薛壯睡得淺，加上自小受訓，反應也比一般人快很多，所以在車子晃動的一瞬間將夏月初撈起來護在懷裡，自己卻沒辦法平衡住身子，一頭撞在車廂壁上。
夏月初已經睡沉了，雖然被護著沒有磕到碰到，但是在深度睡眠的時候突然被嚇醒，一顆心跳得飛快，說不出的難受。
兩只傻狗是最沒有防備的了，接連撞向車門，滾作一團，這會兒全都跳起來，沖著車外一陣狂吠。
「出什麼事了？」薛壯安頓好夏月初，摸出腰間的匕首，才沖外頭揚聲問。
雖然封七和鄒泓幾個人都跟著，還有禁軍殿後，但夏月初之前在京城都被人圍攻了，更不要說這裡已經是郊外空曠荒涼之地了。
駕車的禁軍急忙回道：「薛東家，夏娘子，實在對不住，只是有個年輕娘子突然衝出來攔在車前，小的不得已只能急忙勒停了馬。」
「什麼人？」薛壯推開車廂門朝外面看去。
夏月初也向馬車前面投去好奇的目光，只見一個衣衫破舊，頭髮也亂糟糟的女人跪在官道中央，低著頭也看不清容貌。
她開玩笑地在薛壯腰間捏了一把，用只有他能聽到的聲音問：「該不會是你在保定府欠下的風流債找上門來了吧？」
薛壯捏住她作怪的手，面無表情地說：「胡說八道。」
緊接著他便朝跪著的女人問：「你是何人，攔車所為何事？」
跪著的女人終於抬起頭來看向馬車內，語氣懇切地說：「我找夏娘子，求夏娘子救我一命。」
夏月初頭一眼只覺這人有些眼熟，但一時又想不起在哪裡見過。
仔細再看了看才恍然大悟，卻又有些難以置信，她猶豫地問：「你、你是劉冬芸？」
倒不是她認不出對方，主要是劉冬芸此時跟當初比試廚藝的時候，模樣真是差的有點兒多。
當初劉冬芸也算是可以被稱一聲漂亮的年輕小娘子，皮膚光潔，笑眼明亮。
可此時面前這個人，簡直可以用枯槁來形容，眼神都透著一股獃滯。
若非還能從五官上看出像是，夏月初根本就不敢認了。
「劉冬芸？之前挑戰你逼著你比試廚藝的那個人？」薛壯聞言皺眉，他之前派人調查過劉冬芸，但是對方很快就消失得無影無蹤，如何都查不出線索來了，如今卻又這樣突然的現身，指不定又是要有什麼新的動作了。
劉冬芸見夏月初認出了自己，面上一喜，聽了薛壯的話，忙膝行幾步上前，連連磕頭道：「夏娘子，當初找您比試廚藝，當真不是我的本意，是因為我爹娘和孩子都被人抓走，逼著我要與您比試廚藝……那次我輸了之後，日子過得簡直生不如死……求您救救我吧，我會把我知道的都告訴您……」
薛壯有些擔心夏月初會心軟，因為劉冬芸雖然說的話漏洞百出，但她如今一把鼻涕一把淚的模樣，配上暴瘦得有些不成人形的模樣，的確很具有迷惑性。
但是不等薛壯開口，只聽夏月初十分冷靜地說：「你若問我想不想知道你背後是什麼人，我的確很想知道，但我並不想從你嘴裡知道。
「我們這次回京是臨時決定，沒有告知任何人，然而你卻能夠未卜先知地在半路攔我們的馬車，無論你是早就在此等候還是從其他小路快馬加鞭趕過來攔截我們，都不是如今這般淒慘的你能夠自己做到的，處處都透著你背後勢力的影子，你居然還跟我說要投奔我，求我救你？
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「你究竟是覺得自己演技太好還是覺得我是個傻子？」
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薛壯差點兒沒被夏月初最後這句話給逗笑了，低頭掩飾掉自己的笑意，湊到夏月初耳邊說：「你若是傻，這世上就沒有更聰明的人了。」
夏月初剛才被嚇醒的不適感到現在都還沒有完全恢復，不耐地翻了個白眼道：「回去告訴藏在你背後的人，有本事就出來劃下道道大家比劃比劃，別一天到晚跟縮頭烏龜一樣躲在別人身後弄些個見不得人的小手段。」
她說罷轉身回到車廂內，抓起個引枕抱著又躺下了，沖薛壯哼哼唧唧地說：「別跟她多廢話，我要要睡覺了！」
薛壯示意禁軍把人清走，然後關好車廂門，轉身回去繼續給夏月初當枕頭，輕輕給她揉捏著頭頂和後頸的幾處穴位，幫她緩解剛才被嚇醒的不適。
但是兩個人卻都沒了睡意。
「你覺得，劉冬芸後面的人會是誰？」
「誰知道呢！」薛壯沉聲道，「但是也跑不掉就是京城上層那一小波人吧。」
「不過是些菜譜罷了，真的值得這樣大動乾戈麽？」夏月初翻身看向薛壯，「他們的目的應該是你吧？」
薛壯摸摸她的頭髮道：「不要那麼妄自菲薄，你以為自己的能力就僅僅是做菜而已麽？自古錢帛權勢動人心，對於那些已經有了權勢的人來說，得到你的能力或是你的菜譜，他們用自己手裡的資本能賺到更多的錢，達成更多的目的。」
「看來我之前真是活得太天真了。」夏月初突然感慨。
她以前覺得，只要自己有手藝，好好努力就可以闖出一片天，但是她忘記了，大齊並不是她原本生活的社會和世界。
當初薛壯還沒暴露身份，她在七道河鎮開酒樓的時候，其實來找事的人還是很多的。
但是開始因為孫旭的幫助和維護，後來陳瑜白的人找到薛壯之後，有了同知大人甚至是知府大人在背後撐腰，認識了廖老爺子之後帶來的幫助，才是維持東海府兩家酒樓至今仍然能夠平安無事賺錢的根本。
到保定府開酒樓，雖然是為了配合薛壯，但也讓她接觸到了更高階層的爭鋒和鬥法，讓她更加清晰地意識到，如果沒有薛壯的保駕護航，她單憑自己——一個從東海府鄉下出來的年輕寡婦——別說是開酒樓、賺大錢、改善生活、改變命運了，怕是連自己的命都未必保得住。