文庭番外
方氏在九華寺的大殿上完香,便領著丫鬟下了山,路上仔細留意著外面的動靜。
她跟陳朔約好了,陳朔安排人扮作走投無路要賣孩子,她假裝路過買下凝珠當乾女兒,以後含珠進侯府替替他們照顧阿洵,由她來照顧招人疼的凝珠。
沒走多久,就聽前面有婦人呼救,方氏挑開窗簾看看,果然瞧見了衣衫襤褸的凝珠,嬌嬌小小地跪在婦人身邊,扭頭朝馬車這邊望來,小臉白白淨淨,一雙杏眼哭得跟核桃似的,可以想像這兩晚小丫頭自己住時有多害怕。
方氏心疼極了,忙命車伕停車,她要下去接人。
誰料剛下去,忽有馬蹄聲傳來,伴隨著喊母親的聲音,方氏大驚,轉身看,真的是長子文庭,可是兩個兒子去洛陽請名醫了,明明寫信說三日後回來的,怎麼提前了?
「娘,我提前回來了,聽說您來了這邊,就過來接您。」周文庭隔了幾步遠翻身下馬,深深吸了一口氣才看向路旁跪著的小丫頭,平靜而疑惑地問,「這是……娘想買她?」
八歲的凝珠不認得他,緊張地望著方氏。
方氏忙道︰「是啊,她過不下去,要賣女兒,我在車上看這孩子乖巧可憐,模樣……」
周文庭知道母親會說凝珠模樣像自己的小姨母,所以他及時打斷道︰「嗯,正好我身邊缺個丫鬟,就讓她給我當丫鬟吧。」說著不給母親反應的機會,將腰間的荷包放到了婦人身前,伸手就要去扶凝珠起來。
上輩子他回來時,母親已經收了凝珠當乾女兒,導致他連訴情的機會都沒有,等她與齊智離開京城,他想不明白齊智為何會被調走,去找母親表兄要個答案,才知曉了她真正的身份。三天前他忽然在洛陽客房醒來,一切都回到了他十五歲這年她即將進周家大門的時候,周文庭便下決心,這輩子絕不再與她錯過。
只要不是兄妹,他們之間就沒有阻礙了。
給這個陌生人當丫鬟?
這跟姐姐方氏告訴她的不一樣,凝珠害怕,怕自己再也見不到姐姐,眼淚又落了下來,無助地望著方氏。
方氏那個心疼啊,拍開兒子的手,將小丫頭拽到了自己這邊,摟在懷裡道︰「讓個孩子給你當丫鬟,你也真狠得下心,想要丫鬟回去我送你十個八個,這丫頭合我眼緣,我要收她當乾女兒。走,咱們去車上坐,不理他。」
方氏決定耍橫,扶著凝珠上了車。
周文庭沒有阻攔,卻在母親上車前將人拉到了一旁,堅持道︰「娘,我就想要她當丫鬟,年歲大的心思活泛不老實,小廝們伺候的不夠盡心,您就別跟我搶人了。」
方氏不依,堅決不許。
母親不許,周文庭也耍賴不讓她上車,跟見到了心愛的寶貝似的,拒不松口。
方氏真的快氣倒仰了,沒料到平時懂事穩重的長子撒潑起來竟然比小兒子還氣人,眼看馬車裡的小姑娘擔心地往外望了一眼,方氏沒辦法,只好將兒子又往遠處扯了扯,簡單地將事情原委告訴了他。
周文庭早有準備,假裝沉思片刻,低聲道︰「娘,既然如此,凝珠更應該給我當丫鬟。一來她只是我名義上的丫鬟,平時穿戴教養咱們照樣會教給她,我也不會真讓她伺候我,二來如果她成了母親的女兒,將來免不了出門做客,遇見的人越多,越容易出差錯,在她姐姐取得姑父信任前,咱們不能冒險,必須步步謹慎。而做了我的丫鬟,凝珠既可以避免沒必要的應酬,又能隨我去侯府做客,少不了她們姐妹相見的次數,您說是不是?」
方氏遲疑。她提出認凝珠當義女,外甥心裡並不願意,怕姐妹同時在京城出現容易出事,實在是看不得姐妹倆哭得那麼傷心才答應的,現在兒子的這個法子確實更穩妥,只是,含珠願意嗎?凝珠會不會覺得委屈?
