佟穗敷衍地點點頭，無需商量，她與林凝芳都加快了腳步。
進了書房，門窗一關，淡淡的沉靜書香讓人的心也跟著平靜下來。
佟穗放好托盤，對林凝芳道：“弟妹忙吧，我去找本書看。”
林凝芳頷首。
佟穗走到第一排書架前，余光瞥見林凝芳在看《撲蝶圖》了，她迅速從懷裡取出之前蕭縝帶給她的那本啟蒙書，再假裝剛從書架上取下來的樣子來到書桌一側。
一旦看起書來，佟穗便徹底沉浸其中，沒去管林凝芳。
林凝芳倒是偷偷瞥了她幾次，見這位二嫂看書看得如饑似渴，她笑了笑，也不再分心。
不知過了多久，林凝芳將硯台移到身邊，準備研墨。
佟穗被她的動作吸引，立即放下書站了起來：“弟妹只管畫，我幫你研。”
研墨很費手腕，林凝芳的力氣那麽寶貴，都該用在畫畫上。
林凝芳愣神的功夫，墨條已經被佟穗搶去了，連硯台都挪到了一旁。
林凝芳好笑又無奈道：“我本來就胳膊無力，二嫂該讓我多練練才對。”
佟穗：“你的力氣是一天天悶廢的，想恢復也得一天天慢慢地來，這幾日要幫陶掌櫃臨摹畫，力氣都該用在刀刃上。”
林凝芳只好看著她磨。
有了墨汁，林凝芳開始試著模仿陶父的畫風。
佟穗邊磨邊看，見林凝芳搖頭，她疑惑道：“我瞧著很像啊。”
林凝芳給她講兩種畫法的區別，遇到佟穗不懂的字眼，再細細解釋一遍。
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佟穗彷彿變成了一個初學作畫的學生，林凝芳就是她的女夫子。
就這麽在書房待了半個時辰，注意到林凝芳揉手腕的小動作，佟穗提議道：“一直低頭怪費脖子的，出去走走吧。”
林凝芳：“去哪？”
佟穗：“後院那麽大，轉兩圈足夠我們活動筋骨。”
林凝芳擔心會撞見蕭家兄弟，尤其是蕭縝、蕭野。那晚蕭延將她抱去小樹林，雖然蕭縝、蕭野離得夠遠，可他們肯定都知道兩人在裡面做了什麽，這也就導致，每次林凝芳看到這二人，都會想起那不堪的一夜。
除非必要，林凝芳一直在避免見到他們。
佟穗已經打開書房門了，見她站在原地沒動，喚道：“怎麽了？”
林凝芳垂眸，側臉蒼白：“二嫂，二哥他，可跟你講過我是如何跟三爺在一起的？”
佟穗完全是下意識地回答：“沒有，他話少，除了有事要我做，幾乎不跟我說話。”
林凝芳看過來，對上佟穗清亮的眼眸，就知道她說的是真話。
這讓林凝芳對蕭縝的抵觸消融了些許，她苦笑道：“二哥是在照顧我的名聲，不瞞二嫂，我遇見三爺的第一天，當晚便……”
佟穗震驚地失了聲。
早在方媒婆去家裡提親的時候，就講過蕭家三爺救了一位落難的相府千金，娶為妻子。跟著是她出嫁那天，二哥佟貴從蕭家兄弟那裡聽出點消息，推測蕭延娶林凝芳不是明媒正娶。
嫁進蕭家後，佟穗旁觀著林凝芳的格格不入，自己也琢磨過這事。蕭家兄弟返鄉時乃是朝廷與南方兩個造反自立的偽帝剛剛休戰之際，外患暫且是消停了，內部匪亂依然橫行，百姓窮且難，蕭家兄弟一路風塵仆仆，哪有條件為蕭延與林凝芳操持一場體面婚事，八成就是半路歇腳時拜拜天地就成了夫妻。
那幾年比這更草率的婚事都有，男人撿個女人帶回家就是媳婦了，不用請任何人做見證。
然而她還是高估了林凝芳的處境。
遇見的第一天，豈不是林凝芳剛死了家人就……
腦海裡浮現出蕭延那張臉，佟穗又不覺得意外了，凶悍男人遇見落難的女人，多是如此行徑。
佟穗重新關好書房的門，走過來將默默垂淚的林凝芳摟進懷裡，低聲勸慰道：“不想了，你現在還好好地活著，這比什麽都重要。”
林凝芳不對人傾訴則已，一旦開口那壓抑在心底的酸楚委屈便如洪水決堤奔湧而來，拿帕子擋著眼哽咽道：“我早認了，可那晚二爺四爺都親眼看見他抱我去了林子，我無顏面對他們……”
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真正的貴女當寧死不從，她為命失節，有辱林家清名。
佟穗不停地拍著她單薄的肩：“知道就知道，有何大不了？就說我嫁過來那晚，難道你不知道二爺會對我做什麽？天底下的夫妻都如此，晚上荒銀，白日見到親戚街坊再假裝沒有那回事，你真計較這些，那嫁給誰其實都一樣。”
林凝芳哭聲一頓，難以置信地抬起頭。
佟穗繼續道：“你就是太看重禮法聲譽了，這得分人分時候，現在全村人想的都是如何活命如何吃飽飯，爭搶起來跟野獸無異，你既落到這野獸堆裡，便也該事事以吃飽活命為先，其他都是虛的，除了你沒人在意。”
說完，她掏出自己的帕子幫懷裡的相府千金擦去眼淚：“再說了，你把失身荒野視為不堪，見到知情人會覺得無地自容，可你是被強迫的，他們兄弟一個趁人之危兩個袖手旁觀，他們就堪了嗎？他們再面對你的時候就不該找條地縫鑽進去了？”
林凝芳已經冷靜了許多，及時澄清道：“二爺有反對的，是三爺不肯聽，他們畢竟是經歷過六年同生共死的手足兄弟，當時我又同意跟著三爺了，圓房只是早晚的區別，二爺不願為了禮法壞兄弟和氣也是情理之中。”
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