騎射成績綜合後排定的龍舟出發順序，龍驤軍第一位，神武軍第二。
一場比賽，如果冠軍人選已經昭然若揭，繼續觀賽會少很多樂趣，但如果有兩支隊伍會激烈地角逐冠軍之位且其實力不相上下，不到最後一刻勝者都無法知曉，觀賽者的熱血注定會為心儀的隊伍熊熊燃燒。
“龍驤軍的指揮官是誰？”太后問道。
元嘉帝身邊的大太監康公公笑著回道：“是西亭侯世子韓遼。”
太后吸了一口氣：“韓遼對陸濯，這場龍舟賽可有的看了，皇上，不如咱們押個寶，看看陸濯究竟能不能率領神武軍從龍驤軍的手裡搶回魁首。”
元嘉帝可無可不無地點點頭。
太后邀請在座的諸位都來參與這場押寶，她帶頭取下手腕上嵌寶石的金鐲，放到了康公公端過來的托盤中：“我押神武軍。”
元嘉帝拿出另一枚活動手骨的金核桃：“龍驤軍。”
皇后、三妃、端王夫妻、景王、福王也分別押了寶。
太后提議，輸者的彩頭將全部賞給冠軍隊伍的指揮官。
康公公正要端著托盤退回元嘉帝身後，太后突然看向魏嬈：“嬈嬈也挑一支隊伍吧。”
說完還瞄了眼魏嬈的手。
今日魏嬈的妝容簡單，頭上除了一支定發的簪子，就只有一朵粉嘟嘟的海棠絹花。其他人押寶都拿出了隨身攜帶的貴重之物，魏嬈若參與，就只能拿元嘉帝賞賜的金核桃。
魏嬈擺出金核桃，會得罪元嘉帝，魏嬈若不參與，則會顯得小家子氣。
連元嘉帝都朝魏嬈看了過來，想看看魏嬈會如何反應。
魏嬈笑了笑，將太后賞賜給她的她只吃了一塊兒的那盤櫻桃糕雙手遞給了康公公，撒嬌地朝太后娘娘道：“臣女身無長物，承蒙娘娘寵愛賜了宮中的糕點，現在就借花獻佛吧，若我賭贏了，這櫻桃糕還是臣女的，若臣女賭輸了，櫻桃糕轉送給奪冠的指揮官，正好幫他與隊員們補充體力。”
太后保持笑容：“這麽幾塊兒糕點，一人一塊兒都不夠他們分。”
元嘉帝適時地指了指他這邊尚未動過的那盤：“魏嬈的心意不錯，她若輸了，朕的這盤一起拿去分發給奪冠隊伍。”
太后嘴角的褶子往下耷了耷。
元嘉帝朝鄭公公遞了個眼色。
小太監揮動錦旗，第二輪龍舟賽要開始了。
六支隊伍，按照騎射比賽的成績錯落在湖邊排開，後一名比前一名落後了半條龍舟的距離。
六條龍舟與隊員們的隊服同色，十二名隊員左右各坐六排，手握船槳劃舟，指揮官站立船頭髮放號令，隨時調整戰術。
湖面離島更近，魏嬈終於看清楚了六支隊伍指揮官的臉。
神武軍的指揮官是陸濯。
魏嬈見過陸濯兩次，每次的扮相都像個溫文儒雅的探花郎，包括現在，他面如冠玉，笑容溫和，一身風流倜儻的紅色隊服，仍然像個混跡在武者群中的文人才子，如果不是魏嬈親眼目睹了陸濯騎在馬上流星般穿梭過賽道的英姿，她真不敢相信陸濯其實是個武官。
龍驤軍的指揮官是韓遼，魏嬈沒見過此人，剛剛從康公公口中確認的其身份罷了。韓遼在戰場的英名魏嬈倒是聽說過很多次，如今看到真人，身形偉岸面容冷峻威嚴，竟然還是個美男子，且看起來也就是二十多歲的樣子。
如果韓遼不好色，沒有一堆小妾子女，沒有一個難以相處的婆婆，表姐周慧珍嫁給他也不錯。
可話又說回來，正因為嫁給韓遼不是一樁美事，他的妻子之位才一直空著，否則早被京城其他貴女搶去了，哪裡輪得到表姐。
排在第三的隊伍，是魏嬈所押的禦前衛。
