趙宴平托媒人來提親， 是想娶阿嬌為妻。
媒人說的很清楚，就是娶妻。
小院裡的人，除了孟昭懵懵懂懂， 江娘子與春竹等丫鬟， 都盼著阿嬌答應。
可阿嬌不能。
趙宴平有這份心，阿嬌知足了， 但他是趙家大房唯一的男丁，他前途大好，他值得娶更好的姑娘。阿嬌慚愧自己曾經誤會他會背信棄義，現在她信了， 信他從來沒想拋棄她， 可阿嬌有自己的小家了，不再是那個只能依靠他才能得安穩的可憐孤女， 趙宴平完全不必為了那份承諾， 再來照顧她。
笑過之後，阿嬌拒絕了這份提親， 客客氣氣地將一臉震驚的媒婆送走了。
江娘子無法理解， 追著阿嬌問道︰“東家， 趙爺多好啊， 您怎麼不願意？”
阿嬌搖搖頭， 不欲多說， 也讓江娘子別再問了。
阿嬌很少擺臉色， 但這次她很嚴肅。
江娘子只好憋回了一肚子疑問， 繼續招待女客去了。
趙宴平在大理寺做事，今日心思卻無法集中， 好在年初案子少，這兩日都不算忙。
黃昏一下值， 趙宴平匆匆回了獅子巷，然後便從母親口中得知，阿嬌拒絕了他的提親。
這事柳氏已經琢磨了一日，見兒子眉頭緊鎖，柳氏試著猜測道︰“阿嬌，是不是嫌你官職低了？”
畢竟阿嬌的姑父是正四品的將軍，想來搶著要娶阿嬌的官員也不少，兒子並不是阿嬌最好的選擇。要不然，除了這點，柳氏真想不出阿嬌為何要拒絕兒子。
“她不是那種人。”趙宴平對母親解釋道。
柳氏沒與阿嬌相處過多久，既然兒子這麼說了，柳氏便點點頭。
趙宴平看向西邊，紅日已經沉了下去，但距離宵禁還有一個時辰，來得及。
“娘先吃吧，我出去走走。”趙宴平囑咐道，說完他匆匆回房換了身長袍，再大步出了門。
柳氏站在廳堂門前，看著兒子眨眼的功夫就不見了，無奈地搖搖頭。
這個兒子，雖然一把年紀了，但在感情上面，恐怕還是根木頭，也不知道能不能把人哄回來。
趙宴平來到阿嬌的小院後門時，天已經很黑了，又夠冷，街上都沒有閑坐聊天的老頭老太太，有些晚飯吃得早的人家，都已經吹燈睡下了。
趙宴平上前叩門。
阿嬌與孟昭也吃過了，春竹將孟昭領到廂房要哄睡了，阿嬌睡不著，準備查驗新收上來的幾樣繡活兒。她身邊一共有四個丫鬟，春竹專心照顧孟昭，夏竹只負責在前面招攬生意，秋竹、冬竹輪流伺候她。
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今晚該秋竹伺候，阿嬌讓冬竹回後頭的下人房休息。
冬竹提著燈回了後院，快進房的時候聽到了敲門聲，她提燈走過去，透過門縫，看到了高高瘦瘦的趙爺。
白日媒人來提親的事大家都知道了，冬竹不知道小姐為何拒絕，也不知道小姐想不想見趙爺，便隔著門讓趙爺先等等，她跑回去知會小姐。
阿嬌聽了，想了想，讓冬竹去請趙宴平進來。
冬竹趕緊又折回去，稍頃將人帶到了廳堂。
阿嬌坐在椅子上，垂著眸子沒看他。
趙宴平看向秋竹、冬竹兩個丫鬟。
兩個竹互視一眼，默默地退了下去，冬日天寒，各個門前都掛了厚實的棉布簾子，冬竹落後出去的，等她放下挑簾的胳膊，那厚厚的門簾子便垂了下來，擋住了外面的寒氣，也擋住了廳堂裡的兩個人。
桌子上點了燈，阿嬌的椅子一側還擺了炭盆，又才吃過飯不久，她臉頰紅潤，穿一件杏色的小襖靜靜地坐在那裡，像畫裡的人。
趙宴平走到她面前，隔了一步，低聲問她︰“為何不願嫁我？”
他裹挾著一身寒氣，阿嬌捏了捏手指，勉強抬起頭，朝他笑了笑︰“我現在過得也挺好的，不想再嫁人折騰了。你若想娶妻，就重新物色一個好女子……”
“我只想娶你。”趙宴平沉聲打斷了她。
他說的那麼快，顯得有些凶，阿嬌心裡一慌，又低下了頭，看著他的靴子道︰“可我不想嫁你了，我，我爹是讀書人，我舅舅也是讀書人，其實我從小就想嫁一個讀書人，當年給你做妾是，是沒辦法，只能強迫自己去討好你。”
趙宴平一個字都不信。
看她一眼，趙宴平提起一把椅子放到炭盆旁，彎著腰去烤手，姿態閑適，如在自己家裡。察覺阿嬌偷偷瞥了過來，趙宴平搓搓手，淡淡道︰“我現在也是文官，我雖然沒有考過科舉，可我通讀律法，也算是讀書人。”
阿嬌咬唇，朝另一側偏頭道︰“我喜歡會作詩賦詞的，不是你這種只會談案子的。”
