044醬燉魚
夏月初自然不可能送上門去討罵，所以直接回屋，吩咐秦錚架火，開始準備做飯。
桶里的魚先用清水沖洗，再抓了把團粉進去攪動揉搓，這樣可以快速去除魚身上的粘液，讓魚更加乾淨。
先把三條鯽瓜子挑出來放在小鍋里，放足了水，只加蔥蒜，大火滾開之後，便壓小了火慢慢燉煮。
剩下的魚撿大的挑了一大碗出來，鍋里添油，下蔥姜和干辣椒熗鍋，然後從醬缸里盛一勺大醬放進鍋里，用小火不斷煸炒。
灶間很快就瀰漫開一股濃郁的醬香味。
穿越過來這麼久，要說她從盛氏身上發現了什麼優點的話，那就只有她做的農家大醬真心是太好吃了。
東北農村幾乎家家做醬，每家的風味做得都各有不同，大部分都有股淡淡的臭味，很多人都吃不習慣。
但是盛氏做的大醬，不但沒有一點臭味，而且格外醇香，生著蘸醬就已經很香了，此時在油鍋里一炒，簡直是香得人口水都要下來了。
秦錚一邊燒火一邊吞口水，夏月初也忍不住舔了下盛醬的勺子。
醬炒出香味之後，往鍋里添了一瓢水，待水滾開后將魚放進去，大火煮開後轉小火慢慢燉著。
「阿錚你看好火，別把湯燉幹了。」夏月初叮囑過秦錚，便蓋上鍋蓋，自己去準備炸魚。
醬魚燉得差不多的時候，在鍋里加一層蓋簾，擺幾個餑餑熱一下。
這邊裹好面糊的小魚就可以下鍋了，隨著刺啦刺啦的響聲，屬於炸魚的另外一種香味也瀰漫開來。
鯽瓜子的湯水已經燉出了奶白色，本來就不大的魚，此時魚肉都已經快要化到湯里。
她先把魚湯盛出來一碗，少加了一點鹽，撒上些蔥末，端著去了正房。
盛氏看到夏月初的時候臉色頓時沉了下去，瞪了她一眼道：「我當是誰呢，這不是咱家的大忙人么，忙得一上午都沒艱難人影兒，到了飯點兒算知道回家了？」
夏月初聽了這話也不惱，把手裡蓋著個盤子的二碗放在炕桌上說：「娘，我這不是想給大壯和大萍補補身子么，上午便去江里捂魚了，好在運氣不錯，弄到三條小鯽瓜子，所以給大萍燉了鯽魚湯，補身子的，等她醒了娘勸她多喝點。」
盛氏一拳打在棉花上不說，還被人反彈回來，被噎得幾乎翻白眼，卻也找不到責罵夏月初的理由，只得沉著臉道：「行了，難得你還惦記著大萍，就擱在這兒吧。」
薛萍一上午哭得眼睛都腫了，剛才聽到夏月初進來便閉上眼睛開始裝睡，不想讓人看自己的笑話。
只是沒想到夏月初竟是來送魚湯的，心裡不免暖了幾分，再聞到魚湯的香味，從早晨就沒吃飯的肚子頓時開始早飯，她只得裝作剛睡醒的樣子，睜開眼睛，有氣無力地說：「多謝大嫂了。」
「大萍既然醒了，那就趁熱喝吧，喝完好生睡一覺，不管是為了你還是為了志君，都得好生保重身子才是。」
夏月初送完魚湯回來，醬燉魚剛好可以起鍋，已經過了一遍油的小魚再丟進鍋里復炸，再用笊籬撈出來控油。
鍋里的油她也不敢浪費，都盛出來放在陶罐里。
好在這是自家用過的，炸一次東西之後便留著炒菜，算不得多次高溫烹飪，不然可真是太不健康了。
薛壯在屋裡，聞著灶間不斷飄來的香味，努力收斂心神，讓自己專註在手中活計上，但是口水卻是不受控制地不斷分泌，讓他也不得不頻繁吞咽。
直等到肚子里都已經咕嚕嚕亂叫了，總算聽到夏月初猶如天籟的聲音：「開飯了！」
秦錚一趟趟來回，把飯菜和碗筷拿進來擺在桌上。
夏月初端著水盆進來給薛壯洗手，潑了水之後，又端進來一碗奶白色的魚湯，單獨擺在薛壯面前道：「大夫說的給你補補身子，特意給你燉了魚湯。」
秦錚早就在炕上盤腿坐好了，但還是等夏月初偏腿坐在炕沿兒上之後，才抓起筷子道：「大哥，大嫂，吃飯吧！」說罷就夾了一條醬燉魚到自己碗里。
這魚燉的時候恰到好處，魚肉進了滋味卻並沒有燉爛，一條是一條的。
夾著魚頭拎起來放進口中，口唇微微用力一抿，筷子帶著魚頭朝外輕拉，魚肉便紛紛脫骨，只剩一根完整的魚骨脫離出去。
魚肚子裡面是滿滿的魚籽，一口咬下去，肉嫩籽緊，滿口生香。
魚肉鮮得秦錚幾乎吞掉了自己的舌頭，一連吃了三條魚才舒坦地長出一口氣，豎起大拇指道：「嫂子，你這手藝，可真是絕了！」
夏月初就著餑餑吃了條醬魚，美得眼睛都眯起來了，鮮嫩的開江魚加上美味的大醬，這可比前世師傅做的都要美味，自己這也算是另一種程度的青出於藍了。
她抬頭再去夾魚的時候，看見薛壯卻沒動筷子，正一臉苦大仇深地盯著眼前的魚湯。
夏月初伸手摸摸碗壁，見還是熱的，便催促道：「快喝吧，涼了就不好喝了。」
薛壯格外糾結，這種白嫩嫩的顏色，一看就不像是大老爺們吃的東西。
但這又是夏月初特意給他做的，不喝似乎又對不住她的用心。
看著夏月初滿眼期待的模樣，薛壯咬牙端起碗，跟喝葯似的，仰起脖子咕咚咕咚直接灌進肚子。
「好喝么？」
薛壯根本沒細品味道，聽到她問才咂咂嘴，點頭道：「好喝！」
夏月初重新笑得眯起眼睛道：「你若喜歡喝，我每天給你燉。」
薛壯的臉頓時有點發黑，心想自己剛才還不如昧著良心說不好喝呢！
