第189章 第一百八十九章
祁明也沒想到自己好好的回家， 居然能在家門口被人攔下來。
他並沒有下車， 而是先挑起簾子低聲道：「六思，發生何事？那是何人？」
六思經過這麼長時間的鍛煉，結巴的症狀已經好了很多， 但是在出急事的時候還是容易舌頭打結， 這會兒他儘量放緩了聲音回道：「三少爺， 聽，聽那女子說，她是少爺的朋……朋友，走投無路，才來， 才來投奔少爺。」
此話一出，祁明的汗都被嚇出來了。
為官一年， 祁明早就不在是當初那個愣頭小子。
在朝廷裡，他前有皇帝庇佑，後有丞相厚待， 祁明的仕途走得比尋常人通暢許多，可是依然能見到很多朝堂上的紛紛擾擾，這些總是能很快的讓人成長起來。
對朝廷之事， 祁家三郎日益成熟，至於這男女之事，他也因為把玉花情緣放在心上而格外在意。
尋常有些聚會， 祁明很注意和其他的女子保持距離， 說話都不抬眼看。
祁明雖然到現在仍然不知他的皇帝義兄早就和祁家通了氣， 甚至還趁著過年的時候跟他爹娘落實了親事，可祁明心裡，他認准了孟芷蘭，非五姑娘不娶。
祁家兒郎都是瞧上了誰家姑娘就認死理的脾氣。
哪怕朝中有些不明內情的官員想要給祁明說親，甚至還有人想要送美人來給他做丫鬟小妾，祁明都拒絕了，潔身自好得很。
現如今好不容易能和孟五姑娘穩定了關係，在樞密院的差事也穩定下來，結果天降大「禮」，咣當來個女人躺在車前頭，怎麼能讓人不多想？
六思也瞧出那人著實是嚇壞了自家主子，便道：「三少爺，我，我去瞧瞧……」
「等等。」這時候，一個略顯冷清的聲音傳了出來。
祁明一扭頭，就看到自己對面的蕭元白正一臉淡漠的瞧著他。
大約是剛剛被唬了一跳，弄得祁明沒了方寸，這會兒才記起來自己今日為何坐馬車而不是坐轎，皆因他存了心思要請同僚蕭元白回家做客，這才同乘一車。
之前祁明被點為探花，蕭元白便是和他一榜所出的狀元郎。
若說三甲之間的關係，祁明和榜眼郭成濟更為親近些，不僅僅是因為郭榜眼脾氣爽朗，還因為郭家是華甯長公主的舅舅家，與祁明也算是有些親戚關係在的，兩人又都是堅定站在皇帝那邊，交往緊密些也正常。
不過蕭元白卻不同，他出自蕭家，是極為金貴的門戶，而蕭元白本人也素來冷清高傲，甚少與人來往，故而祁明同他交往不深。
可是如今蕭元白是樞密承旨，祁明是樞密副承旨，關係密切，在衙門裡做公事時也多有往來，祁明便想著要同他親近些，以後也好一起當差。
誰知道好不容易邁出這一步，鼓起勇氣請人家回家做客，結果就在家門口鬧了這麼一出。
祁明有些窘迫，便道：「讓蕭大人見笑了，我這就下去處置。」說著就要推開車輿門。
誰知蕭元白卻一把拉住他，猛地用力把他拽了回來。
祁明本就偏瘦些，猝不及防之下跌坐回軟墊上，便有些錯愕的看著蕭元白。
而後祁明就聽蕭元白道：「此女定然是有求於你，多半居心不良，你若出面，無論你與她之間有沒有齟齬，最後都難免會鬧出風言風語，於你的名聲不利。」
祁明沒想過這些，微微一愣，下意識問道：「蕭大人怎會知道這般清楚？」
蕭元白瞥了他一眼，淡淡道：「在京城裡，這種事情並不新鮮，遇到的多了便習慣了。」
這話坦誠，蕭元白也不過是實話實說。
他出身蕭家，哪怕是在這寸土寸金的京城裡都是難得的高門，蕭元白這般的才俊從小就要面對各種各樣的女子投懷送抱，套路看得多了也就熟悉了，自然格外警醒些。
今日他也不過是提醒一句，並沒多想。
可是在祁明看來，蕭元白此舉卻讓他格外感激，也讓祁明覺得這位蕭狀元並不是真的如被人所說那般高傲不可一世，只是有些冷清不合群罷了，人還是很好的。