知道她擔心什麼,周文庭再次保證道︰「娘,只要咱們將凝珠照顧得好,她姐姐不會多想的。」
方氏想了想,道︰「我先跟你表哥他們商量商量,要是含珠不願意,就還認作女兒。」
周文庭點頭同意。
沒什麼好擔心的,含珠事事以妹妹的安全為先,絕不會拒絕這個提議。
含珠確實沒有反對,柔聲講道理給妹妹聽,凝珠信任姐姐,乖乖地點頭。
接下來幾日姐妹倆還是在一起,對周家人熟悉了,含珠更加放心,楚傾回來那天,含珠默默看了妹妹一眼,無聲囑咐她聽話,然後就上了馬車。
當天凝珠就搬去了周文庭的院子,周文庭住東屋,安排她住後院。
姐姐走了,大公子不用她幹活,凝珠躲到牀上偷偷哭去了。
「為什麼哭?」周文庭在牀邊看了一會兒了,見小丫頭哭得發抽,跟上輩子姐姐走後一樣難過,他卻比上輩子更心疼,坐到牀邊,將小丫頭轉了過來。
凝珠嚇了一跳,看見是他,不想在他面前哭,伸手抹淚,「大公子……」
「喊我大哥。」周文庭拉住她手,溫柔地替她擦淚,「阿凝只是我名義上的丫鬟,是做給外人看的,私底下的時候,你喊我大哥就好了,我也把你當妹妹,你有什麼傷心委屈都可以告訴我,不用將我當外人。」
他嘴角含笑,明亮的眼楮裡是跟姐姐看她時一樣的溫柔親暱,凝珠突然不怕了,怯怯地問︰「真的可以喊你大哥嗎?」
周文庭笑著點頭,「當然,不過不能讓旁人聽見。」
秘密往往能讓兩個人更親近,凝珠看著面前俊朗的少年郎,乖乖地點頭。
「那你哭,是想姐姐了嗎?」周文庭熟練地摸了摸小丫頭腦袋。
凝珠揉了揉眼楮,又點了點頭。
「過幾天我就帶你去看她。」周文庭低頭看她,看不夠。
凝珠心裡高興,還是點頭。
周文庭笑了,「你怎麼只知道點頭,不會說話了?」
凝珠破涕為笑,仰頭看他,「大……大哥對我真好。」
周文庭目光在她臉上流連,柔聲道︰「以後會對你更好,好了,看你哭得臉都花了,先洗把臉吧。」
凝珠本能地又要點頭,對上少年會笑的眼楮,有點不好意思,低頭穿上鞋子,去那邊洗臉。
周文庭坐在牀上看不遠處的小姑娘,長長地舒了口氣。
都安排好了,接下來,只需要等她長大了。
五年後。
周家的莊子上,周文庭翻身下馬,再伸手去接馬上的小姑娘,「下來吧,我扶你。」
凝珠剛剛被他抱著跑了一圈馬,小臉紅撲撲的,信賴地俯身,由周文庭撐住她腋窩將她提了下去。雙腳落地,凝珠習慣地要往裡走,一抬腿才發現腿酸得厲害,差點跌下去。
「慢點,我先扶你走兩步。」周文庭穩穩攙著她,不放心地道。
凝珠摸了摸大腿裡側,小聲抱怨道︰「下次再也不騎馬了,一點都不好玩。」
周文庭笑著聽著,並沒當真,小姑娘的喜好變來變去,現在是吃到苦頭了,過幾天忘了疼肯定還想騎。
走了幾步,凝珠腿不酸了,丟下兄長,她先去屋裡沐浴,剛剛出了一身汗,黏糊糊的不舒服。
周文庭目送她進屋,他也回房沐浴更衣。
一刻鐘後,周文庭先去了廳堂,桌子上丫鬟們已經擺了一盤水靈靈紅豔豔的櫻桃,周文庭捏了一顆,酸甜可口,想到凝珠最愛吃櫻桃,就吩咐小丫鬟再去洗一盤,然後打發丫鬟們退下去,別在旁邊礙眼。
凝珠絞乾頭髮才過來,進屋先看到了那兩盆櫻桃,情不自禁笑了,快走幾步坐到兄長下首,「大哥怎麼不吃啊?」說話時自己捏了一個放進嘴裡。
周文庭笑著陪她吃,吃著吃著目光就停在小姑娘唇上挪不開了。