「哈哈哈！」夏月初笑得筷子都抓不住了，「行了，知道你不愛喝，以後再抓到鯽瓜子，就燉了給大萍喝。」
得知自己跟小產的婦人喝一樣的湯補身子，薛壯的身子都僵了。
「嘗嘗醬魚，這個好吃。」夏月初趕緊挑了一條最大的江泥鰍，放在薛壯的碗里。
逗人雖然好玩，但也要知道見好就收，萬一把人逗急眼了可就不好玩了。
045妯娌較勁
因為有了醬魚，連香噴噴的炸魚都被排在後頭了。
薛壯和秦錚開始還吃得比較矜持，等到夏月初吃飽放下筷子之後，兩個人這才敞開來吃。
夏月初出去收拾完灶間再回來，別說是魚了，連醬湯都用餑餑蘸著吃了，盤子乾淨得跟新的似的。
炸魚也沒浪費，都被秦錚一掃而光。
「你倆也不嫌齁得慌。」夏月初見醬魚這麼受歡迎，便在心裡盤算，得抓緊開江這幾日的時間，多去捉些回來，不然錯過時候想吃都吃不到了。
下晌，秦錚在家做藥糖，夏月初去崔家合計壽宴當天的菜。
王氏對夏月初擬的菜單子很是滿意，並沒有什麼特殊的要求，看見夏月初還要做壽桃，更是覺得她不怕麻煩，捨得賣力氣，連連誇讚。
雙方約好四月初四過來準備食材，四月初五的流水席要吃撈面，夏月初需得給做一份炸醬和一份面鹵。
這並不是什麼難事，夏月初也就一口答應下來，順便也說好了工錢。
崔家上次已經見識過夏月初的手藝，回門宴辦得那叫一個體面，直到現在都時不時地被人提起，讓一家人都覺得格外有面子。
所以這回王氏毫不吝嗇，直接許了一兩半銀子的工錢，還跟上次一樣，可以自己帶幫工過來，而且壽宴的時候，老爺子也肯定會給些賞錢，再加上可以拿回家一些吃食，這價錢給的真是大大出乎了夏月初的預料。
正事都說完了，王氏卻還拉著夏月初聊家常，最後七拐八拐地說到，崔老爺子的二兒子早年間就去遼東那邊討生活，平時也不大回來，只是打發人回來送些年禮。
但今年是老爺子六十大壽，做兒子的沒有不回來的道理，已經派人送了信來，說是這幾日就要到了。
夏月初開始還沒反應過來跟自己說這些是什麼意思，後來才在她的只言片語中察覺到了一些端倪，待回來找孫氏一打聽，才算是徹底明白了。
崔家老太太早就沒了，沒人在上頭立規矩，妯娌之間就不免多有摩擦，加之老大和老二只差兩歲，娶妻也都是前後腳的事兒。
後來老大一家老實本分地守著祖宅，兒子又有出息，打算奔著耕讀傳家的路子去。
誰知老二卻不顧家人反對，非要帶著老婆孩子去外地經商討生活。
頭幾年老二熬出頭賺了錢，老二媳婦便年年變著花樣兒地往回送年禮，話里話外嘲諷老大一家死腦筋，就會守著老本過窮日子。
直到後來崔書青考中秀才，老大家才總算挺直了腰桿，越發嫌棄老二一家只認錢，滿身銅臭味。
兩家的嫌隙越來越大，妯娌之間自然也是標著勁兒地攀比。
這回王氏負責老爺子的壽宴，自然希望能夠辦得漂漂亮亮，不能讓老二家的挑出毛病來。
「做個壽宴竟還要牽扯這麼多雜七雜八的家務事兒。」孫氏想著就覺得糟心，擔憂地說，「大嫂，我怎麼總覺得心裡不踏實呢！」
夏月初卻只當個八卦聽熱鬧，見她擔心就寬慰道：「咱們只管在灶間做菜，又不跟主家有什麼接觸，她們妯娌倆再怎麼鬥法，也牽扯不到咱們。」
誰知頭天說了這話，第二天下午就被崔家派人叫了過去。
夏月初走進崔家的東廂房，就看見兩個穿金戴銀的婦人坐在炕桌兩頭。
王氏坐在上首處，另外一個想也知道應該是崔家二夫人劉氏了。
「大夫人，二夫人。」夏月初不卑不亢地上前打了個招呼。
劉氏斜著眼睛打量著夏月初，滿臉掩蓋不住的鄙夷，做作地假笑一聲道：「大嫂，這該不會就是你找的大廚吧？瞧這面黃肌瘦的模樣，自個兒都吃不飽呢，能做出什麼好吃的不成？」
她說完也不等王氏說話，繼續道：「不過我知道，這也怪不得大嫂，參頂子村這麼偏僻的地方，比不得城裡繁華，沒吃過見過的，有個什麼香的臭的就當寶貝了。」
王氏沒有她嘴這麼利，被氣得臉色發青，強壓著火氣道：「薛大嫂子的手藝好那是全家公認的，弟妹說我沒見過大世面也就罷了，但雇薛大嫂子來做主廚，可是老爺子點了頭的。就是這回壽宴，也是老爺子早早打發書青去請的人。家裡這麼多人，老爺子偏要我們書青一個秀才公子去請，可見對薛大嫂子的重視。」
劉氏再怎麼跋扈也不敢說崔老爺子沒見過市面，又被崔大夫人說的秀才公子給刺激到了。
自家兩個兒子出海、做生意都是把好手，但就都看不進去書，別說是中秀才了，認識的大字都不超過十個。
所以自打崔書青中了秀才，她就覺得自己被大嫂壓了一頭，每每想起都覺得心口窩憋得慌，便一直不肯回來過年，每年都只打發人送年禮回來。
這次若不是老爺子六十大壽，她也不可能帶著孩子回來。
「老爺子自然是吃過見過的，不過這次我們回來，可是特意從遼東帶了新鮮的海貨回來。為了這些海貨，我家老爺也是費了老大功夫的，雇了六輛大車，全都裝的海水，一路換水地運過來，這要是不懂貨可就都糟踐了。」
