前後經歷過那麽多事,佟穗也算摸清蕭縝與老爺子的脾氣了,既然要招兵禦敵,如何製備兵器祖孫倆肯定最先就想好了。
“快去忙吧,我們也回去了。”
孫緯頷首,帶著人繼續出發。
蕭玉蟬歪著脖子看了會兒,回頭對佟穗道:“別說,孫緯這麽一穿,還挺有軍爺的氣勢的。”
佟穗:“那是他本來就長得周正,個子高會功夫,換上兵裝自然像個軍爺。”
換個個子矮小賊眉鼠眼的,給他穿兵裝他也撐不起來。
蕭玉蟬:“二哥他們都還一身布衣呢,不知道會不會換兵裝。”
佟穗倒沒聽蕭縝說過這些。
大黑騾腳程快,姑嫂倆順順利利地回了家。
林凝芳還在給孩子們教書,佟穗暫且沒叫她,先把賀氏、蕭姑母、柳初以及東院的母親舅母表妹都請到西院堂屋:“等會兒牙行會帶人過來給咱們挑選,咱們先準備準備,別在牙行東家那裡露了怯。”
蕭姑母讚許地點點頭:“還是阿滿想得周全,牙行東家專門跟城裡的大戶們打交道,咱們不說跟大戶人家比做派,好歹不能叫他看笑話。”
賀氏:“三個小廝三個浣洗丫鬟三個燒飯婆子,燒飯的好挑,去廚房露一手就能瞧出真本事,小廝丫鬟怎麽挑?家裡這麽多人,可得把好關,不能買個壞心眼子的進來。”
“二嬸說的是。”佟穗先肯定賀氏的話,再對蕭姑母道:“咱們這裡,姑母與舅母、三弟妹都用過下人,等人到了,就由姑母你們負責提問甄別,我們在一旁看著學著,大家都開口的話,你一嘴我一嘴,太亂了。”
薑氏忙道:“阿滿,醫館那邊的幫手都是你外祖父跟舅舅找的,我沒經手,這事我可乾不來。”
佟穗笑:“行,舅母跟我們一起看著。”
蕭姑母得鎮著賀氏,不能謙讓,應道:“好,那就由我跟凝芳攬下這事,玉蟬你們幾個管好嘴,實在有問題先悄悄跟我說。”
賀氏:“……”
她不傻,聽得出小姑子是在提醒她!
趁著人還沒來,女人們坐在堂屋,商量著要問哪些問題,等守在前面的阿福跑到垂花門前傳話,說牙行來了,佟穗再叫阿真去學堂那邊請林凝芳。
賀氏瞧著這陣仗,忽然有點緊張。
林凝芳來了,一身布衣,儀態端莊又從容自然,彷彿生來就如此。
她朝長輩們見了禮,再站到柳初、蕭玉蟬身邊。
此時堂屋裡面的座位,佟穗被蕭姑母推著與賀氏並排坐在北面的主位,蕭姑母坐在左下首的客席,身後站著柳初、蕭玉蟬,周青、薑氏坐在右下首的客席,身後站著表妹周桂。
人多,卻井然有序。
這時,阿真才走到垂花門前,與阿福對個眼色,再對微微彎著腰等候著的牙行東家道:“幾位太太已經在堂屋裡等著了,你們進來吧。”
牙行東家那是什麽眼睛,一眼就看出了阿真大家丫鬟的儀態做派。
縣裡大多數百姓並不知道蕭家有位出身相府的孫媳婦,包括牙行東家,此時他見到阿真,想的是蕭千戶果然不是尋常人,把自家的兒孫都教成了猛將,連家裡的丫鬟也調教得舉止有度。
牙行東家本來就敬畏蕭家,這會兒更加不敢對裡面的女眷存任何輕視之心。
他先交待身後站著的三排年輕小夥、年輕姑娘以及中年婦人要守好規矩,這才帶著人跟在阿真身後,魚貫而入。
堂屋裡面,佟穗等人也紛紛看向他們這一行。
牙行東家飛快瞧了一眼便迅速垂下視線,心中暗暗吃驚,雖然沒看太清楚,可也瞧得出那一屋子都是美人。
他們這三排人在院子裡站好了,阿真來到堂屋門前,恭聲道:“二太太,都到齊了。”
佟穗點頭,帶著眾人出來了。
佟穗再次請蕭姑母做主,蕭姑母摸摸脖子,對林凝芳道:“我這有些口乾,老三媳婦,你來吧。”
林凝芳從後面走到佟穗身邊,對著那三排人道:“都抬起頭。”
三排男女照做,有的人垂著眼,有的人趁機打量前面的主家。
林凝芳一一看過去,音色柔和卻自有一份內宅夫人的威嚴:“我們府裡挑人,是準備長期用著的,不想因你們生任何麻煩。所以,你們當中若有人是被強迫的,心裡並不願意為奴,不妨現在就站出來,蕭家暫理縣城大小事務,自能替你們做主。”
牙行東家剛要說話,林凝芳清冷冷看了過來。
牙行東家一怔,識趣地閉上嘴巴。
幸好,他帶的這些人來歷並無問題,也沒有人撒謊給他惹麻煩。
燒飯婆子的挑選最費功夫,林凝芳先叫那一排中年婦人上前問話,每個人站出來之後都要先檢查牙口與雙手。
有壞牙的不要,牙質泛黃嚴重的不要,指甲縫裡有泥的也不要。
一共十個婆子,因為這些便篩去了四個。
剩下六個,林凝芳讓她們自報來歷為何被賣為奴,包括有沒有在別家做過等等。
有兩個因為說謊被林凝芳聽出漏洞,也篩了下去。
最後四個,林凝芳對賀氏、薑氏道:“還勞母親舅母帶她們去廚房,看看她們廚藝如何。”
賀氏喜歡偷懶佔便宜,燒飯做菜一直都是個好手,也擅長挑出別人的不足之處。薑氏在醫館有用人經驗,能幫賀氏查漏補缺。
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