阿嬌的月事結束了，白日她想燒點溫水仔細擦洗擦洗，趙老太太知道後，只讓她先洗頭，晚上再用浴桶泡澡。
翠娘在場，趙老太太話只說了一半，可阿嬌聽懂了，老太太希望她跟官爺一起洗，好發生點什麼。
阿嬌都想不明白，如果老太太只是想堵住外面對官爺身體的詆毀，官爺納了她，這個流言便破了，為何老太太還督促得這麼緊？
回憶起老太太與官爺爭吵那晚，老太太叫她不要亂打聽，阿嬌忽然意識到，祖孫倆中間肯定藏了什麼秘密。
下午翠娘奉趙老太太之命，將浴桶刷得乾乾淨淨，提前抬到東屋去了。
到了傍晚，趙宴平比平時回來的早一些。進了堂屋，見阿嬌與老太太面對面坐著，趙宴平沉聲吩咐阿嬌：「明早你隨我一起去府城，現在就去收拾包袱，我帶兩套中衣一身官服、一身常服，你的自己選，挑些舊衣，別太張揚。」
阿嬌震驚極了：「我，官爺真的要帶我去？」
趙老太太也眯起眼睛打量孫子。
趙宴平頷首，催道：「快去吧，趁天黑前都收拾妥當。」
阿嬌咽下口水，匆匆起身去準備了。
趙老太太這才發話：「不是說不去了？」
趙宴平將老太太叫到西屋，關上門解釋了來龍去脈，最後頭疼地道：「祖母，大人清風朗月，豈會行那等汙穢之事，這次他寧可犯規矩也要我帶上阿嬌，便證明我與他之間絕對沒有什麼，以後您切不可再胡思亂想。」
趙老太太半信半疑，繞來繞去還是回到那個根本的問題上：「那你為何不娶妻？」
趙宴平揉揉額頭，突然想到個借口，看向窗外道：「我還想再往上爬爬，大人是侯門之子，早晚要回京做官，我若攀附了大人，他日大人也在京城為我謀個前程，還怕娶不到名門貴女？京城的閨秀，總比這邊媒婆介紹的那些強。」
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趙老太太盯著孫子：「果真如此，你為何遲遲不告訴我？」
趙宴平道：「我若說了，您定會去外面招搖，萬一事情不成，咱們豈不成了笑柄？大人還有兩年任期，我能不能調進京城，只看兩年之後。」
趙老太太暫且信了孫子幾分，故作懊惱地道：「你看這事弄的，你如果早點告訴我，我何必大費周章給你納妾？尚未娶妻便有個美妾在家，傳出去誰家姑娘還敢嫁你？」
趙宴平心不在焉道：「待我成了京官，這些都不是問題。」
趙老太太驕傲地拍拍孫子肩膀：「那你跟著大人好好乾，祖母等著跟你去京城享福。」
趙宴平垂眸道：「我自會上進，但似這次之事，以後祖母不可再犯。」
趙老太太痛快地答應了，心裡如何想是另一回事。
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阿嬌收拾好包袱出來，就見官爺與老太太坐在飯桌前，官爺一如既往地表情寡淡，老太太看起來心情不錯，祖孫倆的這次爭執終於結束了。
阿嬌鬆了口氣。
吃飯的時候，趙老太太一直在囑咐出門在外阿嬌要如何伺候官爺：「大人不介意你們官爺帶上你，你卻要謹守本分，記住你這次去只是為了伺候官爺，到了府城官爺隨大人出去做事，你安安分分地待在官驛，不可拋頭露面，給官爺找麻煩。」
阿嬌深知官爺帶她同行的不妥，聞言都打起了退堂鼓，小聲商量道：「我，我不去了成不成？或是讓郭興陪官爺去。」
趙宴平看向老太太。
趙老太太哼道：「讓你去你就去，少說廢話。」內心裡，趙老太太還是防著孫子呢。