於是，蕭元白就看到祁明對自己感激一笑，真心實意的說了聲：「謝謝。」
不過是舉手之勞的小事，卻惹得這個人這麼真心實意，蕭元白著實有些驚訝。
他盯著祁明瞧了瞧，便對著祁明拱手道：「小事罷了，不必掛心。」而後透過車輿門往外看了看，淡淡道，「還是先解決眼前事比較重要。」
祁明點點頭，對著六思說了兩句，六思應了幾聲，這才朝著那月白色衣裙的女子走過去。
而趴在地上的朱四姑娘覺得自己的身子都要僵了。
她能隱約聽到馬車裡的聲音，哪怕蕭元白和祁明之間的對話並不能夠全部清楚的傳出來，但是只有零星的字眼也足夠讓朱四姑娘有所聯想。
顯然祁明早就不記得她了，這讓朱四姑娘有些惶恐。
其實朱四姑娘對祁明算不得傾心，只是權衡利弊後覺得祁明是個好倚靠罷了。
她的父親是在樞密院當值的，算起來還比祁明官職高一些，可是任誰都看得出祁明如今得到聖上器重，富戶出身卻能直接被點到樞密院去，自然是前途不可限量。
朱四姑娘找法子和他接觸了幾次，不過多是在詩會或是茶會上匆匆一面，每次祁明都像是剛認識她似的陌生。
好在朱四姑娘有耐心，想著慢慢接觸總能攀附上，她也格外自信，覺得以她的條件，祁明怕是早就記住，只是故作不識欲擒故縱。
原本朱四姑娘想著慢慢籌謀，誰知道家裡卻出了變故。
朱家和兩王勾結的事情被捅了出去，朱大人罷官免職，眼瞅著就要禍及家人。
天家也沒有立馬收拾他們，而是給了些時間讓她們找出路，朱家女兒出閣的都閉門不出，未出閣的全都匆匆定親，只盼著能早早脫身才好。
朱四姑娘聽說家裡給她定了個外放的小官，定下親事就能早早遠離京城是非地，
雖說比不得以前的錦衣玉食，但是今上仁厚，從不做過分牽扯家人，只要低調些，女子多不會被過分攀扯，且這外放官員同朱家有舊，嫁過去不會因為她是罪臣之女而虧待，還能當正室主母，已經是極好的條件了。
可是她卻不甘心。
她是正室嫡女，琴棋書畫無一不精，樣貌也是一等一的好，要是外放出去，何時才能回京？她又如何能受得住偏僻之地的寒酸困苦？
於是朱四姑娘的目光再次落到了祁明身上，趁著家裡人沒注意，偷偷跑出來，蹲在祁明家門口攔住了祁明的車架。
照她所想，祁明是個沒什麼見識的，只要自己能軟聲乞求，再訴說過往情誼，總能成的。
哪怕祁明現在沒法下定決心，朱四姑娘也不怕，只要能鬧出些風聲，他不想娶也要娶。
可是祁明這會兒的冷淡讓朱四姑娘沒了主意，她就趴在地上，即使到了春日，但是這般姿勢還是弄得她身上寒意頓生，可這些都抵不過心裡的冰涼。
朱四姑娘腦袋裡亂糟糟的，無論來的時候起了什麼心思，下了什麼決心，說到底她不過是個十幾歲的姑娘，又是只身前來，哪裡能有那麼多主意？
故而在六思過來前，朱四姑娘已經咬碎銀牙下定決心——
就算當不成正室，做了貴妾也行的，只要能不離開京城她就樂意。
想到這裡，朱四姑娘覺得格外委屈，她半點想不到被她攔下來的祁明會有多尷尬，只覺得自己自降身份給人做妾格外冤枉。
不等六思開口，她便撐起身子，字字泣血一般的對著馬車喊道：「三郎，我是朱家四姑娘啊，你我之前見面數次，在詩會上隔簾而望，在西池邊對坐品茗，你都忘了嗎？」
祁明有些茫然，他是當真不記得，而在蕭元白用懷疑的目光看過來時，祁明用力地擺擺手，以示清白。
六思這會兒卻半點不結巴，關鍵時刻都忘了口吃的毛病，生怕朱四姑娘瞎嚷嚷汙了他主子的名聲，六思的聲音也抬高了一度，道：「這位姑娘，我瞧你說話中氣十足，想來身子沒有大礙，還請讓一讓，莫要堵著路。」
