第6章
日頭越升越高，地上積雪泛著晶瑩的光，微風送來寒意，冷而清新。
前面就是白河鎮了，路口有個穿青衫的男子，身材挺拔，面朝驢車這邊站著，似乎在等什麼人。
李嬤嬤認出那是自家三兒子李進寶，童心上來，故意躲到凝香一側，縮著脖子道：「凝香低頭，一會兒到跟前了咱們嚇他一跳。」以前她都是坐郭老三的騾車回家，三兒子肯定想不到她會在別的車上。
凝香無聲地笑，聽李嬤嬤的，縮了縮身子，腦袋也朝車後歪。
這種歡樂的氣氛感染了陸成，他甩了甩鞭子，驢車走得更快，然而距離近了，看清路口男子的衣著，陸成心裡浮上疑惑。這人穿的竟是一身綢緞衣裳，白河鎮再富庶，也只是一個小鎮罷了，他出來接母親，何至於打扮地跟過年似的？
都是男人，陸成很快就明白了對方的心思。
他回頭看凝香。
小姑娘朝後歪著腦袋，他只看見半邊白淨的臉龐，還有她翹起的嘴角。
兩人應該很熟吧？或許，李嬤嬤的兒子並非一廂情願？
不知為何，方才輕鬆的心情蕩然無存，陸成抿了抿嘴角，而就在這個時候，他忽的又笑了。
人家兩情相悅又如何，與他何干？
灰毛毛驢走著走著搖了搖尾巴，陸成目光被毛驢尾巴吸引，只是靠近了，他還是忍不住看向路邊人，見對方容貌還算周正，微黑的臉龐透著幾分憨勁兒，傻乎乎地望著遠方對自己的驢車視而不見，陸成搖搖頭，及時停了驢車。
李進寶這才轉向驢車。
「你個傻小子！」李嬤嬤大聲笑道，從凝香身旁抬起頭，樂呵呵地看自己的兒子。
「娘！」李進寶驚喜非常，三兩步跑到驢車前，一邊幫母親提包袱，一邊奇怪地問她，「今天怎麼沒坐郭老三的車？」跟母親說話，眼睛卻瞥了凝香好幾眼。
「李三哥。」凝香也跟著李嬤嬤下了車，站定後笑著同李進寶打招呼。
她俏生生站在那兒，臉頰白裡透紅跟朵紅梅花似的，李進寶緊張地手心冒汗，結結巴巴地道：「凝香，你，你怎麼好像瘦了？」
凝香常打交道的男人就裴景寒一個，雖然活過一輩子，但上輩子凝香也只活到了十五歲，小姑娘要操心家裡，要心驚膽戰地防著仗勢欺人的裴景寒，所以她對正常男人的瞭解並不多。此時李進寶目光熱烈卻純淨簡單，沒有凝香從裴景寒那領教過的親略欲.望，再加上李嬤嬤的關係，她打心眼裡將李進寶當兄長看，自然沒察覺到李進寶的心意。
「有嗎？」凝香不想提自己剛剛大病初愈，笑著敷衍了過去。
李嬤嬤當然瞭解兒子，凝香那麼美，年輕小夥子見了她少有不動心的，不過看世子對凝香素月的寵勁兒，顯然是想收用的，李嬤嬤對此無可奈何，就希望兒子別陷太深。
她拉著兒子跟他介紹陸成。
李進寶看看面前一身粗布衣裳卻容貌俊朗的高大男人，再看看凝香，想到兩人要單獨相處十幾裡地，眉頭就皺了起來，怕凝香被人欺負。
但李嬤嬤沒給兒子胡言亂語的機會，瞅瞅日頭，催凝香快上車，「好了，我們先走了，你們也繼續趕路吧，明兒下午再一起回去。」她是府裡老人，月假比小丫鬟們多一天，之前兩人只是回家同行，現在凝香得了素月的假，回去也能搭一輛車了。
凝香點點頭，重新上了驢車，坐穩了，她朝李嬤嬤娘倆招了招手。
李嬤嬤回她一個慈愛的笑，繼續站了會兒，才拽著兒子走了，不知第多少次提醒他，「凝香未必能出府，你趁早死心吧，穿成這樣，真不嫌被人笑話！」也就凝香單純看不出來。
李進寶繃著臉，回望一眼已經遠去的驢車，再次懇求母親，「娘，咱們家有錢，你幫凝香贖身不行嗎？明明你也喜歡她……」
「你以為侯府是你想進就進想走就走的？」李嬤嬤狠狠擰了兒子胳膊一下，瞪著他道：「就你知道凝香美，世子眼睛瞎是不是？少給我耍渾，今年趁早給我娶個媳婦回來……」
娘倆一路走一路吵，說的大多都是凝香，凝香卻一無所知。
她還是坐在先前的位置，但身邊少了李嬤嬤，少了李嬤嬤與他說話，車上就驟然冷清了下來，只有車輪碾壓積雪的聲音，吱嘎吱嘎的。偷看了眼前面男人筆直的脊背，第一次與陌生外男獨處，凝香有點不自在。
「你一個月回家一次？」沉默了一陣，陸成開口問道，目視前方。
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凝香見他沒有回頭，身體放鬆了些，輕輕嗯了聲。嗯完了，覺得自己態度有點冷淡，凝香連忙又道：「這次幸好遇到你，否則我們還得跟那些人擠車。」李嬤嬤謝了，她還沒謝他呢。
陸成笑笑，「咱們鄰村，拉你一程應該的。」
萬事開頭難，如今開了頭，凝香就完全當對方是鄉人了，好奇問他，「府城那麼遠，你為何不去咱們北邊的鎮子賣柴？價錢應該差不上太多，去府城，寅時就得起來了吧？」兩村北面有個鎮子，只隔了六裡地。