阿嬌只好認命。
飯後趙老太太繼續與孫子說話，休息得差不多了，趙老太太叫翠娘去抬水進來。
「到了官驛興許不方便洗澡，還是在家洗了吧。」趙老太太十分正經地道。
趙宴平權當祖母真是這麼想的吧。
進屋關門，趙宴平還是讓阿嬌先洗。
兩人在糊弄老太太這件事上配合得非常默契了，只是阿嬌月事才結束，怕弄髒了浴桶裡的水，她先舀了一盆水出來擦拭。儘管她蹲在了浴桶一側，可想到聲音都能被官爺聽了去，阿嬌還是羞得滿面通紅。
趙宴平吃的是捕頭的飯，耳朵比常人更好使，光憑聲音就知道阿嬌在做什麼。
滴滴答答的水聲，就像一種酷刑。
當阿嬌終於跨進浴桶，趙宴平緊皺的眉頭也得以鬆開。
「官爺，我洗好了。」
趙宴平聞言，面無表情地取下牀隔。
阿嬌有句話早想說了，此時機會正好，她垂首站在一旁，輕聲道：「官爺，既然，既然你也想要我做你的妾，不會再將我送人，那以後咱們繼續一人一個被窩，這牀隔就不必再用了吧？」
趙宴平朝她看去。
不知她是剛洗完澡，還是太害羞，此時臉蛋粉粉嫩嫩，嬌中帶著艷妹，佑人得像只甜蜜飽.滿的桃子，還是一只才將自己洗得徹徹底底乾乾淨淨的桃。這麼一只桃，不看還能睡得踏實，睜眼就能看見，觸手可及，對於發過誓的趙宴平而已，無異於煎熬。
「還是掛著吧，明早記得放進包袱。」
趙宴平徑直從她身邊經過，低聲吩咐道。
他否定地快，阿嬌卻覺得腦海裡轟的一聲，全身都變得發燙起來，無地自容。
她，她只是想與官爺拉近關係，不用再那麼見外，沒想到被官爺拒絕了，現在好了，官爺會怎麼想她，會不會嫌棄她太不知羞？
阿嬌以最快的速度躲進了牀隔之後，這一刻，阿嬌感激這條牀隔，讓她不必面對官爺，與此同時，阿嬌那些想要勾飲官爺的念頭，也像剛冒出的嫩芽一樣，被官爺一頓冰雹砸的七零八碎，短時間都長不起來了。
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第二天一早，阿嬌換了身荷綠色的半舊布衣裙子，劉海兒也故意放了下來，盡量打扮得像個小丫鬟。老太太不許她張揚，丫鬟扮相總該沒錯。
她一出門，已經洗過臉的趙宴平抬頭看來，習慣了她的少婦裝扮，突然見她恢復少女妝，趙宴平愣了一瞬。
趙老太太很滿意。
阿嬌去後院洗臉，趙老太太跟過來，先將阿嬌拉到遠處，然後悄聲叮囑道：「晚上你必須看緊了官爺，官爺若想出門，你就拿我壓他，反正不能放他出去。」
阿嬌在青樓住了四年多，青樓也是各個地方晚上唯一待客的地方，聽了老太太的話，阿嬌立即想到了青樓，驚訝道：「您是擔心官爺去外面尋花問柳？」
趙老太太是擔心孫子跑去小白臉知縣那邊廝混！
「對，據說府城有條河兩岸全是青樓，每家都有幾個名技，男人們不去府城則以，去了只要有錢，都要去那邊逛上一逛。雖說咱們官爺是正經人，可也要防著他被人拐去那種地方，壞了我們老趙家的名聲。」
阿嬌點點頭：「嗯，我一定盯緊了官爺。」
帶著趙老太太交代的秘密任務，阿嬌跟著趙宴平一起出發了。
此時天色微亮，街上行人甚少，但也有些早起去開鋪子的人，那些人見到威風凜凜的趙官爺身後居然跟著一個白白嫩嫩的小美人，不禁都停下腳步，駐足打量。