聽了這話，王氏也有點心裡沒底，夏月初的手藝她是信得過的，但若是說讓她做海鮮，那可就不好說了。
參頂子村畢竟是山裡，多少人一輩子都沒見過吃過鮮的海貨，偶爾能有些干海帶、蝦皮、乾貝肉來煮湯都算是好東西了。
想到這裡，她看向夏月初的眼神也猶豫起來。
夏月初見兩個人終於不鬥嘴，而是一起看向自己了，淡定地說：「兩位夫人放心，做海鮮還是難不倒我的，不知道二老爺和二夫人都帶了什麼海鮮回來？正好趁著二位都在，把菜單子重新合計一下。」
劉氏嗤笑一聲道：「怕是你見都見過的，我勸你可不要胡亂吹牛，會做幾個農家菜就敢出來做廚子，到時候糟踐了東西你可賠不起！」
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「弟妹，你這話說得也太過了，全國靠海的地方才有多少，不會做海鮮又如何，難不成只有會做海鮮的才是大廚？」
王氏這話讓夏月初已經布滿冷意的眸子回暖了不少，無論她是為了自己的面子還是別的什麼，看在她肯替自己說話的份兒上，這回也要好生給她長長臉。
046初見海鮮
「多謝大夫人諒解，不過既然二夫人不放心，不如少取點海鮮過來，我做幾個菜給二位夫人嘗嘗。」
劉氏沒想到夏月初還真敢應承這樣的事兒，眼睛骨碌碌轉了半晌，便出去吩咐了幾句。
「走吧，海鮮都放在灶間那邊，先帶你去開開眼。」
灶間外面貼著牆邊放了四只大木桶，夏月初走近看了一眼，頓時就笑了。
「你笑什麼！」劉氏根本不信這種小地方的農婦會認識海鮮，只當她是在硬撐，擠兌道，「今天你若能把這幾樣海鮮說出個子丑寅卯來，我就信了你，也不用試菜了。」
王氏也朝桶里看了一眼，她都不認得桶里是些什麼東西，略有些不安地看向夏月初。
「這四種海鮮分別是對蝦，皮皮蝦，黃蜆子和梭子蟹。」夏月初胸有成竹地說，「對蝦的做法有干烹對蝦、油燜對蝦，茄汁對蝦等。」
「第二個桶里是皮皮蝦，也有地方叫官帽蝦或是富貴蝦，此時正是母蝦帶籽的時候，每只母蝦體內都有一條紫紅色的蝦籽，從頭貫穿到尾。海邊吃這個多用清蒸或白灼，其實還可以做成椒鹽、蔥爆和香辣口味。」
王氏自己雖然不懂，但見夏月初說得這樣底氣十足，再看著劉氏僵硬的表情，便知道她肯定都說對了，心裡很是鬆了一口氣，表情也放鬆下來，露出溫和的笑意。
劉氏卻不肯服輸道：「這兩個都算你說對了，還有兩個呢！」
「第三個桶里的是黃蜆子，這個時節正是蜆子肉肥厚鮮美的時候，黃蜆子可以白灼、辣炒或是溫拌，但是在海邊最常見也是最鮮美的吃法，就是把黃蜆子放幾天吐凈泥沙之後，放在炭火上烤到自然張口，整個過程中不能翻個兒，免得把蜆殼內的汁水浪費了，那才是最鮮美的。海邊也有人會直接撬開活的蜆子，直接吃裡面的嫩肉。」
「第四個就更簡單了，是海里的梭子蟹，這應該是春汛捕撈上來的梭子蟹，個頭算是中等。」她說著，手法及其嫻熟地從桶里抓上來一只蟹，看了眼腹部繼續道，「梭子蟹每年兩汛，春吃蟹黃秋吃膏，此時正是吃母蟹的時候，若是新鮮肥美的好蟹，掀開定是滿殼的蟹黃，連蟹殼的兩個尖角都是滿的。若是說梭子蟹的做法，清蒸佐酒再配上姜醋汁最能吃出鮮美，也可炒食或是燉湯，也可以放入鹽滷中腌食……」
夏月初的侃侃而談堵得劉氏無話可說，她著實沒想到這個一身補丁的村婦竟然對海鮮如數家珍，也不好收回自己剛才說過的話，只能幹巴巴地說：「既然你都懂，那我也就不多說什麼了，壽宴那日就看你的手藝了。」
「那壽宴當天就撤掉兩葷兩素的菜，換成四樣海鮮即可。」王氏這會兒腰桿兒都挺起來了，看向夏月初的眼神也越來越滿意，「你的手藝我是知道的，放心大膽地做就是了！」
從崔家出來，正撞見來送山貨的張獵戶。
夏月初看著他手中提著的肥壯山雞，忍不住道：「張大叔，這幾日若是再打到山雞給我留一只唄！」
「你買野雞幹啥啊？」張獵戶聞言也是驚訝，村裡捨得買野味的，除了崔家也就只有那麼兩三戶人家，這裡頭可絕對沒有薛家。
「大夫說得給大壯補身子，我尋思著野雞可不正好，若不是今天正撞見，回頭我也得去家裡找你呢！」
「大壯媳婦，一只山雞可要四五十文錢呢，你婆婆能捨得花這個錢？」張獵戶是個心直口快的人，想到什麼就說什麼。
「張大叔，你放心吧，上回我爹娘來還給我留了幾十文錢，本來就是要給大壯補身子用的。」
張獵戶聞言感慨道：「大壯這孩子，雖說傷了腿腳，但也算是命好，遇到你這麼個知道疼人的媳婦。」
夏月初沒想到的是，張獵戶回家吃飯的時候，隨口把這件事跟自家婆娘念叨了。
說罷還很是感慨了幾句，說夏月初不虧是私塾先生教出來的閨女，老夏頭雖說一輩子沒能考中秀才，但人品學問都還是讓人翹大拇指的。
張婆子不是個壞人，但最大的毛病就是嘴上沒個把門的，喜歡說些個東家長西家短的閑話。
她聽了這事兒哪裡還坐得住，抱著針線笸籮就上鄰居家扯閑篇兒去了。
