穿過風雪，蕭縝停在了眾人之前。
老爺子問：“你怎麽回來了？”
蕭縝笑道：“猜到祖父今天會到，想您了。”
說著，他將一件深色大氅遞給老爺子。
老爺子隨手甩給蕭涉，徑自往前行去。
蕭涉嫌棄地拋給二哥：“一點雪而已，誰稀罕這玩意。”
蕭縝一手接大氅，一手將另一件青色鬥篷遞給佟穗。
佟穗垂眸笑。
第128章
巡視七縣意義重大，只是騎著騾馬在凜冽的臘月寒風中輾轉各地，當真不是一件輕松差事。
回到東跨院，蕭縝先撈起佟穗的一雙手，冰冰涼涼，十根指頭紅通通的。
佟穗：“剛從外面回來才這麽紅，待一會兒就好了，每天都在抹凍瘡膏，沒事的。”
凍都凍了，再說這個也沒用，蕭縝幫她脫了鞋，讓她把同樣冰的腳插到被窩底下去，他去兌水。
佟穗坐在炕裡面，接過溫溫熱熱的巾子先擦臉跟脖子，擦手的時候看著他問：“祖父在城門外那麽問，是不是嫌你回來的太勤了？”
不提蕭野、喬長順這兩個單著的，蕭延在成縣都老老實實非等老爺子發話了才敢跑回來，就蕭縝是特例。
蕭縝：“祖父是怕我有正事，隨口一問，你真擔心他老人家生氣，等會兒吃完飯我再回去？雖然外面又刮風又下大雪的，我的馬快，凍上兩刻鍾就到騎兵營了。”
佟穗：“……”
她將用完的巾子丟了過去。
蕭縝重新洗過巾子，讓她擦拭第二遍，再把面脂、膏藥都擺到她面前。
佟穗仔仔細細地抹了手臉，腳也暖和過來了，道：“過去吧，該吃飯了。”
老爺子遠行回家，今晚蕭姑母讓廚房備的羊肉湯鍋，羊肉去了膻味，湯裡再滾一層紅辣椒，滿屋的香味兒順著棉布簾子的縫隙往外鑽。
蕭姑父跟老爺子聊著七縣的民生，賀氏追著蕭涉詢問丈夫與三兒子那邊的情況，喬長安挨著蕭縝不停地拚酒。
外面冰天雪地，蕭家這邊熱熱鬧鬧。
蕭姑母：“真好，今年可以過個太平年了，爹，過年二哥老四他們幾個回來不？”
蕭穆：“除夕前應該都能趕到家，過完初五再回去。”
各縣的將士們也會輪流放十日年假，一半將士安排在年前，一半安排在年後。
賀氏有些擔心：“守義他們回來了，城裡的守軍會不會反？”
喬長安笑道：“舅母放心，軍餉糧草都在衛城，每個月按量往六縣發放，守將反了也撈不到好處，何必折騰？再說了，他們跟著咱們月月有軍餉拿，好多家裡還分了地，跟以前比簡直是天大的好日子，真反了，自家爹娘第一個罵他們。”
天底下最多的還是百姓，絕大多數的士兵們也來自百姓之家，軍民、民心相連，老爺子把這兩樣都得了，七縣軍民只會鐵了心擁護老爺子。
賀氏宛如吃了一顆定心丸，對蕭涉道：“等雪化了，你陪我去你外祖父家裡探望探望，離這麽遠，他們肯定也掛念咱們。”
蕭涉點點頭。
老爺子對佟穗道：“營裡暫且沒那麽忙了，給你放五日假，帶上你二嬸姑母把家裡的年貨、送親戚們的節禮都預備好。”
佟穗應下。
一家人吃飽喝足，院子裡已經積起了一層雪，映著燈光讓夜色都變亮了幾分。
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蕭涉一手摸侄女一手摸外甥的腦袋瓜，道：“明天早點起來，我帶你們堆雪人。”
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綿綿、齊耀都很高興。
林凝芳與佟穗對個眼色，笑了笑，帶著阿真先回了西跨院。
佟穗隨蕭縝去了東跨院。
“五弟陪孩子們堆雪人，你要一起嗎？”洗腳的時候，佟穗問蕭縝。
綿綿那孩子，很明顯更親近大房這邊的兩個親叔叔，對蕭延是有點怕，蕭涉則是太年輕了，喜歡孩子們是真，耐性不足也是真。齊耀被舅舅們拎起來揍屁股還能哈哈笑，綿綿臉皮薄，可能五叔無意的一個大嗓門都會叫小姑娘緊張。
蕭縝：“讓我哄孩子，你得給我一點好處才行。”
佟穗：“愛哄不哄，反正是你的外甥跟侄女。”
蕭縝挑眉：“我的不也是你的？”
佟穗：“……”
翌日佟穗睡醒時，窗外一片明亮，被窩裡就她一個，正院那邊不時傳來蕭涉舅甥倆的互相嫌棄。
蕭涉：“就知道瞎滾，雪人腦袋弄那麽大幹啥？”
齊耀：“你的雪人身體太髒了，我不要髒的，趕緊重新堆一個！”
蕭涉：“你敢踢試試？我把你塞進來堆成雪人！”
蕭玉蟬：“別吵了快堆吧，人家二哥跟綿綿的都快堆好了。”
佟穗快速穿好衣裳，洗漱過後打開屋門。
外面一片雪白晶瑩，小院裡的桂花樹枝條積了一指來厚的雪，宛如冰雕，院內布滿了大大小小的腳印。
蕭縝叔侄倆的雪人就堆在東跨院的外牆牆根下，雪人分腦袋、身體、底座三層，疊起來有佟穗腰高。綿綿跑去找黑石頭當眼睛，蕭縝背對著佟穗蹲在那裡，雙手拍來拍去正在做最後的修整。
看那細致用心的模樣，佟穗十分懷疑，就算昨晚她沒有特意囑咐以及付出那份報酬，蕭縝也會起早來陪侄女堆雪人。
聽到她的腳步聲，蕭縝回頭看來。
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