落了幾場雪。
皇宮一片銀裝素裹，放眼望去白雪紅牆，相得益彰。
天剛破曉，白雪卻映得一切亮堂堂的。長春宮的後殿，傳來一陣朗朗的晨讀聲，二皇子李乾正在院中晨讀。
貴妃又是一夜無眠。
這些天，只要一閉眼，她就會夢到在長長的迷宮一般的甬道里走，怎麼走都走不出去，腳下是無數鬼魂絆住她的腳，又累又粘稠。
而李佑總是會在她夢中閃現，摟着她看西山紅楓，問：
“愛妃，好看麼？”
一副假惺惺的溫柔和體貼，叫她止不住的犯惡心。
昨夜她又睜着眼睛到天明，聽雪落了整整一夜，想到今日父親要回來了，難免有些興奮，乾脆就起來看看兒子。
此刻她遠遠站着，也不打擾李乾，靜靜地聽着。
她們母子分開小半年，好不容易團聚，她總擔心有一天李佑又神經病發作，把她母子尋個地方關起來。
只有看到乾兒在眼皮子底下，她才能安心。
李乾已經是個半大的小子，此時站在院中一棵梅花樹下，身子挺地筆直，一圈黑色的毛領映襯下，臉色卻顯得越發蒼白。
他正搖頭晃腦地念着書，見到貴妃站在院外，蒼白的臉上面色一正，衝着貴妃遠遠作了一揖：
“兒子給母妃請安。母妃今日怎麼起這麼早？母妃身子不好，大可再安睡片刻。兒子晨讀片刻，就要去弘文館上學。”
李乾說話一板一眼，有一股子小大人的正經。
都說皇家的孩子早熟，貴妃從前巴不得乾兒一夜之間就長大成人。可如今經歷的那樣的事情，她心裏十分的矛盾。
她伸手想要摸摸李乾的頭，可手都快觸到他頭髮了，李乾不自覺地往旁邊側了一小步。
貴妃的手停在了半空，愣了一瞬，落在了李乾的肩頭。
“你纔回宮不久，如何不多休息休息？弘文館那裏母妃替你去告假。”
“多謝母妃關心。兒子已經無事了。況且兒子在外這麼久，功課落下不少，得趕緊補上纔行。”
李乾一張小臉蒼白卻倔強。
從前，貴妃只覺得兒子還小，在她眼中永遠是個長不大的孩子。
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此刻，貴妃卻覺得兒子突然長大了。
“學習上進是好事。”
“母妃放心，兒子不會讓母妃失望的。”
貴妃舒心一笑，今日冬至，她想到遠在南蠻的父親即將回來，難得的心情也舒暢了許多，道：
“今日冬至，母妃親自下廚包餃子，晚上等你回來一起喫，可好？”
“是！”
李乾抿着嘴再不多言，衝着貴妃一作揖，轉身進了房間。
貴妃掌中一空，連帶着心裏也空了一下。
流落在外許久，貴妃敏銳地感覺到，兒子變了。
從前他像一只粘人的貓，恨不得變成一枚掛件掛在自己身上，有什麼話也都同自己說：
“母妃，今日太傅誇我字寫得好。”
“母妃，大哥說宮外有一家驢肉火燒做得好，他說他偷溜出去嘗過。母親，我也想喫。”
“母妃，父皇今日考我功課，我全答出來了。父皇高興，把他桌上慣用的那套文房四寶給了我。”
……喋喋不休，總有說不完的話。
從前，這樣的下雪天，他總要賴牀起不來。
大皇子李稷同他前後差了半歲，一同在弘文館上學。二人同進同出，好得跟一個人似的。
李稷雖是皇后所生，但從來沒有架子。從永和宮出來後，總會到長春宮等李乾一起去上學。
