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早上吃飯時，凝香說自己要去果園，問孩子們誰想跟著去。
阿南第一個動了動嘴，卻在開口前看向了坐在爹爹懷裡的妹妹。
果兒嘴裡還有一口豆腐，著急地咽完了，立即仰頭看娘親，「去！」
娘親去哪她就去哪兒。
妹妹發了話，阿南當然要跟著。
兩個小的說完了，凝香笑著轉向阿桃阿木。
「我不去了，我跟二姐約好了一起打絡子。」阿桃對果園十分熟悉，早沒了那股新鮮勁兒，而且這時候天還很熱，阿桃寧可在家舒舒服服地待著。
「我在家看書。」阿木也不想去，學堂放了假，但先生留了好幾頁的功課要背，阿木已經會背了，他想多背幾段，背得更熟。
男娃還記得自己的志向，他要好好讀書考秀才當大官兒，將來護著姐姐。
弟弟懂事，凝香卻不想弟弟太辛苦或是變成一個小書呆子，知道男娃喜歡素月，凝香笑著道：「今天素月姐姐要去咱們家買果子，昭昭也去，你不是挺想看看昭昭嗎？」
去年素月帶昭昭來，來去匆匆，在陸家時時間全被她霸佔了，孩子們被陸成命令去老院待著，免得搗亂或是聽到三言兩語傳出去，等素月走了，阿木才失望地跟姐姐表達了不讓他看昭昭的不滿。
阿木一直都很喜歡素月姐姐，自然也好奇素月生的小丫頭。
這不，一聽素月昭昭也去，阿木頓時改了主意。
商量好了，飯後凝香去二房同嬸母潘氏打聲招呼，請她幫忙看著自家並照顧阿桃，她與陸成一家五口坐驢車出了門。
行路到一半，驢車走在兩排楊樹圍成的林蔭土道上，前面忽然跑過來兩匹快馬。
「二叔！」果兒聽到動靜，歪著腦袋望了會兒遠處的人影，忽然興奮地告訴娘親，小胖手還指著前面。
陸成、陸言哥倆常常騎驢回來，果兒便覺得騎「驢」的人都是自家人，可爹爹就坐在驢車上，那對面的肯定是二叔了。
凝香笑著看向兒子。
「不是二叔。」阿南認真地辨認了一番，低頭告訴妹妹，「二叔去京城了，過幾天才回來。」
果兒看看哥哥，不信他，繼續指著對面朝娘親喊二叔。不被妹妹信任，阿南有點著急，「娘，那不是二叔，是不是？」
「嗯，不是二叔，二叔騎的是驢，他們騎的是馬。」凝香摸摸女兒腦袋，柔聲糾正道。
這回果兒信了，喃喃地念叨馬，學話一樣。
孩子們第一次看到騎馬的人，不約而同地都盯著前面。凝香遠遠看出那是兩個年輕的男子，守禮地低著頭，捏女兒的小手玩。
陸成悠閒地趕著驢車前行。
鄉路太窄，不知是怕驢車亂動雙方撞上，還是對方忽然對一側景色感了興趣，兩匹快馬慢了下來，由快馬加鞭變成了閒庭信步。
面對三個漂亮孩子充滿好奇的注視，蕭珞心情莫名不錯，慢行也是想多看三個小傢夥一會兒，特別是那個戴著粉紅小帽子的女娃娃，杏眼水汪汪的，漂亮得讓他想逗一逗。
處在什麼樣的地方，就容易生出什麼樣的心情，從勾心鬥角的京城來到這處清幽的鄉間，蕭珞身心舒暢，除了一點點舊事引起的悵然。
眼看著女娃娃一直目不轉睛地盯著自己，像條初次看見生人的麋鹿，蕭珞實在沒忍住，在距離驢車二十來步時勒馬，笑著朝陸成抱拳道：「這位兄弟，不知平林村怎麼走？」
面容尊貴，笑容風流，有居高位者的氣勢，又有閑雲野鶴般的無拘無束，一雙鳳眼漆黑深邃，似平靜的湖面，第一眼讓人覺得很簡單尋常，再看卻有想要探究之意，卻無跡可尋。
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陸成本能地覺得，此人不簡單。
他望向身後給他指路，果兒見爹爹回頭，以為爹爹要跟自己說話，先搶著道：「不是，二叔！」
敢情一直盯著馬上的人，就是想親眼確認。
女兒可愛，陸成忍俊不禁。
果兒呢，確認對方不是二叔了，任蕭珞如何俊美如何氣度不俗，小丫頭都沒了興趣，轉過身子，坐在娘親懷裡看哥哥手裡編到一半的狗尾巴草，還拍拍哥哥的手，催他快點。
妹妹最大，阿南本又是不關心外人的性子，立即跟妹妹玩了起來，只有阿木多看了蕭珞主僕兩眼。
孩子們對自己沒了興趣，蕭珞有些悻悻，道謝過後便出發了。
