雲芍藥想了一下，自己前三天賺了四兩多銀子。後來，三個大夫冤枉了她，除了賠償雲崔氏給他們的二錢銀子之外，每人還額外賠償了她一錢銀子。前天她賺到了二兩銀子，再加上昨天她賺到了十兩銀子，而雲崔氏在被關起來之前，也賠了她二十五兩銀子和價值五兩銀子的一根簪子。
算起來，她這些天一共賺了四十多兩現銀了。
這些錢難道還不夠她進如意成衣鋪買點東西嗎？
「芍藥丫頭啊，這間成衣鋪子咱們不能進去，你到時候進去了，覺得東西太貴，沒買一件就灰溜溜地出來了，心裡不免難受。你要是硬著頭皮買了，回頭不得心疼到半宿都睡不著？」大伯娘也說道。
「這間鋪子里的東西是又貴又不好嗎？」雲芍藥問道。
「那倒不是，它是鎮上最好的成衣鋪子，貴有貴的道理，那質量和做工都沒得說。」二伯娘想起村裡有人穿過如意成衣鋪的衣服，心裡不免有些酸酸的。
「那就算了吧。」雲芍藥嘆了口氣，宋家三房還得還債呢，她還是省著點用錢吧。
就在這時，那日在官道上見過的婦人從鋪子里走了出來，一看到她就上前牽起了她的手：「丫頭，過來了呀，快進來吧。」
「嬸子，又見面了，想不到你姐姐開的如意成衣鋪竟然這般大，」雲芍藥笑著說道，「我剛才在門口站了一會兒，都不敢進去了。」
「這有啥不敢的?快跟嬸子進來，」說著，她想起了這幾天丈夫對她態度的轉變，高興地說道：「丫頭，真的得感謝你，上次你說了那番話之後，我家那男人對我好多了。還破天荒地買了簪子送給我呢，你說這老夫老妻的，說起來我都怪害臊的。」婦人微微紅了臉。
「那是好事啊，別人羨慕還來不及呢。」
「這是你家的兩位長輩吧?也是進來買衣服的?到時候我讓我姐姐一併給你們少算一些錢。」
「不不不，我們就是陪她進來看看。」兩位伯娘連忙說道，這裡面的東西，她們可買不起。
「那就一起進來吧，」那位婦人熱情地說道，早已不見了前幾天的刻薄樣子，「我姓周，你們可以喊我周娘。」
進了店鋪之後，周娘對鋪子里的一個年約三旬的女人說道：「姐姐，這就是我前幾天跟你說過的那個丫頭。」
這女人就是鎮上有名的如意娘子，名叫周如意，她的手藝都是在州里的大綉坊里學的，丈夫去世之後，她怕觸景傷情，於是就回到了老家，在老家的鎮上開了一間成衣鋪子，與兒子相依為命。
「我替我妹妹謝謝你，」如意娘子說道，「隨便看看，有喜歡的跟我說。」
「嗯。」雲芍藥點了點頭，被周娘拉著在成衣鋪子里轉了起來，兩個伯娘跟在她們身後，好奇地伸手去摸那些布料，那些布料大多是從州城裡運過來的，都是一些縣城裡罕見的款式，令她們看得兩眼發直。
而如意成衣鋪裡面的綉品，就更是不凡了，每一幅綉品上的圖案都栩栩如生。
如意娘子並沒有過來招待她們，她還在繡花架上忙著刺繡一幅大型作品，不過她讓一個在店鋪里做工的綉娘跟了過來。
「這料子真好看啊，多少錢一匹呀？」二伯娘忍不住問道。
「一兩銀子。」那個綉娘回答道。
二伯娘聽了之後直咂舌。
「那這匹紫色的布呢？」
「這就更貴了，得三兩銀子呢。」
二伯娘頓時心有戚戚。
「便宜的也有，請隨我往左邊走，」秀娘說道，「左邊的布就是本縣產的一些布，只是花樣沒那麼多、也沒那麼新穎而已。」
「哦哦。」二伯娘點了點頭，跟著綉娘往那邊去了。
大伯娘則伸手扯了扯雲芍藥的衣服，示意她找個借口離開這家店，免得繼續待下去丟人，反正這家店的東西那麼貴，她們也買不起。
就在這時，周娘開口問道：「丫頭，你今天是過來買什麼的呀？」
「我過幾天就要成親了，今日是來置辦嫁妝的。」雲芍藥有些不好意思地說道。
「這樣啊，那就需要成套的牀單被褥了？」
「對。」雲芍藥點了點頭。
「我姐姐的鋪子我也很熟，我就帶著你挑幾件好的吧，保證不貴又實惠。」周娘真心誠意地說道。
「那就多謝嬸子了。」
「說的哪裡話。」
周娘盡心地幫雲芍藥挑了幾套牀單被套，果然是不貴又實惠，帶去夫家還很有面子。
雖然比起其他成衣鋪子裡面的價錢是偏高了一些，但是這布料的質量更好，倒也值這個價錢。
大伯娘和二伯娘圍在選好的牀單被套旁邊伸手不停地撫摸著，眼裡滿是羨慕，這樣的牀單被套她們也想買，但是她們捨不得花這個錢。
就在這時候，有人匆匆忙忙地跑了進來，對周娘說道：「不好了，不好了，周嬸子，你家男人和別人打起來了，把客棧里的桌椅都砸壞了呢，你快過去看看吧。」
