李佑聽聞貴妃和二皇子仍未尋回，滿心的歡喜像是被冰水澆透了，頹然坐回了榻上。
福臨見狀忙道：
“皇上，李將軍也來信了。”
李琳在一旁不禁問道：
“叔父信上都說什麼了？”
福臨回道：
“李將軍道，南蠻國破，舉國投降。李將軍已經帶人接收了南蠻都城的防衛，他已經派人押解南蠻皇族一路北上進京。皇上，南蠻即日起就是我朝疆域了。”
福臨說着說着，喜極而泣。
李琳聽聞叔父押解南蠻皇族進京，想到可以見到親人，也是內心高興。
江書晚知道，李佑一心想要建下豐功偉業，他韜光養晦了四年，如今終於旗開得勝。南蠻被滅，本朝的疆域往西南又擴了不知幾百裏。
當下率領衆妃起身，衝着李佑恭敬行了大禮：
“臣妾恭賀皇上開疆拓土，建立不世偉業。恭賀我朝千秋萬代，國祚綿延。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一時間，衆妃齊聲附和。
承乾殿內頓時山呼萬歲！
李佑內心澎湃，喜上眉梢，拉着江書晚就起身道：
“愛妃說得好。哈哈哈哈，福臨，傳朕旨意，犒賞三軍，沈大將軍封上柱國，其餘將士一概按軍功封賞。死傷者加倍撫卹！”
說着，李佑往外走去，邊走邊道：
“福臨，速傳沈庭章，還有兵部、戶部、吏部、禮部各位大人前來議事。”
江書晚見狀，忙帶着衆人福身告退。
出了承乾殿，衆人皆都散去。只李琳跟在江書晚身後，輕聲道：
“娘娘，叔父昨日傳信來，沈大將軍只怕不中用了。”
“什麼？”
江書晚驚愕不已，兀然轉頭看向李琳。只見李琳衝她默默點頭，道：
“那蟒山是南蠻出了名的天然屏障，嬪妾自幼生長在劍南，對蟒山的傳言聽過不少，都說是有進無出。南蠻國都也仗着這道天然的屏障，數百年來屹立不倒。
大軍披荊斬棘竟過了這道天險，真乃奇蹟。不過先鋒部隊也是折損了大半，說來這回陸北的將領實在是損失慘重。聽說好多人死在叢林裏，屍骨無存。沈大將軍僥倖得出，也身中瘴毒。”
江書晚聽說過，那人跡罕至的原始叢林裏，落葉堆積了千萬年，腐爛變質形成了毒氣。再加上各種毒蟲毒蛇毒蟻，還有各種有毒的植物，吐出的有毒物質。各種毒氣堆積而成形成了天然的瘴氣。
這種瘴氣腐肉螭骨，人畜一旦沾染上，必死無疑。
沈大將軍救女心切，帶着陸北前鋒營穿林而過，其中的慘烈可想而知。
若是沈大將軍回不來，李佑會不會傷心？
那可是他母家唯一的親人了。
……
朝中關於南蠻的事宜，轟轟烈烈討論了半月有餘。
李佑另調派了官員和將領，前去南蠻接防。
只上柱國（沈大將軍）和他的親衛執意留在南蠻，繼續尋找貴妃和二皇子，不肯回來。
軍政方面相對來說是容易，但關於南蠻百姓的教化卻是一項天長地久的大工程。
沈庭章上書，論南蠻教化二十條，條條件件直擊要害，從文化、民俗、經濟、宗教、教育等各方面逐一闡述，李佑和朝臣聽後紛紛點頭。
一時間，沈庭章在前朝的人氣又高了不少。
到了十一月，李將軍押解南蠻皇親的隊伍已過邊境，卻突然傳來一個驚人的好消息。
貴妃和二皇子找到了！
……
“快說！如何找到的！”
李佑坐在龍椅上，看着快馬來報消息的斥候，身子前傾，屁股都快離開龍椅了。
“回皇上，李將軍的隊伍過了邊境，一日偶遇了一夥山匪，李將軍順手就給剿了。哪知在那山匪窩裏找到了貴妃和二皇子。只是，貴妃被找到的時候，有些形容枯槁，像是受盡了折磨……”
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當着滿朝文武的面，斥候聲音越說越小。
衆朝臣卻表情豐富，互相之間飛着眼神交流起來。
貴妃流落民間已將近五月，天知道這期間發生了什麼？更何況先是落在了南蠻妖人手上，然後是落在了山匪窩中，這其中的故事，只怕是編寫一本長篇話本都綽綽有餘了。
斥候的用詞明顯已經加以修飾過了，搞不好發現貴妃的時候，她正在山寨裏當壓寨夫人也說不定……
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朝臣們見李佑關切之情溢於言表，儘管心中都暗自腹誹，但也不敢明着說出來，只一味地迎合着李佑的話，道：
“貴妃和二皇子吉人天相，否極泰來。臣等恭賀皇上雙喜臨門！”
“好，好，好！”
李佑大喜過望，五個月了，他足足尋了五個月了，終於有下落了。他大手一揮，朗聲道：
“快馬加鞭，將這個好消息告訴上柱國，讓他趕緊回來團聚。”
斥候領命前去。
好消息傳回後宮，江書晚心中詫異之餘，拉着李佑喜極而泣：
“皇上，太好了。貴妃娘娘總算沒事了，皇上擔心了小半年，總算可以安心了。臣妾這就叫人去把長春宮重新收拾一番，也好迎接貴妃娘娘回來。”
李佑拉着江書晚的手感慨道：
“這小半年實屬不易。不光是朕，晚兒你也辛苦了。”
“臣妾不苦。”
江書晚順勢依靠在李佑的肩頭，柔聲道：
“行宮遭難，一切都變了摸樣。初時，臣妾整日惶恐不安，但臣妾一想到皇上那日手持長劍，猶如天神下凡，救了臣妾和璟兒，臣妾的心就安定了下來。因爲，臣妾知道，不論發生何事，都會有皇上在臣妾身邊保護臣妾。”
李佑被她說得有些愧疚。
又想起那日蕭策浴血奮戰，拼死攻進蛇潮打開香雪院的大門，又率先衝進了後院，把江書晚從包圍圈中救出。
自己不過是撿了蕭策的漏罷了。
這些日子，每每見到江書晚，李佑就能想到蕭策的模樣，心裏就一陣陣的鈍痛。
就像是一件心頭至寶，被人覬覦，十分的不爽。
另外，又想起西山行宮的隱情，他總覺得有些愧對她們母女。
不過，好在這一切，他的晚兒渾然不知。