第161章 第一百六十一章
祁昀聞言一愣，盯著葉嬌看了一陣才問道：「當真？」
小人參點點頭， 並且把那天的情形盡數告訴了他， 說的很詳細， 尤其是孟皇后說的話，全都清楚明白。
祁昀安靜的聽完， 很快心裡就有了底。
他拿起了盒子裡頭的翡翠珠串繞在手上把玩， 過了一會兒才道：「這事兒， 暫時不要告訴別人知道比較好。」
葉嬌聞言有些不解， 問道：「為何？」
她是知道孟皇后是極想要個孩子的，如今有了， 怎麼還要瞞著不說？
在小人參的心裡， 好事就沒什麼好隱瞞的。
祁昀瞧出了葉嬌疑惑的眼神， 便將手上的翡翠珠串放到了葉嬌掌心， 緩聲道：「皇后便是中宮，中宮有喜不僅僅是家世， 更是國事， 我們既不是皇親國戚也不是官宦顯貴， 還是閉口不言為好。」
還有句話，祁昀沒直說， 那邊是如今不少人攛掇皇后選妃，用的由頭便是皇后無子。
這聽起來冠冕堂皇， 實際上也是把後路堵住了， 換言之， 只要皇后有孕， 那麼他們就不再有理由干涉皇帝家事。
縱然祁昀並不是朝廷官員，但是身處京城之中，總是能聽到一些消息的，況且瞧瞧如今孟家的權勢，自然會有旁的人家想要當個外戚，夢想著也能靠著後妃得寵而一飛衝天。
現在皇后有孕，便是絕了他們的路。
如今外面一點風聲都沒有，只是給葉嬌送了串珠子來，祁昀就能猜出皇后的態度，甚至他懷疑皇帝現在是否知情。
祁二郎從來沒有低估過孟氏，想當初他還在老家的時候，便聽過說書人說起帝後和諧的話本，也正因如此，才嚇得新任知州大人不敢送自家女兒，轉而送了沈家女。
這必然是孟皇后的手腕，而她能悄無聲息的把消息散播的這麼開，足以見得心思算計遠超常人。
如今有孕的皇后娘娘已經是立於不敗之地，想來是有自己的籌謀。
祁昀不會因此讓葉嬌疏遠她，卻要更加小心不讓自家牽扯到皇家事當中去。
故而祁昀道：「我們現在不說，便是幫皇后娘娘了。」
葉嬌一聽，便覺得想要好好做人真的是個活到老學到老的功課，立刻一本正經的點頭，捂了捂嘴巴示意自己不會開口，然後她看了眼小素，小素也立刻點頭，保證定然不發一言。
祁昀見狀，嘴角微翹的看著葉嬌道：「瞧著嬌娘格外喜歡皇后娘娘。」
和葉嬌相處多了，祁昀很明白自家娘子的心思。
葉嬌從不會因為貴踐階級就去區分對待誰，反倒格外和煦，哪怕是對待小黑那只大公雞，葉嬌都十分平和。
之前知道楚承允身份的時候，就連祁昀都有些震驚，葉嬌卻只是平靜接受，半分不會懼怕。
分明是農戶女出身的嬌娘，這心卻比誰都寬敞。
這會兒想來也不會因為孟皇后的身份而特別親近，只能是真的喜歡了才會如此在乎。
果然，小人參對著祁昀道：「慧娘是個好人，她待我好，我便待她好。」
這是一種格外直白簡單的是非觀，可是細想想又沒什麼錯。
祁昀便把珠串重新放到了盒子裡，合上後遞給了葉嬌道：「嬌娘把這珠串收好了，莫要讓旭寶看到，那孩子記性好得很，一看到就能想起來，怕是要說漏嘴的。」
葉嬌也想起了自家胖兒子出眾的記憶力，忙接過了盒子，塞到了抽屜裡。
又過了幾日，宮內宮外都是一派平和，沒有任何異常的動靜傳出。
葉嬌除了讓華寧幫自己送盆養身子的藥材花入宮外，旁的什麼都沒做，旭寶也一直沒有收到自己的禮物。
不過在待選美人入宮後，皇后有喜的事情終於傳了出來。
這個時間正正好好，卡在選妃之前，而接下來楚承允將豪門貴女賜婚的賜婚，送回的送回，倒也算是成全了不少姻緣。
至於那些各地送上來的美人也不算虧，進過宮，得過賞，且有皇帝在她們離宮前說的那句：「皆是秀麗女子，溫婉賢淑，返家另覓良婿。」等回去了也不缺青年才俊。