櫻桃紅,她的唇更紅,櫻桃剛洗過,她也剛洗過,身上有淡淡的女兒香飄了過來。
周文庭突然口渴,但他不想喝水。
可是她……
十三歲了,不小了,至少可以定親了,他不急著做旁的,但好歹得讓她知道他的心意,別再只把他當哥哥。
想要又怕她不喜歡,不做點什麼心頭又有把火往全身肆虐,腦海裡天人交戰,終於在她無意沾了櫻桃汁在嘴角時,周文庭忍不住靠了過去。
他挨得太近,凝珠一邊嚼剛送進去的櫻桃一邊看他,漸漸地發現了兄長的不對勁兒,那眼神,好像跟姐夫看姐姐時有點像。凝珠心裡沒來由發慌,含糊不清地問,「大哥看我做什麼?」
「你這裡沾了櫻桃汁。」周文庭指著她嘴角道,聲音低啞。
凝珠恍然大悟,緊跟著為自己的胡思亂想臉紅發燙,垂眸,伸手就要擦。
「我幫你。」周文庭一把攥住她手,語氣不容拒絕。
他俊美的臉近在眼前,凝珠突然很緊張,緊張地什麼都忘了。
周文庭喉頭滾動,剛要隨心所欲,發現她一邊腮幫子鼓著,想也不想就道︰「把籽兒吐了。」
凝珠習慣聽他的話了,趕緊扭頭吐籽兒,吐完了,她轉過去,想讓他鬆手她自己擦嘴,誰知眼前俊臉一晃,緊跟著就有陌生的有點清涼的軟貼到了她唇角。
凝珠瞪大了眼楮。
周文庭看見了,見她沒有生氣沒有躲避只是呆呆的,他像是得到了鼓勵,再也壓抑不住兩輩子的想念渴望,猛地將她摟到懷裡。
她本能地掙扎,開口時卻被他趁虛而入,陌生的感覺,像是羽毛在她心尖兒上撩。
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凝珠沒了力氣,小手抓著他衣襟,隨波逐流。
他好像在罰她,罰她吃了太多的櫻桃,所以現在他把她的唇當成櫻桃,一遍又一遍地要。
可她不是啊,她有點疼了。
「大哥……」趁他親到了別處,凝珠急著喊停,不懂他為何要這樣做。
「凝珠,嫁給我吧。」一經打斷,周文庭理智恢復了過來,埋在她肩窩平復,然後他抬起頭,捧著她發燙的小臉,又親了她一下,「凝珠,我喜歡你,我不想當你大哥了,想娶你為妻,你呢,你喜歡我嗎?」
凝珠杏眼裡如蒙了一層水霧,透過那水霧,她看到了男人幽深的黑眸。
可她不懂他怎麼就喜歡她了,也不懂為何心跳的那麼快。
她美麗的眼楮勾人的魂,周文庭忍得辛苦,捧著她臉又問了一遍,「凝珠喜歡我嗎?」
凝珠不知道,只有臉越來越紅。
「你不說話,我就當你默認了。」周文庭挨得她更近,幾乎臉貼臉。
他的唇快要碰上她,凝珠想到那身體不受控制的感覺,慌了,推著他道︰「我,我要問問姐姐,還有舅母……」
「不用問她們,只要你願意,我就能娶你。」周文庭現在就要她回答,盯著她慌亂的杏眼,手心裡都是汗,「凝珠,你喜不喜歡我,你真的不知道嗎?那我剛剛親你,你喜不喜歡?」
凝珠臉登時更紅了,羞於回答,也不敢看他,小姑娘緊張地閉上了眼楮。
周文庭怔住,看著她緊閉的眼緋紅的臉,心裡得了答案,他笑,再次壓住她唇。
她那麼喜歡跟他在一起,怎麼會不喜歡他?
上輩子他輸在自己的遲鈍上,他都不清楚是否喜歡她,她單純簡單,更不會往旁處想。
這輩子他早早佔了她的心,她定會喜歡他,回去他再告訴母親,母親那麼疼凝珠,沒了身份的阻隔,肯定也會高興他討了如此好的兒媳婦給她。
這世她的幸福,由他來給。