第二日還不到晌午，參頂子村就都傳開了，盛氏死把著錢兒不撒手，薛壯要補身子還得讓媳婦娘家貼補。
盛氏在家伺候大萍坐小月子沒法脫身，壓根兒不知道這件事，直到跟她關係不錯的老肖婆子上門來閑聊才知道，氣得手都哆嗦了。
她顧不得招呼老肖婆子，直衝到東廂房裡，指著夏月初的鼻子罵道：「你個挨千刀的，我到底是虧你了還是欠你了，大壯回來之後，抓藥看病不都是家裡花的錢？你不知足也就算了，還要到村裡去講七講八，讓別人來戳我的脊梁骨！」
「娘，你說啥呢？」夏月初被她罵得一頭霧水，「我去村裡說啥了？」
後頭跟進來的老肖婆子道：「哎喲，大壯媳婦你就別不承認了，我可是都聽說了，你跟人說如今大壯補身子用的都是你娘家給的錢。」
夏月初皺眉道：「肖大娘，紅口白牙的可不好胡說，你且說這話是聽誰說的，我與你去找他對峙。」
老肖婆子哪裡找得到人對峙，更何況她跟盛氏說的也是自己添油加醋過的，頓時撇嘴道：「反正村裡人都這樣說，難道還是都冤枉你了不成。」
盛氏聞言又要再罵，卻被薛芹開口給攔住了。
「娘，大嫂不是這樣的人，村裡那些人最愛嚼舌頭你又不是不知道，幹嘛要為了旁人的幾句話鬧得自家不和。」
盛氏沒想到閨女竟然會幫夏月初說話，驚得眼珠子都要瞪出來了。
老肖婆子的臉色也不好看起來，不悅道：「小芹，你這話是啥意思啊？」
薛芹道：「嬸子可千萬別多心，我是說那些每日閑著沒事做瞎傳話的人呢！」
047少女懷春
老肖婆子氣哼哼地走了，盛氏一把拉著薛芹回了正房。
「你今天是中什麼邪了，怎麼句句幫著那個小蹄子說話？」
「娘，老肖婆子是什麼人你又不是不知道，村裡多半的留言碎語都是從她嘴裡傳出來的。」
盛氏翻了個白眼道：「你少跟我來這套，你是從我肚子里爬出來的，我還不知道你有幾道花花腸子？」
薛芹無奈，起身朝外看看，見四下無人，才關起門來低聲道：「娘，大嫂過幾日要去崔家做壽宴，我想央著她帶我過去幫廚……」
「這怎麼行！」她話沒說完就被盛氏打斷道，「你自小嬌慣著長大的，哪裡會做那些個粗活，再說了，你手上皮膚嬌嫩，若是幹活弄粗了，你還怎麼綉嫁妝。」
薛芹心裡惦記著崔書青，哪裡聽得進去這些，拉了盛氏一把讓她小點聲，然後道：「娘，我就跟你直說了吧，我看中崔大公子了，想借著這個機會進入崔家，尋個法子跟他搭上點兒關係。」
盛氏自然也是希望女兒嫁得好的，但是尋思片刻，還是覺得有些不妥地說：「雖說你模樣人品在村兒里都是數一數二的，但那崔大公子可是在鎮上讀書的，聽說以後還要去縣城裡呢，人家能在村兒里說媳婦么？」
「娘，你就別操心裡，我自己心裡有數。」薛芹早就沉積在自己的幻想里了，哪裡聽得進去盛氏的話。
她覺得自己生的好看，那日崔書青對自己說話的時候語氣是那麼溫和，還衝自己笑，肯定是對自己有好感的。
「若是這門親事能成的話，以後娘就直接是秀才公子的丈母娘了，哪裡還用受姐夫的氣。」
最後兩句話又准又狠地戳在盛氏的心縫兒里，讓她把原本都到了嘴邊的反對又咽了回去。
「好閨女，咱家若真能跟崔家結親，娘豁出去了，到時候一定好生厚厚地給你備嫁妝。」
娘倆在屋裡嘁嘁喳喳地研究了大半晌，越說越是高興，一副崔青書已經盡在她們掌握的樣子。
盛氏當家做主慣了，也根本不稀罕用什麼討好迂迴的戰術，晚飯前直接到東廂房屋裡對夏月初吩咐道：「你這回去崔家就帶著小芹去給你搭把手吧！」
「娘，灶間都是些洗洗涮涮，架柴燒火的活計，小芹細皮嫩肉的哪裡做得來。」
「她是沒出門的大姑娘，我是對她嬌慣了點兒，但她又不是不會做，你個做嫂子的，也該帶帶她教教她才是。」盛氏不容置疑地說，「再說家裡也要開始種菜了，一堆活兒要忙，老二媳婦走不開。」
夏月初並不想答應，但心裡也明白，若是自己執意要帶孫氏去，最後受苦挨罵的肯定還是孫氏。薛芹平時雖然有些好吃懶做，但看著並不算刁蠻任性，只要自己看緊點，應該也不會出什麼事兒，便點頭答應了。
「娘既然這麼說了，那也行，不過我醜話可要說在前頭，進了崔家小芹必須得聽我的話，不能自己亂來，娘也知道，上次村東頭的鄭春妮就因為打破了東西被趕回家了，那會兒村裡的傳言不要太難聽。小芹還沒說親，名聲是最最要緊的，可不能亂來，不然我可擔待不起。」
薛芹就站在門帘外，聽夏月初同意帶自己了，頓時高興得不行，鑽進來一疊聲地答應道：「大嫂，你放心吧，我一定乖乖聽你的吩咐。」
盛氏翻了個白眼，但為了女兒的前途，到底還是沒說什麼。
初四這日，夏月初要去崔家收拾處理一些食材，便帶著薛芹一道去了。
薛芹這還是第一次進崔家大門，眼睛都快不夠使了。
人家院子里都鋪了整整齊齊的青石板，砌著幾個正方形的花池子，這會兒雖然還沒有花，但是綠油油的看著也讓人喜歡。
再看著崔家紅磚青瓦的大房子，灶間都比自家的堂屋還要大一些。
