067隔牆有耳
雖然已經被打得鼻青臉腫，但是誰也不會認錯。
這個半夜潛入的賊人，竟然就是薛勇。
幾個人面面相覷，最後還是盛氏的尖叫打破了寂靜。
「哎呦我的兒啊！這是咋回事啊？」
薛勇鼻青臉腫地抬起頭，吐了口混著血沫子的口水，含混地說：「娘，我，我今晚回來晚了，剛進屋，也不知道咋回事，就被人抓著一頓打……」
盛氏看著兒子渾身是傷，心疼得不行，也不管薛勇這話合不合理，立刻把矛頭指向夏月初和秦錚。
「你們兩個小鱉犢子，也不看清楚是誰就瞎喊，這是賊么？啊？回自己家怎麼就成賊了？看看都把孩子打成啥樣兒了？你們是不是就盼著我兒出事才高興啊？」
秦錚把門閂和鐵片丟到盛氏面前，沉著臉道：「怎麼就不是賊了？自家人會大半夜拿鐵片撥別人屋的門閂？撥開門不上炕睡覺，反倒直奔炕琴亂翻？」
盛氏看著門閂上的划痕，依舊袒護道：「誰知道是誰弄的，說不定是你自個兒弄了冤枉我兒的。」
「你以為我是神仙啊？我未卜先知？我早就知道你兒子半夜進來？提前做好安排算計他？」
盛氏張了張嘴，似乎也覺得這借口太說不過去。
薛勇這會兒又換了個說辭，嚷嚷道：「我、我今晚出去打牌了，輸了錢，想回家那點錢再去繼續打牌，誰知道多喝了幾杯酒，回來竟摸錯了門，你們不問青紅皂白就打人……」
「你住東廂我們住西廂，你家門開在北邊，我們這邊門開在南邊，別說是喝了幾杯酒了，就算喝得醉死過去，也錯不了這麼離譜！」秦錚啐了一口道，「再說了，若真是錯怪你，為何不喊？還自己抓著麻袋怕被我們看到臉？」
盛氏剛想說什麼，就聽外間傳來沉重的腳步聲。
「薛勇！你、你咋又去賭錢？你之前是咋答應我的？」周氏挺著肚子挪進來，一手扶著后腰，一手扶著門框，氣得渾身發抖，碩大的肚子隨著身子一顫一顫，看起來格外嚇人。
周氏如今可是盛氏的心頭寶，她也顧不得心疼兒子，趕緊上去扶住周氏，連聲道：「好孩子，別生氣，千萬別生氣，當心動了胎氣，娘替你罵他！」
薛勇連滾帶爬地撲到周氏身前，一疊聲地道歉，甚至還朝自己臉上打了幾巴掌，試圖把剛才想要偷錢的事兒矇混過關。
薛壯冷冷地說：「大半夜的，鬧這麼一出有意思么？你安的什麼心，不用說大家也都心知肚明，這種鬼扯的理由，當誰都跟你一樣傻呢？」
他心裡明白，有薛良平和盛氏護著，這件事最後肯定也是不了了之的，但是看到薛勇一副死不認錯還要狡辯的樣子，卻也著實叫人來氣。
「你——」薛勇被氣得差點兒跳起來，自己啥都沒偷到也就罷了，白挨了一頓狠打，如今竟連個癱子都敢諷刺自己。
「你給我閉嘴！」薛良平突然暴起，一巴掌扇在薛勇臉上，把他打得身子一歪摔在地上。
薛良平轉頭面向薛壯，低頭搓著手，深深地嘆氣道：「大壯，今天這事兒是大勇不對，是爹沒教好他。不過他沒偷著啥，打也挨了，想必也能叫他長長記性……再怎麼說也是一家人，鬧開了大家臉上都不好看，以後爹一定好生管教他，你就當看在爹的面子上，饒了他這一回吧。」
盛氏一聽這話頓時不幹了，跳腳道：「老死頭子，你這說的啥話！大勇都說是不小心進錯屋了，你就非要把做賊的屎盆子往自己兒子身上扣？」
薛壯見盛氏還這樣嘴硬，便道：「我也不是不顧親情的人，但凡事說不過各理去，你若老老實實地認個錯，咱們一切好說，但你若執意不認，咱們乾脆去見官，看看官老爺如何判！」
一聽說要見官，薛勇頓時軟了。
盛氏也變了臉色，如今周氏還有一個多月就要臨盆，這會兒要是薛勇出事可怎麼好。
她立刻抬高聲音道：「都是一家人見什麼官啊！你以為官老爺天天沒事做管你這些雞毛蒜皮的破事兒呢！」
薛壯沒搭理心虛硬撐的盛氏，微微抬頭看向薛良平。
薛良平卻在視線相接的瞬間垂下眼帘，臉上滿是疲憊和心虛，不敢與薛壯對視。
薛壯頗有些失望地收回視線，卻又很快恢復了面無表情，語帶譏諷地說：「爹說的是，都是一家人，只要老三答應，以後別再半夜偷偷摸進來就行！」
「大壯……」薛良平無奈又有些窘迫地喚了一聲，聲音中透著隱隱的乞求。
夏月初一直在薛壯身後沒有吭聲，這會兒看出薛壯已經被薛良平說動，只是礙於面子不想主動退讓，便開口給他一個台階。
「爹，時候不早了，明個兒還要早起下地幹活，都趕緊回去睡吧。」
