“這裏是南蠻腹地……是南蠻腹地……腹地……地……”
夢境中，鐵門在身後哐噹一聲打開，李佑踩着滿地的鮮血鑽了進來。
他笑意嫣嫣，一如溫潤公子的模樣，向她伸出手來。
“愛妃，朕來救你了，隨朕出去吧。”
貴妃剛伸出手，卻發現自己的手掌圓溜溜的，上面五根手指不知何時全都不翼而飛，手掌上滿是粘稠的血跡，還在滴答滴答的往下流淌。
“啊！”的一聲，貴妃尖叫出聲，可李佑卻不管不顧，伸手抓住了她要縮回的手掌，絲毫不管她手掌斷口處的劇痛，拉着她連拖帶拽的出了地牢。
那條甬道，那般長，那般深。
她跟在李佑的身後跌跌撞撞，腳步越走越沉重。
地上像是有無數的手在拉着她，往地底下鑽去，他們滿身是血，有的還沒有頭，有的沒有眼睛，有的吐着舌頭……
皇后的肚子被剖開流着腸子，手中拖着一個面色鐵青的嬰兒，衝她詰問道：
“你贏了嗎？本宮輸了麼？啊？哈哈哈哈！”
冬青的眼裏嘴裏鑽進鑽出全是蛇，一張嘴就吐着蛇信子：
“娘娘，奴婢好痛啊。娘娘救我！”
然後畫面一轉，父親和乾兒只剩下了半個身子，他們手牽着手道：
“來吧，來找我們作伴吧，他是只披着人皮的豺狼，他是個瘋的！”
眼前一亮，刺眼的亮光讓她頭暈目眩，李佑轉過頭，滿是愛意地摟着她，指着不遠處道：
“愛妃，你瞧。西山的楓葉都紅了，像不像一片片的血？”
貴妃看着近在咫尺的李佑，那張朗月清風的臉看在她的眼裏，卻全是骷髏。她再也忍受不住，猛的轉身哇哇的狂吐了起來。
……
“娘娘？娘娘？”
幾個伺候在跟前的奴婢無比心焦。
貴妃娘娘顯然是夢魘了，可任憑她們怎麼叫怎麼搖，貴妃就是不醒。這會還趴在牀沿上哇哇的嘔吐了起來。
“冬菊姐姐，這可如何是好啊？”
一個宮女滿臉愁容，拉着冬菊直晃。
冬菊原先是齊答應身邊的宮女，齊答應死後她跟了梅答應。這一回，江書晚藉着掌管後宮事宜的便宜，將她分到了長春宮，做了長春宮的掌事宮女。
看着牀上眉頭緊鎖，愁容密佈的貴妃，冬菊快速冷靜下來，道：
“去一個人到重華宮請宛妃娘娘，另一個去請皇上，再去一人找太醫，”
衆人剛要起身，一只慘白乾瘦的手就緊緊抓住了冬菊的手腕，貴妃虛弱道：
“不要去！”
“娘娘！”
冬菊輕呼一聲，轉身扶住了貴妃，道：
“娘娘，您都病成這樣了……”
“本宮沒事。”
貴妃平躺着，喘了一口氣。方纔胸口鬱結得她喘不上來氣，這會兒狂吐了一下，倒好多了。
她支撐着起來，揮手叫冬菊端來藥和喫食。
她要活下去，爲了乾兒。
就算她心裏藏着多深的祕密，她也要活下去。
下人們打掃完房間，冬菊又伺候着用了一些飯食和湯藥，貴妃覺得自己精神好多了。她輕聲問道：
“上柱國可有消息了。”
冬菊福了福身子回道：
“回娘娘的話，昨日皇上已經將娘娘回宮的消息八百里加急送去南蠻郡了，上柱國收到消息就會回來了。算着時日，冬至前，應該能回來同娘娘團聚了。”
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貴妃心中擔憂。
自從她想明白李佑的心思後，就一直擔憂父親的安危。可她身邊都是新人，從前的死侍僕從全都在行宮死了個乾淨，京中勢力一時半會兒她也沒個人手可派出去聯絡的，一時間，她就像是被斬斷了翅膀的鳥，被困在這四面高牆之中，怎麼也不得出去。
江書晚雖是自己人，但事關她最隱私的祕密，骨子裏的本能告訴她不能透露分毫。
爲今之計，只盼着父親能早日回來。
盼着李佑還沒有泯滅良心到那種地步。
……
“你說什麼？”
江書晚聽完蕭策的話，大驚失色，猛地從椅子上站起身來。
“你是說，貴妃根本就沒有被擄劫到南蠻，她一直被關押在西山後山的地牢裏？”
黑暗中，窗外有嗚咽的風吹過，帶着來自北地的寒冬呼嘯而過。
重華宮裏，蕭策一臉凝重。
那一晚，他在草原上和副將分開，獨自一人南下。可一路尋找一直找到西南邊境，都沒有貴妃一行人的蹤跡。
他在邊境徘徊數日，直到那日在路邊的茶寮聽到了對西南作戰的消息，沈大將軍從陸北調集將領和五萬兵力前往。他腦中突然有了一種推測。
沈大將軍雖是皇上的親舅舅，但皇上對他忌憚很深。
去年的時候，皇上還派他前往陸北公幹，明爲犒賞，實際卻是爲了摸清陸北的情況，爲皇上下一步的安排做提前的準備。
他在陸北待了幾個月，上下將領的姓名、脾性、愛好、特長，還有陸北各處的兵力部署等等情況全都摸了一個遍。回京後，他默成了情報上呈給了皇上。
他知道，皇上遲早是要對陸北動手的。
皇上是個很好的獵人，他很懂潛伏很懂什麼叫伺機而動。
沈大將軍待在陸北十多年，輕易不出陸北。可現在他卻爲了貴妃和二皇子，不單出了陸北，還調兵遣將。
再結合他這一路追蹤下來，一無所獲的情況。
蕭策突然有個大膽的猜測。
他立馬調轉馬頭，一路回京，又在西山細細排查摸索了多日，終於有一日，在一處山坳中的亂石堆裏，看到了身着灰袍，被一羣灰袍人圍攻的貴妃。
至此，真相大白。
沒有南蠻妖人，更沒有南蠻妖人擄劫貴妃和二皇子。
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這一切全都是皇上自導自演的一出好戲。
皇上利用貴妃和二皇子爲佑餌，成功的釣出了沈大將軍和陸北這條大魚。
果然，南蠻戰勝的消息一傳來，那些灰袍人就迷暈了貴妃和二皇子，一路往南轉移，並將她們丟在了李將軍回京路上必須經過的一個山頭。
李將軍順勢救了貴妃和二皇子回京。
只是，這齣戲裏，李將軍是否知情尚不可知。
聽蕭策講完這些推測，江書晚驚愕不已。
她知道李佑善於心計，卻不知他竟是這樣恐怖、瘋魔的一個人。
一想起自己和這樣的人朝夕相處，她不禁浮起一層白毛汗。