九月重陽，敦煌。
呂勝與三千騎兵快馬加鞭地往這邊逃著，身後幾裡地外可見濃煙滾滾，那是蕭縝、趙良臣率領的追兵。
連日的逃亡讓呂勝的嘴唇都乾裂了，他看看身邊同樣憔悴狼狽的親信們，道：“大家別急，朕在敦煌城內留了一萬精兵與足夠支撐五萬大軍一年的糧草，只要咱們進了城，蕭縝、趙良臣就再也奈何不了咱們。敦煌離涼州城尚且有一千六百裡之遙，他們糧草運送困難，不出兩月朝廷就會命他們撤兵，屆時咱們再重新打回涼州！”
起兵稱帝時，呂勝同樣為自己謀好了退路，敦煌是他可以繼續當邊關土皇帝的最後一城，只有敦煌守不住了，他才會投奔西邊的羌國。
他的兒子道：“父皇，之前好幾個縣城都降了朝廷，不肯接納咱們，敦煌……”
呂勝大笑：“你忘了，朕派來鎮守敦煌的可是你段叔，朕的結義兄弟，就是你背叛爹，他也不會背叛朕。”
眾人都松了口氣，再不進城避避，戰馬都要跑不動了。
兩刻鍾後，呂勝帶兵來到敦煌城下，看到城牆上的兄弟段普，呂勝一喜，揚聲道：“老段，快給為兄開城門！”
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段普神情複雜，沒有回應。
就在此時，段普身後轉出一人，挺拔魁梧的身軀，俊朗不羈的臉龐，還有一雙呂勝再熟悉不過的狹長鳳眼。
呂勝攥緊韁繩，怒道：“蕭縝！”
蕭野大笑：“您老瞧著挺硬朗的，怎麽眼神都不好使了？我二哥在後面追你呢，我只是提前過來跟段叔討碗酒喝。”
呂勝揚起馬鞭，指著段普道：“段普，是兄弟你就殺了這小子，不然……”
蕭野：“不然如何？你個不忠不義的老東西，想當初你擁護先帝有功，先帝給了你多少次將功贖罪的機會，你還敢揮師長安，結果又因為先帝凱旋灰溜溜地跑回來了，好啊，先帝才走，你膽子又肥了，竟然脅迫涼州軍的將士們隨你造反！”
蕭野：“呂勝，你現在已經是敗家之犬，段叔棄暗投明才是明智之舉，以後戍衛邊關仍是英雄，倒是你，聽說你還想去投靠羌國，你個背祖棄宗的老東西，對得起幾百年拚死報國的將士嗎，對得起被羌兵屠殺的邊關百姓嗎？”
呂勝：“呸！老子保家衛國時你爹跟你娘還沒洞房，要不是先帝不義卸磨殺驢，我怎麽會反？”
蕭野：“先帝給貧民百姓們分地，給身邊的將士們發足軍餉，乃大仁大義之君，再看你，剝削涼州百姓把自己養得肥頭大耳，這匹馬都倒了八輩子的霉給你騎！”
呂勝還想再罵回去，段普掃眼即將靠近的蕭、趙大軍，對呂勝道：“呂兄，我要為城裡的將士負責，要為涼州的百姓們負責，恕我不能再為呂兄效力了，今日我不放你進來，也不會發兵殺你，就當全了你我兄弟最後的情義，你快走吧！”
呂勝恨得咬牙，卻無可奈何，只能繼續往玉門關的方向逃，只要玉門關的守將沒有背叛他，還肯放他出關，他就還有活路。
城牆之上，蕭野對段普道：“玉門關也降了，您為何還要他白跑一趟？”
段普仰頭，閉目道：“去哪裡都一樣，我只是不想看他死在我面前。”
前朝老皇帝昏庸，竇國舅專權，所以他支持呂勝擁兵自重。
後來北地歸於大裕，百姓們盼望著安居樂業，呂勝還想反，他勸說無果，只是違心跟隨。
而今……
段普望向西方，那裡天藍如洗，那裡荒野萬裡。
他是邊將，絕不做賣國賊。
呂勝終究沒能趕到玉門關，因為他們這三千多匹戰馬跑不動了，很快就被蕭縝、趙良臣率軍團團圍住。
蕭縝騎在馬上，朝呂勝笑笑：“呂將軍，別來無恙啊。”
呂勝心念一轉，丟下手裡的槍，苦澀道：“罷了，我降了，還請賢侄在皇上面前為我美言，留我一條活路。”
遼州的陳家父子也是降了，被先帝發配各地為勞役，雖然苦，好歹留了性命。
蕭縝看向趙良臣。
趙良臣冷笑：“呂勝，你通敵叛國，樁樁都是死罪，你若自裁我還敬你三分，這般搖尾乞憐，實在令人不齒。”
呂勝：“……”
蕭縝：“那就呂勝父子押回京城交給皇上治罪，其他人原地處決？”
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趙良臣：“嗯，我們已經給過他們機會了，是他們非要跟著呂勝一條路走到黑。”
似這等寧可投敵也不肯降的兵，留著也是禍患，押回京城更是浪費人力物力多此一舉。
弓箭手們聞言，立即舉起手裡的弓。
隨著趙良臣一聲令下，三千多叛軍全部喪命。
——
九月十七，經過七日的六百裡加急，敦煌的捷報終於送到了京城。
蕭縝在捷報裡說，他們會先行押送呂勝返回涼州城，等皇上任命新的涼州總兵後再班師。
魏琦、宋瀾帶著這份捷報來到了乾元殿。
鹹慶帝還在龍牀上昏睡，連著灌了一個月的猛藥，如今的鹹慶帝很少再清醒了，就算醒了，連說話都吃力，哪裡還發的了狂。
范釗坐在牀前，正用小杓子往鹹慶帝的口中喂參湯，昏迷的鹹慶帝本能地咽下一半，灑出一半。
范釗熟練地拿巾子幫他抹掉嘴邊的湯水。
魏琦用知會的口吻道：“我與宋相商量過了，決定調袁樓山為涼州總兵，孫典為長安守將。”
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