魏嬈不喜歡太后的櫻桃糕，就算沒毒，她也不想吃，押神武軍、龍驤軍都有可能勝，不如換一支隊伍。但魏嬈沒想到，禦前衛的指揮官竟然是個熟人，平西侯府的戚二爺戚仲愷，濃眉虎目，健碩如山，明明排了第三，仍然很有自信奪冠的樣子。
看著戚仲愷那張古銅色的堅毅臉龐，魏嬈心中微動。
今年被外祖母催婚之前，魏嬈從未想過出嫁選夫的事，現在上心了，就要開始挑選了。平西侯府也是將族世家，祖上都立過軍功的，這些年的風頭雖然比不過英國公府、西亭侯府，其權勢人脈仍不可小覷，屬於勳貴高門之列。
戚仲愷這個人，年紀輕輕做了禦前侍衛，被元嘉帝賞識，他嗓門是大了點，可他性格灑脫不羈，不是看重規矩的人，對魏嬈又夠殷勤，應當非常願意娶魏嬈的。魏嬈目前不確定的，是戚仲愷家人的情況，回頭問問祖母去。
剩下三軍的指揮官魏嬈也都看了看，能做指揮官，大概都有些來歷，可剩下三個看起來都沒有戚仲愷順眼。
高門的身世重要，看著順眼同樣重要，畢竟是要長期同牀共枕的人。
三聲鼓響，比賽開始！
六條龍舟如六條遊龍，伴隨著慷慨激昂的鼓點急速前行，魏嬈目光緊隨戚仲愷。神武軍在緊追龍驤軍，戚仲愷則指揮禦前衛的隊伍死咬神武軍不放，禦前侍衛們負責保護帝王，同樣都是精挑細選出來的，此時也露出了他們的實力。
然而龍舟繞瓊華島半圈時，戚仲愷的禦前衛仍然保持著第三名的位置，與前面神武軍的距離卻明顯被拉開了。
戚仲愷奪冠無望，魏嬈這才看向前面的龍驤軍、神武軍。
金、紅兩色的龍舟出發時間隔半條龍舟，此時那距離被縮小了一半。
剩下的一半，能超過去嗎？
魏嬈看看陸濯，再看看韓遼，這兩人都蔑視她們表姐妹，可陸濯好歹有助人之心。
魏嬈希望陸濯的神武軍贏。
距離終點還有一丈的距離，神武軍的龍舟只落後一臂了！
就在此時，陸濯突然凌空朝船尾的方向躍起，神武軍的龍舟突然少了一個成年男子的重量，又被陸濯離船前的一蹬往前帶了一截，瞬間有如神助，第一個衝過了攔截紅綢，與此同時，陸濯也穩穩地落到了龍舟尾部。
湖風吹拂他紅色的衣擺，君子如玉，翩然似仙。
武藝如何不說，他這張臉，真的值得“京城第一美男子”的讚譽。
魏嬈盯著陸濯看的時候，戚仲愷的龍舟隊也劃過了終點，這家夥興奮地跳到了陸濯的船上，笑聲爽朗地向陸濯道喜。
兩人並肩一站，陸濯真是哪哪都把戚仲愷比了下去。
魏嬈終於有一點羨慕謝六姑娘了，是不是牡丹花不說，謝六姑娘嫁的確實比她好。
幸好魏嬈繼承了外祖母的通透，很快就想開了，陸濯的確優秀，可陸濯的溫雅下藏著一股世家公子的傲氣，瞧不上她們這種女子，真要成親一起過日子，還是戚仲愷更適合她。
“陸濯真不錯，便宜謝六姑娘了，可惜你們沒給我生個公主孫女，不然我定要招陸濯做駙馬。”押寶押中，太后笑眯眯地朝皇后、三妃道。
皇后、端王生母德妃、福王生母賢妃都賠笑，惠妃就笑不出來了，微微低頭，心如刀扎。她生過一個公主啊，金枝玉葉似的養到了八歲，夭折了。
其實太后只想刺激嫁不出去的魏嬈，根本沒想起惠妃這茬。
元嘉帝不知是想起了當年的喪女之痛，還是純粹不喜聽太后嘮叨那些，不顧太后還在與皇后誇讚陸濯，徑自吩咐鄭公公宣六位指揮官過來。
陸濯六人已經上島了，得知帝王召見，六位英姿颯爽的年輕武將如履平地地往上而來。
陸濯走在最前面，韓遼緊隨其後。