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「二爺，我聽有個孩子喊那女娃果兒，那一家子應該就是陸成一家。」離得遠了，楚刃猶豫著說出了自己的猜測。主子去遼東路過泰安府，憶起幾年前的一段舊情，命他暗中打探，因此馮、陸兩家的事情他都很清楚。陸成夫妻都是旁人口中難得的好相貌，可謂萬裡挑一，楚刃不覺得鄉下會有太多像剛剛那對夫妻那般出挑的人物，正好女兒也叫果兒。
蕭珞聞言，再次勒馬，回望。
他們跑得快，已經快要看不見了。
而他努力去想果兒對面跪坐著的男娃，卻沒什麼印象。
「你，看清那孩子模樣了嗎？」
良久之後，蕭珞感慨著問。他曾經有一段放浪形骸的歲月，年輕不懂事，處處留情，不知傷了多少女人的心。但當時他只貪圖享樂，享受那些女人最美的一面，花言巧語柔情蜜意將人哄到懷裡，膩歪一陣找個藉口離去，從此杳無音信。
馮蘅的樣子，蕭珞已經記不得了，得知故人已經離世，想去墳前祭拜一番，未料竟與她的骨肉擦肩而過。
當年匆匆一別，今日物是人非。
「沒看清。」楚刃實話實說道。主子去年戰場受傷，雖然瞞住了外人，他卻知道主子雖然根在，以後卻難再育子嗣，所以聽說馮蘅未婚先孕嫁人時，對阿南抱了一絲希望。主子堅持認定孩子肯定不是他的，楚刃沒有主子那神秘的信心，可惜那孩子一直偏著頭，沒能看清。
等從遼東回來，再仔細查查吧。
一輛驢車，兩匹快馬，背道而馳，越行越遠。
快馬不知去了何處，驢車穩穩地停在了果園外面，凝香下車時往通向鎮子的斜坡看還沒看到有人，等她轉身接女兒再轉過去，就見斜坡上面多了兩道身影。
素月推著一個小木車，身後跟著一個丫鬟。
大難過後，再看到好姐妹安然無恙，凝香高興得眼睛發酸，抱著女兒攆陸成：「你去裡面找三弟吧，我們自己待著。」
話裡帶著親昵的埋怨。
陸成苦笑，見孩子們全都望著素月那邊沒有想粘他的，停穩驢車後識趣地進了園子深處，給女人們時間敘舊。
「昭昭，還認識香姨不？」凝香快步走過去，抱著女兒問車裡白白淨淨的小丫頭。阿南阿木並肩跟在她身旁，阿南不怎麼認識素月，阿木認得，站定後乖巧地喊姐姐。
素月可喜歡阿木了，繞過來指著昭昭教他，「阿木看，這是你昭昭外甥女，姐姐沒有兄弟，往後你就是姐姐娘家人了，不僅要給果兒當舅舅，也得給昭昭當舅舅，行嗎？」
以裴景寒的勢力，他們應該不會有有求于凝香姐弟的一天，素月也沒指望依靠小小的阿木，她就是想女兒多些夥伴，多些除了裴家以外的值得信賴的親人。
老太太杜氏都是女兒的血親，但素月更相信凝香姐弟。
阿木人小輩分大，已經當了阿南果兒的舅舅，牛牛的二叔，現在再多個外甥女男娃並不覺得有何奇怪的。朝素月姐姐點點頭，阿木扶著木車圍欄，熟練地逗裡面的漂亮外甥女，「昭昭，我是你阿木舅舅，快喊舅舅。」
昭昭茫然地望著他。
「舅舅！」已經被娘親放到昭昭旁邊的果兒脆脆地道，說完咧著小嘴笑。
阿木有模有樣地誇外甥女聰明，再次低頭哄昭昭。
一下子多了這麼多陌生人，昭昭認生了，抿抿嘴，抬起小胳膊讓娘親抱她。
「好了，咱們先去裡面吧。」素月抱起女兒道。
凝香點點頭，她推著鳩占鵲巢的女兒領頭朝果園走。素月見女兒不停地觀察阿木三個，笑著逗阿南，問他是果兒妹妹好看，還是昭昭妹妹。
阿南看都沒看昭昭，不假思索地誇讚自己的妹妹：「妹妹最好看！」
沒有什麼昭昭妹妹，他就一個果兒妹妹。
誰家哥哥都偏心自家兄弟姐妹，素月早就料到了，又問阿木同樣的問題，只把妹妹二字去掉了，畢竟阿木是舅舅嘛。
阿木看看果兒，再看向昭昭，對上昭昭那雙瞧著新鮮的狐狸眼，阿木真的覺得昭昭挺漂亮的，但果兒也漂亮……
雖然心裡有了答案，阿木還是略顯靦腆地道：「都好看。」
這麼狡猾的回答，素月非要他選一個。
阿木正為難，果兒扶著圍欄望著昭昭笑，「妹妹好看！」
這個新妹妹比哥哥舅舅都好看！
「妹妹坐！」小丫頭對當姐姐可興奮了，拍著身邊的地方邀請道，渾然忘了她坐的是妹妹的木車。
昭昭也對戴著粉紅帽帽的姐姐更感興趣，娘親放她過去，小丫頭抗拒一會兒就答應了，然後兩個差了半年生辰的小姐妹通過粉紅帽帽迅速熟悉了起來。
阿南不高興妹妹喜歡別人，嘟起了小嘴兒。
阿木笑著牽住了外甥的手。
他是舅舅，果兒昭昭玩得高興忘了阿南，他可不能忘。