馬車離開驛站後, 車里面不時傳來一兩聲小美人低低的啜泣，盤子一邊按照總兵大人的交待沿著來路趕車慢行，一邊恨總兵大人強欺民女。
行到昨日偶遇殷的那個岔路口, 又等了半個時辰，殷終于帶著兩個侍衛快馬加鞭趕了過來。
盤子心里怨了總兵大人一路，見到人立即變成了孫子，戰戰兢兢地等候總兵大人開口。
殷看眼馬車，這才對盤子道︰“李二姑娘貌美動人, 本官昨日見了甚是喜歡, 這便親自去盛家提親, 納她做個良妾，走吧，快點趕路, 別等平陽城的城門關了進不去。”
盤子一听，對總兵大人的不滿稍微減輕了些，畢竟總兵這麼大的官, 人家不是白睡一場就算了, 還想著負責的。
在盤子心底, 他覺得以芍藥的身份，能給總兵大人做良妾已經是祖墳冒青煙了，比給老爺做外室不知強上多少。
盤子不再心疼小美人, 他開始心疼自己, 小美人要跟著總兵大人享福了, 老爺丟了人, 定要懲罰他。
這一路，盤子的心情沉到了谷底。
甦梨坐在車中，開始準備另一場大戲。
日落西山，一行人趕在城門關閉前進了平陽城。
盛家。
昨晚盛元慶在“盛二太太”居住的小院放了一把火，除了他從亂葬崗拉回來的一具死尸，為了不泄露秘密，盛元慶連啞婆啞姑一起燒死了。
盛元慶從始至終就是一個心狠手辣的人，他對需要結交的官員阿諛奉承送禮討好，對權勢不如他的人而言，盛元慶便是天。用得上的盛元慶會和顏悅色，用不上了，盛元慶便會棄如敝履，他每年都會花一筆銀子施粥接濟窮人，但那不過是為了搏個義商的好名頭罷了，只有被他懲罰過的人，才知道盛元慶的真面目。
縣令派衙役走了一次過場，驗明盛二太太乃是因為半夜燒制祭奠盛老太太導致的走水喪命，這個案子便結了，盛家開始操持喪禮。
有錢好辦事，盛元慶將為了救主而喪命的兩個忠僕的尸身送回了各自的家里，分別給了百兩銀子，得到了兩家人的磕頭感激。盛家這邊，盛二太太燒毀的尸身被收進了盛元慶置重金買回來的豪華棺槨中，停靈盛家大院七日，接受親朋好友的祭奠。
盛元慶好名，他派人在街頭傳頌盛二太太對盛老太太的孝心，同時也傳頌他對這位弟媳喪事的風光大辦。
盛家熱鬧了一天，現在天要黑了，聞訊前來祭奠的第一波親朋好友陸續回了家，只剩一波僧人繼續在盛家念經超度。
盛家大門前還撒著紙錢，殷皺眉，派侍衛上前叩門，問問盛家何人死了。
侍衛照辦。
盛家的守門小廝見來問話的是個侍衛，他疑惑地看眼站在馬車旁的熟人盤子，老實回話道︰“昨夜我家二太太的屋子走水，二太太沒能救回來……”
侍衛听了，再去回殷。
殷還沒開口，馬車里突然鑽出一道縴細的身影，只見她滿臉淚痕，聲音顫抖地質問侍衛︰“你再說一遍，誰死了？”
侍衛看向總兵大人。
殷已經跳下馬，大步走過去要安慰喪姐的小美人，甦梨眼里無他，下了馬車便失魂落魄地朝盛家跑去。
看門的小廝連忙派人去請老爺出來。
盛二太太的棺槨就擺在盛家大院中，看到棺槨前擺著的盛二太太的牌位，甦梨身形踉蹌地撲到棺木上，悲慟萬分的哭嚎起來︰“姐姐，姐姐，你怎麼就這麼去了啊，你派盛老爺去接妹妹過來陪你，為何你不多等等我，連最後一面也不給我見！姐姐，我苦命的姐姐啊，咱們倆同年同月同日生，長得一模一樣，為了養我你從小賣身為奴，我卻靠著姐姐白吃白喝，姐姐你這麼好，老天爺若要討命，該討的也是我，為何要收了姐姐！”
甦梨哭得肝腸寸斷，這邊的下人立即都明白了她的身份。
雖然不曾听說二太太芍藥有個孿生妹妹，但看她長得這麼像，哭得又這麼傷心，應該是真的了，只是芍藥不曾對府里的人提過妹妹而已。
甦梨不停地哭，不停地訴說姐姐的好，盛元慶滿腹疑竇地從正房趕過來，在二道門前听到甦梨的哭聲，盛元慶眉頭一皺，這個芍藥到底在搞什麼，讓她去晉城她怎麼跑回來了，還鬧了這一出？
盛元慶繼續往外走，然後，他看到了神情復雜地站在芍藥一旁的殷。
殷不知盛元慶是何許人，盛元慶一個擅長結交官員的世故商人，怎麼可能不認得殷這位地方大員？有次他與晉城的一位朋友在茶館喝茶，殷騎馬從街上路過，友人指著駿馬上的男人告訴他那就是赫赫有名的總兵大人，盛元慶看了一眼，從此就記住了殷。
但盛元慶先假裝不認得，由盤子介紹了身份後，盛元慶才上前朝殷行禮︰“總兵大人大駕光臨，草民有失遠迎，罪過罪過。”
殷眯著眼楮打量盛元慶。
小美人口口聲聲叫他盛老爺，殷想象的便是一個大腹便便五十來歲的富商老爺，現在見了人，殷才發現這位盛老爺可能只比他大了三四歲，長得儀表堂堂溫文爾雅，倒有幾分文官老爺的氣度。
女子最容易被男人的外貌哄騙，莫非小美人見過盛老爺，才不肯相信此人是壞人？