薛良平頗為感激地沖夏月初點點頭道：「是啊，這一開春，活兒立刻就多起來了，大家都早點歇著吧，不然明天幹活沒精神。」
薛壯卻並不領情，掃了她一眼，冷著臉別過頭去。
夏月初沒理會薛壯的彆扭，趁著其他幾人魚貫而出的時候，揚聲對秦錚叮囑道：「阿錚，快去把門閂好，以後記得每晚都要用杠子頂好，可不能偷懶了！」
薛勇原本就走得有些踉蹌，聞言左腳絆住右腳，差點兒摔滾在地上。
薛良平伸手扶住兒子，偷偷嘆了口氣。
但兩個都是親兒子，手心手背都是肉，這碗水要怎樣才能端平？
他也不知自己該怎麼做才能讓兩邊都滿意。
薛壯原本緊抿的唇突然彎出一道弧度，又被他飛快地壓制下去。
不過他的眼神里已經沒了剛才的鬱悶，反倒透出些許笑意。
就知道她不是個省油的燈，平日里乖巧不過都是表面裝出來的，趁人不備就會偷偷伸爪子。
秦錚拿了兩根木棒，結結實實地頂住房門，直到鑽回被窩裡還依舊氣不忿地說：「大哥，他們實在是欺人太甚！偷東西都偷到自家人屋裡來了，要我說就該把他扭送到官府去……」
薛壯沉默片刻，壓低聲音道：「不要忘了我們為什麼來到這裡！我看你最近越來越懶散，實在閑得慌就去山上多跑幾圈，離開軍中才多久，就浮躁成這樣？」
秦錚頓時沒了聲響，半晌才啞著嗓子道：「大哥，我知錯了！」
兩個人並不知道，裡間屋的木板門，已經用得年頭太久。
表面看還算齊整，其實早就千瘡百孔，還裂了兩條縫。
夏月初關好門還沒上炕，正好把二人的話聽了個正著……
068誰還沒有點兒秘密
夏月初早就有所察覺，這兩個人無論談吐還是氣質，都不像窮山溝出身的鄉下小子。
雖說薛良平篤定這是自家兒子，但夏月初卻總覺得哪裡不對。
此時聽到這話，坐實了先前的猜測，讓她心裡一時間有些發慌。
外間已經傳來均勻的鼾聲，夏月初躺在炕上卻翻來覆去睡不著，心裡一直反覆掂量著這件事對自己的影響。
無論薛壯和秦錚有什麼圖謀，至少從相識至今，他們沒有害過自己，反倒對自己多有維護。
最重要的是，薛壯一直刻意與自己保持距離，並沒有想要親近的意思。
原本以為是他受傷所致，但上次給薛壯按摩腿腳的時候，她可以肯定，薛壯是起了反應的。
當時她也不知道哪裡來的勇氣，仗著秦錚不在家，大著膽子做了進一步的試探。
薛壯避之不及的態度讓她基本放下心來……
結合二人平時的舉動，夏月初漸漸理清了思路。
她自己也有著必須深埋心底、不可告人的身世。
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只要對自己沒有危害，她對薛壯的秘密提不起半點興趣。
以目前的情況來看，無論薛壯有何圖謀，對自己脫離薛家的計劃應該都是有利無害的。
說不定在時機成熟之時，自己還可以跟他們合作一番。
待把這些都翻來覆去想透了，夏月初才合上眼睛，放任自己進入夢鄉。
只是還沒睡多一會兒，她就被薛良平在外頭翻找東西的響動吵醒了。
夏月初伸了個懶腰，迷迷糊糊地爬起來穿衣，出去用涼水洗了把臉才算清醒過來。
看著天邊剛剛泛起的魚肚白，她認命地挽起袖子開始燒火做飯。
秦錚睡眼惺忪地出來，在院兒里空地上打了一套拳，才算是醒過神兒來，好奇地湊到薛良平身邊，看他收拾手裡的東西。
薛良平坐在院子里一個木墩上，借著熹微的晨光，拾掇著剛從倉房裡拿出來的傢伙事兒。
他雖然平時不怎麼言語，但卻是個干農活的好把式。
種地那些活兒，隨便哪一樣拎起來都做得像模像樣。
總有人玩笑著說，薛大爺怕是把所有機靈勁兒都用在種地上了。
更重要的是，他伺候莊家從不偷間耍滑，該犁三遍地絕不犁兩遍，該耕兩寸深，絕不少半分。
薛良平時常說：「你在地里下了多大功夫，地就給你多大的回報。」
所以每年秋收的時候，整個兒村裡就數薛家莊稼長得最好。
也多虧薛良平肯下力氣，不然這麼一大家子人，怕是連填飽肚子都難。
「薛大爺，咱今個兒下地幹啥活啊？」
因為薛壯腿腳不便，所以秦錚要替他下地幹活，也算是大房出了一個勞力。
秦錚雖然沒做過農活，但他並不打怵，心想左右不過是賣力氣。
想當初在軍中，每日被大哥操練得累死累活，睡醒還不又是一條活蹦亂跳的好漢！
薛良平檢查好今個兒要用的農具之後，直起腰道：「今個兒下地咱們先犁地再點種。」