薛芹的眼珠子都發紅了，心裡滿是羨慕，越發堅定了要嫁給崔青書的想法。
到時候這麼好的院子和房子，還不都是自己的。
夏月初哪裡知道薛芹心裡這些不切實際的想法，見她雖然東張西望地胡亂打量，但還是一直跟在自己身後，也沒有胡亂說話，心裡還勉強有幾分滿意。
這回壽宴一共要擺五桌，加上還有外面的流水席，所以灶間雇的人手足是上次的兩倍，管事兒的自然還是善大嫂子。
「善大嫂子。」夏月初看到熟人，頓時笑開了，「之前聽崔公子說嫂子也過來，我就開始盼著呢！」
善大嫂子看見夏月初也是滿臉堆笑，寒暄幾句之後，才對下頭幫廚的人介紹了夏月初掌勺的身份。
大家雖然都聽說是個年輕掌勺，但誰也沒想到竟是個這樣年輕的小媳婦，下面頓時響起一陣交頭接耳的響動。
善大嫂子清清嗓子厲聲道：「你們都是我從城裡帶過來的，一舉一動可都關係著我的臉面，來之前我也同你們說過了，上次就有不服氣的被攆出去，今日誰要是敢不服管或是給我找茬挑事兒，那就不要怪我不客氣！」
灶間頓時安靜下來，但夏月初看得明白，大部分人還是屈從於善大嫂子的敲打，並不是真心服氣的。
不過她也並不在乎，服不服氣也不是嘴上說的。
因為第二天不但要招待親朋，還要在外面擺流水席，所以今日要做的事情還真不少，但多是殺雞宰鴨之類的粗活，夏月初只要吩咐下去，幫廚們自然就都給她做好了。
她拿著單子跟善大嫂子核對今日要準備的東西，高湯需要全都吊出來備用，壽桃的餡料也可以做起來了。
菜雖然不能提前過水，但先擇乾淨還是能為明天省下時間的。
夏月初先把雞湯和豬骨湯全都煮上，安排了一個人看著火，要一直保持小火微沸的狀態，中途不要往裡面添水，半個時辰攪拌一次鍋里的湯料。
接下來領著人一起做了幾大盆的餡料，留著明天做壽桃用。
餡料做好之後，乳鴿也都被收拾乾淨端上來了。
夏月初用自己配好的調料將乳鴿腌制起來，放在涼快的地方待用。
臨走前，她根據這一下午的觀察，把幫廚的人大致分了幾組，洗菜、白案、改刀……全都各司其職。
分工不同不但是面子問題，還會影響到最後的工錢。
被分到白案和改刀的自然高興，只負責洗菜的裡面就有人不樂意了，梗著脖子問：「我跟她們比差什麼，憑什麼我就要去負責洗菜？」
048如何服眾
善大嫂子的眼睛頓時瞪起來了，怒道：「劉成家的，我之前說的話都白說了？灶間的事兒都由小夏做主，讓你幹什麼就幹什麼。」
其他人全都不吭聲，但也全都在等著看熱鬧，大家心裡都或多或少的有不服氣，如今有人出頭鬧上一鬧，自然也都在心裡偷著樂。
夏月初也不廢話，走到案板前，一把抄起菜刀，用刀尖點點劉成家的，吩咐道：「去給我洗一根黃瓜。」
她的氣場太足，劉成家的還沒反應過來，就已經乖乖地你拿起一根黃瓜去洗了。
等黃瓜都洗完了才回過神來，頓時覺得老臉一熱，但洗都洗了，只得把黃瓜丟在案板上，雙手抱臂，等著看夏月初到底能切出個什麼花樣來。
夏月初前世被師父撿回去之後，一開始根本接觸不到灶台，每天就是圍著案板打轉，足足兩年時間，練的就是最基礎的刀工。
即便之後開始學著掌勺，師父也隔三差五就要抽查刀工，改刀的手藝也一直沒有丟下。
她把黃瓜橫放在自己面前，輕提菜刀，與黃瓜成四十五度，飛快地下刀切起來。
滿灶間的人都睜大眼睛看著這邊，心裡也都納悶得很，切菜居然半點兒動靜都沒有也是奇怪，而且切了半天，案板上的一根黃瓜還是一根黃瓜，也沒見有什麼變化。
幫廚的人們忍不住又開始交頭接耳，只有站在近處的善大嫂子、劉成家的和薛芹才看清了夏月初的舉動，瓜身上布滿細小的刀口，卻並不切斷，每一片的薄厚都那麼均勻。
夏月初將黃瓜翻了個面，這次菜刀與瓜身成垂直，再次一陣飛快地下刀。
刀切下去七分便重新提起，刀刃從始至終都沒跟案板有過接觸，一番動作如行雲流水，悄無聲息，手腕上下翻飛看得人眼花繚亂。
夏月初放下菜刀，捏住黃瓜的兩端，將黃瓜輕輕提起，雙手一抖，灶間頓時發出一片驚呼。
黃瓜被切成均勻的薄片，卻又並不斷開，互相牽連在一起，連下刀的深淺都是一般無二。
夏月初將切好的蓑衣黃瓜放在白瓷盤內，頓時如一條盤起的靈蛇般，白綠相間格外好看。
善大嫂子先叫了聲好，其他人也都交口稱讚起來。
劉成家的對夏月初這手功夫還是服氣的，但還是有點不敢鬧心，小聲嘀咕道：「你切得好又不代表其他人也都切得好，大家都是一樣來幫廚的，憑什麼她們就能做改刀，我就得在涼水裡洗菜。」
夏月初用帕子擦著手，慢條斯理地說：「不憑什麼，你不想洗菜也很簡單，這裡不用你了，明天不用來了。」
劉成家的臉色頓時變了，第一反應就是扭頭去看善大嫂子。
「早就該這樣！」善大嫂子絲毫不留情面地說，「劉成家的，既然你把我的話當耳旁風，那我也沒必要再照顧你，你自個兒回鎮上去吧，以後也不用來找我求差事了。」
