慌的模樣，她就知道，周林的狀況定然是好不到哪裡去。
她想得一想，而後問著白薇：“你是不是想去看看周大哥？”
她是沒有法子出去的了，但是還可以想想辦法讓白薇出去看看周林。其實她也早就看出來了，白薇對周林是有情的。起先她一直是想著，等尋個合適的時機，讓簡太太脫了白薇的奴籍，讓她嫁給周林。然後再送他們兩個人一套宅子，以報答他們兩個這麽多年以來對她的關心和照顧。而現下周林被人打成這樣，白薇心中定然是焦急萬分的，她肯定是迫切的想見到他。
她得想個法子讓白薇出去見見周林。一來是可以安安白薇的心，二來她也實在是擔心周林現下到底是個什麽情況？身子要不要緊？三來見著周林了，也可以讓白薇細細的問問那日到底是個什麽樣的狀況。方才小夥計轉達的話總歸還是有不詳盡的地方。
但見白薇迫不及待的點了點頭，一時眼中滿是希冀之色。可很快她眼中的光芒便又全都消散了，語帶哀傷的說著：“可是我該怎麽出去呢？我又怎麽出得去？”
簡妍不答話，只是緊緊的皺著眉，專心的啃著自己的大拇指。
她心中其實也很是煩躁。媽蛋，什麽狗屁的封建社會，特麽的女人出個門都這樣的不行，那樣的不行，憑什麽啊？女人就不是人了啊？特麽的男人還是女人生的呢，憑什麽就要女人遵從什麽狗屁的三從四德，女則女訓了啊？有本事一輩子都別娶女人，你們自己搞基去啊。
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但現在也不是煩躁的時候，得想法子啊啊啊啊！
她啃啊啃的，啃了好長一會的功夫，然後忽然抬頭，對白薇說著：“你待會拿了一百兩銀子出去給夏媽媽。”
白薇沒有明白她的意思，下意識的啊了一聲。
簡妍就繼續的說著：“據我所知，夏媽媽非但是管著小廚房，供給園子裡一應姑娘丫鬟每日的飯食，廚房每日所需的一應米菜油鹽醬醋之類的也都是她承包了的。她每日勢必會自己帶了幾個婆子出去置辦這些。你給了她一百兩銀子，然後哀求她明日清早想法兒，只將你當做跟隨她一塊兒出去的婆子，帶了你出去。其實我估摸著看守後門的人肯定跟夏媽媽也是有來往的，但凡只要通過夏媽媽給足了他銀子，他也會放你出去的，壓根就不用妝扮成個婆子的樣兒。”
白薇卻有些遲疑：“夏媽媽肯這樣做嗎？若是被人察覺到了……”
簡妍就笑道：“重賞之下必有勇夫，這一百兩銀子可不是小數目呢，夏媽媽最是個貪財的人，必不會拒絕的。且若是認真說起來，你原就不是這徐宅裡的丫鬟，他們也不會認真的來追究這事，倒只樂得拿了銀子。左右出了什麽事，大家一推二五六，也查不到他們身上去。”
只是白薇還是擔心著：“只是姑娘這裡，若是太太問起的話，姑娘該怎麽答呢？”
簡妍就安撫著她：“我這裡你大可以放心。她原就對我不上心，更何況是對著我屋裡的人了，必不會察覺到你半日一日不在的事的。且若是她真的問起，我只說使了你去四姑娘那裡有事去了，她還能跑到四姑娘那裡去問不成？你盡管放心，我這裡有的是法兒遮掩的過去。你快拿了一百兩銀子去和夏媽媽說這事才是正經。”
白薇聽了，忙去衣箱的最底下找了一只盒子出來，然後打開，從裡面數了一百兩的銀票出來。
考慮到若是直接拿了銀子進來交給白薇，讓她帶給簡妍，只怕是被有心人瞧出來了，所以周林每次來的時候倒是都只帶銀票交給簡妍，再拿些散碎銀子給她，以備她日常要打賞下人之用。
這裡白薇拿了一百兩銀票出來之後，複又將裝著銀票的盒子放到了衣箱的最底下，上面又蓋上了層層疊疊的衣服，這才關上了衣箱。
簡妍又細心的囑咐著她：“我知道你擔心周大哥的傷勢，但現下已是近晌午的時候了，便是夏媽媽有法子讓你立時就出去，你也不要出去。出去見不到周大哥一會又要回來的，何必呢？我的意思竟是，你與夏媽媽說好，打聽得後門那裡明日一早是什麽時候開，你竟是等門開了，趁著天還未大亮，正沒人的時候悄悄的去了，卻不是可以好好兒的陪周大哥一天？再有，你要同夏媽媽先說好，讓她提前雇輛車來，明日一早就等在後門那裡。”