朱四姑娘卻拿著帕子掩了掩淚水，看都不看六思，自顧自的說道：「如今我家要敗了，家中父母棄我不顧，以後前途未蔔，」她抬起頭，聲音裡都帶著哭腔，「只求你收留我，無論是做妻做妾，哪怕是做丫鬟我也樂意的。」
此話一出，六思就皺起眉頭，顯然小書童還沒瞧見過這般聽不懂人話的。
馬車裡面的祁明則是被嚇得呆住，顯然是沒見過這般陣仗，他接觸過的女子本就不多，無論是娘親還是嫂嫂們那都是極講道理也要臉面的人，孟五姑娘更不用說，在他心裡五姑娘就是玉做的，最金貴不過。
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如今朱四姑娘的這番做派，著實是讓祁明大開眼界。
而一旁一直沉默的蕭元白微微蹙眉，低聲說了句：「自甘墮落，不知體統。」
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祁明趕忙看過去，求助一般的問道：「蕭兄，我……我該如何？」
蕭元白並沒注意到這人已經對自己改了稱呼，只管道：「莫要出面，找人把她堵上嘴拖走，能送多遠送多遠。」
祁明趕忙應了聲，便讓人去傳話。
而朱四姑娘在看到有人要來抓她的時候，登時往後退了退。
剛剛的淚水是流出來惹人憐愛的，可現在見祁明軟硬不吃，朱四姑娘是真的紅了眼圈，又氣又急。
本就因為祁明的態度而不安定，她也知道自己剛剛說的話落了身份，傳出去只怕會被人笑話死，心裡也怕，便失了方寸，聲調都有些上揚：「祁明，你當真無情！」
祁明終於沒忍住，小聲說了句：「好話壞話都讓她說了，可真能耐。」
蕭元白看了祁明一眼，也覺得祁明這遭倒楣的很，偏偏祁三郎委屈的模樣和平常在衙門裡總是一本正經的樣子截然不同，弄得蕭元白翹了翹嘴角，不過馬上就斂了笑，正襟危坐，目不斜視。
六思則是害怕她吵吵嚷嚷的引了人來，立馬對這兩邊的小廝道：「過去，捂了她的嘴，拖……拖走。」
朱四姑娘從地上爬起來，顧不上拍拍身上的塵土，只瞪著眼睛道：「我看誰敢碰我。」
小廝畢竟是男子，不太好下手，面面相覷間有了些猶豫。
就在這時，葉嬌帶著小素走了過來。
剛才的事情說起來長，但是因為一直是朱四姑娘自說自話，前後加起來也沒耗費什麼功夫，葉嬌走過來的時候能聽到一兩句，也就大概明白了這人的心思。
而朱四姑娘這個名字也終於喚起了葉嬌的記憶，之前在石氏的果園，她是見過朱四姑娘的，便是那個曾讓自己教她投壺的女子。
當時葉嬌便覺得這人有所求，不太喜歡，如今瞧著這人怕是早早就盯上了自家三郎。
但葉嬌是知道祁三郎和孟五姑娘之間姻緣，自然不會讓他們之間橫生枝節。
尋常小人參定然不會摻和旁人的事，可祁明是自家人，她對自家人想來回護，走進前後開口道：「小素，過去幫忙。」
小素應了一聲，拽了拽袖子就走了過去。
如今的小素早就不是當初豆芽菜似的小毛丫頭，她年紀輕，最近身子抽條，加上吃得好，身材窈窕不少，力氣也大了很多。
當初她能拿著藤拍打跑想要勾搭祁昀的丫鬟，現在就能擼起袖子扭住朱四姑娘。
朱四姑娘也認出了葉嬌，顯得有些慌亂，不過在小素抓住她手的時候，朱四姑娘淚水漣漣，掙脫不開，只能對著葉嬌道：「放開我，放開……」
葉嬌沒說話，她素來都懶得對不在意的人多說什麼，倒是小素瞪了瞪眼睛，道：「你要是剛剛能自己走，何至於讓我來拽你？」
朱四姑娘沒想到一個丫鬟還能來罵自己，登時喉嚨發緊，再加上實在是今日之事與常理完全不同，弄得朱四姑娘有些措手不及。
她的相貌不錯，學問也好，連做妾都樂意，只要是男子誰能不動心？
結果祁三不僅不動心，還要聯合他嫂嫂一起來把自己扭走，這是個什麼道理！為什麼祁家人和別人不一樣！