他從腰間荷包內捏出一小撮煙絲，團吧團吧塞進煙袋鍋里，點燃使勁兒嘬了兩口。
「不用擔心，咱家的地省事兒」薛良平吐出個煙圈，氣定神閑地繼續道：「地里的茬子去年下雪前就刨完了，地也深耕了幾遍，剛開化那會兒我已經耮過一遍，咱今兒個只要再耮一遍，然後開溝下種就是了。」
秦錚聽得認真，卻對這些農事一竅不通。
薛良平卻是來了談興。
平時家裡都沒人愛聽他說這些農活兒，如今有了聽眾，頓時打開了話匣子。
「俗話說，秋天劃破皮兒，強過春天犁幾犁。所以秋天的時候好生深耕上幾遍，來年的莊稼指定差不了！」
薛良平抽著煙，眯起眼睛繼續道：「今年開化晚，天兒也一直暖不起來，看氣候怕是比去年要晚上十幾日，那些個秋天沒好生犁地，又沒刨茬子的人家，這幾日怕是要忙死了。」
說話間夏月初已經做好了早飯，招呼秦錚進屋吃飯，回身把葯吊子掛在爐火上。
她借著還沒熄的火烙了幾張餅，晾涼用棉布分別包好，進屋遞給秦錚。
「嫂子，這是啥啊？」秦錚呼嚕呼嚕喝著熱粥，就著乾巴巴的苞谷餅子和小菜也吃得挺歡實，接過棉布包，摸著軟乎乎熱騰騰的。
「烙了幾張餅，你下地之前記著去給封七送飯，晌午村裡人多眼雜，就別去了，讓他省著點兒吃，晚上天黑了之後再送一頓。」夏月初又拿罐子裝了粥和小菜，一併放在桌上，「剩下的餅子你自個兒揣著，下地幹活餓了的時候填肚子。」
「哎！」秦錚笑著應了一聲：「還是嫂子知道心疼我。」
薛壯雖然醒了，但是躺在炕上還沒起身，聽著秦錚跟夏月初越發自然的互動，心裡說不出的煩躁。
秦錚卻絲毫不知，熱乎乎地吃完早飯，揣著餅子拎上罐子便從後門溜了。
他一路躲著村裡早起的人，從村子外圍繞了大半圈才來到茅草屋。
誰知道進門一看，炕上居然空無一人，連昨晚拿過來的舊被子都沒了蹤影。
「走了倒也乾淨，省得小爺還得來送飯送葯！」
秦錚從鼻子里噴出一口氣，對封七這種不告而別的做法頗為不滿。
至於封七的傷口會不會再裂開出血，他自己都不在乎誰要管。
秦錚轉身要走，忽地聽到樑上似有響動，下意識地一個轉身，快速連退幾步，背靠一側柱腳，袖中的匕首也已經滑入手中。
封七臉色蒼白地跳下來，落下時身子一歪，氣喘吁吁地摔在炕上，撲起一蓬灰塵，嗆得自己直咳嗽。
秦錚心裡對他的警醒頗為讚許，面上卻滿是嫌棄，等到灰塵重新落地才道：「嗬，封少俠真是好身手，敢問這是哪門哪派的高招？簡直是殺人於無形啊！」
封七被他諷刺了也不著惱，雙手撐著坐起來問：「早飯吃啥？」
秦錚把瓦罐放在一旁，挑眉問：「你是豬么？就知道吃？」
他說罷一把抓住封七伸向瓦罐的手，毫不客氣地把人拖到自己身前，一層層打開他腿上的布條，刮掉已經被血染成暗紅色的藥粉。
傷口太深，沒有那麼快癒合，藥粉被刮掉之後，又開始冒出血水。
秦錚將金瘡葯均勻地灑在傷口上，重新把傷口包紮起來。
封七疼得臉色蒼白，豆大的汗珠順著瘦削的臉頰滑落，唇角卻還掛著無所謂的笑。
看著秦錚一臉嚴肅，他還有閑心嘴踐道：「哎，受傷的是我，你黑著一張臉做什麼！」
秦錚額角青筋直跳，手下用力，見封七瞬間倒吸一口涼氣，才勾起一側唇角道：「罐子里有粥和小菜，這裡還有三張餅。如果你還稍微有點腦子的話，就別一口氣都吃了，萬一晚上沒人來送飯，好歹還能剩點兒東西充饑，好讓你有力氣再爬到房樑上去。」
069莊稼把式
秦錚從山腳下繞到薛家的田裡，見薛良平和薛力已經給牛套上了犁耙。
薛力看到秦錚便翻了個白眼，滿臉不悅地說：「不是說你先過來了么，咋比我們到的還晚？」
「我頭一回來田裡，找錯地兒了。」秦錚隨便應付一句，便也過來幫忙。
薛力立刻把手裡扶著的犁塞給秦錚，打了個呵欠，恨不得躺倒再睡個回籠覺。
天不亮就被叫起來，他已經是窩了一肚子火，結果薛勇借口被打傷下不了炕，繼續在炕上呼呼大睡。
但是地里的農活不等人，他也只好心不甘情不願地跟著薛良平下地。
看著秦錚不甚熟練地學著扶犁，薛力忍不住道：「夏月初不是賺了好幾兩銀子么，你天天嫂子長嫂子短地圍著她打轉，她咋還不捨得給你幾個錢兒花花？」
秦錚頭也不抬地說：「嫂子賺的錢跟我有啥關係，再說了，難道有錢就不種地了？吃啥喝啥？」
「切！傻小子！」薛力拔了根草棍叼著，抬起下巴一臉鄙視地說，「有錢啥東西買不到？若是能一天掙幾兩銀子，誰還下地幹活！」
