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陸成要等中午才回來，陸定也不在家，凝香請了二房的陸闊來作陪。
陸闊今年二十，八月裡就要參加秋闈了，生的俊秀清雅，談吐不俗，凝香最喜歡這個夫家兄弟了，平時出門跟人聊天，提到陸闊，別提多自豪，陸成還因此吃過一次小醋，嫌媳婦重文輕農商，看不起他這個種果樹的。
蕭珞不想在屋裡坐著，凝香使喚翠丫將板凳搬到櫻桃樹蔭裡。
她不想陪蕭珞，又怕蕭珞說什麼不該說的話，站在旁邊隱隱不安。
蕭珞看看她肚子，勸道：「夫人去屋裡歇著吧，讓阿南果兒過來，上次我就喜歡他們倆，叫過來說說話，時間也好打發。」
他說得客氣，凝香卻明白他不是客氣人，這是委婉地提要求。
想到這人極有可能是之前的二皇子當今聖上的心腹，凝香怕得連抗拒的念頭都升不起來，朝站在灶房門口偷偷看的女兒以及身後繃著小臉的阿南招招手，「這是跟爹爹做生意的叔叔，你們倆快過來拜見長輩。」
果兒很膽大，聽說是家裡的熟人，笑著跨出了門檻。
阿南不想去見那個知道很多事情的壞人，可妹妹去了，他不太情願地跟在了後面。
素月昭昭回家了。
陸家有男客，素月扶凝香時就低聲說先回去，凝香當然不會攔她，在昭昭想留下來陪果兒玩素月勸了一次就想放棄時，還幫著哄了一下，成功勸昭昭隨娘親走了。素月對她此舉表示疑惑，凝香看出來了，但她必須這樣做，蕭珞是皇上一派的，素月娘倆與裴家牽扯太多，雖然昭昭生父另有其人，凝香還是擔心蕭珞知道真相後寧可錯殺也不放過。
早知道對方會回來，凝香就不會安排素月挨著他們住。
誰會料到天子身邊的人，大功告成後還會來村裡走動？
反正凝香悔得腸子都青了，有些危險當時考慮不周，迫在眉睫了，才會意識到。
「叔叔。」
果兒走到娘親身邊，娘親呆呆的，小丫頭好奇地看向客人，見對方笑了，果兒乖巧地自己喊了出來。
三歲的女娃穿著紅裙子，臉蛋白白嫩嫩，杏眼水水靈靈，像櫻桃樹上跳下來的小花童，一手扶著娘親大腿，一手牽著哥哥，新奇地打量他。這樣漂亮的小丫頭，誰會不喜歡，更何況還是兒子的妹妹，蕭珞愛屋及烏，看果兒就更順眼了，伸出拳頭給果兒看，「果兒猜猜叔叔手裡有什麼？」
凝香的思緒被拉了回來，低頭看他手。
果兒常常被叔叔姑姑們這樣哄，盯著男人的拳頭瞅瞅，試探著猜道：「糖！」
蕭珞笑著搖頭。
果兒又猜銅錢元寶，猜石頭耳墜，都沒猜對。
「我不猜了！」小丫頭耐性耗盡，嘟嘴不玩了。
蕭珞鳳眼明亮，轉向阿南，「阿南大了，你幫妹妹猜。」
當初蕭珞離開時，阿南是有點喜歡蕭珞的，可蕭珞走了這麼久，時間一長，阿南記住的就是讓他印象最深的，即蕭珞欺負他了，拿刀子要殺他。所以阿南現在很不喜歡蕭珞，也有點防備，沒理會蕭珞，牽著妹妹道：「走，哥哥帶你去找昭昭。」
凝香心中一緊，強忍著才沒有瞥向蕭珞，低聲斥責兒子：「阿南，叔叔問你話呢。」
就算凝香不喜歡這位客人，兒子也太不懂禮貌了。
阿南抿了抿唇。
「沒事，誰讓我上次來欺負阿南著。」蕭珞心情好，哪會計較這點小事，見果兒擰著胳膊不肯隨哥哥走，杏眼一直盯著他手，蕭珞笑著展開拳頭。
白皙的手心裡，是個紅櫻桃，還帶著兩片葉子，很是好看。
果兒看看櫻桃，再看看自家的櫻桃樹，忽然朝娘親告狀：「娘，他摘咱們家的櫻桃！」
娘說不許他們偷偷摘著吃的。