只是還有些疏通了關係，給足了銀錢，非要留在宮裡的平民女子，便被嬤嬤們領走教導做了宮人，等著到年紀再放出去。
總而言之，這後宮依然只有皇后一枝獨秀，半個妃子都沒留。
幾乎所有朝臣都明白了帝後的意思，擺明瞭就是拿著他們之前的話堵他們的嘴。
若是皇后早些時候爆出有孕，他們會說中宮不宜承寵，攛掇皇帝納妃。
若是晚些，那就是木已成舟，後悔不得。
結果現在中宮有喜的事情幾乎是普天同慶，之前說書人散出去的話本起了作用，不少百姓都樂意看到這種結局，終究是喜歡和和美美的，皇帝皇后能成就佳話，如今還有了孩子，這不是天大的喜事？
對於已經入宮的美人，楚承允的態度是極好的，這些官員的女兒不僅沒有被苛待，反倒能得了賜婚，這已經是好事，沒什麼好爭辯的，哪怕心裡有些惋惜，臉上也要開開心心的做出歡喜的模樣叩謝天恩。
而孟皇后從頭到尾不曾露面，安安心心的在宮中養胎，依然帝後和諧，琴瑟和鳴，成就一段佳話。
就在選妃的事情終於有了找落的時候，葉嬌又跟著華甯長公主的馬車入了宮。
而這一次，孟皇后的笑容看起來真心實意的多。
她如今懷胎不足兩月，正是要小心的時候，在葉嬌和華寧進殿後她也沒有起身，只是坐在軟榻上招了招手道：「過來坐吧。」
葉嬌便坐到了孟皇后身邊，華寧則是側身坐到一旁的圓凳上。
這會兒的孟皇后比上一次健談很多，眉眼帶笑，整個人都是喜氣洋洋的，而葉嬌則是輕輕地握了握她的手腕，感覺到孟皇后身子無恙便鬆開了。
而孟皇后的眼睛一直在華寧身上打轉，聲音帶笑：「如今我的事情定了，華寧的事情也快定了。」
此話一出，華寧就鬧了個臉紅。
因著之前的會試殿試，後來又是選美賜婚，宮裡宮外都忙得很，而現在一切塵埃落定，華甯和葉平戎的婚事便要開始籌備了。
哪怕華寧往常天不怕地不怕，可到底是女兒家，說起成親難免會有些羞澀。
而更多的還是歡喜。
對華甯來說，葉平戎是她看中的，當初那個一身是血的男子被救起來了之後，華寧就認准了要嫁給他，如今終於到了能修成正果的時候，即使活潑如長公主這般也難免有了小兒女態。
孟皇后則是笑著剝著手上的橘子，分了一半給葉嬌，另一半給華寧，嘴裡道：「如今公主府修好了，該準備的也要早早的準備齊全，華寧你回頭也要去看看，瞧瞧有什麼需要添置的，早些說了才好，不然等你成親後，這些東西就要從你的份例裡面劃了。」
華寧的眼睛左右看了看，聲音輕輕的：「不妨事，我又不是沒有銀錢，再說還有平戎呢，他總會幫我想周全的……」
可還沒說完，就對上了孟皇后笑著的臉，華寧立刻住了嘴，臉上暈紅一片。
孟皇后不由得道：「華寧放心，成親以後的日子定然是和美的。」
葉嬌則是掰了一瓣橘子放到嘴裡，聞言，點了點頭，一本正經的介面：「對，成親很好。」
華寧沒了話說，只能往嘴裡塞橘子。
而葉嬌則是吃了一口就鼓了鼓臉：「慧娘，這橘子酸得很。」
「給我吧，你吃點心。」孟皇后如今的口味有些變，愛吃酸，聽了這話也不生氣，伸手把葉嬌剩下的橘子拿過來，慢悠悠的自己吃。
葉嬌則是看著華寧鼓鼓的臉頰，不解道：「華寧，你不覺得酸？」
華寧沒開口，反倒是孟皇后慢悠悠的介面：「就算酸，這會兒華寧心裡甜，吃什麼都甜。」
華寧：……
輕哼一聲，華寧把橘子咽下去，然後就拿著茶水往嘴巴裡面灌。
可是她的眼睛卻在偷偷看著孟皇后。
自家皇嫂原來是這般喜歡說笑的脾氣嗎？對比之前那個總是愁眉不展的模樣，現在當真鮮活不少。
華寧想想便覺得心疼，之前的苦太多，如今的甜來的著實不易。
而孟皇后卻沒有那麼多愁善感，把酸橘子吃完，心滿意足的喝了口茶，這才好似無意般的問道：「嬌娘，如今你在京城落了腳，可想過把家人一起接來？」