炭盆中爆了一個小火星，趙宴平看著那些熾熱的紅，面無表情地道︰“我確實只會談案子，當年有人喜歡聽我談案子，可我說了，她又害怕，不敢一個人睡，堅持讓我抱著她。”說到最後，趙宴平目光幽深地朝她看去。
阿嬌的臉已經紅透了。
他說的她還記得，那次就是才買完《盧太公斷案集》不久，她睡不著，他主動提出來講案子，結果她聽了害怕，更睡不著了，不許他打地鋪，而睡在一個牀上的後果，就是他不知疲倦，她被折騰得次日晚起。
“阿嬌，你不必撒謊，我知道你心裡有我，你也清楚我對你的心。”趙宴平面朝她坐著，耐心地問她︰“你不敢嫁我，是不是有什麼顧慮？”
那聲音聽起來溫柔極了，阿嬌眼眶發熱，背轉過去，忍著眼淚道︰“你前途大好，可以娶更好的閨秀，沒必要再遵守以前對我的承諾，我也不想連累你斷了子嗣。總之咱們就這樣吧，你娶你的妻，我養我的兒子，咱們誰也別再想著誰。”
趙宴平皺起眉頭。
片刻之後，他開口問︰“你以為我想娶你，只是因為我承諾過會照顧你一輩子？”
阿嬌沒說話。
趙宴平自嘲地笑了笑︰“那你就沒想過，我為何要給你那些承諾？我是武夫，我的確不會風花雪月銀詩作賦，不會花言巧語山盟海誓，可武夫也會有喜歡的姑娘，也會因為喜歡才去承諾會照顧她一生。我若不喜歡你，最初就不會踫你。”
阿嬌及時舉起帕子，接住了掉下來的淚。
趙宴平突然站起來，將她從椅子上拉起，抱到了懷裡。
丫鬟們還在外面，阿嬌下意識地掙扎，趙宴平按住她的頭，讓她安靜地聽他說︰“我知道你是不想連累我斷了子嗣，但我只會娶你，你不嫁我，我也不會娶別人。老太太過世的時候，讓我答應她，娶妻前必須打發你走，我應了，但也就是在那個時候，我決定這輩子都不會娶妻，就陪著你一起過。”
找到妹妹之前，趙宴平根本就沒考慮過娶妻、娶什麼樣的妻子的事，無論老太太催他成親，還是阿嬌患得患失擔心他娶了妻就會拋棄冷落她，趙宴平都根本沒有認真想過。他對老太太說進京後再娶，只是不想老太太天天催他。他對阿嬌承諾說娶妻了也不會忘了她，只是想讓阿嬌安心，並不是他真的就會娶。
直到老太太要去了，要他在阿嬌與那還不知道在哪裡的妻子之間做一個選擇，趙宴平才第一次認真考慮這件事。
考慮過後，趙宴平也做了選擇。
阿嬌全心全意地對他，趙宴平相信，除了血肉至親，世上不會再有比阿嬌對他更好的女子。
所以他也不會為了任何人，放棄阿嬌。
“姑太太去接你，你走得那麼乾脆，我以為你更想進京享福，才寫了放妾書，等你走了，我看見你留下來的信，才意識到你是被我哄老太太的話傷了心。”
趙宴平抬起阿嬌的下巴，見她早已哭得滿臉是淚，想到她離開那日肯定也因為他的沒有挽留而誤會他冷漠無情，趙宴平哪裡再敢隱瞞什麼，一邊幫她擦淚一邊道︰“早在進京的第一天，我便想來找你澄清誤會，可那時香雲還沒有找到，我無法給你任何承諾，又怕你因為我的話一直等下去，萬一我一輩子也找不到香雲卻耽誤你陪我孤老一生，豈不是太自私？”
阿嬌搖頭，他不來京城還好，他來了，就在她身邊，她心裡就只有他了，無需趙宴平承諾什麼，只要！cl?bsp; “阿嬌，三年了，你真的一點都不想我？”趙宴平捧著她的潮濕臉，審視她的眼問。
阿嬌閉上眼楮，才要說話，趙宴平突然低下來，用力地吻住了她的嘴唇。
三年啊，分離得有多久，壓抑的思念就有多深。
在京城的每次見面，阿嬌都會想起兩人曾經的抵死纏綿，可她不敢讓他看出來，不敢失了禮數被人詬病輕浮，連看他的時間次數都要克制，哪敢有半分僭越。
趙宴平又何嘗不是如此，她曾經那麼親昵地喚他官爺，進了京就改成了趙爺，一口一個您，一口一個鄉鄰，趙宴平再想親她抱她要她，都只能牢牢地將那份念想壓在心底，找借口來，交代完正事就走，一連幾個月都不能來見。
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她太嬌小，趙宴平突然將人按到桌子上，壓下去親。
桌子上放著阿嬌新收上來的一批繡活兒，有繡帕有絹花，繡帕還好，扁扁平平地不怕壓，那些絹花卻被阿嬌的頭、背攆得失了花形，還有幾朵在趙宴平按住她手不許她拒絕的時候，被兩人緊扣的手打落到了椅子上、地上。
當趙宴平清涼的修長手指擠進阿嬌杏色的小襖，霸道地宣告他對她的佔有時，阿嬌終於認了，乖乖地不再掙扎。