97.
連續折騰了三個晚上，葉芽這一覺睡得非常足，直到後半晌才起來。好在家裡只剩下倆男人，一個在東屋看書呢，一個帶著大黃去北河玩去了，葉芽跟薛柏打聲招呼，去二嬸家坐了片刻，看看他們都買了什麼東西，問問有什麼需要她幫忙的，不知不覺天就暗了。
薛樹來接葉芽回家。
春杏搶著送他們出門，分別前拉住葉芽的手，走到一旁小聲問道：「二嫂，他，是明天來嗎？」
「誰明天來啊？」葉芽笑著看她，裝傻。
「二嫂！」春杏又羞又惱，柳眉微蹙，小嘴兒嘟起，瞪著一雙水汪汪的桃花眼抱怨又可憐地望著葉芽。
瞧這勾人的小摸樣，怪不得人家只見了三面就親自上門求娶了！
葉芽不再打趣她，「是啊，明天來，你要不要過來躲哪兒，偷偷看兩眼？」
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「我才不去！」春杏紅了臉，轉身跑進了院子。
葉芽搖搖頭，一邊同薛樹往回走，一邊尋思著安排小丫頭躲哪兒，奈何思來想去，還真沒有合適的地方。躲門簾後吧，必須掀開一角才能瞧見外頭，那樣人家一眼就能看出來了……要不把西屋窗戶放下來，在窗紙上面戳個小洞？但家裡的窗紙是新糊的，三扇窗戶就那一處壞了，林宜修會不會注意到呢？
吃晚飯的時候，葉芽跟薛柏說這件事。
不愧是讀過書的，薛柏比她聰明多了，看了一眼身後道：「這有什麼難的，你和小杏躲到舊房西屋去，只要別把整張窗戶紙都扯下來，我們在外面絕對發現不了你們。」
葉芽恍然大悟，她怎麼沒想到呢？
「我也去偷看！」薛樹聽著挺有意思的，興奮地道。
葉芽剛想點頭，薛柏隨口道：「二哥不用偷看，你跟我一起招呼他，等著吧，明天他還得管你叫聲二哥呢。」
「三弟，你二哥他……」葉芽有些擔憂地道，她怕薛樹犯傻，惹對方嫌棄。
薛柏神情淡然，「二哥挺好的，二嫂你不用多想。」
葉芽眼睛突然有些發酸，無論是薛松還是薛柏，都沒有把薛樹當累贅過，當然，她也沒有。
「二嫂，我跟二哥是一起玩到大的，感情特別好。」薛柏朝薛樹眨了一下眼睛，然後對葉芽道。
「嗯，我知道。」葉芽憋回眼裡的淚意，抬頭，笑著回他。
薛柏笑的越發溫柔，目光灼灼地望著她：「既如此，那晚上我跟二哥一起陪你睡吧？」
葉芽錯愕，瞬間臉紅若三月桃花。
縱使再羞澀尷尬，葉芽都沒能阻止薛柏搬過來，兩人一個躺在她左邊，一個躺在她右邊。雖然三人什麼也沒有做，她的心還是砰砰亂跳了許久，生怕哪一個半夜偷偷鑽進來。
幸好在這小小的村子裡，還有個人同她一樣緊張難以入睡，輾轉到天明。
「娘，我想去二哥家。」春杏走出屋門，低頭對林氏道。
林氏正在刷碗，聞言驚訝地抬頭，見自家閨女換上了去年侄媳婦特意給她做的那套衫裙，不由一愣，「你想去看他？」
春杏臉上發燙，搖搖頭，「沒有，我就想跟二嫂在西屋待著，他來了，肯定不會去西屋啊，我聽聽他的聲音就行。」這話都說出來了，她膽子也大了，跑過去抱住林氏的胳膊撒嬌，「娘，我真的就想聽他說話，絕對不會讓他看到我的。」
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「那你幹啥換衣裳？」林氏挑眉問。
春杏扭頭看向一側，支支吾吾不知該如何辯解，她真沒想讓他瞧見自已，可萬一呢？湊巧呢？
哪個媳婦都是從小姑娘過來的，林氏完全能體會女兒的小心思。
按理說，鄉下人家，小門小戶的，真沒有那麼多規矩。家裡日子稍微差點，十五六歲的大姑娘還得下地干活呢，什麼外男不外男的，還不是天天撞見？更有外村人家專門揀農忙的時候到地頭相看媳婦兒媳婦去，等到定親了，男方過來送節禮，幫忙下地干活，家裡一共那麼大，女的還真能躲在屋裡不出門？總是會碰面的，說兩句悄悄話也無傷大雅。
不說別人，薛家去她家提親的時候，她也躲著偷偷看過丈夫，那時他還年輕，身材高大，眉目清秀……
想到年輕的時候，她心裡起了些漣漪，擦擦手，替春杏理了理衣衫，柔聲囑咐道：「想去就去吧，不過只能偷偷看，千萬別讓人家發現。他們家是官家，肯定更講規矩，別讓人家覺得你輕浮，知道嗎？」