「有本事你也去賺幾兩銀子，沒本事就給我老老實實幹活！」薛良平牽著牛已經犁了一趟，看見兒子那副遊手好閒的混混模樣就來氣，怒喝道，「還不過來牽牛，我去準備種子。」
薛力拖拖踏踏地過去幹活，薛良平騰出手來，坐在田埂上，掏出幾個布袋子，最後一遍檢查著即將播種的種子。
這幾個看起來毫不起眼的乾癟布袋，裡面裝的卻是全家人一年的希望。
好在去年年成好，留下的種子全都鼓溜溜的，讓人看著就覺得心情極好。
「良平，準備播種了？」田埂上傳來腳步聲。
薛良平循聲望去，只見一個鬚髮灰白的老頭，穿著藍布對襟的褂子，背著手走過來，
他額頭上皺紋很深，下巴上的鬍子稀稀拉拉，偏還留得挺長，隨著走動輕輕晃著。
正是村裡年紀最大的孫友成——孫老爺子
。
若是論起輩分，其實薛良平跟他差著兩輩兒。
但參頂子村跟那種宗族聚居的村子不同，往上數三輩兒都是外來的，大家對輩分便也論得不那麼嚴格，大家多是按照年紀稱呼。
老頭今年已經八十多了，但是身子骨一直硬朗得很，尤其喜歡種地。
兒孫早就全都搬去鎮上了，偏偏老頭嫌棄城裡不能種地，堅決不肯去投奔兒孫。
但即便住在村裡，家裡人也不敢讓他下地揮鋤頭了，地也都分租給了別人。
老孫頭一身力氣沒處去使，每到開春便滿村子亂逛，到處看別人家種地。
興緻來了下地搶著幫人幹活，看不順眼便是批頭一頓臭罵。
村裡都是小輩兒，誰也開罪不起他，又不敢真讓他幹活，弄不好還要挨頓排頭。
時間長了村裡人都對他敬而遠之，背後說起也頗有些怨言。
薛良平卻是為數不多得孫老頭青眼的人，對老頭那些絮絮叨叨的種地經也聽得起勁。
尤其是跟老頭學了幾個實用的小技巧之後，他對老頭便越發敬重起來。
「孫叔，你咋過來了？」薛良平上前兩步想要扶著老人，「留神腳下。」
老孫頭揮開薛良平的手，不樂意地說：「我還沒老呢！下了一輩子地，還能摔死在地頭咋地？」
「這話是咋說的！」薛良平知道老頭的脾氣，便笑呵呵地讓開位置。
老孫頭站在地頭，看著被犁耙破開的層層黑土，捋著鬍子不住點頭道：「我轉了一大圈，還是你家地拾掇的最好，一看就是去年秋天下功夫深耕了吧？」
薛良平一臉驕傲地笑著說：「是啊，你不是天天跟我念叨，秋耕深，春耕淺，旱澇不用管么！」
「就是這個理！」老孫頭走下田頭，蹲下|身抓起一團土，在手裡揉搓兩下，又重新丟回地里道，「今年開化晚，節氣卻早，秋天說不定也要冷得早，那些這會兒才吭哧吭哧翻地的，到時候哭都找不著地方！」
薛良平聽了這話，神情頓時嚴肅起來，皺眉道：「春天已經耽誤大半個月了，秋天若是還冷得早，怕是要耽誤莊稼灌漿啊！」
「若是時候掐算得好，倒也耽誤不了。」老孫頭挺直了腰板，看著遠處的江水，「不過我也就是那麼一說，誰知道當不當準呢！」
「孫叔，別的不敢說，單說種地這件事兒，你說的話哪次不準了？」薛良平知道老頭最喜歡別人誇他種地有本事，連聲道，「再說了，你在地里摸爬滾打的年頭比我活的年頭都長，隨便說句話我都得當寶捧著。」
老孫頭頗為自得地點點頭，心情大好地指點道：「你若是肯聽我的，今個兒播種的時候，開溝開得再深三寸，往溝里上一遍底糞，然後蓋上土再點種。」
薛良平聞言皺眉，家裡這麼幾畝地，若真是都這樣做，那可要多費不少力氣，少不得還要耽誤播種的時間。
而且這個法子，聽起來似乎有點不太對勁……
薛良平思忖半晌，猶豫著問：「孫叔，家裡發好的糞早就拌在土裡了，還要再上底糞么？如今攢的糞可都還沒發呢，若是在溝里直接上糞，怕是要燒根兒的啊！」
「木頭疙瘩腦袋！」老孫頭抽出腰間的煙袋桿，砰砰地敲著薛良平的腦門。
「哎呦，孫叔，我錯了。」薛良平一把年紀的人了，被打得連連討饒，「那這法子到底有啥好處，你總得說給我聽聽吧！」
「讓你深開溝，就是要把糞墊在底下，種子發芽之後，一時半會兒根兒也扎不深，根本碰不著底糞。底糞在土裡自個兒發著，到時候再下幾場雨就更美了，等根扎深了能碰著底糞的時候，早就發得妥妥兒的了。」
老孫頭說起種地，一改之前板著臉的模樣，眉飛色舞別提多激動了。
「剛開始自然是看不出什麼，大家的都差不離兒，但是等苗長到一捺長的時候你就看吧，那才真叫一天一個樣兒，蹭蹭地往上躥。現在耽誤兩天功夫算什麼，到時候你就知道好處了！」
