第196章 霸道將軍俏軍師（十五）
信使離去， 時停雲滿面喜色地拆起信來。
褚子陵微微低頭。
幾日的擔憂， 如今坐實了。
自己的謀劃， 宣告落空。
他的面上即使不顯， 口裏也難免有些苦澀，違心道：“恭喜公子。”
他安慰自己， 本來也不是什麽十拿九穩的事情，不必費心去遺憾。
若是時驚鴻看過信後凈了手再用飯食，或是沒有按習慣舔舐手指翻頁，那毒也進不了他的口中。
僅僅是落空而已的話，他還是可以接受的。
怕只怕時驚鴻他察覺到了什麽……
越想，他抓馬韁的手指便越見僵硬。
那信分明不長，時停雲為何來來回回看了那麽多次……
在他驚疑間， 時停雲突然開口：“阿陵。”
褚子陵驀然一驚：“……公子？”
時停雲把信折好， 放入懷裏：“通知下去，裴城大捷，今夜慶祝！”
一陣冷風吹過， 褚子陵打了個激靈， 才發現自己軟甲內的衣服被冷汗沁了個透濕。
他捏緊了濕滑的馬韁， 努力讓自己的聲音聽起來足夠欣喜：“是。”
嚴元衡曉得不能在他人面前駁了時停雲的面子，因此等到褚子陵離去，方才問道：“敗而不怨，勝而不驕， 勝了自當歡喜， 但是不是該收斂些為好？”
他也非是有意質疑時停雲的軍令， 不過是以他個人性情出發，就事論事而已。
時停雲本欲策馬前行，聞言駐馬回身。
白馬在他胯下噴吐著熱氣，馬蹄鐵在地面踏出一道道半月形的灰印。
時停雲笑道：“此地非是戰地，此時非是戰時。戰士們行軍日久，難免疲勞，若有喜訊，慶祝一番，於士氣有大益。”
他又道：“元衡，我與你不同。你謙謙君子，我粗人莽夫。你能行聖人道，我做不到。我時停雲勝則笑，敗則惱，一切聽憑心意。世間萬事，都抵不過‘我高興’三字。”
嚴元衡看他這般恣肆，一顆心跳得越發失序：“抱歉，是我不曉軍中事，唐突了。”
“元衡，你與我之間莫談唐突二字。”那白馬少年握緊韁繩，坦蕩蕩道，“我馳騁天地，只願保你高坐廟堂，做一世聖人。”
說罷，他一抖韁繩：“駕！”
白馬受令，揚蹄馳突，激起一團朦朧塵煙、
嚴元衡沒聽過一個人能將“駕”字說得這般瀟灑。
他望著時停雲馭馬一路疾馳至前軍處，揚聲說了些什麽，遠遠隔著也聽不大分明，但嚴元衡想，他一定是去通報喜事的。
果不其然，前軍響起一陣歡呼。
戰馬亦有所感，數聲馬嘶和著歡呼而起。
而在一片喜悅的喧嚷中，嚴元衡的目光始終追隨著時停雲的白馬銀盔，與銀盔上的一抹耀眼的白纓。
在一片歡喜聲中，褚子陵著實難掩煩躁。
晚上安營後，他借口替阿書為公子師熬養胃安神的藥，蹲在小爐前凝眉沈思。
裴城的地理位置有多重要，他心中清楚。
正因為清楚，他才煩躁至此，甚至忍不住想起了過去之事。
褚子陵十二歲時，拿著靠典當家中雜物換來的盤纏，一路走至望城。
在路上，他每日每夜都在想，自己該做些什麽，又能做些什麽。
去南疆尋親，一塊玉佩又怎能作得了數，誰知道南疆王還記不記得這塊玉佩，誰知道他是不是從死人身上摸金、妄圖冒名頂替皇子之尊的小蟊賊。
倘若想踏上本屬於他的青雲路，就必須建立有利於南疆的功勛，且得是大功勛。
彼時，褚子陵雖比一般稚子早熟縝密許多，但論起天真的惡毒，卻不輸給任何人。
他很快想到了一個好主意。
沿路的州縣，北府軍都設有招兵站，褚子陵打聽清楚後，挑了一個偏僻小縣的兵站，向招兵的說。自己家裏遭了土匪，他逃過一命，父母卻都不幸暴亡。他無處可去，想參軍剿匪，為父報仇。
招兵的打量了他一下，有些為難，又有些同情。
他說：“上頭有令，現在非是戰時，嚴禁招收童兵。”
褚子陵不肯死心，哀求道：“老爺，收了我吧。我什麽都能幹的，打下手，端茶倒水，洗腳，只願為我家人復仇……”
一名十歲的稚童扒著招兵的小桌不放，說著想要復仇的幼稚話，招兵的抵擋不住，心軟了些，轉身去了營內，看樣子是去找本地主官商議了。
褚子陵等在營外，滿以為自己已經成功。
誰想不多時，一道訓斥聲便自遠而近地傳來。
那招兵的灰頭土臉地回來了，身後還跟著一個五大三粗的男人，看打扮，也的確是主管招兵的主官。
