永和宮。
忠妃生了一夜的悶氣沒有睡好,此時掩着帕子,偷偷打着哈欠。
看到惠嬪、趙常在、宋常在、江書晚等人年輕靚麗,各有千秋,心中又一陣醋意泛起。
“聽說昨兒傍晚,江貴人帶着皇上泛舟太掖湖,挖了半畝荷塘。昨兒晚上各宮承江貴人的福氣,是否都喫上了蓮藕呢?”
說話陰陽怪氣的,將心中的怨氣都往江書晚頭上發泄。
淑妃和顏悅色的笑道:
“本宮喫着確實新鮮又清甜可口。不知各位姐妹覺得如何?”
齊答應和梅答應等人也紛紛點頭附和。江書晚面上一紅,裝作聽不懂忠妃話中諷刺的意味,道:
“這是皇上澤被後宮,妾不敢居功。昨日忠妃娘娘中了暑氣,皇上還特地挑了一筐又大又好的,摘了幾個碩大的蓮蓬,說是要給娘娘去去火。不知娘娘嘗着可還合胃口?”
忠妃昨日中暑,在湖邊叫走了皇上,可皇上在鍾粹宮坐了不到一盞茶的功夫,就去了延禧宮,此事大家心照不宣,暗地裏卻不知嘲笑了她多少回。
此刻見江書晚一臉天真地問候忠妃,都偷偷地掩嘴偷笑了起來。
忠妃惱羞成怒,衝着江書晚怒道:
“反了你了,竟敢嘲諷本宮?!”
江書晚嚇了一跳,怯怯道:
“啊?妾沒有啊!娘娘這是何意?”
惠嬪小仙女接話道:
“忠妃娘娘昨日生了好大一場病,火氣哪裏能這麼快消下去。都說蓮子心苦,但最是敗火。忠妃娘娘喫蓮子的時候,那蓮子心可不能扔!”
惠嬪話落,場上的譏笑聲更加的肆意。
忠妃正要發飆時,只聽門外內侍通報道:
“皇貴妃娘娘駕到!”
衆人紛紛起身行禮。
只見皇貴妃一身玫紅散花如意雲煙裙,襯托着如仙子下凡,身段並沒有因生產而走形,反而更加的婀娜多姿,胸前也更加的豐腴挺拔。
忠妃暗中瞧着心裏暗暗生恨,可還是迫於皇貴妃的威勢低着頭行禮。
皇貴妃生產後首次公開亮相,一出場就帶着與生俱來的威儀震懾全場。
她徐步走到皇后跟前,向着皇后恭敬地行禮。
“臣妾給皇后娘娘請安。”
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皇后高坐鳳座上,含笑看着皇貴妃,溫柔道:
“妹妹免禮。妹妹今日怎麼來了?你身子虛弱,本宮和皇上早就免了你的請安。你該多多將養些日子,纔是正理。”
皇貴妃徐徐起身,清冷威嚴的聲音道:
“臣妾身子已經大好了,不敢怠慢。”
皇貴妃雖心中向來不服氣,但禮數上從來不曾被人摘過道理。她此刻雖然是在強撐着身子,但根本不讓別人看出一絲一毫她的力不從心來。
她笑盈盈地落座,環視一週後,目光定在忠妃身上冷冷道:
“再說,若是再不出來露一下臉,只怕有些人就要不知天有多高,地有多厚了。”
皇后也明顯聽出了她語氣中的怒氣,問道:
“妹妹這是怎麼了?可是有誰讓你不舒坦了?”
皇貴妃衝着忠妃又道:
“那個誰,你不是中暑了嗎?這大熱的天,不在鍾粹宮好好養病,跑出來丟人現眼做什麼?”
忠妃一肚子的火蹭地被點燃,她直起身子,對着皇貴妃怒道:
“你說什麼!本宮可是皇上親封的忠妃,皇貴妃你整天那個誰那個誰的,將皇上置於何地?”