朱四姑娘一邊掙扎一邊大聲道：「我給我自己爭前程，有什麼錯？」
葉嬌終於看向她，小人參那雙永遠清明的眼睛裡帶了些困惑不解，問道：「你爭前程，為何要堵三郎的車？三郎又有什麼錯，他什麼都沒做過，為何一定要同你在一起？」
朱四姑娘：……
這話問到了點子上，也讓朱四姑娘想不到怎麼回話，她只能接著推攘小素，嘴裡哭聲不斷。
葉嬌有些後悔今天沒多帶幾個婆子，可她進宮看孟皇后也不好多帶人，這會兒倒是顯得有些捉襟見肘。
就在這時，突然衝過來了六七個婆子，湧上來抓住了朱四姑娘的手腳，還用帕子塞住了她的嘴，直接摁在了地上！
突然的變故讓葉嬌一驚，下意識的要叫人，便看到有個婆子笑著湊上前來，對著葉嬌低聲道：「祁夫人，我們是孟府上的。」說著，婆子給葉嬌看了看孟府的牌子。
葉嬌眨了眨眼，問道：「誰讓你們來的？」
「回祁夫人的話，老奴的主子是五姑娘。」婆子聲音微頓，聲音又放輕了些，「今日這事兒五姑娘不好出面，還希望祁夫人莫要告訴祁三公子才好。」
此話一出，葉嬌便點點頭，往後退了一步。
在她看來，孟五姑娘和祁明的婚事已經在皇上面前過了明路，如今五姑娘出來維護祁明，葉嬌自然不會干預。
而這原本笑盈盈的婆子回過頭後就沒了笑意，冷聲道：「帶走。」
便有人抬著一定軟轎快步進了小巷，幾個婆子拽起朱四姑娘用繩子捆好，把她扔進了轎子裡，揚長而去。
待一切安定，葉嬌這才看向了馬車，就瞧見正探出頭來的祁明。
祁三郎覺得那些婆子是葉嬌帶來的，自然沒有多問，只管跳下馬車，對著葉嬌行了一禮：「多謝嫂嫂搭救。」
葉嬌並不貪功，想要明說，卻又想到剛剛那婆子的話，便把話吞了回去。
而馬車上的蕭元白也走了下來，同葉嬌見禮。
瞧著祁明這裡有客人，葉嬌也不多待，只對著祁明笑道：「等過些時候你得空，回來吃頓飯，你哥哥和幾個孩子都想著你呢。」
祁明立馬應了一聲，笑容燦爛。
葉嬌便帶著小素回了自家馬車，朝著祁府而去。
等到了家，葉嬌讓人抱著三個睡熟了的孩子送去廂房裡照看，她則是回了臥房。
剛進房門，就瞧見了桌前坐著的祁昀，還有桌子上架著的銅鍋，旁邊擺了不少裝著菜肉的盤子，顏色各異，擺在一起看著格外熱鬧。
葉嬌原本還有些心事，結果一看到銅鍋立馬笑開來，眼睛裡都是亮晶晶的，來不及說話，小跑著去拿著香胰洗手。
祁昀撂下書，走過去給葉嬌遞布巾，嘴裡道：「剛得了一塊新鮮的驢肉，我記得你愛吃，便讓人切了些做鍋子。」
小人參一聽，就偏頭在祁昀的臉上親了親，眉眼帶笑，而後才想起來問道：「孩子們能吃嗎？」
祁昀拉著她走到桌前，聲音和緩：「驢肉性熱，且不好消化，他們吃不得這般涮出來的，我讓人去切得細碎些燉了粥，他們喝些粥還是可以的。」
葉嬌聞言點頭，眼睛卻一直盯著銅鍋，坐下後便拿著筷子興衝衝的等著銅爐裡的湯頭燒開。
等吃過幾筷子肉後，葉嬌才想起來對著祁昀道：「剛剛慧娘同我說，皇上有意將十個鋪子給你。」
祁昀正在夾著蘑菇放進鍋子，聞言扭頭瞧了瞧葉嬌，問道：「京城裡的鋪面？」
「是。」
祁昀安靜了一瞬，而後輕聲道：「這是謝禮吧。」
葉嬌有些不解：「若說是救了慧娘的謝禮，已經有那個能救命的丹書鐵券了，為何又給了這些鋪子？」
祁昀將蘑菇放到葉嬌的碗裡，淡淡道：「這是我們幫他送了人的謝禮。」
之前楚承允說要給祁家送金匾，故而派了二十個護衛一路保護，等那些護衛離開後不久，兩王親眷就盡數墜崖身亡，加上現在憑空而來的十個鋪子，不難想到其中是有關聯的。
不過祁昀從不關心皇族家事，也不會說出來惹葉嬌擔心，便只字不提，只管道：「嘗嘗這個，剛讓人用新鮮蝦肉搗成茸後捏的蝦丸。」