那人黑壯得像是一堵塔，他低頭看了看褚子陵，粗聲道：“是你？要參軍入伍？”
褚子陵忍住心中害怕，點一點頭。
他問：“你爹娘是被哪股土匪殺的？”
褚子陵來前已做好了萬全準備，向住店的小二打聽了附近哪座山頭上有土匪。
他顫顫巍巍地報出大連山的山名，仰頭看向那座黑塔，眼中噙淚，試圖讓他產生一點點同情。
誰想，下一瞬，他便被一只蒲扇似的大手狠狠推開。
隨著他跌倒在地，一只簡陋的小布袋扔在了他身上。
黑塔似的軍官冷冷看著他：“小子，連推一下都站不穩，你還去殺人？滾滾滾，別不自量力，大人的事兒小孩兒少摻和，你往東走，找個好宅院，去做工，那才是你該幹的事兒。”
周圍的人群裏傳來善意的哄笑。
褚子陵滿面通紅，忍著屈辱起身，攥緊了布袋。
他摸得出來，這裏面是足足三日的幹糧，底部硬邦邦的，還有幾塊碎銀兩。
食物和銀兩混在一起，想也知道有多臟。
而他還要道謝。
他屈辱地起身，滿身塵灰地提著布袋，往東走去。
走到無人處，褚子陵壓抑的情緒才得以爆發出來。
他掄起布袋，狠狠砸向一側的柳樹，直到把那幹糧砸得四分五裂，才扔下那骯臟的小布袋，惱怒而去。
半月後，他在一個小面鋪裏聽旁桌的旅人說，大連山的土匪被北府軍剿滅了。
他只覺得這個地名耳熟，聽過也便罷了，並未往心裏去。
大約是在兩年前。
他在北府軍裏，巧遇了那黑塔似的莽漢。
他總算從那窮鄉僻壤調任到了主營，但不過是個在定遠城內的小小副官，每日慣常的入帳議事都輪不到他，有的時候還得做執戟郎中的活計。
而他則能隨著公子一同起居，頗受公子與將軍重視，甚至有資格旁聽議戰。
他早已不認識自己，在自己路過他時，他甚至還要對自己行禮。
這讓褚子陵從心裏泛起一股由衷的快意。
褚子陵很慶幸，當初自己沒有從軍。
從軍，需得從底層向上爬起。一路不知要打多少硬仗，若沒有在將軍府中的積澱，刀槍無眼，他許是也有可能死在哪次剿匪的小仗中，一生誌願難平。
回想起自己走來的一路，褚子陵長出一口氣。
他撫著腰間佩飾，知道自己現在的心態是有些異樣了。
他褚子陵這半生，雖然不算順風順水，但也還算走運。
這一擊未成，反倒讓北府軍奪了裴城，想必那位文官大人聞訊也必震怒。
想到這裏，褚子陵略有頭痛。
自己蟄伏至今，仍無實績，好容易以情報博得了南疆人的信任，信誓旦旦、滿懷信心地出拳一擊，卻一拳打在了棉花裏。
褚子陵想也知道，那個名叫艾沙的文官會是怎樣一副苛責挑剔的嘴臉。
自己早在幾年前與他結下同盟後，便與他約定，只去信，不回信，以免引起公子懷疑。
以防萬一，今日待公子睡下，他最好還是跟艾沙去信聯絡一下，說明一下情況為好。
他絲毫沒有註意到，身後的帳子被掀開了一條縫。
池小池的半張臉在縫隙中一閃而過。
帳內。
池小池放了簾子，輕手輕腳地走到軟榻前，坐在了腳踏處。
婁影臥在榻上，手裏仍捧著一本書。
這幾天來，兩個人總保持著有點微妙的距離。
他翻了一頁書：“愁著呢？”
婁影一開腔，池小池就悄悄把剛翹起來的二郎腿放下去了：“……愁著呢。”
一談起任務，池小池的神態就自然和放松了很多：“一條毒蛇，在地裏盤了七八年，忍饑挨餓，為的就是等個時機一口咬死人。結果好容易等到機會，卯足力氣一口毒吐出來，半天沒見到人倒。一探頭，媽的，人呢。”
婁影忍不住笑了一聲：“你還有意嚇唬他。明明是一封無字的信，你看了那麽久。”
時驚鴻要告訴時停雲的信息，已由信使轉達。
那封信內，實際上空無一字。
婁影壓低了聲音，像是怕外頭熬藥的褚子陵聽見：“時將軍是擔心褚子陵會拆你的信？”
為了方便說話，池小池坐近了點：“他多慮了。褚子陵太謹慎，還沒這樣的狗膽。”
婁影：“在時將軍看來，定然是有的了。”
池小池笑：“差不多。畢竟老人家拆信時，明明看到印章、木筒、字跡都絲毫不差，但頂頭明目張膽說是寫給那位艾沙大人，怕也是受驚不小。”