白薇一一的答應了，忙忙的去了。過得兩頓飯的功夫她就回來了，說是夏媽媽先時並不想答應的，說是若教人發現了，她哪擔得起這個罪名來？後來她拿了這一百兩的銀票出來給她，她才答應了。且已是同守後門的那人說好了，明日清早開了門的時候就讓她悄悄的出去。至於雇車的事，夏媽媽說她會讓她的兒子雇的。
簡妍聽了，想了想，又說著：“咱們往後只怕用到夏媽媽的地方多著呢。我給你出個主意，你明日出去了，對周大哥說上一聲，等他身子養好了，買上幾樣貴重的禮品來見夏媽媽，乾脆便認了她做乾娘罷，圖個往後好來往，大家都方便。夏媽媽必會答應的。”
一夜無話，次日天剛蒙蒙亮的時候白薇就起來了。
她和四月是睡在西次間的，隔著明間就是簡妍住的東次間了。因著不想吵醒四月和簡妍，所以白薇洗漱的動作很輕。
但四月還是醒了。
她披衣起來，揉了揉惺忪的睡顏，一把拉住了白薇的手，說著：“白薇姐姐，你放心，周大哥必是沒事的，你不要太擔心。”
昨日晚間簡妍已是讓白薇細細的將這事告知她了，四月昨晚已是安慰了白薇一晚，不過才剛朦朦朧朧的睡著。
白薇心中感激，反手握住了她的手，輕聲的說著：“我知道。只是今日白日我不在，你可要機靈些，別叫人瞧了出來。且要好好兒的跟著姑娘，萬不能只顧著自己玩，倒讓姑娘喊你三四聲你都不曉得的。”
因著四月年歲畢竟還小，簡妍平日裡倒也並不怎麽使喚她乾活，只是讓她由著自己的性子去玩耍。白薇雖然有時會厲聲說她兩句，可心裡也是將她當做親妹子來看，也是很縱容她的。
四月就低聲的道：“姑娘和白薇姐姐對我好，我心裡怎麽會不知道呢？白薇姐姐你放心，我不是個傻的，你今日且放心的去，姑娘這裡，我會照看好的。也必不會讓人瞧出你不在的事。”
白薇又細心的叮囑了她兩聲，而後拿了昨晚就收拾好的包裹，轉身就要出門。
只是一出碧紗櫥的門，就看到簡妍正站在明間裡面。
她身上只穿著煙霞紫的軟紗睡衣，看得出來是剛剛起來的。
雖已是初夏，但早晚依然還是泛著微微的涼氣。白薇見了，忙忙的去東次間給簡妍拿了一件外衣，給她披在身上，帶了些許責備的口氣在說著：“姑娘，早晚冷，你怎麽不披件衣裳呢。”
簡妍攏了攏身上的外衣，然後面上帶了微微的笑意，說著：“我不放心你，所以還是來看看，再與說幾句話兒的好。”
這個朝代的女子是不常出門的。且往常即便是出門，白薇也是會和自己，還有一大群人一起，這樣一個人出門去自己未知的一個地方，她心中定然還是怕的。
簡妍歎了一口氣，拉了白薇的手，慢慢兒的說道：“你心中別怕。夏媽媽已是幫你雇好了車子，車夫想來也是夏媽媽識得的人，也不敢對你怎樣。但你還是要機警些。到了周大哥那裡，你告訴他，讓他別擔心鋪子的事，我自會想了法子出來，必不會真的從此就不開這個鋪子了。你只讓他好好兒的養著身子，不拘什麽藥材，都要用最好的。等他身子養好了，讓他立時就來跟我們說一聲，省的我們擔心。”
白薇一一的應了。後面四月也已穿好衣裙過來了。
依著她們以往的經驗，這個點荷香院的大門還是沒有開的。雖是旁側的小屋子裡有老婆子在守夜，但這會正是人最昏睡的時候，悄悄的開了一側大門出去，想來也是可以的。
四月同著白薇一塊兒出去了。先是輕輕的開了半扇屏門，兩個閃了出去。簡妍心裡揪了起來，不放心，便也輕手輕腳的走到屏門那裡，伸了個頭往外看著。
但見白薇和四月兩個人幽靈似的在抄手遊廊上走著。及至到了院門那裡，四月望了一望旁側小屋子裡，隨後便對著白薇打了一個手勢，讓她過來。然後她們兩個半蹲下了身子，動作極輕的拉開了兩道門栓，打開了半扇門，白薇極快的從門縫裡閃了出去，四月立時就動作極輕的關上了那半扇門，又插上了那兩道門栓，然後原路輕手輕腳的返回了。
簡妍舒出了一直卡在嗓子眼裡的那口氣來。只是這一整日她依然還是提著一顆心。好不容易的挨過了晌午，從凝翠軒那裡吃了午飯回來，想著再過得一會白薇也就該回來了，正略略的放了點心，忽然又見四月領了一個小丫鬟進來，說是有極要緊的事要當面告知姑娘的。於是簡妍剛剛才放下的心立時就又緊緊的提了起來。
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(本章完)