周青看向侄子：“屋裡的活不用你，去幫你叔掃院子吧。”
佟貴抓起掃把就出去了。
周青這才轉向女兒，眼中露出笑意，那是由衷的滿足：“說實話，以前我也擔心方媒婆糊弄咱們，這次親眼見著人，我總算可以放放心心地把你嫁過去了。蕭縝雖然面冷話少，瞧著卻是個正派的，不是那種粗人莽夫。”
佟穗驀地心酸起來，抱住母親道：“太遠了，我舍不得。”
從小到大，她不是待在桃花溝就是待在山裡面，從未去過其他地方。
佟穗知道自己早晚都會嫁出去，之前定下親事也覺得日子很遠，如今婚期一定，只剩半個月了，佟穗頓覺時間緊迫，離家的愁緒與搬去陌生夫家的不安讓她居然恐慌起來。
周青溫柔地拍著女兒的肩：“沒事，想家了就回來看看，蕭家有兩頭騾子代步，比步行探親方便多了。”
佟穗抹抹眼角，好奇問：“那兩頭騾子都是他們家的？”
她還以為是臨時借用的。
周青重新忙起來，邊刷盤子邊解釋：“是啊，之前蕭縝他們也都去充軍了，戰事結束，朝廷遲遲發不出軍餉，他們叔侄四個就領了兩匹戰馬充當補償，回來後又把戰馬換成騾子，多余的銀兩拿來置辦家用修蓋新房，總之蕭家日子不錯，但也沒有別人想得那麽有錢，頓頓吃肉更談不上。”
爛朝廷，強行招兵的時候還每人給三兩安家費，後來人死了連個棺材本都沒有，失信失德，早晚要亡。
佟穗懂了，她也沒奢望做富家少奶奶，能吃飽穿暖就行。
屋裡屋外都收拾妥當，一家五口坐在東屋，齊齊觀摩那張鹿皮。
佟有余：“是好東西，可好東西都遭賊惦記，留在家裡不踏實。”
佟貴：“妹妹出嫁時帶過去，冬天當層被子蓋，暖和。”
周青：“想得美，蕭家既有個老爺子，又有個貪心的賀二嬸，老爺子為人大方，但阿滿是小輩，真帶回去，哪有不把好東西孝敬年邁長輩的道理，就算老爺子不要，賀二嬸也會想方設法地索取，阿滿給了憋屈，不給就得口角不斷。”
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佟穗：“我不帶，爹怕冷，留著給他用吧。”
佟有余：“我有兔皮墊子，用不著。這樣，我跟阿貴去趟城裡，把鹿皮賣了換銀子，給你添兩樣嫁妝，剩下的銀子你帶過去，好歹有點私房錢以防萬一。”
有了主意，第二天佟有余就去村裡借了兩頭騾子，故意大張旗鼓，讓村人都知道他們要去縣城賣鹿皮。
“鹿皮是稀罕物，能賣十幾兩銀子吧？你們可是發財了。”
“行情不好，也就賣十兩，我去看趟郎中，再給阿滿添套箱籠，轉手就沒了。”
“……你們對阿滿可真好。”
打發完村人，叔侄倆快騾加鞭地出發了。
佟穗心神不安地守在家裡，戰亂短暫結束，老實人踏踏實實地種地營生，卻有一撥人繼續做著那打家劫舍的無良行當。
她擔心父兄路途被搶。
縣城離得遠，黃昏時佟家叔侄才回來，因二人皆是背弓獵戶的扮相，身強體壯，一路算是有驚無險。
有心思難測的村人一直在村頭晃悠等著，見佟有余手裡提著一摞藥包，佟貴懷裡抱著兩匹花布，兩頭騾子則分別馱著嶄新的樟木大箱籠，就猜到佟家真把鹿皮賣的錢花得七七八八了，只能心情複雜地離去。
“爹，二哥！”
佟穗高興地將父兄迎進家門。
佟貴卸下東西，先去還騾子。佟有余坐在一個樟木箱籠上，一邊擦汗一邊看著女兒笑：“給你買倆大箱子，帶過去後擺在西炕頭，放衣服放被子都方便，這箱籠帶鎖，私房也可以藏裡面。”
佟穗心裡酸酸的：“他們家條件好，可能都預備了，您留著銀子養身體多好。”
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佟有余：“我身體沒事，你多帶兩樣嫁妝，在夫家腰杆也能挺直點。”
父女倆說著話，佟善從私塾回來了，佟有余笑著把那一摞藥包遞給女兒：“都是城裡的糕點，拿去吃吧，也分你們娘點，她愛吃這個。”
佟穗這才知道，父親是一文錢都沒花在他自己身上。
——
半個月匆匆而過，轉眼就到了三月初四。
上次是下聘，可以簡單操辦，這次女兒出嫁，佟家置辦了幾桌席面宴請交好的村人，佟穗的外祖父一家更是提前一日從縣城趕了過來。
村人們送了各種繡活兒做添妝，有大紅枕套，有帕子鞋襪，還有送木梳、木簪、木盆的，零零總總一小堆。
外祖父周景春是個老郎中，略有家底，送了外孫女一支瑩潤剔透的玉鐲，千叮嚀萬囑咐：“除非真的太平了，不然先別外戴，知人知面不知心啊。”
佟穗知曉財不外露的道理，笑著謝過外祖父。
舅母送的是一匣子胭脂水粉，還有一面照得很清楚的梳妝鏡：“聽說蕭家不用媳婦下地乾活，那你該打扮就打扮起來，精精神神的更招人喜歡。”
那個人當然是指蕭縝。
佟穗就被舅母逗紅了臉。
表哥送了一套文房四寶：“咱們雖不是讀書人家，可平時也有需要寫東西的時候，屋裡有就不用跟人借了。”
是一份想不到卻很實用的禮物。
表妹送的是一套綢緞夏裝。
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