托時停雲記憶的福，池小池記得，與褚子陵暗中聯系的，是一名叫艾沙的二品文官，甚至記得他府邸的位置。
在時停雲遭囚的時候，他清楚地聽到有人議論，說艾沙大人買下了南疆主城西街某坊的房子，把原先的府邸規模擴大了一倍，如何煊赫，如何輝煌，雲雲。
通過幹擾地磁，原本要飛去南疆的鴿子，去了時驚鴻帳中。
而另一只鴿子，按照時停雲記憶中的地點，飛去了南疆主城西街中，那個還郁郁不得誌的二品文官的家裏。
池小池在馬車裏時，就已經做好了萬全的準備。
他在信紙上寫道，艾沙大人，此信所涉之事巨大，子陵用了特制的墨水，用眼睛難以分辨，需得與同寄去的小木筒上的火漆配合，方能顯形。
他又說，只需將火漆泡進熱茶裏，待火漆融化一些，含水噴在紙面上，等待幾分鐘，字跡立顯。
……簡直是一封自殺全指導手冊。
而且池小池根本沒有顧忌，直接用了時停雲的字跡。
婁影問他：“你就不擔心艾沙看了字跡後會生疑？”
“褚子陵這樣的人，誰都不信，萬事小心，死了都要挖三口墳預備著。”池小池說，“他做時停雲小廝多年，會模仿時停雲的字跡，不算稀奇。就算這信被發現了，他也可以謊稱是替時停雲寄信，是時停雲私通南疆，有心奪權。——時家軍勢的確強大，他留了這一手，是想要讓時家與皇家離心離德。”
婁影又把聲音壓低了些：“如果艾沙不親自噴水，而是交由他的手下或隨從……”
“管他是誰，毒發一個就夠了。”池小池又移近了些，“鴆毒會被水稀釋，藥死算命差的，藥傷算命大。先生認為，若是被南疆人發現他在火漆裏下毒，那麽，褚子陵這顆棋子，不管是有意背叛南疆，還是被主子察覺、行蹤敗露，南疆人還敢用他嗎？”
“他現在知道了嗎？”
池小池搖了搖頭：“我猜，他的信都是寄單程的。況且，他為了避人耳目，選擇的聯絡對象都不是什麽緊要的人，區區一個二品文官在自家書房毒發身亡的事情，甚至不會傳到戰場上，管他是什麽艾沙、買買提、哈麥提，還是哈麻批。”
婁影提醒他：“最後那個不是姓，是罵人的。”
池小池：“……哦。”
池小池又說：“我知道啊。”
婁影忍俊不禁。
“總之，毒是他下的，戳是他親手叩上的。”池小池攤手，道，“我只寫了一封指導信而已，又沒有請他害人。是他褚子陵趁虛而入，自斷臂膀，與我時停雲何幹。”
婁影失笑。
他已經了解了池小池的全盤計劃，並且成功地用低音不知不覺將池小池勾到了近旁。
婁影伸出手，輕輕搭在了他不經意放在榻邊的食指上。
這個動作不算旖旎，卻惹得池小池老臉一紅。
……婁影勾住的，恰是他戴戒指的地方。
鬼使神差地，池小池沒有收回手來：“先生……”
婁影淺笑：“總算把你騙過來了。”
自從經歷上次約炮成功的事情，池小池對婁影的心態產生了一點說不清道不明的變化。
……好像，沒那麽怕他了。
他小吸一口氣，道：“先生耍詐。”
婁影喜歡他這樣孩子氣的口吻：“抓到你就好。”
坐在腳踏上的池小池仰著下巴：“抓到我要做什麽？”
婁影說：“也沒什麽，想看著你。”
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二人一言一語間，並未聽到外面輕輕的叩門聲。
前幾次，為著不太過顯眼，嚴元衡總在夜深時到訪，想找時停雲喝茶聊天，卻每每都被通知，公子已與公子師睡下了。
他私心想著，自己今日早些來，總可以了吧。
門口的褚子陵說，公子在裏面與公子師說話，該是還沒歇下。
嚴元衡拿好自己已經做滿筆記的兵書，確認了自己準備好的聊天道具沒有問題，略緊張地整理了一番儀容，方才擡手敲門。
然而數聲低喚之後，並無人應。
……不在嗎？
但他確實聽到內中有低低的人語聲。
嚴元衡掀了帳簾進去，視線只一轉，便僵在了原地。
時停雲正坐在軟榻上，和一名一身青衫的病弱文人對視，氛圍十分古怪。
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讓他勃然變色的，是時停雲與那人搭在一起的手，和他泛起了紅意的側臉。