凝香尷尬極了，陸闊垂眸笑，蕭珞則是大笑出聲，身體前傾，一把將果兒提起來再放到自家腿上，低頭問她：「叔叔遠道而來，特別渴，吃果兒家一顆櫻桃不行嗎？」
他長得好看，果兒喜歡這個叔叔，害羞地笑了。
蕭珞摸了摸小丫頭腦袋。
阿南不高興妹妹被壞人抱，知道妹妹最喜歡昭昭，男娃又走了過去，拉著妹妹要帶她去找昭昭。
蕭珞頗感興趣地挑挑眉，問阿南昭昭是誰。
阿南還是不理他，視若罔聞。
凝香後背出了一身汗，儘量自然地解釋道：「是隔壁的孩子，公子放果兒下來吧，小孩子淘氣，別弄髒了你的衣裳。」
蕭珞看她一眼，不想她一個孕婦因為禮數提心吊膽，將果兒放了下去，讓他們娘仨去屋裡。
凝香如釋重負，領著一兒一女走了。
蕭珞心不在焉地與陸闊閒聊，目光漸漸落到了陸家隔壁。
兒子在陸家，他迫不得已單獨離去，一回京城，就派了兩撥人過來，一撥負責暗中保護阿南，不許驚動陸家人但也不許陸家人出事。另一撥則負責盯著裴家父子的動靜，自然也就知道了裴景寒將素月娘倆逐出府的事情。
登基了，但朝局不穩，蕭珞忙著穩定大局，暫且沒來接兒子，但他抽空將屬下送過來的密信都看了，清楚素月與凝香的交情，也清楚昭昭有五成可能就是裴景寒的骨肉，裴景寒料到家族危險，才使巧記先送女兒出府。
沒有凝香，蕭珞會派人暗中殺了昭昭，小孩子，意外摔個跟頭就死了，不會惹人懷疑。
但是有凝香夫妻，兒子的養父母，蕭珞不想給陸家添堵。
就當昭昭是野.男人的骨肉吧，左右只是個小丫頭，鬧不出多大風浪。他連裴景寒十幾歲的二弟都沒殺，只發配到了邊關苦寒之地，還會怕昭昭替父報仇？將來找機會塞個人在昭昭身邊，如果素月敢告訴女兒真相挑撥什麼，他再出手。
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快到晌午，陸成回來了。
蕭珞讓陸闊回家，他將陸成夫妻叫到東屋，安排楚刃在外面守著。
凝香緊張地看向丈夫，這人到底想說什麼？
陸成遞給妻子一個安撫的眼神，事到臨頭，聽著就是。
涉及到以前的風流債，蕭珞反倒有些難以啟齒，看看陸成凝香，醞釀了會兒才歎道：「二位還記不記得，去年咱們初遇，我向你們打聽東林村怎麼走？」
陸成點點頭，沉默著等他繼續。
蕭珞咳了咳，也不知怎麼回事，朝堂上面對一眾大臣都坦然自若，卻在這對兒農家夫妻面前心虛。不過想想自己的身份，這個天下都是他的，蕭珞又坦然了，無意流露出皇族與生俱來的高傲威嚴：「我有差事在身，路經泰安，順路來給馮蘅上墳。」
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凝香愣了一會兒，才根據陸成的神情變化明白了，馮蘅是馮姑娘的芳名。
可……
不等夫妻追問，蕭珞繼續道：「當年我與馮蘅情投意合，離開前曾承諾會來接她，可惜被事情絆住，來遲了一步。得知她已嫁人，我沒再露面，直到意外藏身這裡，發現阿南與我酷似，才有所懷疑。陸成，當著你妻子的面，你實話告訴我，你與馮蘅可有過夫妻之實？」
陸成平日風流的桃花眼，此時鷹隼般盯著對面的男人。
他終於明白蕭珞隱匿在家裡時，為何要阿南陪著了。
一旦他撇清與馮蘅的關係，這人會立即帶走阿南吧？
那一瞬，陸成沒有求證對方所說是真是假的念頭，他只想馬上趕他走，不許任何人來搶他的兒子，搶他一手帶大的臭兒子。兒子再不懂事再不把他這個爹爹放在眼裡，那都是他的兒子。
