元昭十五年，秋。
顧承澈這一年接連病了三場，強撐着過完中秋，已是彌留之際。
他叫來幾個孩子交代完後事，又單獨將沈幼安留在了身旁，用盡所有力氣握了握她的手，“安安……”
“我在。”沈幼安將他的手反握。
顧承澤定定地看着榻前的女子，雖然她一身素服，未施粉黛，但仍然清麗動人，如今已近不惑之年的她因爲保養得宜，看上去像是三十歲出頭的年紀，尤其在行將就木的他面前，更顯年輕。
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這麼一瞧，他們好像差了輩兒，他心底突然涌出濃烈的自慚感。
這是從前從不會有的。
看着女子眼尾淡淡的紅，他猶豫着還是問出了藏在心底幾十年的疑問，“安安，你可曾……可曾愛過我？”
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“不算。”
顧承澈沒有聽清，就聽她再次說了句，“不算愛。”
沈幼安迎視上他的眼睛，這麼多年來，她第一次說出了心底的真實想法，“因爲……你是皇上，而我只是你衆多女人中的一個。”
剩下的話她沒有說完，但顧承澈懂了。
做了幾十年夫妻，他還是瞭解她的，她雖然性子和軟，從不會生氣，但她也有自己的處世之道。
這麼多年來，不會發生什麼事情，她從不會讓自己處在被動的情況下。
可她嫁給他，便一直處在被動裏。
在這種不平等的情況下，她是絕不會愛上他的。
他早該知道的。
顧承澈閉了閉眼，掩去心底無限苦澀。
“我一直將皇上視作至親之人。”沈幼安說的真誠，她與顧承澈之間雖無愛情，但親情還是有的。
平心而論，他是個好父親。
顧承澈突然想起了顧承逸和劉芸夫婦，艱難道：“若我像老七一樣，許你一生一世一雙人，你可會，可會……”
沈幼安想說不會。
她敞開心扉的前提是平等和尊重，但平等和尊重的前提是現代社會。
因爲封建社會與平等尊重本就是謬論。
看着男人殷殷的眼神，她心下一軟，改口道：“也許吧。”
如果她是在21世紀遇見的顧承澈，他不再是高高在上的帝王，她也不再是附庸在他身邊的女人。
也許會喜歡上他吧？
誰知道呢。
“若有來生，若有來生……”
沈幼安猛然將男人的大手握緊，“若有來生，妾身還願嫁給皇上。”
顧承澈沒有遺憾地閉上了眼睛。
沈幼安忍着悲痛對外面宣佈，“皇上駕崩了！”
隨着鐘聲響起，皇城內外，哭聲一片。
沈幼安比她想象中的更要悲傷，眼淚瞬間奪眶而出，幾乎站也站不穩。
如若說父母是隔在死亡前的第一道牆，那伴侶便是第二道牆，如今這兩道牆都已經轟然倒塌。
她知道，下一次，宮城的銅鐘就要爲她而敲了。
沈幼安止不住地流着淚。
不知是爲顧承澈哭，還是在爲自己而哭。
以後便剩她一個人了。
原來人老了，真的會害怕孤單死亡。
爲了不讓自己陷入孤單中，沈幼安打算讓自己忙碌起來，養花種草，下棋作畫……但附庸風雅了大半輩子，她對這些東西已經沒有了年輕時的興致。
最後她決定陪顧明琛搞發明。
誰知還未行動，就被顧明謙請去垂簾聽政。
如今顧明謙已經二十五了，足以擔得起整個國家，但他對自己有着清醒的認知，他認爲自己許多時候過於心軟，有些優柔寡斷，想請沈幼安坐鎮，實現皇權的平穩過渡。
沈幼安拗不過他，答應了。
她只垂簾聽政了兩年，不等文武百官有意見，便還政給了顧明謙。
又過了一年，顧雲昭出閣後，她便收拾行囊，帶着秋菊遊歷大燕山河，南至嶺南，北至瀛州，東至蓬萊，西至川蜀。
每年只在過年歲回上京一趟。
一開始顧明謙和顧雲昭還有些微辭，生怕沈幼安在外面遊歷喫苦受罪，但後來看到沈幼安精神越來越好，他們便不再反對。
沈幼安在川蜀遊歷時，遇到了謝知年。
中年喪妻後謝知年消沉了一陣子，之後便將武安侯府的事情全部交給了長子打理，他自己則四處遊歷名川大山。
遇見沈幼安，他也很意外。
比起當年的魂牽夢縈，如今他只有平和與平靜。
當然心底不可能沒有漣漪，但他很清楚，他們的關係只是君臣。
此後他們便結伴而行。
也僅此而已。
沈幼安在外面遊歷了七八年，直至顧明琛成親生子後才收了心。
接下來的幾年時間裏，她便長居未央宮，將前幾年遊歷過的名川大山以及各色的建築通過畫筆一一記錄下來，並讓人整理成遊歷。
成了大燕史上第一位寫書做傳的女作家。
除此之外，她還與沈月一起忙碌女學一事，爲天下女子謀福祉，晚年生活十分豐富多彩。
後來，她年紀大一些，顧雲昭便加入進來，接手了她的工作。
顧明琛依舊忙他的發明創造，不僅改良了火銃，批量製造，加強了大燕南北邊疆的國防，還發明瞭蒸汽機，造出了蒸汽輪船。
這讓沈幼安大爲喫驚，但又很欣慰。
在她的記憶中，工業革命是屬於西方的，沒想到在這個平行時空中，她的兒子竟然成爲推動工業革命的人。
雖然她看不到更遠的以後了，但她相信這個時空的中華不會像前世一般落後捱打了。
沈幼安六十二歲時，年僅四十九歲的顧明歉駕崩。
之後顧明琛便有意將沈幼安接出宮奉養，但顧繼聃卻執意將沈幼安留在宮裏頤養天年，此後顧雲昭得了消息，也加入了搶奪沈幼安養老權的行列中。
一晃又是十餘年。
已經做了高祖母的沈幼安真真切切地感覺到自己老了，手腳時常不聽使喚，腦子也跟灌了漿糊一般，時而清醒時而糊塗。
每天都有太醫過來請平安脈，叮囑她什麼能喫，什麼不能喫。
但她全都不管。
已經活到了這個歲數，誰還能管得了她？
近來，沈幼安感覺灌了漿糊的腦子彷彿復甦了，許多事情都變得清晰起來，像電影般在她腦海中一一掠過。
年幼時畫面，沈父沈母的臉龐，以及兄嫂長姐們，還有泡芙和珠珠……原本前世的記憶已經慢慢模糊，甚至都有些想不起來了，如今卻感覺恍如昨日。
沈幼安隱隱感覺大限已到。
她該走了。
元和二十年，太皇太后沈幼安在未央宮內溘然長逝。
享年八十二歲。
——全文完——