070你確定這能吃？
薛良平見老孫頭說得這樣篤定，知道他不會坑自己，點頭道：「我這就回家挑糞去！」
老孫頭見他毫不猶豫地選擇相信自己，心情大好，便又指點道：「你回家把苞谷種子在水裡泡上兩天，比你這樣丟進地里發芽更快。」
薛良平急匆匆地回家，把苞谷種泡上之後，便到後院撮了兩筐糞，挑著回到田頭。
薛力見狀捂著鼻子道：「爹，你有折騰啥啊，地里不是都揚過糞了么！」
薛良平便把老孫頭的法子說了一遍，又指揮兒子道：「趕緊換上犁頭，深深地開溝，我來澆糞！」
薛力一聽就炸了，跳腳道：「爹，你瘋了么，就咱們三個人幹活，這是要累死誰啊？」
薛家好壞不論，滿打滿算四十六畝地，若是都照著老孫頭說的做，那可不是鬧著玩的。
更何況為了搶農時，這活兒還不能悠著干，必須要儘快做完播種才行。
「吵吵什麼！」薛良平根本不理兒子，放下糞筐道，「趕緊開溝，澆完糞我還得回家再挑，你倆正好就把土蓋上，最後一起點種。」
原本還算輕鬆的農活，被老孫頭幾句話弄成了一個大工程。
薛力氣得不知如何是好，嘴裡嘟嘟囔囔地咒罵著老孫頭，真是人老成事兒精，還不如早點死了別活著害人。
秦錚低頭扶著犁，一聲不吭，他覺得自己連翻白眼兒的力氣都已經提不起來了。
他沒做過農活，扶犁的姿勢也有些彆扭，一趟趟走下來，早就已經累得腰酸背疼。
這種累跟在軍中訓練完全不是一回事兒。
他覺得自己現在之所以還能挪動雙腿走路，完全是靠當兵時訓練出來的毅力。
薛力也是被熏得頭暈腦脹，大聲抱怨了好幾次。
只有薛良平渾然不覺，舉著糞勺子順著開溝均勻地澆著，聽到抱怨還笑呵呵地說：「沒有大糞臭，哪來五穀香。」
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秦錚腹中的早飯早就已經消化乾淨，胃裡空得直擰勁兒，但是周圍都是糞水的味道，簡直是頂風臭十里。
再一聽薛良平這話，讓他連掏出懷中烙餅的欲|望都提不起來。
又趟了兩畝地之後，薛力已經叫苦不迭，直嚷著一步都走不動了。
薛良平看著日頭已經升得老高，將筐里剩下的糞澆完，拍拍手道：「行了，回家吧，吃完飯歇一個時辰再繼續。」
秦錚托著疲憊的身軀，到家就癱在炕上。
整個上午保持著同一個彆扭的姿勢，這會兒往硬炕上一躺，只覺得後背和兩側肋下的肌肉沒有一處不酸疼的。
夏月初已經做好了午飯，一直擱在鍋里溫著沒端出來，見秦錚回來，趕緊張羅著擺桌子吃飯。
秦錚一聽吃飯，頓時又覺得一陣反胃，擺手道：「嫂子你別忙活了，我不想吃。」
「肚子響得擂鼓一樣，我在灶間都聽見了，不吃飯咋行？」
夏月初就怕秦錚下地幹活肚裡沒食兒，上午還特意去割了一小條五花肉，燉了小半鍋干豆角，油汪汪地看著就饞人。
「我現在聞什麼都是臭的，咋吃飯！」秦錚扭頭看著炕桌上擺著的菜，胃越發地造起反來，一抽一抽地疼。
但是那股臭味兒卻是陰魂不散，讓他根本提不起半點兒食欲。
夏月初頓時明白了緣故，笑著說：「莊稼一枝花，全靠糞當家，糞肥就是農家寶，這樣嫌棄可不好啊！」
薛良平在門口路過，正聽到這話，連聲道：「哎呀，到底是私塾先生家教出來的女兒，月初這話說得可真好，我雖然心裡明白，可就說不出這麼有水平的話來！」
「爹，吃了么？進來一起吃點兒吧！」夏月初客氣地招呼道。
「不了，你娘也做了晌午飯。」薛良平擺擺手，快步走到炕邊，掏出個小粗瓷瓶子，拔開蓋子在秦錚鼻子下頭晃晃。
秦錚只覺得一股清涼中帶著點兒辛辣的味道撲鼻而來，隨著空氣吸入肺部，整個肺裡頭都跟著清爽透亮起來，剛才那種難受噁心的感覺一掃而空。
「你沒幹過農活不習慣，難受聞聞薄荷油就好了。」薛良平把瓷瓶塞給秦錚便回屋吃飯去了。
鼻端終於沒有惡臭縈繞了，秦錚這才算是重新活過來，下炕洗了把臉，狼吞虎咽地吃起飯來。
下午繼續幹活的時候，秦錚漸漸掌握了一些竅門，不再像上午那樣僵硬彆扭了，但是依舊累得抬不起胳膊。
三個人在田裡干到天黑，直到看不清楚壟溝的位置了，這才拖著疲憊的身軀回家。
秦錚在進屋前就脫掉了外衣，洗了手和臉，又塗了點薄荷油才進屋。
他推開門，登時就聞到一股陌生卻又特別勾人味道。