碰到李乾賴被窩，他就故意把手浸在雪地裏，然後掀被子凍他，一邊凍一邊笑喊：
“再不起來，大哥請你喫冰棱棍！”
兩兄弟總要在牀上鬧上一番，才匆匆吃了她親手準備的早點，一起嘻嘻哈哈地邊鬧邊出門。
貴妃看着兒子消失在廊下的身影，莫名有些悵然若失。
“娘娘，各宮來給您請安，已經都在前廳了。”
有宮女在身後道。
貴妃攏了攏寬大的外氅，伸手搭在冬菊手上，微微擡了擡身子，
“走吧。”
……
李乾回到房中，隔窗看着貴妃離開。
他翻開手中的書冊，其中壓着一片紅楓作書籤。由於壓得時間久了些，紅楓早已失去了原本鮮豔的色彩，此刻看着暗紅一片，好似血染。
他捏着舉起這片紅楓，對着光凝視。
窗外的亮光穿透紅楓，脈絡清晰可見，印在他眼中，滿滿的一片紅。
……
長春宮已經許久沒有這麼熱鬧了。
江書晚帶着衆人，見貴妃出來，齊聲向貴妃請安：
“臣（嬪）妾給貴妃娘娘請安。”
“都起來吧。”
貴妃有些病奄奄。
從前她都總是眯着眼睛，裝作一副瞌睡蟲上身，永遠睡不飽的模樣。
如今倒是不用裝了，眼皮像是承受了身上所有的重量，沉重得叫她耷拉不住，一如這身衣服，壓得她有些喘不上來氣。
衆人乍一見面，均是嚇了一跳。
貴妃眼底青黑，兩眼無神，曾經穿在身上顯得她雍容華貴的衣裳，此刻也跟着貴妃一起失去了色彩，只不過重重地掛在她身上，像是要把貴妃隨時壓扁。
貴妃的左右坐着江書晚和惠妃，再往後依次是李嬪，裴貴人、蘇貴人、宋常在、葉常在、拓跋常在、梅答應。再往後就是一些名不見經傳的隱形人。
殿中有一種無形的尷尬，衆人全都閉口不言，你看看我，我看看你等着別人先開口。
她們中的大多數人，都親身經歷了行宮的變故。
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此刻見到貴妃，那些可怕的記憶又如同跳蚤一般跳出來，在心頭跳來跳去，讓她們不覺都抓心撓肝起來。
特別是拓跋常在，腹部的劍傷明明已經大好了，此刻又突突的痛起來。
這些天外頭的傳言，她們都聽說了。
有人說皇上衝冠一怒爲紅顏，爲了給貴妃報仇雪恨，滅了南蠻國。
皇上對貴妃情比金堅。
只等上柱國一回來，就要封貴妃爲皇后，二皇子爲太子了。
就連尚衣局的奴才都已經在着手準備皇后加冕時的鳳冠，聽說都是比照着貴妃的尺寸做的。
宋常在見到貴妃的一瞬間，心裏快速算好了三圍和衣長，暗自想着只怕尚衣局的服飾得改小好幾個號。
可她們也聽到了一些其他的消息。
比如貴妃落入妖人之手，只怕已經失節。
關於立貴妃爲後的提議，皇上一直沒有點頭。只怕其中還有一些別人不知道的隱情。
貴妃自從回宮後，皇上只白天偶爾去坐一會，從來沒在長春宮留宿過。
一時間，衆人你看看我，我看看你，都等着別人開口說第一句。
江書晚端着茶淺淺飲了一口，又捏着帕子擦了擦嘴角，才緩緩道：
“貴妃娘娘沒回來的時候，你們天天吵着鬧着說要求了皇上出宮去尋她。如今貴妃娘娘回來了，你們怎麼反倒不會說話了？”
話音剛落，隊伍中傳出一陣嗚嗚的哭聲，在一片靜謐中顯得尤爲突出。
衆人齊齊轉頭，只見一向矜持高貴的蘇貴人竟掩面痛哭起來。