「咱們已經好多年沒有看過這樣的熱鬧了，明天要過去看熱鬧嗎？」明月酒樓的掌柜接着問道。
「那當然要去了。」其他人紛紛說道。
次日，大雨。
一把柴酒樓坐落在繁華的東鎮街上，由於從昨天半夜就開始下雨，今日一早整條街上顯得十分冷清，只有一層稀薄的落葉隨着湍急的流水流向排水溝，顯得有些凄惶無助！
空氣中泛著一股特有的潮味，屋檐上的雨水湍急的砸落在地上，濺起了一層層水花，驚擾了石縫中生長出來的小小野花。
一把柴酒樓的大門外養著兩缸蓮花，那些蓮花在湍急的雨水中左右搖擺，顫巍巍地吐露著花蕊。
酒樓內的夥計們一邊打掃著酒樓的大堂，一邊望着窗外的天色，抱怨了幾句。
在這樣的大雨天，各家的生意都是不好做的。
永和布莊的掌柜想着左右也沒有什麼客人會上門，乾脆搬了一條板凳坐在了店鋪的大門口，隔着層層疊疊的雨簾，望着對面的一把柴酒樓，想看看今天會發生什麼事。
永和布莊的掌柜盯着對面的一把柴酒樓看了一會兒，然後朝店鋪里的小夥計使了個眼色，示意他抓了把瓜子遞了過來，然後一邊嗑瓜子一邊對旁邊的陳記乾貨鋪的掌柜說道：「你覺得今天誰會贏啊？」
「當然是一把柴酒樓咯，還能是誰呢？他們酒樓好歹是有實力在的，雖然坑過不少外地人。」陳記乾貨鋪的掌柜走了出來，將手揣在了袖子裏，對永和布莊的掌柜說道。
「我也覺得，」永和布莊的掌柜喝了幾顆瓜子，頓了頓，然後又抬起頭說道，「他們做菜不是要早做準備嗎？怎麼都這個時辰了，還沒看到那個小婦人啊？」
「你這麼一說我也想起來了，想要做出一些讓人讚不絕口的好菜，有時候廚子需要花費大量的時間去做一些前期的準備，比如熬湯啊、腌制啊、上鍋蒸啊……總之就是些頂費時間的事情，沒那麼長的時間做準備，一般而言是出不了什麼好菜的。可現在都什麼時辰了？卯時二刻了吧？這個小婦人是不是不敢來了呀？」
「應該是不敢來了，她昨天離開了公堂之後，只要在江州隨便找個人打聽兩句，就知道那一把柴酒樓絕非浪得虛名，這還有什麼比試的必要呢？直接認輸了唄！」
「只是可惜了，那一萬兩銀子到底是年少輕狂，少不更事啊，就這麼白白的讓一把柴酒樓賺了一萬兩銀子，你說這些銀子要是能落到我手裏該有多好？」
「做你的青天白日夢吧，你以為誰都能踩着狗屎走運啊！這種東西往往是可遇不可求！」
隨着兩人的議論，漸漸地其它店鋪的掌柜也走出了自家的大門，加入了兩人的議論。
就在所有人都以為雲芍藥不會來的時候，一輛馬車從街道的盡頭駛了過來，馬蹄的嗒嗒聲，穿破了層層雨簾，驚擾了他們的視線。
他們齊齊將目光停在了那輛馬車上，馬車的帘子被掀開了，最先出來的是一個小丫鬟。
小丫鬟撐開了一把青色的油紙傘，然後攙扶著一個年輕貌美的小婦人走了下來，那個小婦人回頭看了一眼，那一瞬間好像天地都為之失色，只有她清麗絕倫的容顏讓人為之嘆息。
這其中有好幾個掌柜，昨天見過她，可即便如此，今天再見到她的時候，還是感到一陣心折。
這樣的姑娘肯定不會做菜。
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老天爺都給了她這般美貌了，怎麼可能還會再賜予她一手過人的本事呢？
雲芍藥在桑葉的攙扶下走到了屋檐底下，一把柴酒樓里的一個夥計立刻走了出來，對她說道：「這位夫人，我們還以為你今天不來了呢。」
「來肯定是要來的，既然已經立下了賭約，豈有不來之理？」雲芍藥微微一笑，從容不迫地說道。
「可您這時候才來……」
「我得早上買菜呀，」雲芍藥解釋道，「而且今天早上下了大雨，瓦市上賣菜的人並不多，我尋了老半天才找，齊了這麼些食材，也算是實屬不易了。」
說着，她嘆息了一聲。
「你直接來我們酒樓挑食才不就好了？說得好像我們酒樓會苛待一樣，」小夥計並沒有對雲芍藥太客氣，他也是看碟下菜，他知道自家掌柜現在很討厭她，所以他絕對不能在她面前表現得親切客氣，「每天都會有固定的菜農給我們酒樓送菜過來，我們酒樓每次都會多預備一些菜，才不會連你要的菜都供不起呢。」
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「主要是怕太麻煩貴酒樓了，所以乾脆就自己跑一趟了。」雲芍藥不卑不亢地說道。
桑葉轉過頭，讓車夫幫着把馬車上的那些食材和調味料一樣一樣的搬了下來，放在了屋檐下面。
「我現在跟你去廚房看看吧。」雲芍藥說道。
「中午比試來得及嗎？」小夥計嘀咕了一句。
「我想你們可能對這場比試有所誤解，我從來也沒有說過要將今天的這場比試放在中午，既然沒有規定時間，那麼想必晚上再進行比試也是合情合理的。」
「這我得跟我們掌柜的說一說。」
「好。」雲芍藥點了點頭。
小夥計將雲芍藥帶到了后廚，此時后廚里已經被隔成了兩半，靠南邊的那部分的廚房屬於她，靠北邊的那部分的廚房屬於一把柴酒樓的廚師。
不過分給她的區域實在是太小了，小到若是有兩三個人同時在這裏配合她的話，基本上連轉開身都做不到。
這場比賽在外人看來，對她而言是十分吃力的，因為一把柴酒樓有十幾道招牌菜，要將這十幾道菜全部做一遍，就已經很費力了，更讓人覺得窒息的是這十幾道招牌菜，是由好多位大廚做完的，每一個大廚能拿得出手的招牌菜可能就那一兩道。
這相當於，雲芍藥一個人在跟好多個大廚進行比試。
情況對她而言，顯然非常不利。