“姑娘看，皇城那邊開始放煙花了。”杏花突然道。
虞寧初抬頭，只見一簇簇煙花呼嘯著飛上夜空，依次綻放。
上次看這種煙花盛會，還是初來京城那年，站在朝月樓上看的，去年中秋在運河上飄蕩，錯過了皇城的煙花。
“哎，這朵煙花好像貓啊。”杏花養著脖子點評道。
虞寧初也看見了，不止一朵，第一只貓出現後，又放了幾只貓形狀的煙花。
鬼使神差的，虞寧初想到了宋池，宋池便把她畫成貓過，此時此刻，宋池應該也在皇宮，難道……
她低下頭，心煩意亂地剝瓜子。
皇宮，宋池、太子等人都在陪正德帝觀賞煙花，另有婉妃、柔妃帶著一些新受寵的美人在后宮招待皇親國戚家的女眷。婉妃便是七月裡診出喜脈的婉嬪，柔妃則是八月月初新有喜的美人，正德帝高興自己老當益壯，給兩個小美人都直接封了妃。
“這貓形的煙花，誰想出來的？”正德帝笑著問。
宋池道：“回皇上，是臣，臣最近養了一只貓，一時興起，讓研製煙花的工匠試試能不能做出貓頭的煙花來，沒想到真成了，便在今晚燃放幾朵，給您看個新鮮。”
正德帝讚許地點點頭，他好享受，就喜歡這個，吩咐宋池道：“別只研製貓形的煙花，其他獸類也試試，過年的時候看看能不能放個百獸圖出來。”
宋池笑道：“臣遵旨。”
太子冷眼瞧著宋池，總覺得父皇給宋池的盛寵太過，宋池行事也越來越有韓國舅的風范了，阿諛奉承、外忠內間。可惜他棋錯一著，因為急著提拔心腹王恪而被父皇質疑理政之能，近來收了很多權回去。
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幸好父皇年歲已高，婉妃、柔妃便是生出皇子也成不了氣候。
秋高氣爽，按時服用仙丹的正德帝只覺得體力充沛，想要跑馬狩獵。
鑒於上次去香山遇到了行刺，正德帝短時間不想再出宮，就讓人在禦花園搭了一個狩獵場，每日放幾樣野獸進去，供他射箭取樂。
這日上午，正德帝剛剛舒展完筋骨，宋池來了，懇請正德帝屏退下人，他有要事奏稟。
正德帝以為晉王那邊有了新線索，忙屏退左右。
宋池跪在正德帝面前，低聲道：“皇上，臣最近一直在搜查京城是否有晉王派來的間細，剛剛於城門抓捕一形跡鬼祟之人，帶到錦衣衛後，臣在其中衣的夾層中搜到一封密信。”
說著，他從袖袋中取出密信，雙手奉上。
正德帝打開密信，一眼就認出了上面的字跡，竟然是韓皇后所書。
他不禁將密信湊近了一些。
信是韓皇后秘密寫給太子的，韓皇后得知宮中有妃嬪受孕，內心焦灼，終於忍不住，向太子坦誠了一樁陳年秘辛。
原來正德帝身患不育之症，太醫院的禦醫幾乎人人皆知，所以正德帝與元後成親多年，元後與姬妾才一直沒有好消息。韓皇后野心勃勃，嫁給正德帝後，確定正德帝是真的不能讓女子懷孕，韓皇后便讓韓國舅去尋一個容貌酷似正德帝之人，再趁韓皇后回國舅府探親時暗中私會，得了一子。
韓皇后擔心只有一個太子不夠萬全，一直與對方保持著關系，直到安王出生，韓皇后才讓韓國舅殺了那人以絕後患。
如今正德帝不知為何又能讓女子懷孕了，韓皇后怕正德帝猜疑太子的身份，於是寫了這封密信，希望太子毒殺正德帝，只要正德帝一死，太子登基，母子倆才能安枕而臥。
正德帝從頭看到尾，拿信的手抖得越來越厲害。
宋池低著頭，心有余悸道：“皇上，韓統掌權多年，不知培養了多少死士，韓統伏誅後，定有死士投奔皇后，往返京城與行宮替皇后傳遞消息。這次皇后派人進京，倘若不是臣奉皇命加派了錦衣衛隱藏在城門留意進出百姓，那死士喬裝成商賈，定能順利進城，再通過王家秘密見到太子。”
正德帝全身顫抖，看看宋池，再看看這封密信，既不敢相信，又不敢不信。
他年輕的時候，還是王爺的時候，婚後多年無子，的確看過不少禦醫名醫，言語之中透露出是他身體的問題，正德帝還為此服了不少藥，直到第一任王妃病逝，韓皇后嫁了過來。在他三十四歲的時候，韓皇后喜得麟兒，正德帝終於可以在先帝與老晉王面前揚眉吐氣了，也正是因為他有了兒子，最終先帝才會把皇位給他。
難道太子、安王真的都是野種？
韓皇后找了一個容貌酷似他的人，她從哪裡找來的？哪有那麽容易就找到……
突然，正德帝想到了間細從晉王那裡傳回來的消息，晉王那裡，也藏了一個與他容貌酷似之人。
晉王為何要藏此人？
或許，晉王不是為了調教一個傀儡再刺殺他，而是韓國舅當年做的好事被老晉王察覺了，老晉王暗中看戲，再在韓國舅意圖殺人滅口時救下那個野男人，藏起來以圖大事？
順著這個思路，正德帝想的越來越深。
假如真有這個野男人，等他駕崩太子繼位，晉王便可推出野男人揭發太子的身世，如此朝臣百姓必然擁護晉王正統，晉王輕而易舉地坐擁天下。怪不得晉王這麽多年只是蟄伏，原來臭小子一心盼著他駕崩呢，等他死了再扣他一定綠帽子！
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正德帝怒發衝冠，一拳砸在了桌子上。