陳氏哪肯輕易被三夫人挑撥了夫妻關系,立即質疑道:“空口無憑,嫂子有何證據?”
三夫人自然有備而來,拿出一份文書,對虞尚道:“你過來看,仔細別弄壞了,我還要帶回京城。”
虞尚、陳氏都離席湊了過來,虞尚快了一步,展開文書,赫然是當年對方參他的折子。
陳氏面白如紙。
虞尚顫抖著將文書還給三夫人,再看陳氏目光閃躲的心虛模樣,他握了握拳頭,終於還是沒忍住,一巴掌扇了過去:“你個蠢婦!當年花言巧語蠱惑我替你那不成器的弟弟出頭,如今又來哄我將女兒嫁去曹家,我真是眼瞎了才錯把你當賢妻!”
陳氏捂著臉低著頭,不敢在丈夫的氣頭上出聲。
“還不滾!”虞尚怒喝道。
陳氏哭著離去。
虞尚坐回椅子上,深深地吸了幾口氣,然後對三夫人道:“是我治家不嚴,讓嫂子看笑話了。”
三夫人瞥眼院子,悠悠道:“亡羊補牢,猶未為晚,妹婿為官多年,兢兢業業,沒有功勞也有苦勞,按資歷早該升一升了,只是有陳氏在,妹婿當年姑息妻弟之事便難以揭過去。”
虞尚聽懂了三夫人的意思,毫不遲疑道:“明日我便寫一封休書給她。”
他想升官,只要能升,一個陳氏算什麽?
沈氏都沒能讓虞尚見色忘利,三夫人並不詫異虞尚對陳氏的無情,閑聊道:“她能有那種弟弟,說明陳家家風不嚴,留這種婦人在身邊,遲早還要出事。阿蕪已經大了,雙生子正是啟蒙的關鍵時候,妹婿當娶個真正的賢妻好好教導,家和萬事興,以妹婿的本事,想必明年就會有好消息。”
虞尚心頭火熱,三夫人這分明是暗示他了,只要他配合侯府,明年就能往上升一級!
他痛快應承道:“嫂子明鑒,我一定給孩子們找個明辨是非的好母親。”
三夫人才不關心他的新歡舊愛,轉轉手腕上的玉鐲,道:“說起來,自打阿蕪出生,他舅舅還沒見過她一面,日思夜想都快成疾了,我離京之前,三爺千叮嚀萬囑咐,要我接阿蕪去侯府住幾年,不知妹婿意下如何?”
虞尚笑道:“應該的應該的,就怕阿蕪不懂事,給兄嫂添麻煩。”
三夫人:“我看阿蕪挺好的,模樣好,性情也好,若京城有合適的人家,我跟三爺就替她做主了,妹婿只管為朝廷效力,爭取早日進京與阿蕪團聚。”
虞尚喜道:“我真能入京為官?”
三夫人:“那要看妹婿的政績了,政績到了,看在阿蕪的面子上,三爺也會替你張羅一二。”
小姑活著,虞尚不可能進京,如今小姑去世多年,虞尚入不入京,對侯府已無太大影響。
打斷骨頭連著筋,為了外甥女,他們不會報復虞尚,但那個陳氏,休想在算計外甥女后還能若無其事地享受侯府的余蔭。
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第4章 004
三夫人行事果斷,毫不拖泥帶水,與虞尚商量好了外甥女的去留,便直言她準備明日就啟程回京,順利的話能趕得及與家人共度中秋。
中秋可是一年裡非常重要的大節,舉家團圓,三爺盼望妻兒早日帶回外甥女,侯府其他人也都盼著世子爺沈琢速速歸家。
虞尚的官途掌握在三夫人手中,自然不會再阻攔什麽,只惋惜三夫人不能在揚州多待,多給他巴結奉承的機會。
“那好,妹婿處理家事吧,我幫阿蕪去收拾行囊,對了,既然阿蕪要在京城出嫁,她娘的嫁妝我順便也帶過去吧,免得將來還要折騰。”
提到沈氏的嫁妝,虞尚心中一疼。
沈氏當年敗壞了侯府的名聲,但她畢竟是老侯爺寵愛的女兒,又要跟著他遠嫁,老侯爺心中不舍,便給沈氏準備了一份異常豐厚的嫁妝。
有錢人才有閑情逸致欣賞明珠美玉,虞尚一直都是個更注重實惠的人,他不貪圖沈氏的美色,只想分享沈氏的財富。可惜沈氏看不起他,夫妻除了幾次同房幾乎沒有別的交流,他無法開口討要錢財,沈氏也不會主動給。
沈氏嬌奢慣了,離京後更是揮金如土,靠花錢來彌補心中的不滿。
虞尚只能眼睜睜地看著沈氏不斷地置辦一些華而不實的東西。
終於,沈氏死了,虞尚名正言順地接手了沈氏的庫房,然而庫房裡已經沒剩什麽真金白銀了,那些值錢的大件上都被沈氏刻下了她的印章,虞尚若拿出去販賣,傳出去丟的是他自己的臉,所以虞尚只能眼睜睜地看著一堆好東西在那裡積塵,他卻一點都用不上。
除了庫房裡的死物,沈氏還在揚州置辦了良田、房產,但那些都由李管事負責,李管事就是一只成了精的老狐狸,虞尚與陳氏聯手多年,謀劃種種,都沒能將李管事拿下。
三夫人提出要帶走沈氏的嫁妝,虞尚舍不得。
但為官多年,虞尚也積攢了一份身家,他現在缺的是晉升的門路。
權衡之下,虞尚更想要官。
“理當如此,還是嫂子考慮周全,阿蕪她娘的嫁妝一直都是溫嬤嬤看著,我叫她過來與嫂子交接。”
三夫人知道溫嬤嬤,那是三爺生母蘇姨娘身邊的忠仆,小姑出嫁時蘇姨娘將溫嬤嬤派給了小姑。
等三夫人來到虞寧初的院子,溫嬤嬤也過來了。
溫嬤嬤五十來歲了,頭髮花白,沈氏死後,她既沒有來虞寧初身邊伺候,也沒有告老還鄉,而是默默地守著沈氏的庫房。