劉成家的是善大嫂子從鎮上招攬過來做事的，如今工錢沒賺到不說，竟然就被辭退了，還要自己回鎮上去。
若只是一次活兒，咬咬牙不做也就不做了。
但善大嫂子是十里八鄉都出名的張羅，許多人家要辦席面都會請她幫忙張羅。
得罪了她，那可就等於丟了以後所有的幫工機會。
劉成家的頓時就軟了下來，連聲求情討饒，又目露祈求地看向其他幫廚。
但是大家看到她的下場，哪裡還敢開口替她說話，生怕一個弄不好就得跟著她一起回鎮上去了。
經過這樣一回，幫廚的人再也沒有誰不服氣了，全都老老實實地表示一定聽從夏月初的安排。
回家的路上，薛芹還在回味剛才夏月初震懾眾人的氣勢，快走兩步追上去道：「大嫂，你真是越來越厲害了，剛才那一番發作，把我都鎮住了呢！」
「這都是你哥教我的，他怕我年輕鎮不住場子，便教了我幾招。」夏月初順嘴胡扯道，「其實我也就是強撐著，自己也緊張得要命呢！」
薛芹想想覺得也是，夏月初之前什麼樣她又不是沒見過，一副唯唯諾諾的鵪鶉模樣。
但是自從大哥回來，她就一天比一天厲害了，看來果然是大哥在後頭給她出主意的緣故。
當晚夏月初早早歇下，第二天吃過早飯便帶著薛芹趕去崔家。
崔家以挖參起家，說起參頂子村的參把頭，上歲數的人都能說出一二，在鎮上乃至縣裡都是數得上名號的。
如今崔家老大是村中里正，加上崔青書又在鎮上讀書。
所以他家張羅壽宴，十里八村和鎮上都有人前來賀壽。
崔家早早便在大門對面的曬穀場擺下了長桌長凳，旁邊支起兩口大鍋，鍋里都滾著熱湯。
旁邊桌上的面案邊幾個收拾得利利索索地婦人正在揉面，無論是不是本村的人，走過路過只要想吃的，都可以坐下吃一碗壽面。
桌上擺著四個大盆，一盆是肉醬，一盆是豬肉黃花菜的面鹵，另外兩個裝著白菜和蘿蔔拌的小菜。
新切出來的手擀面，在乳白色的湯頭裡翻滾沸騰，被長筷子高高挑起，落入灰白色的瓷碗中，竟比那碗壁還要白上幾分。
舀上滿滿一勺面鹵，再盛一勺高湯沖入碗中，頓時香氣四溢。
一大早來幫工的人見時間還早，都選擇過來先吃一碗熱湯面再說。
東北四月初的早晨還是春寒料峭的，一碗湯面下肚，整個身子都暖和起來，手腳都覺得更有勁了。
也有貪嘴愛佔小便宜的婦人，臉都沒洗乾淨就拖家帶口地過來吃面。
崔家也不小氣，只要不浪費，無論吃多少都笑臉相迎。
「崔家真不愧是村裡的大戶，連流水席都用的上好的白面，嘖嘖，這一天得用進去多少呦！」
「白面可比苞米面好吃多了，勁道得很，這肉醬味兒也十足，也不知人家是怎麼做的，我都沒吃過這麼好吃的肉醬，害得我又去添了半碗面。」
「我這個面鹵也好吃得很，裡面有肉絲還有黃花菜，鮮得不行。」
「要我說，什麼東西加了肉都好吃！」
幾個幫廚的婦人湊在一起吃面，嘴裡也不閑著，絮絮叨叨地說些閑話。
「我倒覺得這兩個小菜好吃，這裡頭可沒有肉吧？我還從沒吃過這樣味道的拌菜呢，也不知那小夏是怎麼做的，這些菜還是我昨個兒切的呢，就是最最普通的白菜蘿蔔，竟能做出這樣的味道。」
「怪道連善大嫂子那樣的人多對她佩服得緊，咱們今天也得好好表現才是，別跟劉成家的那樣，被人灰頭土臉地趕回去，那可就虧大了。」
幫廚的婦人們吃過面條，三三兩兩地回到灶間，正看見夏月初已經在面案前包壽桃。
也不知她摻了什麼汁水揉了塊淺粉色的面糰，揪一小塊淺粉色的面糰，再揪一大塊白面糰，按在一起擀成面皮，放上一大勺餡兒，在她手裡三揉兩捏的，就變成了一個白中透粉的桃子模樣。
「咕嚕——」
灶間靜得不行，也不知是誰吞了一大口口水，發出極大的響聲。
眾人這才回過神來，對夏月初的手藝也是越發敬佩，都不用她多說，便按照之前的安排，各司其職地忙碌起來。
049六十大壽
崔老爺子六十大壽，兒孫們都想法設法地給他祝壽，連遠在遼東的二兒子也趕了回來。
所以老爺子接連幾日都心情極好。
早晨起來換上一身絳紅色的新袍子，在家受了孫男娣女的磕頭，吃了一碗夏月初特別給他做的雞湯蝦蓉壽面，平時還有些嚴肅的臉，今日笑得是見眉不見眼。
全家人都沾老爺子的光，每人分到了一小碗壽面。
除了老二一家，其他人也都是第一次吃到新鮮的蝦蓉，全都吃得頭也不抬。
王氏笑著道：「弟妹，你嘗嘗小夏的手藝怎麼樣，沒辱沒了你們特意帶回來的對蝦吧？」
不等劉氏還沒說話，崔老二已經搶著道：「這雞湯蝦蓉面做得可真是好吃，難得的是雞湯清亮，一點兒都沒有喧賓奪主，反倒突出了蝦蓉的鮮美和口感，我在海邊這些年，都沒吃過這麼地道的蝦蓉面。」
「好吃就好。」王氏得更加燦爛，「我就怕小夏不會做亂來，糟踐了二弟帶回來的好東西。」
劉氏知道她是故意擠兌自己，氣得在手裡撕扯著帕子，表面還要裝作若無其事地掛著恰到好處的笑容。
崔老二擦擦嘴道：「聽說這個小夏就是今天壽宴的掌勺？看來今天我是有口福了。」
日頭越爬越高，客人也都陸續開始登門。
也不能讓人干坐著，后廚很快就端了幾盤點心上來。
