「時候不早了，那我就先回去了。」雲芍藥站起來說道。
「雲姐姐，我送送你。」宋宣之連忙說道。
「不用了，我又不是不認得路，就不耽誤你下田插秧了。」
「那好吧。」宋宣之點了點頭。
由於前兩天下過一場椿雨，地上有些水坑裡的水還沒有干，雲芍藥在回去的時候一不小心踩進了水坑裡，一隻草鞋濕透了。
椿寒料峭，凍得雲芍藥打了個哆嗦。
也罷，不如去鎮上買一雙保暖的鞋子吧。
從這裡到鎮上並不太遠，雲芍藥走了一個多時辰，便來到了七里鎮。
她就近找了一家成衣鋪子，買了兩雙鞋子和兩身換洗的衣服。
雲芍藥在回去的時候走錯了路，一不小心走進了一條幽靜的衚衕，這條衚衕里坐落著鎮上最好的學堂，學堂周圍還有好幾家書局。
遠遠地，她看到了宋明之。
椿柳如煙，椿陽似酒，那斑駁的柳葉影子印在宋明之的粗布衣上，恍若低調的暗紋，宋明之的俊顏在光影之中，顯得有些神秘。
雲芍藥腳步一頓，有些納悶，他怎麼會去書局呢？
雲芍藥在原主的記憶里得知，這宋明之在這十里八鄉也算是一個神童了，宋家三房債台高築，沒有錢送他去念書，但他可謂是過目不忘，每天在學堂的窗台上趴上半個小時，一年下來，先生便沒有什麼可教他的了。
他自然是一個可造之材，無奈家裡太窮，他又不是長房長子，想讀書簡直是痴人說夢！
學堂的先生倒是有心想要資助他，無奈自己有一個體弱多病的獨生女，一年收下的束脩，也只能勉勉強強地給女兒吊著命，又哪裡能幫助他呢？
先生為此還特地找過宋老爺子，希望宋老爺子放棄重點培養二兒子宋千鍾，將希望放在三房的孫子宋明之身上。
可宋老爺子的態度很奇怪，他寧願傾力培養資質平庸的宋千鍾，也不願意給宋明之一個機會。
雲芍藥當然不知道，這是因為宋老爺子很清楚，宋明之並不是宋家的血脈，誰知道他哪天會不會找回親爹娘？他又何必替他人做嫁衣？
宋明之一走進那家書局，裡面的童子便開始往外趕人：「去去去，月桂軒不是你該來的地方，這裡的東西你買不起！要買東西上別家去，斜對面的那家書局看到了沒有？那兒適合你！」
月桂軒是鎮上最好的書局，書局裡的筆墨紙硯大多是從外地運來的，專供給學堂內的有錢子弟。而它斜對面的一家書局走的是平價路線，比較適合寒門子弟。
宋明之眸光微暗，想當年他也曾權傾朝野，誰敢這麼對他大呼小叫？
可既然已經重生到了十九歲這一年，想要不讓自己落得上輩子那樣的下場，必然要步步籌謀。
那枚玉佩的確可以讓他認親，但要看怎麼認了。
像上輩子那樣，是決計不行的！
宋明之有過在高位上與官員們鬥智斗勇的經歷，對於情緒的掌控自然是收放自如，自己如今一無所有，他很明白自己應該先識時務地放低姿態。
「小童子誤會了，我今日來月桂軒，並非要買筆墨紙硯和書本字畫，只想問問這裡有沒有抄書的活計？」宋明之彬彬有禮地問道。
他如今既然想走科舉之路，重新回到那片廝殺的朝堂，當務之急，自然是接觸一些與科舉有關的書。
其實，憑他的本事，現在去考個舉人都綽綽有餘，但那未免太引人注目了，到時候萬一被人盯上，查出了點什麼，那還真是一子落錯，滿盤皆落索。
他還是先拿抄書做個幌子，再徐徐圖之吧。
「抄書？你可有功名在身？」小童子輕蔑地看了他一眼。
宋明之搖了搖頭。
「連童生也不是？」小童子冷笑了一聲。
「但我能寫的一手好字。」宋明之端靜如玉，眸光幽深。
「嘁，簡直好笑，」小童子朝書局內喊了一聲，「掌柜的，有人要來抄書，可他如今連童生都不是呢，把我們月桂軒當什麼地方啦！」
「阿三，跟你說了多少遍了？不得無禮！」王掌柜從後面走了出來，瞪了小童子一眼，然後，看向宋明之客氣地說道，「這位公子，剛才阿三多有得罪，還望你不要放在心上。你若有心想要抄書，不如去斜對面那家書局試試，月桂軒對字跡要求比較高。」
王掌柜心中對他也存有不屑之意，只是沒表現出來而已。
這少年郎如今連童生也不是，若說他寫得一首好字，他是不信的。
「在下有信心寫出一手讓掌柜滿意的字。」宋明之微微拱手。
王掌柜面露為難之色：「如今這天下用的都是藤紙，而盛產青藤的青州，又因為藤紙供不應求，致使青藤這些年幾乎被割凈了，如今朝廷對藤紙的管控非常嚴格，甚至推行了律法，若有人濫用紙張，那可是重罪！」