秦錚不知道該如何形容這股味道，紅燒燉煮的香氣，夾雜著陌生食物的味道。
混合成濃稠厚重的鮮味，每絲每縷都長滿了帶倒刺的鉤子。
先勾住人的鼻子，再勾住人的胃，最後恨不得連心神都被勾進鍋里去。
「嫂子，做啥好吃的了？香得我口水都要下來了。」
秦錚顧不得進屋，直奔灶間的大鍋而去。
夏月初卻故意攔著道：「還沒燉好不能打開，進屋等著去，一會兒就能開飯了。」
秦錚滿懷期待地進屋，卻見薛壯的臉色有些奇怪。
「大哥，咋了？是不是老盛婆子又來找你麻煩了？」
薛壯搖頭，神情複雜地變幻著，忽然目露期待地問：「我記得你還有張餅沒吃吧？」
「下午幹活餓了早就吃了。」秦錚撓撓頭道，「大哥你餓了啊？這不馬上就開飯了么？」
「嗯。」薛壯心不在焉地應了一聲，神情又重新糾結起來。
「開飯了！」夏月初說著，端著一小盆燉菜進屋。
秦錚用力吸了一口氣，暖融融的香氣進入體內，如有實質般撫慰了不安分的胃腸。
但是待他定睛看清盆中的食物，身子猛然向後一仰，差點兒當場來了個后滾翻。
「嫂子，你、你還真把那簍蛤蟆燉了啊？」秦錚終於明白為何剛才大哥一副有口難言的糾結模樣。
你、你確定這東西能吃？
071林蛙燉土豆
夏月初可不管他們哥倆的糾結，自顧自吃得過癮。
「再不吃可都涼了！」夏月初吐掉嘴裡的骨頭，無奈看向兩個連林蛙都不敢吃的大男人。
不是說當過兵么，咋還這麼一驚一乍的。
「你倆要是不敢吃，那我就去再炒個菜，總不能幹吃餑餑。」
薛壯下意識地反駁：「誰說我不敢吃！」
夏月初那邊都已經兩只下肚，這邊兩個人還在糾結地交換著眼色。
「敢吃你倒是動筷子啊！」夏月初看著薛壯強撐的模樣，簡直快要綳不住嘴角笑出聲來。
手中的筷子緩慢地向著林蛙挪動，薛壯眼裡卻寫滿了拒絕。
他猶猶豫豫地夾起一塊林蛙腿，卻怎麼都不想放在自己碗里，夾到面前突然拐了個彎，放在了秦錚的碗里。
「你下地幹活累了吧，多吃點！」
「大哥……」秦錚氣得臉都憋紅了，最後在薛壯眼神的威脅下咬牙道，「謝謝大哥，我、我嘗嘗。」
他夾起來林蛙飛快地塞進嘴裡，臉色難看得像是吃了一大口毒藥。
秦錚的神情很快便舒展開，林蛙並沒有想象中那樣詭異到難以下咽，一起燉的土豆已經綿軟起沙，和著湯汁包裹在蛙肉外面。
林蛙腿上的肉並不算肥厚，但是因為經常活動的緣故，既緊實又滑嫩。
這兩個看似矛盾的辭彙，用在這裡卻顯得那樣貼切恰當。
秦錚吃得眼睛發亮，早就忘了自己剛才的抵觸和抗拒，招呼薛壯道：「大哥，你嘗嘗，好吃！」
薛壯沒想到秦錚這麼快就倒戈了，抬頭正對上夏月初狡黠的笑眼。
他賭氣似的，胡亂夾了一筷子放進嘴裡。
沒有想象中詭異的味道，在口中咀嚼兩下，只覺得格外勁道彈牙。
原本聚在一起的顆粒被咬得四散分開，圓溜溜地在舌尖齒間打轉。
雖然味道不錯，但是這出乎意料的口感還是第一次吃到。
薛壯只覺得咽也不是，吐也不是，難得露出些許無措的神情。
「哈哈，你、你夾了一塊林蛙籽！」夏月初終於忍不住趴在桌上笑出聲來，還忍不住問，「怎麼樣，好吃么？」
薛壯的臉色又有黑下去的趨勢，但是口中瀰漫開來的香醇滋味卻讓他無法否認。
夏月初終於止住了笑，見他的表情不像開始那麼抗拒，便挑了幾塊蛙腿肉夾到他的碗里。
「林蛙特別補身子，你多吃點。」
雖然剛開始都心存抵觸，但是架不住夏月初手藝好。
待夏月初吃飽放下筷子，薛壯和秦錚立刻又開始了日常的搶食模式。
盤子里筷子翻飛，兩個人吃得極快，哪裡還顧得上挑是肉還是籽，通通來者不拒地吃下肚。
秦錚今天也是累狠了，最後連盆地剩下的湯汁都用餑餑蘸著吃光了。
他捧著圓滾滾的肚子躺在炕上，舒服地長吁一口氣道：「嫂子這手藝真是沒的說，我看不管啥東西，到了嫂子手裡，就沒有不好吃的！」
薛壯每每聽到他喊嫂子，都覺得渾身不自在，又無法出言更正，只得指使道：「你不是還要去給人送飯換藥么？」
秦錚這才想起來自己還有這樁差事，翻身趴在被垛邊，哼哼唧唧地耍賴道：「大哥，我歇會兒就去，今天真的累死我了，比被你操練一天還累。」
「阿錚今天累壞了，我去送飯就是了。」夏月初在灶間搭話。
「累什麼累，吃了那麼多正好消化消化，他就是太缺乏煅煉了！」薛壯冷哼一聲。