幾個十五六歲的小姑娘，一人端著一個盤子，聲音清脆地報著名字。
「芙蓉棗糕。」
「蓮花酥。」
「牡丹福餅。」
「如意山楂卷。」
點心都做得格外小巧，連女客和孩子也都能一口一個的程度，但是絲毫不妨礙點心的精緻程度，擺在桌上簡直像一盤藝術品，而不是吃食。
最後兩個丫頭合力端上來一個大托盤，一個個嬰兒拳頭大小的壽桃摞成寶塔形。
壽桃皮光水滑，尖兒上的粉色也與白面皮渾然一體，打眼看竟像端上來一盤真的桃子一般。
崔老二摸著肚子笑道：「這還沒開席我就眼花繚亂了，這麼多好看的點心，都不知道吃什麼才好了！」
崔青書搶先夾了一個壽桃放在老爺子的面前道：「您今天是老壽星，得趕緊吃個壽桃才行。」
「好，好，乖，你自己也吃啊！」崔老爺子笑得合不攏嘴。
崔青書忙給自己也夾了一個，嘴上道：「自然要吃，我得好生沾沾您的喜氣兒。」
看著崔青書在老爺子面前討好賣乖的模樣，再看看自己兩個只知道埋頭苦吃的兒子，劉氏更是氣不打一處來。
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偏生崔老二也是個大大咧咧的，直接夾了個壽桃給她道：「這個好吃，你也嘗嘗。」
崔老爺子夾起壽桃，一口咬掉半個，驚訝地說：「居然還是有內餡兒的。」
「爺爺，你這個是豆沙餡兒的，我吃的這個是薺菜雞肉餡兒的。」崔青書兩口解決掉自己手裡的壽桃，又從盤子里挑了一個，咬開才發現竟是個五仁餡的。
餡料裡面的堅果都是炒制過的，嚼一下滿口生香。
除了堅果和糖，裡面還放了果脯，酸甜的果脯正好解了堅果的油膩，讓人吃得又香又開胃。
「真是有心了啊！」
「是啊，我還是第一次吃到有餡兒的壽桃呢！」
「難得這壽桃包了餡兒還能保持桃子的形狀，這大廚手藝不簡單啊。」
點心都是酸甜口味的，量並不很多，也就一人一塊的程度，端上來給大家開開胃。
長輩這桌大家都還算穩重，一人一塊地分食乾淨，小輩那桌都已經你爭我搶地熱鬧起來了。
「哎，這壽桃做得這麼好看，我都不忍心下口了。」
「你不吃就給我，我還沒吃著肉餡兒的呢！」
「誰說我不吃……誒，你這人直接上手搶啊！」
幾道點心和一盤壽桃非但沒能緩解眾人等待的難耐，反倒是把飢餓感都給勾起來了。
好在後廚的速度不慢，很快就開始走菜。
最先上來的是一葷一素兩道冷盤。
冷盤一個是夏月初昨天用來展示刀工的蓑衣黃瓜，切過花刀的黃瓜在盤子里盤成幾個花朵的模樣，如一朵朵綠白相間的睡蓮。
另一個冷盤是水晶肉皮凍，不同於鄉下慣用的大鍋熬煮做法，夏月初做的皮凍是隔水蒸出來的，質地格外晶瑩透明，裡面切得細細的肉皮好似捲曲的菊花花瓣。
肉皮凍被切成邊緣波浪形的方塊，在盤中層層鋪開，中間用琉璃小碗裝著蘸食的蒜醬。
崔老二看見肉皮凍頓時兩眼放光，趕緊夾起一筷子蘸上蒜醬塞進口中。
肉皮凍入口格外彈牙，因為是蒸出來的，不帶一絲煙火氣，滿口都是肉皮中膠質的香滑。
他連吃了幾塊才放慢速度，長舒一口氣道：「離家再外最想的就是這一口，這肉皮凍做的可真是地道啊！」
「二叔，喜歡吃也別可勁兒地吃，留著點肚子吃下面的菜啊！」
崔青書本來還在研究蓑衣黃瓜到底是怎麼切出來的，一聽這話趕緊先搶了兩塊皮凍塞進嘴裡，頓時驚訝地睜大了眼睛。
崔老二看著侄子的傻樣，頓時笑了起來。
「傻小子，怎麼樣，好吃吧？」
崔青書顧不上說話，眼看肉皮凍已經快被瓜分沒了，趕緊又往自己碗里搶救了幾塊。
崔老二見狀一挑眉毛，正準備笑他幾句，后廚就又上菜了。
「小雞燉蘑菇。」
「炭烤黃蜆子。」
小雞燉蘑菇在東北算是開席必備的硬菜，雖然一揭蓋也是香味撲鼻，但眾人的目光還是都被黃蜆子吸引了過去。
黃蜆子一路上已經吐凈了泥沙，夏月初只是簡單地洗凈，擺在鐵簾上烤到開口，然後讓人找來鐵盤，在裡面鋪上炭火，將鐵帘子擺在上面，便叫人上菜。
連對夏月初極為佩服的善大嫂子都有些猶豫，低聲問：「聽說這是二老爺從海邊特意帶回來的東西，這樣會不會太簡單了？」
「嫂子，你就放心吧，我既然這樣做，就有我這樣做的道理。」
看著在鐵簾上被烤得滋滋作響的黃蜆子，大家面面相覷，心道這菜可咋吃？
大家都沒見過這樣的菜，居然還帶著炭火就上來了，誰也不敢先伸筷子，生怕吃得不對讓人笑話。
050埋頭苦吃
崔老二看到這情形頓時撫掌大笑，連聲道：「爹，你這回請的大廚可真是個懂行的，黃蜆子就要這樣吃才最是鮮嫩！」
他說罷乾脆起身，直接動手給大家做個示範，將已經烤得開口的黃蜆子夾到老爺子的碗里道：「爹，你小心別燙著，先把裡面的蜆子肉夾出來吃掉，然後再把蜆子殼裡的汁水喝掉。」
崔老爺子照著兒子的方法一口吞下蜆子肉，入口微燙，牙齒咬下去，蜆子肉柔軟中帶著韌勁兒，其中包裹著的汁水在口中迸開，鮮味頓時充滿齒頰，鮮得讓人捨不得咽下。