葉嬌正捏著椰子酥往嘴裡放，聽了這話，她先把嘴裡的東西咽下，又喝了口茶水解了嘴裡的甜膩，才道：「之前問過爹娘的，他們說在家裡住慣了，不愛上京城來。」
孟皇后又給她夾了一塊椰子酥，接著道：「那你們逢年過節也該回去瞧瞧，也算成全了孝心。」
葉嬌笑的眉眼彎彎：「自然是要回去的，爹娘對我很好，哥哥嫂嫂也很好相處，就是相公說三弟如今做了官，回不去，不然定然是要帶他一起的。」
孟皇后想聽的不是後半句，而是前半句。
家庭和睦，父母仁厚，兄嫂和煦，這便好了。
孟皇后縱然和葉嬌關係好，也知道楚承允與祁明關係匪淺，但她不是個隨隨便便就給自家妹妹定終身的，作為長姐，自然要為了妹妹的終身多多考慮，總要先問一問。
雖然有關於祁家的事情她能找人探聽出來，但是旁人說的總比不過自家人嘴裡說出來的真切。
孟皇后相信葉嬌不是個會說謊粉飾太平的脾氣，如今聽到她口中的祁家樣樣都好，自然滿意，談笑間與葉嬌也就越發親近。
早晚要兩好並一好，未來也是姻親，關係好些才適當。
只是葉嬌並沒發現孟皇后的心思，反倒是一旁的華寧看得真切。
華寧的眼睛在他們中間來回打轉，縱然不知道前因後果，可是心裡已經猜了個七七八八。
這祁家沒成親的就祁三郎一個，自家皇嫂又問家世又問人品的，這和當初知道了自己相中了葉平戎後問的事情基本是一個路數。
這祁三郎怕也是要定下了。
不過這事兒華寧沒有現下明說，想著回去和葉平戎提一提確定了才好，省的空歡喜。
而孟皇后如今雙身子，哪怕還沒顯懷，可她體弱，害喜的狀況比尋常孕婦更嚴重些，到了午後都會躺下休息，華甯和葉嬌便早早告辭了。
等出了殿門，兩人並沒有坐馬車，而是趁著午後這會兒陽光正好在廊子上走一走，也能說說體己話。
如今華寧忙著成親之事，葉嬌也要操持家裡，尋常很少能見上一面。
對華寧來說，相熟的人不少，但是親近的卻不多，好不容易有了葉嬌這麼個意氣相投的，自然是有數不盡的話說，尤其是她們一個是葉平戎未來娘子，一個是葉平戎的嫡親妹妹，沒事兒說一說葉大郎的趣事也能加深感情。
而華寧也說起了另一樁事情：「我聽皇兄說，石知縣政績很好，尤其是治下出了探花郎，這可是功績，想來很快就能回來了。」
葉嬌扭頭看了看她，突然問道：「這是你要告訴我的，還是讓我告訴相公的？」
華寧愣了一下，而後就意識到自己的心思被葉嬌看破了。
也不隱瞞，華寧笑道：「告訴你家二郎吧，石知縣這是眼瞅著就要官升三級，這是好事。」
葉嬌便點點頭，笑著記下。
不過走著走著，葉嬌突然聽到了個聲音：「是你！」
葉嬌不由得頓住了腳步，扭頭去看。
之所以華寧想走一走，便是現在是春夏之交，這條廊子左右栽種了不少花草，如今已經盡數盛放。
縱然這宮裡頭的花草瞧著規規矩矩的，沒有野趣，但勝在數目眾多品種稀少，一叢叢的瞧著格外亮眼，走在其中也覺得舒心。
而葉嬌看過去的時候，就瞧見一個宮女打扮的人正拿著個剪子，皮膚黑中帶紅，陽光底下瞧不出模樣，這會兒正站在花叢之中瞪著眼睛看她。
華寧不由得看了看葉嬌：「你認識這個宮女？」
葉嬌眨眨眼，細細打量了一番，覺得眼熟，卻說不上認識。
她的記性可不像是祁昀和旭寶那樣好，如今事情又多，她總不會把每個見過的人都記在心裡。
於是葉嬌便對著華寧微微搖頭，十分耿直的道：「不認識。」
此話一出，華寧還沒說話，那宮女就已經變了臉色。
這宮女便是沈大姑娘。
說起來沈大姑娘也是運氣不好，她是帶著銀子入宮的，同很多人一樣，進宮以後就被宮裡頭的富麗堂皇給迷了眼睛。