「什麼？」周娘大驚失色，趕緊跟著那人往外跑，雲芍藥也跟了上去。
周娘的丈夫是個廚子，在一家客棧里做事，那家客棧離這裡並不遠。
周娘和雲芍藥趕到的時候，客棧的掌柜正在大發雷霆，並且站在另一個被打的大廚身旁。
「你還好意思打架？你有什麼資格打別人呢？你在我們客棧做了這麼多年，客棧的生意一直也就那樣，我換了你也是應該的！你技不如人，就應該心服口服地讓出自己的位置！」掌柜憤怒地說道，「你把我請來的廚子打壞了，要是他做不了菜，你根本負不起這個責！」
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「那我這麼多年在客棧里，是不是沒有功勞也有苦勞？」周娘的丈夫反問道。
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「所以你就想躺在功勞簿上吃老本？江大河，你要真想讓我看得起你，你就該努力讓自己做菜的水平更高，留住越來越多的客人，而不是搖尾乞憐，死乞白賴地要留在這裡，我告訴你，我不欠你的！每個月的工錢我都按時給了你，我想讓你留就讓你留，我想讓你走就讓你走，這是我作為這家客棧的掌柜的權力！你打他也沒用！你被取而代之，只能怪你自己！」
江大河氣得紅了眼睛，心裡滿是委屈和憤懣。
他沒想到自己辛辛苦苦許多年，在掌柜的心裡沒有半點分量，人家想跟趕他走的時候，不會給他留半點情面。
「我不服，我要跟他比一場！」江大河咬牙說道。
「郭師傅最擅長的是做魚，那你們今晚就比做魚吧。」掌柜的話里明顯有偏袒的意思，竟然是要郭師傅在自己最擅長的領域打敗他。
看來，他是鐵了心要趕江大河離開了。
周圍看熱鬧的群眾一聽這話，頓時議論了起來。
「這也太過分了吧？為什麼不說江師傅最擅長做鴨，讓郭師傅和他比試做鴨的功夫呢？」
「就是，人家江師傅好歹在你們客棧做了多年的大廚，你們轉眼間就要將他辭退掉，你讓人家一時半會上哪找事情做？這段時間要人家喝西北風嗎？」
「這掌柜也太薄情了！我就不信他換了個廚子之後，生意能做得起來，瞧瞧他這是什麼人品！」
……
這家客棧的掌柜臉皮倒也挺厚，根本不在乎外人怎麼議論他，他相信只要客棧的大廚手藝好，客棧的生意就一定會有一個質的飛躍。
「大河，咱們走吧。」周娘擠進了人群，拉著他小聲說道。
「我不甘心。」江大河痛苦地低下了頭。
「那你有幾分把握？」周娘的眼裡滿是擔憂。
江大河捏緊了拳頭，一言不發。
周娘看到這裡，那還有什麼不明白的？想必那位大廚必然有過人之處，否則掌柜的態度也不至於這麼堅決！
「既然不甘心，那就跟他比試一次吧，」雲芍藥想起周娘盡心幫她選牀單被套，也想投桃報李，「說不定事到臨頭會有轉機呢？」
江大河重重地嘆了一口氣。
「如果贏了，你還會留下來嗎？」雲芍藥又問道。
「事情鬧到現在，哪還有轉圜的餘地？我只是想爭口氣罷了！這樣的東家，不做也罷，就算最後我能留下來做，到最後也是徒留傷心。」
「你能這麼想就對了，」雲芍藥點了點頭，「廚師研製新菜需要一定的契機，說不定這回就是你的契機呢。人在壓迫之下一定會爆發出潛能的！」
雲芍藥說這話只是安慰他罷了，對於讓他贏，她自有辦法。
江大河見她的語氣那麼肯定，不由得也被她感染了，心裡升起了一股豪情。
是死是活就看今天了，哪怕只有萬分之一的機會超越自己，也一定要試上一試。
「好，我和他比做魚！」江大河走到掌柜面前大聲說道。
掌柜勾起了唇角，對這個結果很滿意：「行，那就這麼說定了，輸的人離開這家客棧，並且賠償打壞客棧桌椅板凳的全部損失，兩位沒有意見吧？」
「沒有意見。」兩人異口同聲地說道。
「既然你們二人都沒有意見，你們現在就可以進廚房做準備，誰先準備好了，誰就可以先做菜，但是做菜的時候，你們二人不能同時待在廚房，以免有誰心術不正，想要偷師。」掌柜說道。
江大河聽到這裡，氣得臉色一陣青一陣白。
他這話不就是說給他聽的嗎？可是他至於那麼下作嗎？還會去偷師？
「我這也是為了你們倆負責啊。」掌柜又加了一句。
江大河就更憤怒了。
掌柜今日真是欺人太甚，處處偏幫另一個大廚，他這人還沒走呢，茶就涼了。