短短一面，殷想了頗多。
“廢話少說，本官過來是想找府上二太太商量納李二姑娘為妾之事，這人之前活得好好的，怎麼突然死了？”
盛元慶聞言，心中百轉千回，目光已朝“李二姑娘”投去。
甦梨似乎也想知道答案，柔弱的身子伏在棺木上，紅著眼圈淚光點點地朝盛元慶看來，美麗的眸子里裝滿了無限悲傷。
殷以為她在傷心姐姐的亡故。
盛元慶以為芍藥在哭總兵大人要拆散他們二人，她在前往晉城的路上被殷看上強壓回來要納她做妾，無奈之下只好按照他安排的身份演起戲來。
猜到了芍藥的用意，盛元慶垂下眼眸，不無悲痛地重新解釋了一番盛二太太的死因。
盛元慶心思縝密，他既然要芍藥假死，這件事便做的漂漂亮亮，該滅口的都已經滅口，活著的都是被他攥了身家性命的絕不會背叛之人，除非有人去請京城的錦衣衛來查此案或許能查出些端倪，否則本地官員誰也查不出究竟。
殷根本不關心盛二太太的死活，他急著回晉城做事，並沒有多少時間耽誤在一個商人之家。
殷本計劃提了親便帶小美人回晉城那邊操持納妾之禮，現在小美人的姐姐死了……
殷看向小美人。
甦梨伏在棺木上，嗚嗚地哭。
盛元慶走過去，嘆息著安慰道︰“離草姑娘，是我們盛家對不起二太太，二太太在世時曾經對我與老太太說過，說她最在乎的便是你這個妹妹，如今二太太死了，她最放不下的人肯定也是姑娘。倘若離草姑娘不嫌棄，盛某願收你做義妹，代二太太照顧你，等你孝期過後，再操持你與總兵大人的婚事。”
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甦梨哭聲一頓，埋在袖子下的嘴角諷刺地上揚。
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她就知道，盛元慶發現殷要納她做妾後，心里或許會不舍，但一定不會為了他的一己私欲而放棄結交殷的大好機會。
甦梨確實要繼續利用盛元慶一段時間，用以增深殷對她的感情，現在她身份卑微殷初次見她對她只有色.欲故而只想納她做妾，時間長了感情處出來了，殷府上又沒有妻子，甦梨使使勁兒，說不定殷就願意娶她為妻了。
更何況，甦梨留在盛家，還可以再想辦法挑撥盛元慶、盛仲常的父子關系，一箭雙雕。
“多謝盛老爺美意，只是我現在好難受，這些事以後再說好嗎？”甦梨嗚嗚地道。
盛元慶表示理解，回頭招待殷︰“大人，天色已晚，大人遠道而來，今晚就宿在舍下如何？”
殷審視地打量盛元慶。
之前殷對盛元慶照顧小美人的動機猜測有二，一是盛元慶想養肥小美人將來送出去攀附權貴，一是盛元慶自己想納了小美人做妾，現在盛元慶痛痛快快同意讓小美人做他的妾室，長得又不像好色之徒，殷便選擇了第一個猜測。
殷並不想給盛元慶攀附，小美人姓李不姓盛，既然二太太死了，他納小美人做妾根本不需要盛元慶的同意。
“去收拾房間吧。”殷先答應了今晚宿在盛家。
盛元慶派總管去安排，並特意提醒管家將離草姑娘的客房與殷的客房安排在一起。
這下子殷更不懷疑盛元慶對小美人有佔有之意了，但殷依然不喜盛元慶的為人。
盛元慶又喊來兩個丫鬟，扶著哭泣不止的甦梨去客房更衣。
三女走在前面，盛元慶陪著殷跟在身後。
路上盛元慶又感慨了一番姐妹倆的可憐身世，加深殷對這套說詞的信任，免得殷懷疑離草與芍藥本是一人。
殷沒想那麼多，正常人也不會一下子懷疑那麼遠，殷擅長帶兵打仗，內宅事宜他很少費心也懶得多想。
甦梨去更衣時，盛元慶隨殷去了隔壁的客房。
殷坐下喝茶，盛元慶站在一旁，低聲詢問道︰“大人當真想納離草做妾？”
殷瞪眼楮︰“怎麼，不可以？”
盛元慶搖頭道︰“當然可以，只是按照禮法，離草與二太太是親姐妹，二太太亡故，離草當服九個月的大功，九個月內不得婚嫁，所以還要請大人再等九個月，等離草守滿九個月，草民再為她操持出嫁事宜。”
殷冷笑道︰“這就不必你費心了，等二太太下了葬，本官會接離草去總兵府服喪。”
盛元慶真心替他考慮道︰“大人這麼做，草民相信大人是一片好心，可離草無名無分地住到總兵府，外面難免會傳出閑言碎語，離草的名聲受損不要緊，就怕連累大人的官譽。”
殷想到了京城的那堆喜歡彈劾官員的御史，皺了皺眉。
盛元慶繼續道︰“不如就讓草民認離草姑娘為義妹，屆時草民會安排離草住到晉城的宅子，大人想念離草時，只需假稱來草民府上喝酒，這樣大人既可時常與離草見面敘舊，對外又可堵住百姓悠悠之口，何樂而不為？”
殷雖然不喜盛元慶，竟也覺得這法子不錯。
盛元慶的目的是攀附他，但幫不幫忙得看他的意思，他不給盛元慶行方便，盛元慶又能如何？