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阿嬌離開花月樓後很少拋頭露面，當過技子，哪怕至今清白，阿嬌心裡也是自卑的，此時被眾人那樣直白地審視，阿嬌情不自禁地靠近官爺，想將自己藏在官爺寬闊偉岸的背影中。
有的人只是看熱鬧，有的人膽子大，嬉皮笑臉地問了出來：「官爺今日怎麼沒穿官袍，您身後這位姑娘又是誰啊？」
趙宴平不是多話之人，可身後的姑娘緊張地都快貼到他身上了，那麼懼怕被人打量，懼怕行走在街頭，趙宴平便又起了憐惜之意。她從未錯過什麼，只因為被舅母賣了，這麼多年一直困在青樓，恢復良籍後仍然畏懼流言蜚語，不敢出門。
「這是家妾，我去府城做事，叫她跟著伺候。」趙宴平直視對方回答道。
問話的人呆在了原地，早就聽說趙官爺納了個美妾，居然就是眼前這個？
不過，這小妾確實美啊，一身布衣也掩飾不住那窈窕婀娜的身段，臉蛋又白又嫩，在晨光裡泛著光澤，彷彿能掐出水兒來，怪不得連不近女色的趙官爺都被她深深地迷惑去了，去府城也要帶著她。
這世道的女人，嫁的男人窩囊，女人也跟著不被人敬重，嫁的男人是個英雄，那女人也跟著沾光。
如果說花月樓的幾年生涯給阿嬌帶上了一層汙氣，現在那汙氣也被趙宴平的一身正氣給驅散了。
大多數百姓們都敬重趙宴平趙官爺，既然趙官爺寵愛阿嬌，街上這些百姓們看阿嬌的眼神也不一樣了，少了輕視，多了感慨，感慨她命好，得了趙官爺的維護。
接下來的一段路沒有行人，趙宴平突然轉身。
阿嬌收腳不急，一頭撞在了他胸口。
鼻樑又酸又痛，阿嬌仰起頭時，杏眸裡浮上了盈盈一層水霧，委屈地看著不打招呼就停下來的官爺。
趙宴平不為所動，沉聲問她：「為何總躲在我身後？是不是給我做妾辱沒了你，讓你覺得無顏見人？」
阿嬌慌忙擦掉眼淚，搖頭道：「怎麼會，我，我是怕被人議論，連累了官爺。」
趙宴平神情更冷：「你怕什麼議論？當年是你自願進青樓的？賣你進去的人都敢大搖大擺地出門做客，你一個苦主為何不敢？如果連你自己都看不起自己，旁人看你一眼便要縮進殼子躲起來，那誰也幫不了你。」
阿嬌被他說的視線模糊，淚珠子一串一串地滾了出來，心中酸酸澀澀，不想龜縮卻沒有足夠的勇氣，一輩子當個縮頭烏龜，又不甘心。
她站在他面前，漸漸泣不成聲。
趙宴平突然拽住她的手腕，將她拉進旁邊一條巷子。
身影隱在一棵從牆角長出來的雜樹後，趙宴平鬆開她，讓她哭。
阿嬌沒那麼多的眼淚，為自己的命，她都不知道哭過多少次了，只是今日被迫去面對，她才沒忍住。
她用手背抹著眼睛，想讓自己快點停下來。
「給。」
面前突然遞過來一方灰色的帕子，阿嬌偷偷瞄了一眼帕子的主人，轉過去擦了。
她肩膀單薄，旁邊歪長出來的小樹苗都比她高，恰在此時，晨光也蔓延到了這邊，照亮了小樹苗的樹尖。
趙宴平拍了拍阿嬌的肩膀。
阿嬌眼圈紅紅地轉過來。
趙宴平指著那樹梢，眺望碧空道：「生在泥溝，你自己不想爬，一輩子便只能爛在泥裡，你想爬，只要堅持，早晚都能出人頭地。」
阿嬌仰起頭，看見小樹苗頂尖的葉子，綠油油的，在陽光下閃閃發亮。
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小樹苗：嬌嬌要加油哦，我們一起努力！
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