戚仲愷笑著拍了拍韓遼的肩膀：“韓叔不必鬱悶，陸濯那小子是佔了年紀的便宜，如果他與二十歲的韓叔比，肯定不如您。”
韓遼長得年輕，其實已經三十二歲了，與陸濯的四叔是一代人。
比武有輸贏，韓遼輸給陸濯，原本只有一點不快，被戚仲愷這麽明著安慰實則諷刺他年紀大了，韓遼真想回頭給戚仲愷一拳。
忍是忍不住的，又不能真的計較，韓遼冷哼一聲，毫不客氣地撥開了戚仲愷的手。
戚仲愷咧嘴笑，露出一口白牙。
一路經過之處，可見涼亭中的賓客笑著打量他們，戚仲愷想起魏嬈今日也進宮了，不禁左張右望，可是找了一路，也沒有看見美人的身影。
到了島頂的摘星樓，戚仲愷一眼就看到了坐在太后一側的魏嬈。
太后、皇上面前，戚仲愷神情穩重，心中卻很是歡喜，他也不知道怎麽回事，那麽多美人，只有這位魏四姑娘，每次見面都會讓他喜悅高興，就像去山中打獵，轉來轉去全是兔子山雞，突然出現一只鳳凰，光是看見就心花怒放。
六位指揮官排成一排，接受元嘉帝的點評。
魏嬈眼觀鼻鼻觀心。
她的衣裙不出挑，頭飾也簡單，但作為樓中唯一一位年輕的閨秀，被太后賜坐的閨秀，陸濯還是難以避免地注意到了她，不過，因為魏嬈垂著眼睫，收斂了眼中的灼灼光華，嘴唇也刻意描成了溫柔可人的唇形，陸濯的視線又只是飛快掃過，他根本沒有認出此女便是他在雲霧山偶遇兩次的男裝魏四姑娘。
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點評完畢，太后接過話題，將元嘉帝等押寶押輸了的貴人的彩頭賞給了陸濯。
一共五份彩頭，最貴重的是元嘉帝的金核桃，但最顯眼的是兩盤櫻桃糕，份量大啊！
“這是魏四姑娘的彩頭。”太后笑著說，瞄了眼戚仲愷，“四姑娘押的是禦前衛。”
戚仲愷眼睛一亮，四姑娘是因為相信他才押禦前衛的嗎？
“多謝四姑娘看得起，下屆龍舟賽禦前衛一定奪冠。”
魏嬈起身，微笑還禮。
陸濯再次看了過來，這一次，他終於認出了魏嬈，只是越看越覺得可笑，明明是妖妹的臉，故意往端莊了畫，真想被人誇讚端莊淑女，便該恪守規矩，而不是投機取巧做這些表面功夫。
“退下吧，準備開席。”元嘉帝突然道。
端午佳節，龍舟賽後便是端午宴，地點就在半山腰的蓬萊閣。
元嘉帝陪著太后先往山下走。
皇后、三妃隨後，端王妃朝魏嬈招招手，笑著邀請家中的小堂妹與她同行。
魏嬈便走到了堂姐身邊。
六位指揮官，除了陸濯，韓遼、戚仲愷等五人的目光都跟隨著魏嬈，從她嬌豔的側臉，到她纖細曼妙的背影。
戚仲愷是單純的欣賞，韓遼眼中一片火熱。
三月裡他攜一歌姬去雲霧山遊玩，半路遇見周慧珍母女搭訕年輕的公子哥兒，韓遼被周慧珍的姿色吸引，越看越美，越看越想將人壓到牀上肆意憐愛，回家後便與母親商量娶周慧珍做續弦。
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韓遼是武將，女人間的彎彎繞繞他不在乎，只想娶個嬌滴滴的美妻，左右他嫡子庶子都有了，妻子娶回家，伺候他便可，子女教養自有父母與他負責。
沒想到，母親同意了，壽安君卻拒絕了他。
娶不到美人，韓遼非常遺憾，今日卻驚喜地發現，原來周慧珍只是一個次品，魏四姑娘才是真正的絕色！若能得到魏四姑娘，周慧珍又算什麽？