春風沉醉，夜色深沉。
鍾粹宮外，幽暗冗長的宮道中，一個黑影靠着牆根，走在宮道的陰影之中。長長的斗篷包裹得嚴實，從頭到腳沒有露出一絲一毫來。
那黑影繞到鍾粹宮後牆根，衝着一個角門輕輕叩了三下。
吱呀一聲，門從裏面打開。
黑影一閃已經躲進了裏面。
那人跟在一個宮女身後，急行幾步回了房間。斗篷一抖，昏暗的火燭下露出姣好的面容來。
正是今日剛搬進鍾粹宮的益州都督之女李琳。
李琳脫了斗篷，往身後的宮女手中一扔，緩步走到桌前喝了一口茶。
那宮女掛了衣服，跟過來，輕聲問道：
“小姐，可有發現？”
李琳搖了搖頭，輕嘆道：
“都已經過去那麼久了，有什麼痕跡估計都很已經找不着了。方纔我在內庭司外圍轉了一圈，裏頭戒備森嚴，更別想混進去了。”
那宮女擔憂道：
“小姐，那或許可以找一下當時跟在大小姐身邊的奴婢、太監問問？”
李琳恨恨道：
“鄭月蓉那個毒婦，砍了姐姐一雙手腳，採月和採荷也被折磨致死，聽說伺候過姐姐的宮婢太監也都被杖斃了，哪裏還找得着人？綠萼，你明日去各處走走看看，此事咱們還得從長計議纔行！”
綠萼應下，道：
“小姐，鄭家已經都死絕了。咱們的仇也算報了，爲何還要進宮來冒這樣的風險？”
李琳拳頭捏緊，一錘桌子，恨道：
“害我李家的，又何止一個姓鄭的？！皇后難道就沒份嗎？傳出來的消息不是說，就是皇后親自送姐姐上的路嗎？害過姐姐和我李家的，我一個都不會放過她們！”
綠萼看着自家小姐，有些心疼又有些難過。
小姐剛生下來時身子弱，會喫奶時就開始喝藥。夫人和老爺怕她養不活，到處求醫問道。
一個遊方的道姑路過，說小姐和大小姐命格相沖，兩者只能保其一。若想二人全都活下來，須得將二小姐送走。
老爺思慮再三，才決定將二小姐寫到一個遠房宗親的名下。
這樣，至少二小姐還是姓李。
沒想到這一着真救了二小姐的性命。
那個當初名不見經傳的遠方宗親，這些年爲官謹慎，漸漸得了皇上的信任，竟反而慢慢發跡起來成了一方大員。
益州都督李大人以爲李琳並不知道自己的真實身份。
但李琳早在多年前，就在一次家族聚會中知道了真相，還和李家大小姐玩得親密。
這次進宮來，就是要爲李家報仇。
綠萼道：
“小姐，皇后勢大，如何才能扳倒她？”
李琳笑道：
“那自然是要借力纔行。明日給皇后請安，你給我好好看看，哪些是咱們的敵人，哪些可以是咱們的盟友！”
二人正說話間，門外突然發出一聲輕微的響動。
“誰？”
綠萼警覺地走到門邊，嘩啦一下猛地拉開門。只見隔壁院的姚思甜正帶着一個婢女走過來。婢女手中還端着一個托盤，裏頭放着兩碟小菜和一小碗米飯。
姚思甜見房門驟然打開，笑着迎上來，道：
“李姐姐，午膳時分，我瞧着你沒怎麼喫東西。想着你可能會餓。這不，我特地去廚房給你備了點喫的。你趁熱喫啊？”
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李琳見狀，微笑相迎。
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拉着姚思甜進門坐下，道：
“妹妹心細如髮，還考慮周全。那就謝過妹妹了！”
姚思甜怯懦地一笑，有些羞紅了臉，輕聲道：
“姐姐說笑了。姐姐是高門貴女，不似我，父親只是一個小小縣丞，今日就算僥倖入了宮，他日還不知道如何生存下去。今日得見姐姐英姿，心中實在感佩。姐姐若不嫌棄，妹妹願追隨姐姐。”
李琳見姚思甜嬌小玲瓏，看着軟軟糯糯，一副好脾氣的模樣，道：
“妹妹何必自謙？你人美聲甜，他日或許先得了皇上青睞。到時候姐姐搞不好還要仰仗你呢！”
李琳謹慎地看着她。
這個姚思甜，從進了鍾粹宮就一直怯怯諾諾地躲在一旁不說話。今日胡常在來鬧事，就屬她躲得最遠。後來吉妃娘娘又拉着衆人聊了半天，她也是只笑不說話。
此刻見她又刻意討好自己，不免心中警惕。
姚思甜展顏一笑，道：
“妹妹只想着日後能平平安安度日就好，可沒有那樣的雄心壯志。不過，姐姐你今日那樣對胡常在，就不怕她來日報復麼？”
“報復？”
李琳哈哈笑道，
“她自身都難保，還想着來報復我？沒瞧見吉妃娘娘對她一點面子都不給嗎？人善被人欺，馬善被人騎，她那樣的人，你若是處處怕她，她豈不是天天要欺負你？”
姚思甜尷尬地笑笑，
“姐姐教訓的是，妹妹受教了！”
說着已經客氣地起身，福了福身子，
“夜已深了，妹妹就不打擾姐姐休息了。告退。”
一出了李琳的院子，姚思甜臉上的笑意就凝住了。她身後的婢女問道：
“小姐，是她嗎？”
姚思甜也不確定，搖了搖頭道：
“她看着行事張揚，可說話謹慎滴水不漏。應該不會做那樣的事情。”
那婢女道：
“可是白天的時候，她和胡常在鬧地最兇，胡常在出門的時候摔的那幾下難道不是她在暗中搗鬼嗎？”
姚思甜道：
“當時我站得遠，沒看清。一開始我也以爲是她，可方纔聊了一下，又覺得不是。她看不上胡常在，當面鑼對面鼓地就和她幹上了，不會暗地裏搗鬼。”
“那難道真有鬼？”
婢女說着環視了一眼黑漆漆的四周，只覺後背發冷。
“鬼？”
姚思甜面色一沉。
“是啊，小姐。方纔我去廚房拿喫的，聽那幾個廚娘在嘮嗑，說當時忠妃就是吊死在寢宮裏的。院子裏當時堆滿了屍體，鍾粹宮的宮人沒有一個倖存的。”
婢女說着說着，往姚思甜身邊湊得更近了一些。
姚思甜卻聽出了不一樣的東西。她冷冷道：
“是啊，若是不得寵，那就只能是那樣的下場！父親和母親也只能一輩子在那個鳥不拉屎的地方受人白眼！
進京的時候，我並沒有抱任何希望。可既然天賜我這樣的機緣，我必得牢牢把握住了纔行！回去好好準備，明日就要拜見皇上和皇后了。”