「算了，娘，我不去了。」春杏猶豫了，真被他看見，一定會很丟人吧？
林氏瞧瞧她扭捏的樣子，故意道：「行啊，不去也好。不過你想好了啊，現在去還來得及，一會兒時候不早了，他隨時可能會過來，那我就不能讓你出門了，免得在門口撞見。」
「那我去了！」春杏臉如火燒，逃也似的跑了。
林氏轉身，望著女兒的背影消失在門口，心裡一陣感慨。
林宜修來提親的事村人並不知曉，可春杏自已心虛，怕被人瞧出異樣，便特意轉到西邊的小路上，一直向北走，下了坡兒，再沿著乾涸的河牀往東走。左手邊是夏花家的蘋果園子，右邊是一人多高的土壁，晨光斜灑下來，她的影子被拉長，然後投到那一條荊棘籬笆上。
大早上的，這邊很安靜，卻依然平息不了她的慌亂心跳。
眼看前面就是通向二嫂家的路口，上了坡，就能瞧見薛家了。
春杏又猶豫了，二嫂他們笑話她怎麼辦？
她踟躕不敢前進，轉身走到籬笆前，對著裡面的蘋果樹發呆。白色的蘋果花早謝了，上面結了一個個小小的青果子，她無聊地數了起來。自始至終，根本沒注意到果園北岸的地頭，立著一人一馬，隱在繁茂的果樹枝頭後。
林宜修天微微亮就出發了，他趕到葫蘆村的時候，村人剛剛開始打水燒飯，他怕打擾薛家吃早飯，便縱馬往北走，在河邊溜躂一圈，這才回來。回到此處時，身在高處，望著東邊山坳裡緩緩升起的紅日，看它一點點照亮這寧靜的小村莊，他不禁沉醉其中，下馬，走到東邊地頭，遙望葫蘆村的方向，默默猜測她家住在西邊的哪個位置。
然後，看著看著，下面的小道上慢悠悠走過來一個纖細婀娜的身影。
白衫紅裙，粉面桃腮，清麗動人。
他看著她蹙眉展眉，看著她往前走又退下來，看著她立在籬笆前，微嘟著嘴，一副猶疑不定的可愛模樣。
她是在發愁要不要去薛家吧，因為知道他今天要來，想偷偷看他一眼？
是她家裡已經同意了，還是她想親眼相看再決定？看她的神情，應該是前者。
那要是她當面對上他，她又會如何？
心跳有些不穩，林宜修閉上眼，過了一會兒，他輕輕拍了拍馬以示安撫，然後獨自走了下去。
「姑娘，在下欲往葫蘆村訪友，奈何第一次入山迷了路，不知姑娘可否指明方向？」
春杏正發愁呢，身後忽然傳來一道平穩溫和的男聲，有些莫名的熟悉，她心中一跳，強自鎮定地回頭看去，便見一個容貌清雋的青衫男子立在丈遠之外，柔和的晨光籠罩著他，讓他的眉眼有些恍惚。
第一眼，她覺得這人就是林宜修。
可她馬上否認了這個念頭，一來她只匆匆見過林宜修一面，事隔這麼久，記憶早已模糊。二來林宜修因三面之緣就來提親，他肯定認得自已，再加上他來過葫蘆村一次，又怎會不識路？
短暫的呆愣後，她迅速低頭側身，指著南方道：「前面就是葫蘆村了。」
林宜修有點失落，她不認得他了，但他轉瞬便釋然，她一共就正眼看過他一次，還只是短短一瞥，若因此就記在心上，那才怪了。
「多謝姑娘。看姑娘似有心事，如果姑娘願意的話，可以說與在下聽，在下定盡力為姑娘解憂，算是答謝。」
有這樣答謝的嗎？上來就問一個姑娘家的心事？
「不必了。」春杏心中生惱，抬腳就要回家，可看看西邊幽僻的小道，她突然覺得有些危險，這回再也不猶豫了，直接朝坡上走去，二哥三哥都在家，若是此人敢胡來，她只要大喊一聲，他們一定能聽見的。
林宜修將她防備的神情看在眼裡，也不解釋，不遠不近地跟著她。
春杏快要嚇死了，想要跑起來，又覺得人家可能只是想去葫蘆村呢，她一跑，反而顯得她小人之心了，只好強忍著，斜著朝薛家後門走去。余光中見他沒有跟上來，依然筆直地往前走，總算鬆了口氣。
哪想她剛在薛家後門口站定，正要敲門，那個男人突然轉身，朝她走了過來。
春杏臉色發白，拍門就要喊。
林宜修及時微笑道：「原來薛姑娘喜歡走後門？」
春杏瞪大了眼睛，「你，你怎麼知……」說到一半就沒了聲，他果然是他！
林宜修躬身行禮，一雙平靜無波的眸子溫柔誠懇地望著她：「在下林宜修，去年中秋燈會見過姑娘一次，後來東橋鎮巷口見過一次，翌日於馬車中遠遠又望見姑娘一次，從此情生意動，真心求娶。那日托令兄所說句句屬實，皆肺腑之言，不知薛姑娘，對林某可否滿意？」