蕭涉怒道:“幸好咱們及時把他們滅了,不然肯定還要去禍害更多村子。”
佟穗開始心疼這些地:“咱們走了,這些地豈不是要荒廢了?”
蕭縝看著她道:“不光地,山匪留下的騾馬刀劍錢糧,都得交給官府。”
佟穗聞言,立即望向正被村人們牽往馬廄的兩百多匹騾馬,一匹騾子能賣五兩銀,馬更貴,也就是說,這些騾馬便值至少一千兩白銀!
與她無關也就罷了,可山匪是她與村民們齊心合力剿滅的,官府連個人影都沒出,憑什麽來撿便宜?
蕭縝繼續道:“這些都是身外之物,不要也罷,但如果讓劉知縣知道靈水村有能夠剿滅五百山匪的本事,他要麽會從村人裡挑選青壯納入他的民壯麾下,要麽會出於忌憚之心扣我們一項罪名,譬如私下製槍蓄兵。”
貪官汙吏最怕百姓鬧事,滅了一個匪幫對劉知縣是好消息,可又多了一個比匪幫更強的靈水村,劉知縣還能睡安穩?
佟穗慌了,與蕭涉異口同聲地問:“那該怎麽辦?”
蕭縝這才說出他要孫典、蕭野等人假死留守囚龍嶺的計劃。
蕭涉是二哥說什麽他就聽什麽,馬上接受了,還問:“要不我也留下來?咱們裝得更像點。”
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蕭縝:“不妥,家裡地多,不能再少勞力了,而且你不回去,二嬸能罵死我。”
蕭涉想到親娘的做派,尷尬地摸摸頭。
蕭縝讓他先去找孫典等人,他驅馬靠近佟穗,近距離地看著這個眉頭緊鎖的姑娘:“怕萬一走漏消息,官府追究下來,連累你跟嶽父他們?”
佟穗看著他虛握韁繩的手,沉默好久才低聲問:“你與祖父從開始製槍的時候,就算到了這步?”
蕭縝:“也不全是,如果孔二孔三沒帶人去襲擊靈水村,我們也不必反攻囚龍嶺。”
佟穗抬眸,再一次直視他的那雙眼:“佔了山,下一步是不是要造反?”
蕭縝:“那要看官府是否願意給我們活路。”
他目光平靜,像是在跟她聊一頓飯,佟穗別開眼,心頭纏了一團亂麻。
造反乃誅九族的大罪,如果可以選擇,她絕不會輕易牽涉其中,可現在她還有退路嗎?
就算下山後她立即與蕭家斷絕關系,那麽除非她主動去官府揭發蕭家,將來真有事發那一天,她依然會背上“知情不報”的罪名。
為了保全自家而去告密?
佟穗做不到,算無遺策的蕭縝與老爺子應該也不會給她背叛大家的機會。
也就是說,她佟穗注定要跟蕭家綁在一起,包括她的家人,兩家只能同進同退。
怨蕭家讓她落到這般險地?
可蕭家始終都是為了自保,也是為了保護靈水村與周邊的百姓。
不怨,光她自己坐上蕭家的險船也就罷了,家裡的爹娘二哥何其無辜?
視線變得模糊,佟穗怎麽都沒想到,她會在生辰這日收到來自夫君的這麽一份大禮。
蕭縝抬手,用袖子幫她擦掉睫上的淚:“信我一次,我絕不會帶你往死路走。”
佟穗根本沒得選,撥開他的手道:“我會聽你的,也會一直做蕭家的孫媳婦,可此事我必須告訴我爹我娘,如果他們決定遷往他鄉,你們別攔著,行嗎?”
蕭縝:“嶽父嶽母真要走,你可以隨他們一起,我跟祖父都信你,不需要扣著你做人質。”
說完,他突然將佟穗提到自己的馬背上,摟緊她道:“好歹做了兩個月的夫妻,你把我想成哪種人了?”
佟穗閉上眼睛。
他是哪種人?
一個可以很照顧她的夫君,一個可以異常冷靜連殺十幾人的男人,一個能夠組成一支兵馬的軍戶子弟。
無論家境差距有多大,佟穗都沒覺得她與蕭縝是兩種人過,直到今日,直到此刻。
——
早飯做好了,擺在匪幫原來的議事堂。
兩百來人,一桌擠十個,足足擺了二十桌。
佟穗被安排在了蕭家四兄弟、孫家兄弟以及張文功這桌。
無論心底藏了多少事,佟穗面上都柔柔笑著,安靜矜持。
“咱們能順利進來,還要多虧二嫂那一箭,不然守門的山匪站在高處,一旦他發現不對叫喚起來,讓裡面的山匪提前做了準備,咱們打得肯定沒那麽痛快。”蕭野端起酒碗,大聲誇著自己的二嫂。
蕭延對佟穗也是真服了,這女人不但能射中野草能射破磚牆,射起人來也是毫不手軟!
“來,咱們敬二嫂一碗!”
蕭延抓起酒壇吆喝道。
蕭縝一個眼刀遞過來:“稍後要隨我下山的,不得沾酒。”
孫緯給蕭延解釋:“讓村人聞到咱們身上的酒氣,誰還信兄弟們都出事了?來,咱們以水代酒,敬二太太。”
有他們起哄,滿堂青壯都端著海碗站了起來,笑著看向佟穗,包括蕭縝。
佟穗被他們鬧成了大紅臉,幸好這一桌蕭縝幾人都夠高的,圍起來像一堵牆,幾乎隔絕了外面那一片灼灼的視線。
她只能端起自己的碗,做樣子朝眾人回禮。
敬過酒,大家就邊吃邊聊了。
蕭縝這一桌討論的都是如何打理囚龍嶺內的事務,待到飯畢,蕭縝已經定了十條軍紀出來,讓張文功念給眾人聽,其中包括在靈水村操練槍法的那一套,也包括不得聚眾酗酒、行賭,不得私下鬥毆,不得滋擾欺壓百姓等,若有違背,輕則打板子,重則斬首。
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