她聲音輕柔，是陸成聽過的最好聽的聲音，終於忍不住回頭看她。
凝香忽然意識到自己話多了，頓時紅了小臉，急急低下頭。
人家想去府城就去府城，她問那麼多做什麼？
她心思都寫在臉上，陸成忍笑道：「我三叔住在府城，我有事找他，順便就拉柴去賣了。」
凝香恍然大悟，卻因為方才的尷尬，不想再說了。
她不說，陸成想到她朝李進寶的甜甜一笑，閒聊般問道：「你在侯府做了幾年了？以後有什麼打算？一直當丫鬟，還是攢錢贖身？」
這姑娘美，性子柔，陸成無法否認自己有點動心，附近村子不是沒有好看的姑娘，但她是第一個讓他冒出接近念頭的人，故想問個清楚。如果她一直想當丫鬟，他只能放棄，若她有心贖身，他就想試試。
心裡想著嫁娶，語氣卻很是隨意。
贖身是恢復良籍，當丫鬟或許會過得富貴，卻是踐籍。
凝香怕被鄉人誤會她自甘下.踐，捏捏油紙包邊角，垂眸道：「我想贖身，弟弟太小了，我想回家照顧他，不過我也不確定何時能出府，還請你別告訴旁人吧，否則傳到主子耳中，我怕他不高興。」
贖身回家，撫養弟弟。
果然不是那種被富貴迷了眼睛一心想當姨娘或嫁給管事的丫鬟。
陸成盯著她柔美的側臉，越看越喜歡，試探道：「你在侯府哪裡做事？上面的人不好說話？」李嬤嬤聊了那麼多，卻沒有提及凝香的差事。
凝香抿了抿唇。
去年她當上裴景寒的大丫鬟，村裡就有了她會做姨娘的閒言碎語，她不想外村人也誤會。
「府裡人都挺和氣的，就是調.教丫鬟費時間，我走了他們就得找新的，多少都會不滿吧。」她故意含糊了過去，怕他懷疑或追問，凝香儘量神情自然地抬起頭，笑著問他，「你買栗子是給妹妹吃的嗎？」
她有心轉移話題，陸成配合道：「是啊，她嘴饞，昨晚求了我好幾遍。」
「小孩子都這樣。」他腦袋一直不轉過去，凝香還是沒勇氣一直與他對視，又低下頭，假裝檢查油紙包綁的緊不緊，「對了，阿南才十個月，你別直接給他吃，最好煮爛搗成泥再喂他，一次就喂一個，隔幾天再喂，栗子養人，吃多了反而不好。」
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又溫柔又會照顧孩子，陸成看著坐在那裡的小姑娘，忽然有種衝動，直接拉她回家當媳婦。
但也只是想想罷了。
收回視線，陸成由衷誇道：「多謝你提醒，阿木有你這樣的好姐姐，是他的福氣。」
幫了人，凝香抿唇一笑。頭頂陽光暖融融，落在身上特別舒服，她看看轅座上的男人，細聲道：「我先打個盹，快到了你叫我一聲？」提前說了，免得他問話得不到回答，以為她失禮。
她柔聲細語，無意中表明瞭對他的信任，陸成聲音不禁溫柔了下來，「好。」
身後沒了動靜，又走了一段路陸成才回頭，就見她將包袱搭在膝蓋上，枕著包袱睡了，面容朝外，側影嬌小，惹人憐惜。
心突然就軟了一塊兒，好像那就是他的媳婦，兩人剛探親回來。
陸成多看了兩眼，接下來將驢車趕得穩穩的，怕顛簸了她。
凝香大病初愈，確實容易困倦，不過坐著睡不舒服，她在距離柳溪村三四裡的時候就醒了。睜開眼睛，認出了熟悉的鄉間小路，家裡這邊雪下得更大，田地裡茫茫一片白，只有田壟處雪薄，露出褐色的土。
路中間的雪被腳印兒車印兒壓實了，兩側積雪如初，白楊樹早掉光了葉子，頂尖細枝彷彿即將刺破上空湛藍如洗的天。
寂靜空靈。
凝香維持著打盹的姿勢，貪戀地看家鄉雪景，腦海裡一會兒是南下的商船，是冰冷的江水，一會兒是兒時在這條路上玩鬧的身影，是弟弟賴在她懷裡的小小身子。
驢車忽然停了。
凝香詫異地扭頭，眼裡蓄滿的淚水因為這個動作，倏然掉了下去。
陸成僵在了轅座前。
快到柳溪村了，他想叫醒她，停車是因為在叫醒她之前，他想偷偷看看她睡著的臉，沒想才跳下地轉過身，她也轉了過來，美麗的杏眼裡淚珠滾落，寧靜哀傷又不自知，像無依無靠的孩子。
陸成自認擅長與人打交道，面對這樣的她，卻不知道該說什麼。
凝香心知失態，迅速低頭，一邊揉眼睛一邊尷尬笑道：「剛剛風吹沙子進來了……」
「家裡風是挺大的。」陸成不想讓她難堪，順著她話道，言罷壓下心頭困惑，他裝作去檢查套在毛驢身上的繩子，「前面路口有幾個人，你看是不是來接你的？」
凝香心裡一喜，探頭張望。
這條路是南北向的，前面有個岔路口，凝香坐郭老三的車時就從那裡下車，再沿著小路往西走，一刻鐘左右就能到家。此時此刻，岔路口靠西一側果然站了三道身影，一道比一道矮，跟梯子似的。
凝香破涕為笑，知道那正是她的家人，堂兄徐槐，堂妹徐秋兒，還有親弟弟阿木。