忠妃自覺今時不同往日,說話的底氣也足了不少。
往日裏,鄭家勢大,寧家勢小。她就算被鄭月容處處排擠,日日翻白眼,可也只能忍耐。
可今日不同了。鄭家丟了江南,唯一的獨子繼承人還被貶去了寧古塔,鄭太師重傷昏迷不醒,鄭家旁支內鬥不斷,勢力早晚分崩離析。
可反觀寧家,聖眷正隆,局勢一片大好。
“哼!”
皇貴妃冷哼一聲,道:
“山雞永遠是山雞,插上幾根羽毛就以爲自己成了鳳凰。寧靈兒,你什麼時候這麼自信了。”
忠妃被皇貴妃這麼羞辱,臉上一會紅一會白的。其餘的嬪妃們瞧着今日這局勢不對,都躲在一邊低頭不說話。
江書晚低着頭,默默搖旗吶喊。不然,豈不枉費了蕭策昨夜在延禧宮和鍾粹宮來回的奔波?
忠妃尖叫一聲,指着皇貴妃語無倫次:
“你……你……你失心瘋了?一大早發什麼神經?皇后,您要爲臣妾做主啊!她簡直不可理喻!”
皇后動動嘴皮子,正要兩廂說和一番。豈料皇貴妃側身對着皇后道:
“說到做主,臣妾確有一樁事情,要請皇后做個見證!”
說着衝着殿外一招手。
留月託着一只盤子進來,盤子上擺着四根手臂那麼長的蓮藕。
宋常在呀的一聲,躲到了江書晚的身後。
皇后不解道:
“這是何意?”
皇貴妃緩步走下座位,抄起一條藕段捏在手中,嘴角呵呵的冷笑着,一步一步走到忠妃跟前。猛地擡起,將那藕段重重砸在了忠妃的臉上。
“寧靈兒,你的蓮藕,本宮還給你!”
忠妃啊的一聲,被蓮藕砸得倒落在地,臉上被斷裂的蓮藕砸得當場火辣辣得疼,頭髮上還掛上了幾根藕絲!
在場的所有人都驚呆了。
吉嬪從椅子上滑下來,趕着去地上攙扶忠妃。
趙常在、宋常在和江書晚嚇得楞在當場。倒是齊答應和梅答應鎮定一些,將江書晚護在了身後。
“這是做什麼?!”
皇后也驚呼道。自皇貴妃懷孕養胎後,永和宮已經平靜了快一年了。
雖說李貴人、忠妃等人也聒噪,但到底只是小打小鬧的。可皇貴妃卻從來是手底下見真章的。
用皇貴妃從前的話說,就是“誰有空陪你們耍嘴皮子玩”?!
忠妃被這一蓮藕棍打懵了,半晌回過神來,終於嗷的一聲,從地上爬起來,衝着皇貴妃張開五爪就撓了過去。
一旁的留月擡起手,啪啪左右開弓,衝着忠妃的臉上就是兩個大嘴巴子。
“忠妃娘娘,昨夜您的人在延禧宮裝神弄鬼,驚嚇到皇貴妃娘娘和四皇子,這兩個嘴巴子是娘娘和四皇子賞你的!”
說着,將剩下的蓮藕嘩啦一下全倒在忠妃跟前。
忠妃被打得眼冒金星,還有些懵。
她堂堂忠妃,被皇貴妃打也就算了,居然還被一個婢女打嘴巴子,真是顏面掃地。
永和宮裏鴉雀無聲。
皇貴妃哼哼了兩聲,冷眼瞧着,
“這次小懲大戒,你若再犯,本宮就送你去和李氏做伴!”
回身衝着皇后一屈膝,柔聲道:
“皇后娘娘,臣妾昨夜伺候皇上一宿,身子乏得很,先行告退了!”
留月上前將皇貴妃扶起。
不等驚愕的皇后反應過來,延禧宮衆人已經浩浩蕩蕩地擁着皇貴妃走了。
忠妃此時才反應過來,嗷的一聲爆發出殺豬般的嚎哭!