秦錚見薛壯真的不悅了，趕緊一骨碌爬起來，跑到灶間道：「嫂子，你把吃的裝好給我就行，還得給他換藥，你去不方便。」
夏月初一想也是，傷口位置太特殊，換藥這個活兒自己的確做不來。
她把鍋里特意留出來的林蛙燉土豆裝進陶罐里，外頭用個破棉衣裹好保溫。
「嫂子，你就是太仔細了，還用給他包上幹啥，反正放到明天也都涼得透透的了。」
「這菜涼了沒法吃，發腥。」夏月初用包袱皮兒把東西包好繫緊，塞到秦錚懷裡道，「裡頭有餅子和鹹菜，還有些炸魚，是給他留著明天吃。」
秦錚忍不住撇嘴道：「嫂子，你對他也太好了吧，還單獨給他炸魚吃。」
「之前抓了那麼多魚，給陳嬸送去一些還剩好多，我看你大哥和你都已經吃膩了，乾脆給封七補補身子。」
「嫂子，我跟你說，你用不著對他太關心，那小子可不是個善茬兒。」秦錚嘟囔道，「看他的眼睛就知道，那就是個小狼崽子，養不熟的。」
夏月初聞言失笑，只當秦錚是在犯孩子氣。
畢竟他和封七年紀相仿，有都是有功夫在身的，互相看不順眼也是正常。
「咱們既然救人就救到底。」她安撫秦錚道，「至於他是狼崽子還是狗崽子，養不養得熟與咱們什麼相干。」
秦錚聽夏月初十分自然地說出「咱們」這個詞，心情頓時轉好，拎起包袱腳步輕快地翻杖子出去了。
白天大家忙著地里的農活都累了，這會兒村裡安靜得出奇，外頭連個人影兒都沒有。
秦錚用不著特意繞遠，很快就來到茅草屋。
這次封七倒算老實，沒有爬到房樑上去折騰。
他拿東西圍好才點燃蠟燭，生怕光線太亮被別人看見。
跳動的燭光照亮炕上巴掌大的一片地方。
封七老老實實地靠坐在炕上，一雙桃花眼賊亮地盯著秦錚懷裡的包袱。
他抽抽鼻子，一臉英勇就義模樣地伸出傷腿道：「趕緊換藥，我隔著好幾層都聞著香味兒了！」
秦錚還記得夏月初的話，反倒解開包袱皮，把飯菜拿出來道：「先吃飯吧，涼了就不好吃了。」
「呦，今個兒太陽打西邊出來了？」封七忍不住挑眉看向秦錚，見他作勢要拿走晚飯，趕緊撲上去抱住陶罐，嬉皮笑臉地說，「別拿走啊，我都快餓死了。」
秦錚不耐煩地甩開手，挑了個乾淨點的地方坐下，催促道：「趕緊吃！」
封七掀開陶罐的蓋子，滿臉幸福地深吸了一口氣。
「哈士蟆燉土豆，你家的伙食可真好！」封七吃得飛快，一塊肉塞進嘴裡，在舌尖打個轉兒，薄唇一卷，幾根乾乾淨淨的小骨頭便吐出來了。
他一口氣吃了大半才放緩速度，感慨道：「這手藝，都比得上御廚了！」
「切，牛都不會吹，你是吃過御膳還是見過御廚啊？」秦錚嘴上諷刺，心裡卻頗為得意，「不過我嫂子的手藝的確是沒的說。」
「只是有一點可惜了啊！」
「什麼可惜？」
封七雙眼微眯，舔著嘴唇道：「可惜這麼好的手藝，怎麼就嫁給你哥了呢！」
「我就知道你狗嘴裡吐不出象牙來。」
秦錚見封七吃完，伸手抓住他的腳踝，用力一扯，直接將人放倒在炕上，解開布條就毫不手軟地開始上藥。
「嘶——」
藥粉灑在傷口上的銷|魂滋味，饒是封七極善忍耐，也不禁倒吸一口涼氣。
072逼債上門
第二天下地幹活的時候，村裡有人神秘兮兮地湊過來道：「老薛啊，你聽說沒有，咱村靠山那個茅草屋裡頭鬧鬼了！有人看見那屋裡晚上有鬼火，還聽見了鬼哭狼嚎的動靜……」
秦錚聞言腳下拌蒜，差點兒平地摔了個跟頭。
下地幹活的人你一言我一語，茅草屋鬧鬼的謠言很快就在村裡傳播開來，而且還有越傳越恐怖的趨勢。
唯一的好處就是，大家都覺得格外害怕，誰也不敢去茅草屋一探究竟。
這讓秦錚鬆了口氣，卻又覺得把封七留在茅草屋不是長久之計。
薛勇依舊以身上有傷為借口躲在家裡睡大覺，這讓原本就不怎麼勤快的薛力越發忿忿不平。
只要薛良平不在，他就一會兒喝水，一會兒撒尿，變著花樣兒地偷懶。
秦錚乾脆跟薛良平換了差事，寧可自己回家挑糞，也不願意在地里看著薛力生氣。
他不知第多少次地挑著兩個空糞筐往家走，離老遠就看見門口站著好幾個人，看穿著打扮並不像是村裡的村民。
秦錚加快腳步，走近便聽到院子里有吵嚷聲。
「老太太，你甭管我們是什麼人，我這兒白紙黑字兒的有借條。看清楚，你兒子簽字畫押按了手印的，難道你家想賴賬不成？」
「你說是借條就是借條啊？」盛氏的聲音格外尖利刺耳，像只被掐住脖子的母雞，「誰知道你們怎麼造出來的，我兒子絕對不可能借那麼多錢！」