崔老爺子眼睛一亮，將蜆子殼裡烤出來的汁水一併倒入口中，半晌才咂摸著滋味道：「哎呦，這可真鮮啊！」
聽到老爺子這樣說，大家忙都學著崔老二說的樣子吃起來。
崔青書也趕緊給自己夾了一個，肥美的蜆子肉多汁彈牙，鮮得恨不得連自己的舌頭都吞下去。
他接連吃了三個黃蜆子還覺不足，卻也不好意思再夾，抬頭看向獨自一個人守著小雞燉蘑菇吃得眉開眼笑的崔老二，貓兒似的舔舔嘴唇道：「二叔，原來海鮮這樣好吃，難怪你都捨不得回來，要不我跟你去出海打漁算了！」
崔老二聽到這話，差點兒把嘴裡的雞骨頭吞下去，卡得自己一個勁兒咳嗽。
「你少跟我來這套，你先問問老爺子和你爹娘，舍不捨得讓我帶走你這個秀才公子。」
大家聽了這話都哈哈大笑起來。
黃蜆子很快就被眾人瓜分一空，炭盤也被人撤了下去免得不小心燙到人。
崔青書此時才想起還有一道小雞燉蘑菇，而等他看過去的時候，才發現已經被崔老二自己吃掉了大半，趕緊搶著夾了一筷子。
倒不是說這小雞燉蘑菇做得不好，但是海鮮太難得太吸引人眼球，所以這種平日宴席上的必備菜不免少了些吸引力，大家都在望眼欲穿地等著後面的菜。
只有崔老二吃得開心，連連稱好。
這雞肉軟嫩多汁，格外入味。
榛蘑更是燉得入口軟滑，帶著獨有的香氣，吸滿了濃香的雞湯，竟比雞肉還要好吃幾分。
崔老二吃完最後一塊雞腿肉，吐掉嘴裡的骨頭，心滿意足地感慨道：「多少年沒吃過這麼地道的家鄉菜了。」
此時，后廚在眾人的翹首以盼下又上了兩道菜。
「蓮華賀壽。」
「富貴花開。」
蓮華賀壽是上湯白菜粉絲，夏月初取上湯粉絲娃娃菜的做法，挑小棵又品相好的白菜，切去上面的葉子，只留下面的葉梗層層剝開，用刀雕成蓮瓣模樣。
在盤底鋪滿粉絲，將雕好的白菜放在上面，整個沒入高湯中煮到粉絲軟糯，白菜吸飽了高湯，一層層蓮瓣變得透明起來，看上去如聖潔的天山雪蓮般，格外養眼。
富貴花開便是蒜蓉開背蝦，一只只大蝦在盤中層層鋪開，從上方看正如一朵怒放的牡丹，過了油的蒜蓉堆在正中，顏色微黃如點點花蕊，散發著獨特的焦香。
這會兒就要看誰的筷子利索了，崔青書一筷子抄起三只蝦，然後在眾人的瞪視中訕訕地放入崔老太爺的碗中道：「爺，嘗嘗這個蝦怎麼樣。」
看見崔老太爺已經吃上了，其他人就也顧不得謙讓了，一雙雙筷子全都伸向大蝦。
崔青書此時發揮了超常的手速，居然又在這麼激烈的競爭中搶到了兩只蝦，施施然地夾了些炸香的蒜末，慢條斯理地品味起來。
兩個口味偏淡的長輩則對蓮華賀壽讚不絕口。
眾人還沒從這兩道顏值與味道俱佳的菜品中回過神來，又有兩道菜被端上了桌。
「鵷雛獻瑞。」
「花雕醉香蝦。」
鵷雛獻瑞首先吸引了眾人的目光，這是一道紅燒乳鴿，但是難得的是，乳鴿口中銜著一顆用胡蘿蔔雕成的靈芝，卧在炸成金黃色的半圓形窩中振翅欲飛，不但造型優美，寓意也是極好的。
崔老爺子畢竟是長輩又是壽星，大家還是讓著他的，他也顧不得客氣，一筷子下去幾乎夾走了半只鴿子。
待他夾完，大家紛紛將筷子伸向了乳鴿，誰都不肯落後。
畢竟一桌十個人，一只小小的乳鴿才有多少肉，慢了一步可就只能啃骨頭了。
乳鴿瞬間被瓜分一空，盤子中只剩下一個空蕩蕩的鳥窩。
乳鴿看起來造型優美，但其實已經被燒得爛軟，格外適合老年人的胃口，入口只需用唇舌稍微一抿，骨肉便直接分開了。
腌制了一夜的乳鴿格外入味，濃油赤醬的醬汁絲絲滲入鮮嫩的鴿子肉中。
先煮后炸的做法讓醬汁被緊緊鎖在乳鴿體內，隨著咀嚼在口中層層爆開，吃得桌上所有人都顧不得說話，全抿著嘴細細品味著口中的美味，生怕張嘴的時候泄露了味道，直到把口中少得可憐的鴿子肉完全咽下，才滿臉戀戀不捨地誇讚起來。
「這乳鴿可是我吃過最好吃的了。」
「這味兒可真是絕了，真沒想到乳鴿還能有這樣的吃法。」
崔青書把根本沒有肉的爪子都給啃了一遍，這才砸吧著嘴，看向另一道菜。
花雕醉香蝦就是皮皮蝦，夏月初怕這樣的席面上吃皮皮蝦實在不好剝皮，便將皮皮蝦剪開一側蝦殼，用花雕酒腌制后煮熟，再利用擺盤的技巧遮蓋住被剪掉的部分，看起來還是一只只完整的皮皮蝦模樣。
雖然都是蝦，但皮皮蝦跟大蝦的口感本來就不一樣，這道菜還散發著酒香，簡直是太佑人了。
崔家的五間正房內此時一片寂靜，大家都忙著吃東西，根本顧不得開口說話，跟對面曬穀場上流水席中的熱鬧形成了鮮明的對比。
崔老二雖說常年在海邊，卻也是頭一次吃這樣做的皮皮蝦，連吃了幾個都覺不過癮，恨不能直接去灶間找大廚問問這個菜的做法。
花雕醉香蝦很快就被掃蕩一空，但是下兩道菜卻還連影子都沒有。
桌上的人盼星星盼月亮地等，崔老爺子也猶豫著要不要叫人去催一催菜。
「爺爺，我去灶間看看。」崔青書啃完最後一只皮皮蝦，抹抹嘴起身，一溜煙地跑了。
按理說他的做法著實失禮，但這也是桌上所有人的願望，所以連最看重規矩的崔大老爺都沒有吭聲。