當時還不知道中宮有喜的事兒呢，沈大姑娘卻很有危機意識，因為當所有美人聚在一處時，她才知道自己得意的美貌有多不值一提，比她好看的還比她家世好，且世家貴女琴棋書畫無一不精，無論如何也選不上她這麼個除了臉什麼都不會的。
而這張臉，如今瞧著也不算多出眾。
於是沈大姑娘就拿了自己的所有銀錢塞給嬤嬤，央求著想要留下來，早早的就被嬤嬤給掛了名字。
後來放人出宮時，旁的女子都是說走就走，畢竟回去了照樣有良配，沒必要在這個出不了頭的後宮裡耗著。
但是沈大姑娘已經花光了錢，就這麼走如何甘心？
更何況家裡的銀子都給了她，沈大姑娘最清楚自家人有多摳門小氣，如今讓她兩手空空的回去，莫說是自家人，光是給了她幾百兩的姑母就能衝過來抓花她的臉！
那樣的話面子裡子都沒了。
於是她選擇留下來做了宮女，想著這樣也好，旁人都走了，就剩下她，只要能有見到皇上的機會，自然能飛上枝頭。
但是沈大姑娘卻沒想到，這後宮比外面更艱難。
沒了銀子打通關係，又沒有任何關係，沈大姑娘便被分去做雜事，而她又不會做人，對人刻薄，得罪了管事嬤嬤，於是做的活兒就變成了最苦最累的。
對貴女們來說，午後陽光好那是走在廊子裡，看著陽光普照，可是對沈大姑娘來說，頂著大太陽修花修草，哪裡是享受？分明是毀容！
沒幾天她的皮膚就黑了，最嚴重的時候還有些發紅脫皮。
這會兒葉嬌認不出她，不單單是因為葉嬌每把沈大姑娘放在心上，還因為這個人變了模樣，真真是有些認不出了。
沈大姑娘剛剛喊出那一聲，確實是因為震驚，在她看來，葉嬌不過是商賈娘子，怎麼會在宮裡？
而且華衣美服，瞧著竟是格外尊貴。
這……怎麼可能！
而華甯聽到葉嬌說不認識，也就不留臉面，皺起眉頭沉聲道：「這是哪個宮裡的奴才？不行禮就算了，還大呼小叫的，怎麼這般不懂規矩。」
管事嬤嬤忙跑過來，誠惶誠恐的給華寧行禮，見沈大姑娘沒動，便一腳踢上去，直接把她踢趴下，這才道：「殿下贖罪，這宮女剛剛入宮，規矩學得不好，奴婢這就帶回去重新教。」說著，使了個眼色，就有宮人上來架著沈大姑娘就走。
沈大姑娘頭上的汗都下來了，這教規矩可不是在家裡的時候簡簡單單說兩句就算了的，而是實打實的要挨打的！
她也顧不上去想葉嬌的身份了，開口，聲音都啞了：「嬤嬤，嬤嬤，我知道錯了，我……」
而後，就被人用布堵了嘴。
華寧對待親近人向來和緩，但是對待旁人卻有著屬於天家子女的威勢，見這個黑黝黝的宮女這般不老實，則是皺起眉頭：「皇嫂對待下人也太過寬仁，給你們慣得心都大了。」
此話一出，周圍人跪了一地，嘴裡喊著饒命，心裡則是氣的冒火。
嬤嬤用力的磕頭，生怕一個不好自己跟著吃瓜落，心裡則是恨得不行，想著回去該好好收拾收拾這些新來的了，不然早晚把自己搭進去！
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葉嬌卻沒有什麼感覺，左右是宮裡的事情，與她沒有半分關係。
對這些與己無關的人，小人參從來都連個眼神都不給的。
只不過這麼鬧也不是個事兒，葉嬌瞧了瞧日頭，對著華寧道：「甯寶和如意該醒了。」
華甯便知道葉嬌這是急著回去，便沒有為難他們，只是冷聲扔下了句「下不為例」這才同葉嬌離開。
至於沈大姑娘，不過是公里的一個最普通的宮人，很快便無人提起。
等葉嬌回到家後，終於能把翡翠珠串給了旭寶，只是這串珠串太長，旭寶又小，葉嬌怕他傷了自己，便從上面拆了一顆下來給旭寶穿在穗子上掛在腰間，其餘的只是給他看看摸摸，然後就妥帖的收好。
旭寶瞧著新鮮，沒事兒抓著玩兒，可是玩過了就不覺得有什麼稀罕的。