葉嬌夾了一顆放在嘴裡，只覺得鮮香彈牙，吃的眉眼含笑。
這頓晚飯吃的格外痛快，雖說涮鍋不似尋常的菜肴那般需要精緻，但卻格外有滋味。
等撤掉桌子，葉嬌摸了摸肚子，滿足的呼出口氣，念叨著：「等大哥回來後，也要同他一起吃頓涮肉才好，到那時華寧大約也能出月子了。」
聽她提起葉平戎，祁昀知道葉嬌心裡還是記掛的，便道：「放心，憑著大哥的本事，定能大勝而歸。」
葉嬌笑著道：「慧娘也這般說的。」
祁昀又道：「在他走之前，我把飼養的鴿子給了他不少，想來是有用處的。」
此話一出，葉嬌就有些驚訝的看著自家相公。
那些鴿子是祁昀為了和商隊聯繫專門訓練出來的，每只鴿子都格外金貴，速度快，飛的准，鍛煉它們不知道廢了祁昀多少心思。
如今能拿出來給葉平戎，這可比空口說一句安慰要讓人踏實的多。
葉嬌不由得伸手挽住了祁昀的胳膊，探頭過去在他的臉上親了親。
祁昀偏了偏頭，輕聲道：「這邊也要。」
於是葉嬌乖乖的湊過去在另一邊臉頰也親了下，而後就笑起來，攬住男人的脖頸抱著不撒手。
兩人湊在一處鬧了會兒，便有人來報說孩子們醒了，葉嬌讓人把他們抱來喂粥，又陪著孩子玩，等把他們再哄睡著已經是月上柳梢。
祁二夫婦躺在牀上時都有些疲累，葉嬌打了個哈欠，道：「不知道三郎什麼時候過來吃飯，孟家五姑娘盯他盯得緊呢。」
祁昀聽出了不對勁，便攬了攬葉嬌的肩膀，輕聲問道：「發生了何事？」
而後葉嬌就把祁明門前出的那出鬧劇同祁昀細細說了。
祁昀聽完，眉頭先是蹙起，繼而鬆開，又很快蹙起。
葉嬌見他不言，便道：「有什麼不好嗎？」
祁昀搖搖頭，緩聲道：「不，沒有不好的，孟五姑娘有急智，早早的把人堵了嘴帶走最好，想來那朱四姑娘是被扔回朱家了。」
葉嬌則是不解：「給朱家？他們必然會回護自家女兒，會不會還要找由頭把人塞回給三郎？」
「不會。」祁昀說的斬釘截鐵，「朱家如今落魄，靠著皇上仁德才能有時間給自家找些出路，待嫁的女兒不只有朱四姑娘一個，若是他們敢攀扯三郎，那朱四姑娘今天嚷嚷著願意當妾的話必然會傳出去，到那時，其他的朱家女兒怕是不好嫁了，他們不敢的。」
葉嬌沒想到這一層，如今被祁昀一說才恍然大悟，點了點頭，心想著做人當真不易，每天都有新知識。
不過她瞧著祁昀依然一臉沉思，便微微支起上身，用手指在男人的眉間摁了摁，把他微蹙的眉毛摁平，這才笑道：「既然無事了，相公還擔心什麼？」
祁昀把葉嬌攏進懷裡，蓋好被子，這才道：「我是想著，三郎還是年輕，下次他回來，我要同他說說為人處世，總不能次次都指望著旁人。」
葉嬌側著頭靠在男人心口，打了個哈欠，聲音綿軟：「這次也是巧了，五姑娘的人突然就出來，還嚇了我一跳……說起來孟家的人怎麼來的這麼快？」
來的快？只怕是孟五姑娘一直讓人盯著祁明的宅院，片刻都沒有放鬆過。
換個人，只怕會覺得孟五姑娘年紀輕輕就這般有心思而忌憚，可祁昀卻覺得這門親事定的好，未來弟妹不僅有心計，還有手段，自家傻弟弟能有個這樣的娘子當真是前世修來的福氣。
不過就在祁昀想要和葉嬌說話的時候，一低頭，就瞧見葉嬌已經沉沉睡去，他也不在多言，摟著葉嬌合上眼睛，很快便進入了黑甜夢鄉。
接下去的日子平順得很，桃花盛放，杏花盛開，祁家院子裡格外熱鬧。
葉嬌讓人去留了不少桃花瓣，不僅要做吃食，還搗碎了摻進髮油裡，味道馨香，很得葉嬌喜歡。
而等桃花杏花落盡時，已經是五月初。
這天夜裡，祁昀和葉嬌剛剛歇下，小素就急匆匆的跑過來隔著窗子道：「二少奶奶，有人來報信，說長公主殿下發動了。」