秦錚在北山礦已經待了近兩個月了，已經基本將礦山的情況都摸清楚了，只有山裡的一條礦道，他早就發現了，但是那邊卻一直沒有安排人進去採礦。
他想法子跟一些老礦工打聽，但是他們全都諱莫如深，一提起來就好似有什麼不好的事情發生過一樣，膽小的甚至還嚇得面色發青，瑟瑟發抖。
但越是這樣，秦錚心裡就越是好奇，但是那條礦道一直被嚴密把守著，根本沒辦法靠近。
秦錚只好耐下心來等待機會，直到後來他拚了命從塌方的礦道中救出幾個還生還的人之後，才漸漸被老礦工們所接納。
而被他救了的人中，就有在礦上待得時間最久的嚴叔。
在塌方事故之後的第三天，東四窩棚的人正好跟嚴叔窩棚的人分到一處，東四窩棚的人負責開礦，嚴叔那邊的人負責往外背礦石。
嚴叔趁著看管不在，將秦錚叫到一旁。
「嚴叔，找俺啥事兒啊？」秦錚在礦上待得越發黑了，咧嘴一笑露出一口發黃的牙齒。
嚴叔卻面色嚴肅，沉銀片刻道：「雖然我不知道你的目的是什麼，但我能看得出來你跟其他人不一樣，不是被人騙來挖礦這麼簡單。
我也不知道你為什麼對那條礦道感興趣，但你既然救了我一命，我就不能眼睜睜看著你去送死……」
秦錚裝傻地笑著，撓撓後腦杓道：「嚴叔，恁這是說啥咧？俺這人從小就這樣，啥都想弄個明白，不然心裡總有個事兒似的。」
「行，你不想說我也不逼你，但是那條礦道不吉利，是陰兵過道的地方，以前跟你一樣好奇的人，如今周年都過了。」
「陰兵借道？」秦錚自然不會信這些怪力亂神之事，但是他覺得嚴叔也沒必要故意用這件事來騙自己，尤其看到他不住發抖的手，忍不住追問道，「嚴叔，恁是不是瞧見過什麼？」
嚴叔聞言渾身一抖，半晌才找回自己的聲音道：「都說讓你別好奇了！」
「嚴叔，恁跟俺說說唄，俺保證不告訴別人。」秦錚看出果然有門兒，急忙繼續追問，還從懷裡掏出個紙卷塞給嚴叔道，「這可是我好不容易弄來藏下的。」
這紙卷裡頭裹著的是煙絲，礦工們自然沒有抽煙這麼奢侈的待遇，但是看管麽在山上待得憋悶，幾乎個個兒都是大煙槍。
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礦工們偶爾能撿到一點掉落的或是還沒抽完的煙絲，便悄悄攢著，等攢得差不多了，就偷偷去撕一溜兒糊窗戶的紙，把煙絲捲起來就是一根旱煙了。
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在礦山上，這麼一根煙可是奢侈物件兒，求人辦事兒啥的拿出去比什麼都好使。
秦錚這根足足攢了一個月，一直等著關鍵的時候派用場呢！
嚴叔卻沒有接煙，擺擺手道；「你把叔當什麼人了，我不是怕你把這事兒說出去，只是……罷了，你聽了之後別嚇著就行。」
「那還是一年多以前的一天晚上，我睡前喝水喝太多了，所以一個勁兒地起夜。
當時正好是夏天，所以大家都是去外頭方便，我算是老人兒了，看管也放心，抬眼皮看是我，就翻身繼續睡了。
我這邊剛方便完了，就聽到山裡頭有聲音，開始我還以為是最近任務緊又開始連夜趕工了，但是看了一圈，每個窩棚前面的看管都在，那山裡頭會是什麼人在走動？
我當時跟你一樣，也是好奇，便悄悄溜進礦道想看看是怎麼回事兒。
發現居然還有個比我進去的還早的，正伏在礦道的拐角處往裡頭瞅。
我倆互相交換了個眼神，全都沒有出聲，探頭朝礦道裡頭看，誰成想便看到一群身著黑衣黑褲、面無表情的人正在源源不斷地從礦道裡走出來。
我們兩個都被嚇傻了，他腳底下一打滑，直接出溜了下去，滾入那堆黑衣人當中，連個影子都看不到就沒了。
我嚇得不敢多看，趕緊跑回了窩棚躺下。
那天之後，我就再也沒看見那個人了。」
嚴叔說著手又開始發抖，連嘴唇都忍不住哆嗦起來。
「那條礦道，肯定是通往陰間的……」嚴叔乾瘦的手一把抓住秦錚，「收起你不必要的好奇心，不然真的會魂飛魄散的！」
「嚴叔，俺知道了，恁借俺一個膽子俺也不敢去……」秦錚裝出一副被嚇壞的樣子，連連表示自己絕對不會亂來。
過了半晌，嚴叔才算是恢復過來，沉著臉道：「今天跟你說這些，是看在你救了我的份兒上，你若是真想自己作死，那我也攔不住。」
他說完便離開，重新回到礦道裡幹活去了。
秦錚也重新回去開礦，但是心裡卻總是想著嚴叔之前說的事兒，便有些心不在焉，手底下也沒個準兒。
好在其他三個人幫他把規定的採礦數補齊了，這才免了一頓鞭子。
「多謝哥幾個了。」秦錚跟哥幾個道了謝，打定主意想要去探一探究竟，低聲道，「夜裡俺出去一趟，恁們記得幫俺打個掩護。」
包興一臉擔憂地看著他，低聲道：「秦哥，這都兩個月了，大家幹活也都乾習慣了，你就別冒險去找出路了，在哪兒不是活著呢！若是被發現了，那可就是一個死啊！」
秦錚抬手揉揉他的腦袋道：「哥幾個都還沒娶妻生子呢，怎能在這個鬼地方耗一輩子呢！再說了，恁見過哪個礦山能夠這麼多人開一輩子也開不完的？這可是鐵礦，被朝廷發現是要滿門抄斬的，等他們開採完了，咱們這些人，就都是一個死，倒不如拚一把！」
「秦二，你去吧，我們聽你的。」郝山堅定地說。
石柱也點頭道：「你後半夜再出去，那時候看管睡得熟。」
包興到底還是年紀小，對其中的利害關係體會的不深，但是其他兩個人卻早就被秦錚說服，成了他的堅定擁護者。
秦錚把自己攢的那根煙塞給石柱，低聲道：「萬一有事兒就拿這個頂一下，俺又不是要逃跑，到時候只要俺回來就沒事兒了。」