倒是石氏在第二天一早提著水果籃子來的時候，瞧見了旭寶的穗子，有些驚訝的道：「這翡翠珠子瞧著品相極好，嬌娘你從何處得的？」
葉嬌眨眨眼睛，道：「這個很稀罕？」
石氏點了點頭：「稀罕得很，這般品相的，拿出去能換兩個店面了。」
葉嬌尋常事不懂得什麼玉石翡翠的，祁昀也沒同她說過，只說讓旭寶隨便玩兒，誰知道這東西居然這般值錢……
下意識的摸了摸抽屜，葉嬌想著，這裡頭可不是什麼珠串，而是好幾百間鋪子！
旭寶這會兒正抓著奶糕吃，聞言抬頭，樂呵呵的道：「這是旭寶贏回來的。」
石氏聞言一笑，道：「怎麼贏回來的？」
旭寶想了想，才道：「用娃娃贏的！」
這話說得含糊，石氏不太明白，但也沒有問，只當是童言童語，只管笑著拿了個果子給他吃。
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葉嬌則是看著石氏，笑著道：「你今日來的倒早。」距離小黑打鳴還不到一個時辰石氏就登門了。
石氏則是笑容溫和的看著葉嬌，緩聲道：「昨天祁二少派人告訴我說兄長有信來，當時我就想要過來，只是瞧著天色已晚，怕驚擾你們休息，便沒有動身，今天早些來也正好給你送些水果，都是我那果園裡面最新鮮的，你嘗嘗看。」
葉嬌便讓小素接過籃子，小素行了個禮就出了門，準備洗一洗再端來。
石氏倒是顯得不太著急，笑容溫婉，只是葉嬌並沒有吊她胃口，而是直接道：「信還在相公那裡，我沒看過，倒是華寧和我通了氣，說石知縣再過幾個月就能進京了。」
此話一出，石氏就猛地捏緊了帕子。
對於石氏而言，她關注的從來都只有眼前的事情。
皇后有沒有身孕與她無關，誰當了狀元也和她沒有關聯，只要孫氏的兒子沒有功名就一切好說。
而在後宅傾軋中掙扎求生數年的石氏很清楚，自己現在唯一缺的就是倚仗。
若是有了倚仗，日子便不一樣了。
之前石天瑞沒有放棄她的事情，讓石氏對未來有了指望。
如今石天瑞可能要回京重新當京官的事情，則是讓石氏明白自己的機會到了。
之前不敢做的事情，現在終於能做了。
她甚至有些控制不住表情，呼吸都有些急促，聲音發緊：「嬌娘，這……真的嗎？」
葉嬌看出來她的緊張，雖有些不解，可是小人參並沒有問，只管輕輕握住了石氏的手，拍了拍，而後道：「真的，華寧親口說的，皇上很看重石知縣，這次怕是要連升三級，雖說不一定官復原職，可是回京是肯定的。」
而後，小人參就驚訝的看到石氏的眼中有了淚水。
就算是之前葉嬌從她身上看到死氣的時候，石氏都沒有哭過，但現在石氏的淚水卻是簌簌的往下落，止都止不住。
旭寶見了，原本在吃果子，這會兒就把果子放到一旁，抬起小手，用袖子在石氏的臉上擦了擦，聲音軟糯：「姨姨不哭，」而後他左右看了看，重新抓起果子遞給石氏道，「這個甜甜，給姨姨吃。」
石氏本就是百感交集，只覺得日子有了期盼這才掉淚。
如今瞧著旭寶這般乖巧，剛剛有的些許複雜也被衝散了不少，縱然雙眼依然是濕潤的，可是臉上已經帶著笑，接過了旭寶吃到一半的果子，溫聲道：「謝謝旭寶，旭寶真乖。」
旭寶從來都是樂意聽別人誇的，聞言立刻揚起大大的笑容，用力點頭：「對，旭寶乖乖！」
葉嬌則是見石氏笑了，也放了心，只是有關於石天瑞的事情卻不再提，生怕又戳了她的傷心事，只等鐵子把信送來，這才給了石氏，讓她回去細細看。
石氏並沒有等小素把洗好的果子端上來，就急匆匆的起身告辭離去，接下來數日都沒有登門。
直到三天後，葉嬌正帶著三個孩子在院子裡玩，就看到莫婆子匆匆走來，湊到葉嬌耳邊低聲道：「二少奶奶，溫家鬧起來了。」
葉嬌微微一愣：「映秀家嗎，鬧什麼？」
「好像溫家夫人叫了溫家族人過去，說是要和離呢。」