藤紙？雲芍藥聽到這裡，若有所思。
在她上輩子生活的那個世界，唐代的竹紙在沒有面世之前，藤紙確實被使用得都非常多，而隨著青藤被越割越少，紙價日益上漲，甚至達到了一紙難求的地步，所以，國家也只能下達律法進行宏觀調控。
她沒想到，她穿越過來的這個陌生的世界，竟也是如此。
「掌柜，若我的字寫得太差，浪費了月桂軒的紙張，那我甘願受律法處置！」宋明之擲地有聲地說道，「還請掌柜給晚輩一個機會！」
「你這又是何必呢？若是能給咱們月桂軒抄書，得到的工錢自然會高些，可你也犯不著為了一點小錢，冒著觸犯律法的風險吧？一旦獲罪，你此生可就與科舉無緣了！」王掌柜蹙了蹙眉。
「就是，這點遠見都沒有，我看你那書也不必讀了，還不如早早來鎮上做工呢！」小童子諷刺道。
雲芍藥聽到這裡，可就再也無法置身事外了，宋明之好歹是她的救命恩人，怎麼能這麼讓人冷嘲熱諷？
她朝月桂軒走了過去，揚聲說道：「那我就把那張紙買下來！」
「你可知月桂軒的紙有多貴，你買得起嗎？」小童子朝她翻了一個白眼。
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雲芍藥從背簍里拿出一串銅錢，吊在小童子面前：「這些夠了嗎？」
這一串銅錢足足有一百枚，哪會不夠買下一張紙？
小童子訕訕地摸了摸鼻子，不作聲了。
宋明之轉頭看向雲芍藥，昨天傍晚她在村裡憑藉著一道拔絲地瓜和豬油飯小賺了一筆錢的事，他已經從小四那裡聽說了。
「雲姑娘，你大可不必如此，」宋明之微微搖頭，隨即又失笑道，「你掙錢不易，就不怕我的水平達不到他們的要求，白白地浪費了一張紙嗎？」
「不蒸饅頭爭口氣，」雲芍藥抿了抿唇，「我就見不得他們這般待你！這一串銅錢丟了便丟了！天生我才必有用，千金散盡還復來，我又不是沒有一技之長，還怕賺不回來這一串銅錢嗎？」
宋明之見她這麼護著他，心中不由得一暖。
她自己都還是個需要被保護的弱者，如今卻站到了他前面來，以這樣一副無畏的姿態。
驀地，心像是被撞了一下。
可片刻后，又恢復了平靜。
王掌柜聽到她這兩句詩，覺得有些詫異，仔細的打量了雲芍藥好幾眼：「姑娘念過書？」
「家中有親戚念書，不過是跟著學了兩句罷了。」雲芍藥趕緊扯了個謊，將這話圓了過去。
「你確定要如此？」王掌柜又問道。
「當然！」雲芍藥點了點頭。
「你對我很有信心？」宋明之突然問道。
「必須的！」雲芍藥點了點頭，一臉正色，「你做什麼我都支持你！」
她那雙眸子清澈見底，好似清溪映月，在回望他的時候，漂亮得有些過分，他裝作不經意地錯開了目光，心底微有波瀾，面上卻鎮定自若。
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「那我定然不負雲姑娘所望，」宋明之微微抬手，「請掌柜準備筆墨紙硯。」
「這櫃檯上就有筆墨紙硯，這位公子請移步。」王掌柜退讓到了一邊。
小童子冷哼了一聲，這小子連童生都不是，為人還狂妄得很，他倒要看看他能寫出什麼好字來？
雲芍藥瞪了那小童子一眼。
小童子想要回瞪她，可一想到那一串銅錢的事，他又不甘不願地扭過了頭。
不管怎麼樣，顧客是不能得罪的！
宋明之鋪平了一張裁好的紙，用鎮紙將紙張壓平了，然後提筆蘸了蘸墨水。
王掌柜翻開了櫃檯上的一本閑書，不咸不淡地對他說道：「你就把這一頁抄下來吧。」
王掌柜對於他寫的字，可沒有絲毫期待，轉身去那邊泡茶了。
小童子也拿起了掃把，在門邊掃著偶爾飄下來的落葉。
雲芍藥擔心他少年心xin，會因為別人的冷落而黯然，沒想到，宋明之不為外界所動，他看了一遍那頁上的內容后，筆如疾風，幾乎是轉瞬之間，便抄完了一頁內容。
雲芍藥伸長了脖子，眼裡滿是驚訝之色。
宋明之用的是瘦金體，小字剛勁有力，宛如懸崖上遒勁的古松。
「寫得真好！」雲芍藥由衷地讚歎道。
小童子又冷哼了一聲，心中暗想，一個山村裡的野丫頭能分得清字的好壞？那不是滑天下之大稽？
他將落葉倒進了篋簍里，放下掃帚來到了櫃檯前。