「我跟你說不著，叫薛勇出來，讓他自己說，是不是他按的手印！」
秦錚走到門口，見堵著門的幾個人都流里流氣，看著就不像什麼好人。
幾個人聞到臭味都躲得老遠，倒讓秦錚順利地進了門。
院子里的爭吵已經轉戰到東廂房中了，幾個人的喊叫說話混在一起，也聽不清楚到底在吵些什麼，只有盛氏的聲音高亢而絕望。
「我怎麼生了你這麼個癟犢子玩意兒啊！你咋敢借這麼多錢啊！你別跪我，我沒你這個兒子……啥？讓我替你還？我咋替你還？你說我拿啥替你還？你把我賣了看值不值幾個錢？你這是把你爹娘往死路上逼啊——」
秦錚也聽明白了，肯定是薛勇在外頭欠了賭債，如今人家追上門討債來了，只是不知道究竟欠了多少錢。
拿著借條的男人從西廂房走出來，身上的衣裳被扯得有些凌亂，這讓他頗為惱火，一邊整理著衣裳一邊放下狠話道：「欠債還錢天經地義，我再給你們五天時間，五天後我來，到時候拿不出錢來，那就——」
他說著忽然抬頭，跟躲在正房門帘後面偷看的薛芹對上視線，登時咧開嘴笑了，露出一口參差不齊的大黃牙。
「那就拿你這水靈靈的妹子來抵債吧！」
大黃牙說著大步逼近薛芹，伸手就要去勾她的下巴。
薛芹嚇得猛地後仰，一屁股摔坐在地上，又怕又疼，抽抽噎噎地哭起來。
盛氏顧不得再打罵兒子，趕緊衝過來把女兒護在身後。
秦錚放下挑著的糞筐，將扁擔攥在手中，蓄勢待發。
不過，大黃牙這次登門的目的並非是鬧事，主要是嚇唬施壓的。
此時見已經達到了效果，他也不願久留，很快就帶著門口的幾個混混揚長而去。
東廂房裡傳出周氏的哭喊：「這日子沒法過了，三兩銀子啊！你賺到過三兩銀子么，你知道三兩銀子長啥樣么？你出去賭錢的時候，就算不想想我，也該想想你快出生的兒子吧！」
屋裡乒乒乓乓的，似乎砸了不少東西。
盛氏怕周氏生氣動了胎氣，也顧不得心疼東西，趕緊去幫著安撫周氏。
周氏紅著一雙眼睛，不時地抽噎幾下。
「娘，你說有沒有這樣的，我辛辛苦苦給老薛家生兒育女，他倒好，跑出去逍遙自在。我在家省吃儉用做針線活兒，好不容易攢點幾個銅板，想著等有了孩子開銷就大了，我手裡也得有幾個周轉……」
周氏用力擤了擤鼻涕，大氣都不用喘，繼續哭道：「跟著他吃苦受累我都認了，他半夜回家想偷我的錢我也不計較了，可是這回不一樣，三兩銀子啊！咱家這些人一年到頭怕是都花不到三兩銀子，你讓我上哪兒去弄這麼多錢啊？」
她一邊哭一邊偷偷擰了薛勇的屁股一把。
薛勇被她掐得身子往前一躥，但是到底是夫妻倆，在這種事兒上格外心有靈犀。
他立刻就反應過來，順勢伏在盛氏腿上，乾嚎著說：「娘，兒子知道錯了，你救兒子一回吧，娘，你要是不伸把手，兒就活不了了啊！那些人心狠手辣，啥都乾的出來啊！娘，你要是不幫兒子，你說不定就得去江邊見兒子最後一面了——」
周氏立刻敲邊鼓，捧著肚子哭得抽抽噎噎。
「我可憐的孩兒啊，還沒出生就要見不著親爹了啊……」
盛氏如今最看重的就是周氏的肚子，但三兩銀子呢！
這可不是薛勇平時小打小鬧的幾十文上百文，她就算東挪西湊也未必能夠湊得上。
「唉！你這不是給娘出難題么！」盛氏一時也沒了法子，「娘要是有這個錢，還能捂著不給你還債？」
薛勇聞言泄了氣，癱坐在地上。
周氏心裡卻有她自己的小九九。
薛家雖說不怎麼富裕，但盛氏過日子極其摳門，這麼些年要說沒攢下錢，她是一百個不信的。
更何況之前薛壯回來，一出手就給了五兩，拿出來還債還富富有餘。
但是這會兒都拿兒子孫子的命來威脅了，她還是咬定沒錢，只能說明她手裡是真的沒錢，那家裡的錢有都去哪兒了呢？
「若是能先挪借些把窟窿堵上，以後再慢慢還也好，至少不會動不動就找上門來喊打喊殺的，哎呦，今天可把我嚇得不輕，肚子都跟著一抽一抽的……」
周氏這話說得吞吞吐吐，心裡打得其實是薛芹嫁妝的主意。
她知道盛氏對薛芹期望極高，肯定給她攢了不少的家底兒。
若不趁著自己懷孕的機會逼要出來，以後再想打這筆錢的主意那可就難上加難了。
但是盛氏聽了這話卻眼前一亮，如撥雲見日一般，整個人從凳子上彈起來，衝出門直奔西廂房，推開門就嚷：「月初，你先把賺的那五兩銀子拿出來，咱家要應急用，就算你先借給老三的，等他有了錢再慢慢還你。」