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但如果他說謊，凝香會不會誤會？
陸成轉向妻子，凝香在他看過來前就憤怒地開了口，第一次毫不怯懦地瞪著蕭珞：「你這話是什麼意思？當年陸成做錯事壞了阿南娘的清譽，也因此僥倖娶了阿南娘，這事所有村民都知道，你不信去打聽打聽。你說阿南跟你像，我怎麼沒看出來？就因為你們眼睛像嗎？天底下長風眼的孩子多了，難道都是你兒子？公子真想談生意，那就跟陸成說，如果你想搶我們陸家的孩子，那我就去告官！」
她生氣，她害怕，再也不想聽對方說任何話，轉身出屋，快步去了老院。
「娘，你們跟叔叔說什麼呢？」果兒坐在灶房裡玩呢，看到娘親，跑過來問。
阿南也走了過來，鳳眼探究地望著娘親。
凝香居高臨下看著阿南，突然蹲下去，抱著兒子哭了起來。
為何要這麼像，如果不像，她還可以告訴自己對方是無理取鬧，還可以理直氣壯去爭搶。
「阿南……」凝香緊緊抱著兒子，好像回到了上輩子得知弟弟落水的那天，心疼到渾身發冷。
這是她的兒子，她不想他被人領走。
「娘……」
果兒第一個哭了起來，從旁邊抱住了娘親，沒有理由，娘親哭了，她就哭。
阿南懂點事了，他茫然地被娘親抱著，想知道娘親為何哭，但娘親妹妹一起哭，男娃也沒能堅持多久，抱住娘親抹起了眼淚。可把十一歲的阿桃急壞了，「嫂子，你哭什麼啊，我大哥呢？」
娘仨都苦，她看得也紅了眼圈。
「阿桃把門關上，走，咱們去屋裡。」凝香強迫自己冷靜，怕哭聲傳過去，落在對方耳裡就成了此地無銀三百兩。擦了眼淚，凝香一手牽一個，躲壞人似的進了西屋，將阿南果兒抱到炕上，凝香一起抱住，默默希望陸成能打消對方的猜忌。
「阿南確實是我的骨肉。」妻子表了態，陸成立即順著編起了瞎話，鄭重又複雜地看著蕭珞，「我喜歡阿南娘，一直怕她看不上我，後來她跟我說了實話，說她被人騙了已經沒了清白，我不介意，她就嫁我。我有點不願意，可想想如果不是這樣，她一個富家千金也不會嫁我，就同意了，還欺負她不是清白身子，婚前就……」
「住口。」蕭珞額頭青筋直跳，冷聲打斷了陸成，背過身喊楚刃。
「主子。」楚刃風似的趕了進來。
「你告訴他我是誰。」蕭珞走到西炕頭前，歪坐了上去，抓起果兒的棉花包捏了捏。
陸成疑惑地盯著楚刃。
楚刃上前，沉著臉低聲耳語。
陸成傻眼了，難以置信地看向炕上的男人。
蕭珞察覺到了，轉過來，鳳眼看著陸成，手狠狠地捏了下棉花包，「我再給你一次機會，你說實話，便是我的恩人，我會賞你們陸家上下榮華富貴。你再敢胡言亂語，我也信你，信你碰了我的女人……」
阿南是他的種，父子倆站在一塊兒，瞎子也能摸出來，不管陸成說什麼，蕭珞都會堅信這個事實，但他想知道陸成到底有沒有碰過馮蘅，儘管他沒有資格介意一個被他辜負了的可憐女人。
「草民不敢。」
陸成不貪戀榮華富貴，但他不敢得罪皇上啊，不敢拿一家上下的命賭。
怕蕭珞誤會他是怕死才改的口，陸成抬起頭，神情比方才說瞎話時還要誠懇千百倍，「皇上，草民連一根手指頭都沒有碰過馮姑娘，否則果兒娘那個醋罎子不會嫁我，先前我們夫妻合起來欺瞞您，全是因為我們捨不得阿南……」
提到阿南，陸成突然失聲。
他的臭兒子，今天過後，肯定更不會將他放在眼裡了吧？
他只是個種地的，人家親爹，是皇上。